青国都城，心城。
吴家大宅。
往日里喧嚣热闹的府邸，此刻却死寂得如同一座坟墓。所有仆人、护卫都屏着呼吸，垂首立在庭院中，连大气都不敢喘一口，生怕惊扰了主厅内那头即将暴走的雄狮。
“啪！”
一声清脆的碎裂声从主厅内传来。
那是魂玉碎裂的声音。
紧接着，是第二声，第三声……
每一声，都像一记无形的重锤，狠狠砸在门外众人的心上。
主厅内，吴擎苍面无表情地看着身前长案上两枚彻底碎裂、灵光黯淡的魂玉。
一枚，属于坐镇血兰花基地的三长老。
一枚，属于他派去支援的家族精锐。
两枚魂玉，代表着己方势力的彻底覆灭。而这一切的源头，都指向同一个名字。
凌伊殇！
“呵……”
吴擎苍忽然低笑出声，那笑声嘶哑干涩，像是破旧的风箱在拉扯，充满了自嘲与暴戾。他缓缓抬起手，修长的手指轻轻拂过身边一张名贵的紫檀木桌。
下一瞬，那张价值千金的桌子，连同桌上的名贵瓷器，竟无声无息地化作一蓬细腻的飞灰，从他指缝间簌簌滑落。
站在他身后的幕僚双腿一软，冷汗瞬间浸湿了后背，差点跪倒在地。
家主没有咆哮，没有怒吼，但这死寂的平静之下所蕴藏的，是足以焚天煮海、将整个心城都化为焦土的恐怖怒火！
“凌……伊……殇……”
吴擎苍一字一顿地念出这个名字，眼底的温文尔雅早已荡然无存，只剩下化不开的怨毒与疯狂。“此子不除，我吴家，永无宁日！”
就在这时，一名管家连滚带爬地跑了进来，声音颤抖地禀报：“家主，影刺……影刺的人来了。”
“让他滚进来。”吴擎苍的声音冰冷刺骨，不带一丝温度。
片刻后，一个身披黑袍，脸上戴着青铜鬼面的男人走了进来。他身上没有丝毫能量波动，像个普通人，但那双暴露在外的眼睛，却如鹰隼般锐利。
他对着吴擎苍随意地拱了拱手，语气带着几分职业性的傲慢：“吴家主，节哀。”
吴擎苍眼皮都未抬一下，冷冷道：“说事。”
“‘鬼影’任务失败，人已经没了。”鬼面人摊了摊手，“按照规矩，折损金牌杀手，吴家需要支付双倍的抚恤金。另外，组织内部经过评估，暂时中止所有关于目标‘凌伊殇’的刺杀任务。”
“中止？”吴擎苍猛地抬头，眼中杀机爆射，恐怖的威压让鬼面人身形都为之一滞，“你们影刺，也怕了？”
“怕？”鬼面人嗤笑一声，强顶着威压道，“吴家主，我们是杀手，不是死士。一个能让金牌杀手连消息都传不回来的目标，其危险等级已经超出了常规范畴。加钱也没用，我们不做亏本的买卖。”
他顿了顿，话锋一转，意有所指地说道：“当然，除非……吴家能拿出让我们‘无法拒绝’的代价。”
说完，他将一张金丝黑边的票据放在桌上，转身便走，没有丝毫拖泥带水。
“混账！”
吴擎苍再也无法维持平静，一掌将那张票据震成飞沫！
奇耻大辱！他吴家何曾受过这等羞辱？被一个区区杀手组织当面敲诈勒索！
“家主息怒！”身后的幕僚连忙上前，压低声音，眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“影刺这群认钱不认人的鬣狗靠不住，也罢！常规手段，怕是也奈何不了那凌伊殇了。”
“那你说怎么办？！”吴擎苍双眼赤红，像一头择人而噬的困兽。
幕僚眼中闪过一抹阴狠，他凑到吴擎苍耳边，声音压得极低，仿佛在吐露一个禁忌的秘密：“常规力量不行，那我们就动用……非常规的力量。”
他缓缓吐出了四个字：“亚人，夜行族。”
听到这几个字，吴擎苍瞳孔骤然一缩。
亚人七族，游离于人族帝国西面的神秘族群，其中夜行族更是传说中的存在。他们是天生的暗夜君王，是阴影中的终极刺客。据说，没有任何一个被夜行族盯上的目标，能活到第二天太阳升起。
但这个种族，也有一个致命的规矩。
“夜行族被古老的诅咒束缚，非大奸大恶、罪孽滔天之辈不杀。他们以此来消弭自身的业障。”吴擎苍声音沙哑，“凌伊殇一个毛头小子，他们凭什么会接？”
“规矩，就是用来打破的。”幕僚笑得阴森，“诅咒，自然也有破解之法。只要我们给出的代价足够大，大到能让他们不惜承受诅咒的反噬，也要出手！”
吴擎苍死死地盯着他。
幕僚继续说道：“属下曾在一本古籍上看到过，夜行族的诅咒，其本质是一种至阴至寒的血脉烙印，让他们全族都无法在阳光下生存。而能对抗这种烙印的，只有至阳至刚的天地灵物。”
“比如……”幕僚的呼吸变得急促，眼中满是贪婪与狂热，“传说中，只在烈日核心才能诞生一株的……烈阳草！”
轰！
吴擎苍脑中仿佛有惊雷炸响。
烈阳草！
