黑风口的风跟刀子似的，刮在脸上生疼。徐凤年站在临时搭起的了望台上，望着对面北莽军的营垒，眉头拧成了疙瘩。
北莽人这次是动真格的了。短短三天，他们就在防线外筑起了三座土台，投石机的射程直接覆盖了北凉军的前哨阵地。昨天下午，一颗石弹擦着了望台飞过去，把旁边的箭楼砸塌了半边，碎石溅起的尘土到现在还没散尽。
“王爷，褚将军那边派人来问，连弩队已经调试好了，要不要先给他们来一下？”李义山裹紧了身上的狐裘，哈出的白气瞬间消散在风里。
徐凤年从怀里掏出块玉佩，这是母亲留给他的，玉质温润，摩挲久了竟带了点体温。他捏着玉佩，视线扫过阵前那几门连弩——这是去年从太安城军械监弄来的新家伙，箭杆是铁铸的，箭头淬了乌头汁，据说五十步内穿铁甲跟捅纸似的。
“再等等。”徐凤年沉声道，“北莽的主力还没动，这几门连弩是咱们的底牌，得打在最关键的时候。”
正说着，对面忽然响起一阵号角，北莽军的阵线开始移动。三百骑兵簇拥着一架投石机，慢悠悠地往前挪，马蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷的“咚咚”声，跟敲在人心上似的。
“来了。”李义山眯起眼，“他们是想先用投石机毁了咱们的连弩。”
徐凤年冷笑一声，转身下了了望台：“让褚禄山把左翼的轻骑调过来，绕到侧面，别靠太近，就远远吊着。告诉连弩队，等投石机进入三十步范围，瞄准机括那儿打。”
北凉军的动作很快，左翼的骑兵悄无声息地消失在树林里。北莽军那边没察觉，还在慢悠悠地往前推，领头的络腮胡子将军坐在马上，时不时回头跟身边的人说笑，看样子是笃定北凉军不敢先动手。
距离越来越近，二十步，十五步……连弩队的校尉已经举起了红旗。徐凤年勒住马缰，手心有点冒汗，这是他第一次在实战中用这新家伙，心里其实也没底。
“放！”
随着他一声令下，红旗猛地落下。
“嗡——”
几架连弩同时发出震耳的嗡鸣，铁箭带着破空的锐啸飞出去，在空中划出几道黑影。北莽军那边还没反应过来，就听“咔嚓”几声脆响，投石机的木架应声断裂，最前面那架直接散了架，石块“轰隆”一声砸在地上，溅起一片冰碴。
骑兵队伍瞬间乱了，马受惊扬起前蹄，把骑手甩下来好几个。络腮胡子将军脸色大变，刚想下令撤退，侧面忽然传来马蹄声，褚禄山带着轻骑杀了出来，虽然没敢冲太近，却把北莽军的退路搅得一团糟。
“好！”徐凤年身边的徐龙象看得眼睛发亮，手里的木枪差点捏断，“哥，这连弩比我的枪厉害多了！”
徐凤年沉默不语，他的目光紧紧地盯着北莽军那狼狈不堪、四散逃窜的背影，心中原本有些许的疑虑和不确定，此刻终于如尘埃落定般安定下来。
突然间，他的脑海里浮现出太安城军械监那位老太监曾经说过的一句话：“兵器再厉害，也得看握在谁手里。”当时听到这句话时，徐凤年并未深思其中深意，只当是一句客套话而已。然而，此时此刻，他才恍然大悟，真正理解了这句话的含义。
这连弩在北凉军的手中，才真正发挥出了它应有的作用——并非用于攻城略地、开疆拓土，而是为了守护脚下这片被北凉军兄弟们的鲜血所浸染的土地。这片土地，承载着北凉军的荣誉与梦想，也见证了他们的坚韧与牺牲。
风还在刮，只是好像没那么冷了。徐凤年摸了摸怀里的玉佩，忽然觉得，母亲当年把这东西给他，或许不只是念想，更是想让他明白，有些东西，就得攥紧了，不能松手。
“让炊事营把剩下的羊肉汤端上来，”他对身边的亲兵说，“给连弩队的弟兄们多盛点，加两勺辣子。”