屯门新主确立的喜庆气氛还没散去，铜锣湾就迎来了一位不速之客。
那是个阳光明媚的早晨，陈默正在默宴总店的厨房里调试新配方。小结巴慌慌张张地跑进来，手里挥舞着一份报纸。
“老大！出大事了！”
头版头条赫然写着：《东星聘请米其林三星主厨，誓要打造全港最强餐饮品牌！》
配图上，司徒浩南与一个金发碧眼的外国男子握手言欢，背景是正在装修的豪华餐厅。那外国男子穿着洁白的厨师服，胸前别着三颗闪亮的米其林星星。
“这人什么来头？”陈默皱眉。
小黑在键盘上敲击几下，调出资料：“卡尔·施耐德，德国人，米其林史上最年轻的三星主厨，外号‘味觉魔术师’。据说他做的菜能让人产生幻觉。”
山鸡凑过来看了一眼，不屑地撇嘴：“洋鬼子懂什么中餐？让他来，看我不把他打得满地找牙！”
陈默却没有这么乐观。司徒浩南这步棋走得巧妙，直接请来国际大厨，是要在餐饮这个陈默最擅长的领域与他正面交锋。
果然，下午东星就召开了新闻发布会。司徒浩南当着所有媒体的面放出豪言：
“三个月内，东星的餐饮营业额要超过默宴！香港的美食界，该换换血了！”
更让人意外的是，发布会现场还出现了一个熟悉的身影——生番。他站在司徒浩南身后，虽然没说话，但态度已经说明了一切。
“叛徒！”山鸡在电视前气得跳脚，“居然投靠东星！”
陈浩南的脸色也很不好看：“生番带走了洪兴很多内部资料，包括我们的供应商名单和部分秘方。”
小结巴担心地抓住陈默的衣袖：“老大，现在怎么办？”
陈默还没回答，店门突然被推开。一个穿着快递员制服的男人捧着个大盒子走进来。
“陈默先生吗？有您的快递。”
盒子打开，里面是一只烤得金黄酥脆的乳猪。猪嘴里还叼着一张卡片，上面用德文和中文写着：
“致陈默先生：期待与您切磋厨艺。——卡尔·施耐德”
山鸡好奇地撕下一块猪肉尝了尝，顿时瞪大眼睛：“卧槽！这味道...”
陈默也尝了一口，心中一震。这乳猪的皮脆而不硬，肉嫩而不生，调味更是精准到不可思议。更神奇的是，吃完后口中竟泛起奇异的回甘，仿佛刚刚品尝的不是猪肉，而是某种珍馐美味。
“这德国佬有点东西啊。”十三妹也尝了一块，啧啧称奇。
陈默沉默片刻，对小黑说：“查查这个卡尔的背景，越详细越好。”
三天后，东星的新餐厅“味觉奇迹”正式开业。开业当天，门口豪车云集，香港各界名流纷纷到场。司徒浩南更是包下整版广告，宣称这是“香港餐饮业的历史性时刻”。
陈默也收到了请柬。
“去吗？”小结巴问，“肯定是鸿门宴。”
“去，为什么不去？”陈默笑了，“正好见识下米其林三星的水平。”
味觉奇迹的装修极尽奢华，水晶吊灯、真皮沙发、银质餐具，处处彰显着高端大气。卡尔亲自在开放式厨房里忙碌，动作优雅得像在跳舞。
司徒浩南看到陈默，热情地迎上来：“陈老板大驾光临，真是蓬荜生辉啊！”
生番站在他身后，挑衅地看着陈默。
“司徒先生客气了。”陈默微笑回应，“东星终于开始重视餐饮了，这是好事。”
司徒浩南眼中闪过一丝怒意，但很快掩饰过去：“来来来，尝尝卡尔大师的拿手菜。”
第一道是开胃菜，名为“海洋之心”。看上去只是一勺鱼子酱，但入口的瞬间，陈默仿佛听到了海浪的声音，尝到了海风的咸鲜。
“幻觉配方？”陈默心中警铃大作。
第二道是汤品“森林之露”。清汤中漂浮着几片蘑菇，喝下去却仿佛置身清晨的森林，满口都是泥土和露水的清新。
同桌的食客们已经完全沉醉，个个面露痴迷之色。
“太神奇了！”一个贵妇惊叹，“我好像看到了极光！”
主菜是“火焰之舞”，一块看似普通的牛排。但切开的瞬间，肉汁如熔岩般涌出，入口后的强烈满足感让人几乎落泪。
陈默吃得越多，心中的震惊越甚。这个卡尔不仅厨艺高超，更可怕的是，他似乎在食物中加入了能影响人神经的特殊成分。
甜品上来前，卡尔亲自走出厨房，来到陈默面前。
“陈先生，听说您是香港餐饮界的这个。”他竖起大拇指，中文出人意料地流利，“不知道对我的菜有什么指教？”
全场目光聚焦在陈默身上。
陈默放下刀叉，缓缓道：“卡尔先生的厨艺确实精湛，不过...”
