天刚蒙蒙亮,阿扎尔就凑到穆罕默德跟前。
“哥,我去东边三十里那废波斯商栈瞅瞅,说不定能找着好香料。”
这话半真半假,实则是怀里的星砂瓶烫得慌,一个劲往那边引。
阿扎尔骑着骆驼晃到商栈,老远就瞅见那木门惨样。
木板都朽得掉渣,风一吹还吱呀晃悠。
他伸手一推,“嘎吱”一声响得刺耳。
灰尘“呼”地扑满脸,里头还裹着淡紫色的雾,闻着就不对劲。
阿扎尔反应快,立马捂住口鼻。
手往怀里一掏,星砂瓶“噌”地就出来了。
瓶口闪了道银芒,邪门的紫雾眨眼就没影了。
墙上露出来几行波斯楔形字,他凑近一看,翻译过来是“禁忌之术,唯砂可破”。
“这啥意思?难不成还有啥邪门玩意儿?”
阿扎尔嘀咕着往里头走,脚底下踢到个破陶罐。
货架上堆的全是这破烂,有的还裂着大缝。
他蹲下来翻陶罐底,手指摸到硬邦邦的东西。
一掏,竟是三十七卷羊皮卷轴!
卷轴边都盖着拜占庭的宗教印章,看着就不一般。
阿扎尔随便抽了一卷展开,眼睛一下瞪圆了。
上面写的竟是“人心操控术”,看得他后脊梁冒凉气。
按卷轴上说,用星砂仿制品——也就是黑曜石粉末混硫磺,能做成项链。
谁戴上这破玩意儿,脑子里就会被塞进“憎恨新信仰”的念头。
“这要是被坏人拿去用,不得出大乱子?”
阿扎尔攥紧卷轴,就想点火烧了它们。
刚摸出火石,怀里的星砂瓶“嗡嗡”震得厉害。
瓶身投出个清晰的影儿。
影里是波斯萨珊王朝的祭司,在天文台里瞅星星,手里捧着个水晶球。
水晶球里隐隐能看见星砂瓶的轮廓,还飘来模糊的波斯话。
“星砂一出来,东方的规矩就得变。”
影像一没,阿扎尔眉头拧成了疙瘩。
“坏了,波斯帝国都通过星象瞅见星砂了,这又是个大威胁。”
太阳快落山时,阿扎尔骑着骆驼往回赶。
走没多远,路边窜出个披粗毛斗篷的牧羊人。
这人拦住路,脸上蒙着面纱,就露着一双手。
阿扎尔瞅着那手,心里“咯噔”一下——上面满是跟星砂瓶同源的星纹!
“您是……初代守护者?”阿扎尔声音都有点抖。
牧羊人没搭话,递过来一卷用羊肠线捆的皮纸。
“星砂的敌人不是哪支军队、哪个帝国,是藏在历史阴影里的‘噬砂者’。”
“这些玩意儿靠吃星砂力量活,一千年前还把星砂瓶弄睡着过。”
“现在借着各方势力闹矛盾,又要醒了。”
话说完,牧羊人转身就往沙丘后头钻,眨眼没影了。
阿扎尔赶紧追了几步,只看见地上留着星砂印记。
没等他细看,一阵风沙刮过来,印记立马被盖没了。
“这也太玄乎了!”阿扎尔攥着皮纸,心里又急又乱,只能先往麦地那赶。
等回到麦地那,天早黑透了。
阿扎尔钻进自己的帐篷,赶紧把皮纸展开。
上面除了刚才那预警,还画着张简易星图。
星图上标着三个红点,前两个分别是白德尔和吴侯德山,第三个没写地名。
他赶紧把星图和之前星砂瓶投的预言叠一块儿看。
好家伙!第三个红点正好是将来“壕沟战役”的爆发地!
阿扎尔赶紧把皮纸叠好揣怀里,抬眼瞅向窗外的新月。
月光下,他身上的“新月印记”微微发烫,跟星砂瓶的预警似的呼应着。
“波斯帝国加上噬砂者,往后的日子怕是不好过了。”
他攥紧星砂瓶,暗暗发誓:一定要护好星砂瓶,守好新信仰!
帐篷外传来脚步声,还越来越近。
阿扎尔立马警觉起来,手不自觉摸向怀里的星砂瓶。
门帘“哗啦”一掀,穆罕默德笑着走了进来。
“阿扎尔,听说你去了波斯商栈,有啥发现没?”
阿扎尔没隐瞒,把商栈里的事儿一五一十说了。
从紫雾、楔形字,到羊皮卷轴、星砂瓶投影,再到遇见初代守护者,全讲了。
穆罕默德听着,脸上的笑容慢慢没了,脸色变得特别凝重。
“看来局势越来越复杂,咱们得早点做打算。”
“我觉得得加强‘星芒守护者’的训练,让他们能应对更多危险。”阿扎尔说。
穆罕默德点点头:“没错,这事就交给你,星砂的力量绝不能让敌人抢了去。”
阿扎尔应了声,心里清楚,“星芒守护者”的担子更重了。
接下来几天,阿扎尔把心思全放训练上。
他带着守护者们躲进隐秘的山洞,一遍遍地练。
先练怎么认魔法陷阱,再练怎么防低级诅咒,手把手教。
守护者们也争气,学得特别认真,没人偷懒。
他们都知道,自己扛着守护新信仰的责任,半点马虎不得。
这天正练着,阿扎尔怀里的星砂瓶又有动静了。
“哎呀,这又咋了?”他赶紧掏出来,就见瓶身闪着微弱的光。
阿扎尔闭上眼睛,集中精神感受星砂瓶传的消息。
没一会儿,他睁开眼,脸色难看得很。
“不好!噬砂者好像有动作了,咱们赶紧回去跟穆罕默德商量!”
守护者们一听,立马收拾东西,跟着阿扎尔往麦地那赶。
到了麦地那,阿扎尔把情况跟穆罕默德一说。
穆罕默德皱着眉,手指头敲着桌子,琢磨了好一会儿。
“不能再坐着等了,咱们得主动出击。”
“我觉得可以先派人去探探噬砂者的老巢,看看他们到底要搞啥阴谋。”阿扎尔接话。
穆罕默德立马点头:“就这么办!”
他当场点了几个人,让他们赶紧去执行任务。
阿扎尔攥着星砂瓶,心里清楚:跟噬砂者的较量,这才刚开头。
他又暗暗发誓:一定要守好新信仰,把这些邪玩意儿打跑!
日子一天天过,派出去探消息的人迟迟没回来。
阿扎尔心里跟揣了只小兔子似的,七上八下的。
吃饭没胃口,睡觉也不踏实,总琢磨着会不会出啥事儿。
有一天,帐篷外传来急促的脚步声。
阿扎尔赶紧迎出去,就见探消息的人跑得上气不接下气。
这人脸色发白,嘴唇干裂,一看见阿扎尔和穆罕默德就喊。
“穆罕默德!阿扎尔!我着了!噬砂者藏在个废弃城堡里,正准备大阴谋!”
阿扎尔和穆罕默德对视一眼,从对方眼里都看到了坚定。
“走!咱们这就去会会这些杂碎!”穆罕默德声音洪亮。
阿扎尔立马召集星芒守护者,大家伙儿抄起家伙就集合。
一行人浩浩荡荡,朝着废弃城堡的方向出发。
风刮过脸颊,带着股子肃杀劲儿,一场恶战眼看就要打响……