他猛地转身，冲向书房后的密室。那株烈阳草，是他耗费了半生心血，从一处上古遗迹中九死一生才得到的至宝！是他冲击更高境界，甚至妄图窥探【传奇境】的唯一希望！
为了杀一个凌伊殇，值得吗？
吴擎苍的脚步停在密室门前，脸上阴晴不定。他的脑海中，一边是自己未来的无上道途，是俯瞰众生的传奇之境；另一边，却是凌伊殇那张清秀却可恨的脸。
血兰花基地、三长老、鬼影……一幕幕失败的场景在眼前闪过。
还有他那死去的孩儿，吴启宏临死前不甘的眼神！
“啊啊啊——！”
吴擎苍发出一声压抑到极致的嘶吼，双眼瞬间被血丝充满。
“传奇大道又如何！若连眼前之仇都报不了，我吴擎苍修这一身修为又有何用！”
“规矩？利益？”
“在我的仇恨面前，一切都可以被打破！”
“凌伊殇必须死！现在！立刻！马上！”
他一脚踹开密室大门，从重重禁制中捧出一个温润的玉盒。打开玉盒的瞬间，一股灼热的气浪扑面而来，整个密室的温度都陡然升高！
玉盒内，一株通体燃烧着淡淡金色火焰的灵草，静静地躺在那里，仿佛一颗小小的太阳。
吴擎苍眼中闪过一丝决绝，他割破指尖，将一滴蕴含着他滔天恨意的精血滴在烈阳草上。
嗡！烈阳草光芒大放，一道金色的流光冲天而起，撕裂空间，带着吴擎苍的刺杀契约与无尽的怨念，射向了大陆的至暗之处。
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创世大陆的另一端，一处终年不见阳光的阴暗森林。
这里是夜行族的圣地，“无光之森”。
古老的参天巨木遮蔽了整片天空，只有斑驳的、惨绿色的光点从枝叶缝隙中漏下，照亮了林间一座古朴的祭坛。
祭坛中央，一名身穿夜色劲装，面容被黑纱遮挡的女人单膝跪地。她身形窈窕，曲线毕露，虽然看不清容貌，但仅从那双暴露在外的、如寒星般的眸子，便可知其风华绝代，且年龄不大。
在她的面前，坐着一位身形枯瘦，仿佛随时都会被风吹散的老者。
老者是夜行族的当代大长老，也是她的师父。
突然，一道金光划破森林的永恒昏暗，精准地悬停在大长老面前。
“夜莺。”大长老的声音沙哑得像是两块枯骨在摩擦，他伸出干枯的手指，指向那道金光。
金光散去，露出一卷画像和一个玉盒。
名为夜莺的女人伸手接住，动作干净利落，没有一丝多余。她展开画像，画上是一个天青色头发的少年，五官精致，气质却有些与年龄不符的沧桑。
“去，杀了他。”大长老的语气不带任何感情。
夜莺看着画像，眉头微蹙，清冷的声音响起：“此人犯下何等滔天罪行，值得我族破例出手？”
夜行族的规矩，早已刻入每一个族人的骨血。他们是行走在黑暗中的审判者，而非见钱眼开的佣兵。
大长老没有回答她的问题，只是颤颤巍巍地示意她打开那个玉盒。
夜莺依言，轻轻开启。
嗡——！
一团璀璨的金光瞬间爆发，将这片永恒的阴暗森林照得亮如白昼！那股至阳至刚的气息，让夜莺浑身剧烈一颤。
她第一次感觉到“温暖”，那是一种从未体验过的感觉，仿佛母亲的拥抱。但紧接着，血脉深处那股与生俱来的阴寒诅咒便如同被激怒的毒蛇，疯狂反噬，带来针扎般的剧痛！可剧痛过后，诅咒之力竟在这光芒的照耀下，有了一丝被融化的迹象！
她的目光死死地盯在玉盒中的那株灵草上，呼吸陡然急促起来。
“烈……阳……草？”
夜莺的声音里，第一次出现了剧烈的波动。惊喜、渴望、狂热，以及……深深的纠结。
烈阳草，传说中有可能可以净化他们全族诅咒的关键神物之一！
有了它，她的族人，或许就再也不用世世代代躲藏在这阴暗的角落。她的脑海中闪过一个画面：一个年幼的族人孩子，正用渴望的眼神，透过枝叶缝隙，看着外面那片洒满阳光的世界。
可是……为了这个希望，就要打破祖宗传下的铁律，去刺杀一个看起来并非穷凶极恶的少年吗？
这代价，太沉重了。
似乎看穿了她的挣扎，大长老缓缓合上玉盒，那驱散黑暗的光芒瞬间消失，森林再次回归阴冷。
“这是为了我族重见天日的希望。”大长老的声音沙哑而坚定，带着不容置疑的决绝。
“去吧，孩子。”
他枯瘦的手掌，轻轻放在夜莺的头顶，“违背祖训的惩罚，由我这把老骨头，一人承担！”
夜莺身体猛地一震。她抬起头，深深地看了一眼面前这位将一生都奉献给族群的老人。
黑纱下，她的下颌线绷紧，眸中最后一点犹豫被决绝的寒光取代。
她没有再多说一个字。
对着大长老重重地磕了一个头，然后接过那个承载着全族希望的玉盒。
下一秒，她的身影便如同融入水中的墨迹，悄无声息地消失在浓重的阴影之中。
猎杀，开始了。