他故意顿了顿，吊足众人胃口。
“不过什么？”卡尔挑眉。
“不过太过注重形式，反而失去了食物的本真。”陈默直视他的眼睛，“美食的本质是满足人的需求，而不是操纵人的感官。”
卡尔脸色微变，但很快恢复笑容：“陈先生说得有理。不过现代人吃饭，追求的不只是饱腹，更是体验。”
“体验过头，就是欺骗。”陈默意有所指。
两人的目光在空气中交锋，火花四溅。
司徒浩南赶紧打圆场：“都是同行，切磋而已。来，尝尝甜品！”
甜品名为“梦幻云端”，是一朵做成的小云朵。尝起来轻飘飘的，仿佛真的要飞起来一样。
陈默只尝了一口就放下勺子。他清楚地感觉到，这道甜品里的致幻成分最强。
离开餐厅时，卡尔特意送到门口。
“陈先生，听说您也要开新店了？”他看似随意地问。
陈默点头：“下个月，就在对面街。”
“那真是巧了。”卡尔微笑，“正好可以互相学习。”
回到默宴，陈默立即召集核心团队开会。
“这个卡尔不简单。”他面色凝重，“他的菜里加了东西。”
小黑拿出检测报告：“我偷偷带回来的样本检测结果显示，里面含有微量的致幻成分，虽然不违法，但长期食用会上瘾。”
“太卑鄙了！”山鸡拍案而起，“我们举报他！”
“没用的。”陈默摇头，“剂量控制得很好，在法律灰色地带。而且他有米其林光环护体，没那么容易倒。”
十三妹忧心忡忡：“那怎么办？我们的新店就在他对面，这样竞争太吃亏了。”
陈默沉思良久，突然问小黑：“你还记得我们研发‘解幻剂’的配方吗？”
小黑一愣：“记得，但是那个配方还不成熟...”
“加快研发进度。”陈默眼中闪着锐利的光，“他要玩味觉魔术，我们就做味觉医生。”
接下来的一个月，铜锣湾上演了一场餐饮界的军备竞赛。
东星那边，卡尔不断推出新奇菜品，每一道都引发热议。社交媒体上全是网红们在味觉奇迹打卡的照片，“味觉魔术”成为香港最火的词汇。
而默宴这边，新店“味觉诊所”的装修风格截然不同。纯白色的墙面，简洁的线条，看起来更像实验室而非餐厅。门口的招牌上写着：“专治各种味觉失灵”。
山鸡看着对面的热闹场面，急得直跳脚：“默哥！他们天天爆满，我们这连个客人都没有！”
陈默却气定神闲：“不急，让子弹飞一会儿。”
转机出现在一个雨夜。
那晚，一个面色苍白的年轻人跌跌撞撞地走进味觉诊所。他是香港知名的美食博主，网名“食神阿杰”。
“救...救我...”阿杰虚弱地趴在桌上，“我吃了太多次味觉奇迹，现在吃别的什么都觉得没味道...”
陈默给他做了一套详细的味觉测试，发现他的味蕾敏感度下降了百分之七十。
“典型的味觉失衡。”陈默诊断，“需要系统治疗。”
他给阿杰制定了一套“味觉康复计划”，包括特制的清口茶、味蕾按摩和循序渐进的食疗。
三天后，阿杰在社交媒体上发文，详细描述了自己在味觉诊所的治疗经历。
“...原来真正的美食不需要致幻剂，它本身就足够美好。感谢陈默大师治好了我的味觉，让我重新找到了吃饭的快乐...”
这篇长文迅速引爆网络。很快，更多出现味觉问题的顾客找上门来。
“我也是！吃了味觉奇迹后，现在吃什么都没味道！”
“我还有轻微的戒断反应，不吃他家的菜就浑身难受！”
“那个德国厨子是不是在菜里下药了？”
舆论开始反转。越来越多的人质疑味觉奇迹是否使用了不正当手段。
司徒浩南坐不住了，召开记者会痛斥陈默“恶意竞争”“诽谤中伤”。
卡尔更是当着媒体的面发出挑战：“既然陈先生质疑我的厨艺，不如我们公开比一场？让全香港的食客做评委！”
挑战书送到陈默手上时，山鸡第一个反对：“不能去！这明显是陷阱！”
小结巴也担心：“他们肯定准备了什么阴招。”
陈默看着挑战书上卡尔龙飞凤舞的签名，笑了：“为什么不去？这是最好的机会。”
比赛定在三天后的香港会展中心。消息一出，全城轰动。媒体称之为“世纪厨艺对决”，赌场甚至开出了盘口。
比赛前一天，陈默在厨房做最后准备，小结巴在一旁帮忙。
“老大，你有把握吗？”她轻声问。
陈默没有直接回答，反而问道：“阿细，你觉得做饭最重要的是什么？”
“好吃？”
“不止。”陈默将一撮盐撒入锅中，“是诚意。对食材的诚意，对食客的诚意，对美食本身的诚意。”
他转头看向小结巴，眼神温柔：“就像我第一次教你烤串时说的，火候易学，心意难修。”
小结巴脸一红，低下头：“都什么时候了，还说这些...”
