小辉残魂的记忆碎片如同散落的拼图，在沈砚和顾临渊的协力下，一点点被提取、固定、分析。每一块碎片都沾染着冰冷的绝望，揭露着“彼岸”更深的罪恶。那个结构与神秘标记相似的徽章，经过沈砚的数据库交叉比对和顾临渊的灵性感应，确认属于“彼岸”内部一个被称为“灵韵采集部”的高度机密部门。而“灵韵”，初步分析，是一种从生命体（尤其是拥有强烈情绪和执念的个体）中萃取的特殊精神能量，用途不明，但显然代价惨重。
工作持续到后半夜。高强度的心神消耗让两人都露出了疲态。顾临渊脸色苍白，绘制符咒的手指已经有些微颤。沈砚虽然表面依旧冷静，但眼底的血丝和偶尔因精神不集中导致的细微操作失误，也暴露了他的极限。
“暂停。”沈砚关闭了扫描仪的主动探测模式，只保留基础监护，“记忆提取度已达到37%，继续强行进行可能导致残魂结构损伤。需要休息。”
顾临渊几乎是立刻瘫倒在了沙发旁的地毯上，长长吁出一口气，感觉大脑像被掏空了一样。“妈的，比跟十个‘倮虫’干架还累……”他闭着眼，揉了揉刺痛的太阳穴。
沈砚没有说话，他走到厨房，这次没有冲泡那标志性的营养糊，而是罕见地烧了一壶热水，泡了两杯温和的、有助于安神舒缓的草本茶（这是他储备中极少数的“非必需品”之一）。他将其中一杯放在顾临渊手边的地上。
顾临渊睁开眼，看着那杯冒着袅袅热气的茶，又看了看沈砚手中同样的一杯，眼神有些复杂。他撑起身子，端起茶杯，吹了吹热气，小口啜饮着。温热的液体带着淡淡的甘甜和草药香气滑入喉咙，似乎真的缓解了一些精神上的疲惫和紧绷。
“谢了。”他低声说，这次的道谢比之前多了几分真心。
沈砚只是点了点头，端着茶杯，靠在操作台边，沉默地喝着。客厅里只剩下仪器低沉的运行声和两人轻微的呼吸声。透过连接，他们能感受到彼此如同退潮般缓缓平复下来的精神波动，以及那份共同承担沉重秘密后的、奇异的宁静。
“今晚得有人守着。”沈砚放下空了的茶杯，看向容器中稳定散发着柔和光晕的小辉，“他的状态还不算绝对稳定，而且，‘彼岸’和城异办都不会善罢甘休。”
“我守前半夜。”顾临渊立刻说道，试图站起来，却因为脱力又晃了一下。
“你精神力透支严重，需要深度休息。”沈砚的语气不容置疑，“我守全夜。我的生理耐受性和精神稳定性优于你。”
若是以前，顾临渊肯定会跳起来反驳，强调自己“法力高强”。但此刻，他能清晰地“感觉”到沈砚那份平静语气下不容动摇的决心，以及……一丝极淡的、类似于“责任”的情绪。他张了张嘴，最终把话咽了回去，只是嘟囔了一句：“……行吧，你是队长你说了算。”
他知道，沈砚说的是事实。他的消耗确实更大。
沈砚没再说什么，走到客厅的沙发上坐下，调暗了灯光，只留下操作台和小辉容器周围必要的微光。他打开终端，调出之前的数据，开始进行一些不需要高度集中精神的整理和分析工作，同时分出一部分心神，监控着小辉的状态和公寓周围的能量波动。
顾临渊看着他挺直却难掩疲惫的背影，犹豫了一下，没有回楼上客房，而是抱着一个靠垫，在离沙发不远的地毯上蜷缩着躺了下来。他背对着沈砚，声音有些闷闷地传来：“我就在这儿眯会儿，有事叫我……别硬撑。”
沈砚敲击键盘的手指微微一顿，没有回头，只是几不可查地“嗯”了一声。
公寓里陷入了更深的寂静。顾临渊很快就在精神和身体的双重疲惫下沉沉睡去，呼吸变得均匀绵长。沈砚则如同一个沉默的哨兵，守在光影交界处，警惕着内外可能出现的任何威胁。
时间缓缓流逝。夜色最浓时，顾临渊在睡梦中无意识地翻了个身，面向了沙发的方向。睡颜褪去了平日的跳脱不羁，显得格外安静，甚至带着一丝不易察觉的脆弱。眉头微微蹙着，仿佛梦中也不得安宁。
沈砚的目光从终端屏幕上移开，落在那张睡脸上。通过连接，他能感受到顾临渊睡梦中依旧残留的、对小辉的担忧，以及一种……深埋的、属于孤独者的不安。这种感觉，与他记忆中某些被隔离观察的片段，产生了某种隐秘的共鸣。
他沉默地看着，护目镜后的眼神深邃难辨。许久，他轻轻起身，走到顾临渊身边，将滑落到一旁的薄毯拾起，动作略显僵硬地、重新盖回他身上。
就在毯子落下的瞬间，顾临渊仿佛感应到了什么，在睡梦中含糊地呓语了一声，手指无意识地抓住了毯子的一角，像是抓住了某种依靠，紧蹙的眉头缓缓舒展开来。
沈砚的动作停滞了一瞬，随即迅速收回手，回到了自己的岗位上，仿佛什么都没有发生过。只是，他周身那层常年不化的冰冷气息，似乎在这一刻，被这寂静夜色里的细微举动，悄然融化了一角。
心防的裂隙，总是在不经意的守护与依赖中，悄然滋生。
后半夜平静无事。当清晨的第一缕天光透过窗帘缝隙洒入室内时，顾临渊悠悠转醒。他揉了揉眼睛，发现自己身上盖着毯子，而沈砚依旧坐在沙发上，终端屏幕的光映着他没什么表情的侧脸，似乎一夜未眠。
“早……”顾临渊坐起身，感觉精神恢复了不少，“没什么情况吧？”
“一切正常。”沈砚合上终端，站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，“你的精神状态恢复至基准线85%。可以进行下一阶段工作了。”
他的语气依旧公事公办，但顾临渊却敏锐地察觉到，沈砚看向他时，那眼神里似乎少了些以往的纯粹审视，多了点……难以言喻的东西。而且，他身上那件总是纤尘不染的工装，肩头似乎落了些许夜的微尘。
顾临渊低头看了看自己身上的毯子，又看了看沈砚，心中了然。他没有点破，只是伸了个懒腰，露出一个恢复活力的笑容：“得令！吃饱喝足，继续跟‘彼岸’那帮孙子死磕！”
有些温暖，无需言明，已在寂静的守夜中，悄然传递。他们的同盟，在共同守护一个弱小灵魂的过程中，变得更加坚实。而前方的路，似乎也因为这份无声的靠近，不再那么冰冷和孤独。