后半夜，天气骤变，呼啸的北风卷着细碎的雪粒席卷了整座模拟城市。起初只是零星几点，很快便演变成洋洋洒洒的小雪，落在断壁残垣上，给灰败的废墟覆上了一层薄薄的白霜。
这无疑给本次比武增添了更多困难——选手们不仅要防备暗处的袭击，还得抵御刺骨的严寒，体能消耗较之前成倍增长。
孙文杰缩了缩脖子，感受着风雪带来的寒意，决定先找个避风处休整。此前禁区播报结束后，他正处于35号区域，这里距离地图中心位置已近在咫尺。
他还记得在36号区域时，曾远远眺望过中心区域，那里矗立着一座钢筋混凝土浇筑的铁塔，塔身斑驳，顶端装有信号发射器，按照规则，想必只要抵达铁塔下方并上交足够数量的徽章，就能等待最后的决战。
他在附近搜索片刻，找到一间门窗相对完好的废弃民房，推开门时，灰尘伴随着寒风扑面而来。
孙文杰挥了挥手驱散烟尘，从背包里拿出之前准备的雨披盖在身上，暂且以此抵御穿堂风。尽管他的随身空间里存放着一些之前准备的物资，孙文杰却不愿动用——在他看来这场比武是内部较量，考验的是真实战力与意志，靠额外物资“作弊”赢来的胜利，毫无意义。
就这样，孙文杰靠在墙角小憩了一阵。屋外风雪渐停，当第一缕阳光穿透云层，洒满大地时，时间已来到次日上午9点，距离比武开始已经过去了33个小时。
他伸了个懒腰，骨节发出一连串清脆的响声，不禁暗自思忖：“现在还留在安全区域的选手，不知道还有多少人？恐怕连最初的两成也不到了吧。”
孙文杰掏出背包里的单兵口粮——这是他从昨晚淘汰的那名躲在公寓里的选手身上夺得的最后一份。
自比武开始以来，他从没有刻意节省口粮，因为他清楚，初期大家都会下意识地囤积、节省物资，可到了后期，要么被淘汰，要么被抢夺，最终这些物资反倒都“便宜”了像他这样的主动出击者。
他撕开包装，压缩饼干的咸香混杂着谷物的粗糙感在口腔里弥漫开来，就着最后一点水分慢慢咀嚼。
正当他小口啃着压缩饼干时，隐藏在房屋角落的广播突然响起，打破了清晨的宁静：“所有选手请注意！所有选手请注意！接下来播报本次即将划为禁区的区域：22号、29号、36号、43号。以上4个区域将在两个小时后正式设为禁区，请目前处于以上区域的选手立即撤离，前往其他安全区域。”
广播连续播报三遍后，再次陷入静默。
孙文杰在脑中迅速对照着比武地图，很快便分析出局势：这次划定的禁区如同一把利刃，直接将剩余的安全区域分割成了东西两块，而中央铁塔恰好在两块区域的连接处。
如此一来，所有选手都没了犹豫的余地——直接奔赴中心位置，才是当下最优的选择。否则，下一次划定禁区时，被纳入的必然是周边剩余的安全区域，到时候想冲出来都难。
想通后，孙文杰迅速将包装纸塞进背包，把东西收拾妥当，站起身活动了一下因长时间蜷缩而僵硬的筋骨，随即拉开房门，迎着晨光朝着中心区域的铁塔出发。他的脚步轻快而坚定，雪后的空气清新凛冽，让他的精神愈发振奋。
当孙文杰动身前往中央高塔时，比武指挥中心内依旧灯火通明。几十个显示屏窗口实时传送着模拟城市的画面，工作人员正全神贯注地监控着每一位幸存选手的动态，键盘敲击声此起彼伏。
“昨晚天气突变，下了场小雪，不少战士都找了建筑暂歇，现在雪过天晴，这些人总算开始往核心区移动了。”一名参谋指着屏幕上不断移动的光点，向身旁的少将参谋长汇报道，“从数据来看，目前幸存选手还有43人，平均每人身上有4到5枚徽章，基本再淘汰一两人，就能凑齐晋级所需的数量。”
少将点点头，目光锐利地扫过屏幕，最终停留在显示孙文杰行进路线的窗口上：“越是到最后，拼得就越凶，尤其是核心区附近，很容易出现混战。告诉观察员，重点关注核心区域，一旦出现违规攻击或意外情况，立刻介入，别出安全纰漏。”
“是！”参谋立正应道，立刻转身传达命令。
此时的模拟城市里，各区域的争夺愈发白热化——
46号区域的一条街道上，积雪被踩得泥泞不堪。两名选手几乎同时发现了对方，眼神在空中碰撞出火花。