就在这时，小黑急匆匆地跑进来：“老板！查到了！卡尔的致幻配方来自一个德国实验室，专门研究神经类药物！”
陈默接过资料，越看眉头皱得越紧。
“更可怕的是，”小黑压低声音，“司徒浩南打算在明天的比赛食材里做手脚，让你当众出丑！”
山鸡勃然大怒：“我这就带人去砸了他们的仓库！”
“不用。”陈默眼中闪过锐利的光，“将计就计。”
比赛当天，会展中心人山人海。香港餐饮界的名流几乎全部到场，各大媒体架起长枪短炮，直播信号覆盖全港。
卡尔率先登场，他今天特意穿了一身定制的厨师服，胸前别满勋章，气势十足。
陈默则是一贯的简约风格，唯一的装饰是别在腰间的守味刀。
主持人宣布规则：“比赛分为三轮：前菜、主菜、甜品。由现场一百位观众和十位专业评委投票决定胜负。”
第一轮前菜，卡尔做的是“记忆之海”。食客品尝后，纷纷露出怀念的表情，仿佛想起了童年往事。
陈默做的是“初心”。看似简单的蔬菜沙拉，却让食客们感受到了食材最本真的味道。
投票结果：卡尔55票，陈默45票。
第二轮主菜，卡尔端上“欲望之火”。牛肉在盘中滋滋作响，香气撩人。食客们吃后个个面色潮红，兴奋不已。
陈默的菜品是“守望”。一道慢炖八小时的牛腩，味道醇厚绵长，吃下去心里暖暖的。
这一轮，卡尔60票，陈默40票。
司徒浩南在台下露出得意的笑容。生番更是挑衅地对山鸡比了个抹脖子的手势。
关键的第三轮甜品前，有个十分钟的休息时间。
陈默回到后台，小黑立即汇报：“他们果然在您的食材里动了手脚，糖被换成了高倍甜味剂，一吃就会甜到发苦。”
“换回来没有？”
“按您的吩咐，只换了一半。”小黑狡黠一笑，“足够他们自食其果了。”
休息时间结束，最后决战开始。
卡尔做的甜品名为“极乐世界”。那是一朵绽放的巧克力花，每一片花瓣味道都不同，组合起来产生强烈的愉悦感。
食客们品尝后，个个如痴如醉，仿佛登临仙境。
轮到陈默，他却做了一道看似平平无奇的豆腐花。
“就这？”台下有人窃窃私语，“这也太普通了吧？”
司徒浩南更是直接笑出声：“陈默，你是放弃了吗？”
陈默不答，亲自为每位评委盛上一碗。豆腐花洁白如玉，只淋了少许琥珀色的糖浆。
评委们将信将疑地尝了一口，然后全都愣住了。
那味道...纯粹、干净、温暖，仿佛回到了最单纯的时光。没有幻觉，没有刺激，只有食物最本真的美好。
“我...我想起了外婆...”一位女评委突然流泪，“她做的豆腐花就是这个味道...”
其他评委也纷纷动容。这道简单的豆腐花，唤起了他们心中最柔软的回忆。
投票开始前，陈默突然开口：“在投票前，我想请卡尔先生尝一口我的豆腐花。”
全场哗然。这是什么操作？
卡尔愣了一下，随即自信地走过来，舀了一勺放入口中。
三秒钟后，他的脸色突变，猛地吐了出来！
“这...这是什么？”他惊恐地看着那碗豆腐花。
陈默平静地说：“就是你偷偷加在我糖罐里的高倍甜味剂，我只放了一小撮。”
台下顿时炸开了锅！
“什么？卡尔作弊？”
“太卑鄙了！”
“难怪他的菜那么让人上瘾！”
司徒浩南猛地站起：“陈默！你血口喷人！”
陈默不慌不忙地拿出一个小瓶子：“需要我当场检测吗？”
卡尔面如死灰，颓然坐倒在地。
最终投票结果：陈默85票，卡尔15票。
全场掌声雷动！山鸡和小结巴激动地抱在一起，十三妹更是直接跳上了桌子。
司徒浩南带着人灰溜溜地离场，生番跟在他身后，头都不敢抬。
卡尔在离场前，突然转身问陈默：“为什么？为什么我的极致美味会输给你的豆腐花？”
陈默看着他，一字一句道：“因为美食不是魔术，是心意。”
当晚的庆功宴上，众人喝得酩酊大醉。山鸡抱着酒瓶高歌，十三妹和小结巴跳起了舞，连一向严肃的陈浩南都露出了笑容。
陈默独自走到天台，夜风吹散了他身上的酒气。
小黑悄悄跟上来：“老板，司徒浩南不会善罢甘休的。”
“我知道。”陈默望着远处的霓虹，“但这只是开始。”
楼下传来众人的欢笑声，香港的夜景在脚下铺展，宛如一片星海。
但在那片星海的深处，新的风暴正在酝酿。
陈默握紧手中的守味刀，刀身映出他坚定的眼神。