永冻荒原，位于大陆极北，是一片终年被冰雪覆盖、寒风如刀的绝地。那里灵气稀薄且狂暴，环境恶劣到了极点，寻常修士难以生存，却也孕育着一些独特的天材地宝和早已适应了极端环境的古老遗族。更关键的是，那里人迹罕至，是隐藏秘密和进行邪恶仪式的绝佳场所。
得知另一处“星轨节点”和可能存在的纪元碎片位于永冻荒原后，傅长安三人并未犹豫。尽管知道前路艰险，但他们更清楚，若让黑巫教得逞，整个世界都将面临灭顶之灾。
天机阁对此行极为重视。天枢子亲自下令，由玄玑真人带队，抽调十名精通阵法、擅长极地生存的筑基精锐弟子随行，组成了一支精干的支援小队。一方面是为傅长安等人提供保护和协助，另一方面也是为了实地勘察黑巫教的动向，并尝试回收那块可能存在的纪元碎片。
临行前，天机阁为众人准备了充足的御寒丹药、抵御神识冻结的“暖魂玉符”以及特制的、能在深雪中快速行进的“雪橇舟”。柳依依得到了一柄名为“冰魄”的上品法器长剑，剑性至寒，与她的太阴剑意相得益彰。阿幼朵则获得了一些关于极地毒物和耐寒蛊虫的培养玉简，抓紧时间恶补知识。
傅长安则将主要精力放在了巩固修为和加深对纪元碎片的感悟上。他隐隐感觉，这块碎片在接近其同类时，或许会展现出更多的神异。
三日后，一切准备就绪。一艘经过特殊加固、刻画着御风破冰阵法的“破云楼船”自天机阁升起，载着傅长安、柳依依、阿幼朵以及玄玑真人带领的天机阁小队，化作一道流光，向着大陆北方疾驰而去。
楼船飞行了约半月，下方的景色逐渐从青山绿水变为丘陵荒野，最后彻底被无垠的白色所取代。狂风卷着雪沫拍打着船体的防护光罩，发出呜呜的声响，仿佛无数怨灵在哭嚎。空气中的温度急剧下降，即便有阵法隔绝，众人也能感受到那股刺骨的寒意。
“前方就是永冻荒原的外围了。”玄玑真人站在船头，神色凝重，“此地环境恶劣，神识探查范围会被大幅压缩，且需时刻运转灵力抵御寒气，消耗极大。大家务必跟紧，不可单独行动。”
傅长安望着窗外那片仿佛能吞噬一切的纯白世界，心中并无畏惧，反而升起一股探索的欲望。他能感觉到，怀中的纪元碎片在此地似乎变得更加“活跃”，与遥远北方某处产生着持续而微弱的共鸣。
“玄玑前辈，我们直接前往碎片感应的方向吗？”傅长安问道。
玄玑真人摇了摇头，取出一张古老的皮质地图：“不可。根据碎片共鸣和星象推演，目标大致在荒原深处的‘寂灭海眼’附近。但那里是生命禁区，环境极端复杂，且有强大的远古寒兽盘踞。我们需先到荒原边缘的最后一个补给点——‘冰风堡’稍作休整，打探消息，并雇佣熟悉本地环境的向导。”
冰风堡，是由一些常年在此冒险的亡命徒、被流放者以及少数耐寒遗族建立的小型聚集地，鱼龙混杂，但也是获取荒原内部信息的最佳渠道。
又飞行了数日，破云楼船缓缓降落在了一片被巨大冰墙环绕的堡垒之外。堡垒依偎着一座冰山而建，风格粗犷，以冰块和巨石垒砌，处处透露着与严酷环境抗争的痕迹。
众人走下楼船，顿时一股远比空中更加凛冽的寒风扑面而来，如同冰冷的刀子刮在脸上。即便运转灵力护体，依旧能感到那股无孔不入的寒意。放眼望去，四周皆是白茫茫一片，能见度极低。
冰风堡内比想象中要“热闹”一些。狭窄的街道上行走着各式各样的人：有裹着厚厚兽皮、眼神凶悍的猎人；有穿着破烂法袍、面色阴沉的修士；也有一些皮肤呈淡蓝色、身材高大的本地遗族“冰裔”。空气中弥漫着烤兽肉的焦糊味、劣质烈酒的辛辣以及一股淡淡的血腥气。
玄玑真人显然是此地的常客，他带着众人轻车熟路地来到一家名为“雪狼嚎”的酒馆。酒馆内燃着巨大的篝火，驱散了些许寒意，但也烟雾缭绕，人声嘈杂。
玄玑真人直接找到酒馆老板——一个独眼、脸上带着冻疮疤痕的壮汉，递过去一小袋灵石：“老疤，打听点事。最近荒原深处，特别是‘寂灭海眼’那边，可有什么异常？有没有陌生面孔，尤其是穿黑袍的家伙活动？”
被称为老疤的老板掂了掂灵石，独眼中闪过一丝精明：“玄玑老道，你又来了？寂灭海眼那边……最近确实不太平。大概一个月前，有一伙黑袍人进了荒原，方向就是海眼那边，人数不少，气息阴冷的很，冰裔族的人都不太敢靠近他们。”
他压低了声音：“而且，听说海眼附近的寒气最近变得异常狂暴，还出现了几次诡异的‘极光爆闪’，以前从没有过。有不要命的猎人远远看到，海眼上空好像……有什么东西在发光。”
黑袍人！极光爆闪！发光物！
这些信息与傅长安他们的目标高度吻合！黑巫教果然已经先一步抵达，并且可能已经开始了行动！
傅长安与玄玑真人对视一眼，都看到了彼此眼中的紧迫。
“我们需要一个最好的向导，立刻出发去寂灭海眼。”玄玑真人沉声道。
老疤咧嘴笑了笑，露出焦黄的牙齿：“最好的向导？有倒是有，就是价钱贵，而且……脾气有点怪。她叫‘乌缇娅’，是冰裔族最好的冰原猎手，对寂灭海眼附近比对自己手掌还熟悉。不过，她肯不肯接你们的活儿，就看你们的运气了。”
在老疤的指引下，众人来到堡垒边缘一处孤零零的冰屋前。推开厚重的兽皮门帘，里面出乎意料的温暖整洁。一个身影正背对着他们，擦拭着一柄造型奇特的骨弓。她转过身，露出一张轮廓分明、带着野性美的脸庞，皮肤是冰裔族特有的淡蓝色，一双眼睛如同最纯净的冰川，清澈而冰冷。
“乌缇娅，”玄玑真人开口道，“我们需要一个向导，去寂灭海眼。”
乌缇娅的目光扫过众人，在傅长安身上略微停留了一瞬（或许是因为他肩头与极地格格不入的枯荣草），然后冷冷地吐出几个字：
“海眼，危险。黑袍人，更危险。你们，为什么去？”
她的直觉敏锐得惊人。
傅长安上前一步，坦诚地看着她：“为了阻止那些黑袍人做一件危害整个世界的坏事，也为了寻找一件……或许能帮助这片土地的东西。”他并未明说纪元碎片，但语气诚恳。
乌缇娅盯着傅长安看了半晌，那双冰蓝色的眸子仿佛能看透人心。许久，她才缓缓道：“带你们去可以。但路上，必须听我的。否则，死在冰原上，别怪我。”
向导找到了，但前路的艰险，才刚刚揭开一角。
真正的挑战，在那片被称为生命禁区的寂灭海眼，等待着他们。
（第九十九章 完）