左边是来自步兵团的上等兵，右手紧握着枪刺，指节因用力而发白，眼神凶狠如狼；右边是炮兵团的一期士官，双手握拳，指节泛白，胸口因急促呼吸而起伏。没有半句多余的废话，两人如同饿狼般同时冲向对方。
上等兵率先发难，枪刺直刺士官胸口，招式狠辣，带着搏命的架势。士官早有防备，侧身避开的同时，一记重拳砸向对方侧脸。“嘭”的一声闷响，上等兵被打得一个趔趄，却借着惯性旋身，枪刺顺势横扫，划向士官的腰侧。
士官急忙后跳躲闪，脚下却不慎踩在一块松动的砖块上，身形顿时不稳。上等兵抓住这稍纵即逝的机会，猛地扑上去将他按在地上，左手锁住其喉咙，右手枪刺抵在他颈侧，低吼道：“认栽吧！”士官挣扎了几下，感受着颈侧的凉意，见无力回天，只能颓然放弃。上等兵迅速搜出他身上的4枚徽章，揣进怀里，转身消失在巷口。
19号区域的废弃商场里，货架东倒西歪，商品散落一地。一名三期老兵正警惕地搜寻着，他的军装上沾着泥污，左臂佩戴的定位器旁，别着8枚徽章，金属的冷光在昏暗的环境中格外显眼。
只要再得两枚，他就能前往中央高塔。老兵的脚步很轻，几乎不发出声响，目光扫过货架后的每一处阴影，右手始终按在腰间的枪刺上——他知道，这个阶段遇到的对手，没有一个是易与之辈。
突然，货架尽头传来一阵轻微的响动，像是罐头滚落的声音。老兵瞬间绷紧身体，缓缓侧身，只见一道身影从货架后闪出，动作迅捷如豹，直扑而来。
老兵不退反进，猛地迎上去，两人瞬间扭打在一起。老兵凭借多年的格斗经验，很快占据上风，一记肘击狠狠撞在对方胸口，趁其吃痛弯腰的瞬间，锁住对方手臂向后一拧，只听“咔嚓”一声轻响，对方痛呼出声，再也无力反抗。
老兵干脆利落地结束了战斗，捡起对方掉落的两枚徽章，脸上露出一丝疲惫却兴奋的笑容，转身朝着中心区域走去。
38号区域的一栋居民楼内，张宇刚刚解决掉一名二期士官。他靠在墙上大口喘着气，额头上渗着细密的汗珠，从对方身上搜出3枚徽章，连同自己原有的4枚，正好凑齐7枚。只要再得3枚，就能前往中央高塔了。
他揉了揉还在隐隐作痛的右臂——那是昨晚与孙文杰交手时留下的后遗症，想起那个新兵的身手，忍不住低声嘟囔：“都怪运气不好，偏偏遇到那个怪物新兵。不然以我的身手，现在早就凑齐徽章，抵达高塔了。”
话音刚落，楼下传来一阵略显杂乱的脚步声，伴随着哼唱小调的声音。张宇眼神一凛，迅速躲到门后，握紧了腰间的枪刺。一名选手哼着小曲走上楼，嘴里还念叨着“再抢一个就够了”，显然刚有收获，正得意忘形。
张宇抓住机会，猛地从门后冲出，左手捂住对方口鼻，右手臂死死勒住其脖颈，脚下顺势一绊，将人按在地上。对方猝不及防，挣扎了几下便没了力气。张宇搜出他身上的9枚徽章，心中稍定——能晋级了。
其他区域也在上演着类似的生死较量：
22号区域的广场上，一名侦察兵利用雕像的掩护，在基座后伏击了对手。他等对方走近，突然甩出腰间的武装带，精准缠住对方脚踝，趁其摔倒的瞬间扑上去，掌刀精准砍在其后颈，动作干净利落。拿走对方身上的东西，立刻前往高塔方向，自己现在所在区域已被划为禁区，得赶快离开。
21号区域的边缘地带，两名选手为了争夺最后一枚徽章打得难分难解。他们滚落在雪地里，互相撕扯着对方的衣服，拳拳到肉，脸上都带着血迹，直到其中一人体力不支，被对方死死锁住喉咙，才不甘地拍地认输。
随着时间推移，幸存的选手越来越少，每个人都在为最后的晋级名额拼尽全力。中央高塔的轮廓在晨光中愈发清晰，仿佛在无声地召唤着强者的到来，而通往那里的道路，早已被汗水、血水与不屈的意志铺就。
此时，各安全区域内，时不时会有信号弹的黄色烟雾骤然升起，如同一个个句号，预示着仍有选手在区域内活动或发生交锋。
孙文杰在前往中心铁塔的途中，行至一片开阔的广场时，遇上了一名中尉。对方肩上的军衔在阳光下格外显眼，看到孙文杰的瞬间，眼中闪过一丝警惕，随即化为浓烈的战意——显然，他也认出了孙文杰身上的列兵军衔，却并未因此轻视。
几乎没有任何迟疑，中尉第一时间便发起了进攻，一记迅猛的侧踢直逼孙文杰的胸口，动作标准有力，显然是受过专业格斗训练。
可惜，他选错了对手。孙文杰不闪不避，左臂格挡的同时，右手如电般探出，精准扣住对方脚踝，顺势向前一拉。中尉重心不稳，身体前倾，孙文杰抓住机会，一记顶膝撞在其中腹部。
仅仅一个照面，中尉便痛呼着蜷缩在地，失去了反抗能力。孙文杰随后拉开了对方身上的信号弹，橙黄色的烟雾在广场上空升起，同时收缴了其携带的六枚徽章——至此，他的徽章总数已达到26枚。
抵达铁塔下方后，孙文杰看到这里搭建着几顶军用帐篷，帐篷外插着红色信号旗，几名穿着作训服的工作人员正忙碌着，负责接待陆续抵达的选手。
他走到一名佩戴上尉军衔的接待员面前，对方正在整理登记册，抬头看到孙文杰时，眼中闪过一丝惊讶——这个新兵看起来太过从容，军装虽有褶皱却依旧整洁，与其他抵达者的狼狈模样截然不同。
“同志，请出示你的徽章和定位器。”上尉语气平和地说道。
孙文杰依言将左臂的定位器展示给对方，随后从背包里掏出一路缴获的所有徽章，悉数放在桌上。当看到孙文杰递来的徽章竟足足有26枚时，上尉拿起徽章的手顿了一下，瞳孔微微放大，忍不住抬头再次打量孙文杰：“你……你是073号孙文杰？”
“是。”
上尉低头看了看登记册，又看了看桌上的徽章，脸上写满了难以置信：“按规则，只需10枚徽章便可晋级，你这……”他顿了顿，随即露出赞许的笑容，“好小子，够厉害的！我接待的选手，你是目前徽章数量最多的一个，而且还是个新兵，不简单啊！”
孙文杰笑了笑，没有多言。
上尉迅速登记完孙文杰的信息，在表格上“已晋级”一栏打了个勾，随后指了指旁边的帐篷，对他说：“你先到那顶帐篷里休息吧，里面有热水和毯子。等其他选手到齐后，会统一安排后续的格斗决赛事宜。”他的语气里带着明显的欣赏，递过来一个保温杯，“喝点热水暖暖身子，这一路辛苦了。”
“谢谢首长。”孙文杰接过保温杯，指尖传来温暖的触感。
走进帐篷，孙文杰发现里面已有一名二期士官正靠坐着休息，对方军装上沾着不少泥污，脸上还有未干的血迹，显然经历了不少恶战。那名士官见有人进来，立刻坐直了些，揉了揉惺忪的睡眼，笑着打起招呼：“哎呦，是个新兵兄弟！能这么快到这儿，够厉害的啊！”
“老兵你才厉害，看样子是第一个抵达的，实力肯定不一般。”孙文杰笑着回应，一边说一边在士官旁边找了个位置坐下，拧开保温杯喝了一口热水，暖意顺着喉咙蔓延至全身。
“嗨，也就是运气好，没遇上太棘手的对手。”士官摆了摆手，语气里带着几分疲惫，却难掩兴奋，“我是炮兵团的李刚，当了这么多年兵，还是头一回遇上这么带劲的比武。小兄弟你呢？哪个单位的？”
“特八团，孙文杰。”
“特八团？”李刚眼睛一亮，“那可是咱们军的尖子团啊！难怪这么能打。”他随口问道，“看你军装挺干净，一路上没怎么恶战吧？缴获了多少徽章？”
“谈不上顺利，遇到的对手都不弱，不过还算能应付。”孙文杰淡淡一笑，“徽章凑了26枚，够晋级就行。”
“26枚？”李刚眼中闪过一丝惊讶，猛地坐直身体，随即竖起大拇指，“可以啊小兄弟，比我这‘老油条’都能打！我拼死拼活才攒了11枚，能早点到这儿歇着就知足了。”他顿了顿，好奇地问道，“你没遇到193师那个叫张宇的上尉？据说他八极拳很厉害，我之前差点栽在他手里。”
“遇到过，交过手。”孙文杰点头，“确实是个强敌，功夫很扎实。”
“那你还能赢？”李刚更惊讶了，“看来我还是低估你了……”
两人又随意聊了几句比武途中的见闻，从各自遇到的难缠对手，到禁区收缩时的惊险撤离，话题渐渐多了起来。没多久，李刚便抵不住疲惫，躺在帐篷里的行军床上沉沉睡去，发出轻微的鼾声。毕竟，连续30多个小时的高强度拼杀，早已让所有人都逼近了体能极限。
孙文杰也闭上眼睛，躺在行军床上养神，脑海中梳理着接下来的决赛可能遇到的对手。帐篷外，偶尔传来其他选手抵达的脚步声和交谈声，阳光透过帐篷缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。但他知道，真正的考验，要开始了。