与此同时，天下会这台庞大的战争机器，在雄霸的意志下，开始以另一种更为隐秘的方式运转。
关于霍家庄“勾结”无双城的“流言”，在有心人的推动下，如同瘟疫般在特定的小圈子里悄然传播。天下会内部对此“义愤填膺”，但雄霸却按兵不动，甚至驳回了几个激进堂主请求“清理门户”的提议，只对外宣称“查无实据，不可妄动”，摆足了“仁至义尽”的姿态。
而针对颜盈的布局，则更为精细巧妙。
几天后，天下会势力范围内一个繁华的城镇，举办了一场盛大的赏珍大会，广邀各方名流。一份制作精美、措辞谦恭的请柬，被“无意中”送到了隐居在此的聂人王夫妇手中。送请柬的，并非天下会之人，而是一个与聂人王有旧，如今已依附天下会的小门派长老。
聂人王性情孤傲，对此类聚会向来不屑一顾，本想直接拒绝。但颜盈看着请柬上描述的奇珍异宝、繁华盛景，眼中却流露出一丝难以掩饰的向往。她本是爱热闹、慕虚荣的性子，多年的清贫隐居生活，早已让她那颗不安分的心倍感压抑。
“人王，我们……就去看看嘛？”颜盈拉着聂人王的衣袖，声音带着几分娇嗔，“整日待在这小院里，闷也闷死了。只是去看看，又不惹事。”
聂人王看着妻子渴求的眼神，心中闪过一丝愧疚与无奈。他深知亏欠颜盈良多，沉默半晌，终究还是硬邦邦地吐出一个字：“……好。”
赏珍大会当日，冠盖云集，觥筹交错。聂人王夫妇的出现，并未引起太多注意，他们打扮普通，聂人王更是气势内敛，如同寻常武人。
然而，大会的高潮，却是天下会一位外事堂主“恰好”莅临，代表帮主雄霸向大会表示祝贺。那位堂主锦衣华服，气派非凡，身边簇拥着众多高手，所到之处，人人敬畏，争相巴结。他随手赏赐给大会主办方的一件玉如意，便价值连城，引得满堂惊叹。
颜盈站在人群中，看着那堂主睥睨四顾的威风，看着周围人对“天下会”三字流露出的敬畏，再对比自家丈夫的落魄与固执，心中那点不平衡，如同被投入火星的干柴，瞬间燃起了熊熊火焰。
她甚至“偶然”听到旁边有人低声议论：
“瞧见没？那就是天下会的堂主！真是威风！”
“听说雄帮主武功盖世，雄才大略，天下会如今如日中天啊！”
“可不是嘛！要是能搭上天下会的关系，那才叫一步登天！”
“唉，可惜有些人啊，空有一身本事，却甘于平庸，连累家小……”
这些话语，如同毒刺，一根根扎进颜盈的心底。她看着身旁面无表情，甚至对眼前繁华流露出些许不耐的聂人王，一股怨气油然而生。
当晚回到家中，颜盈便与聂人王爆发了激烈的争吵。
“你看看人家！再看看你！聂人王，你当年也是名动江湖的北饮狂刀，如今却像个缩头乌龟一样躲在这里！你甘心，我不甘心！”
“盈儿！江湖风波恶，平静日子有何不好？”
“平静？这叫穷酸！这叫窝囊！我颜盈当年也是江湖上有名的美人，凭什么跟你过这种清汤寡水的日子？连一件像样的首饰都没有！”
“你……你简直不可理喻！”
争吵无果而终。聂人王摔门而出，独自对着月光喝闷酒。而颜盈则在屋内垂泪，心中对力量、权势、奢华生活的渴望，达到了顶点。
这一切，都被远远监视的天下会密探，一字不落地传回了雄霸耳中。
书房内，雄霸听完汇报，脸上没有任何表情，只是挥了挥手，让密探退下。
“种子已经播下，只待生根发芽。”他低声自语，目光幽冷，“聂人王，你这把沉寂的狂刀，也该为了你的夫人，再次出鞘了。乐山大佛……将是你的终点，亦是我雄霸霸业的新。”
他走到窗边，望向南方。那里，是乐山大佛的方向，也是无双城势力范围的边缘。
“独孤一方……霍家庄这份‘大礼’，希望你会喜欢。”雄霸的嘴角，勾起一丝残酷的期待，“你可莫要，让老夫失望才好。”
无声的硝烟，已然在暗处弥漫。命运的齿轮，在雄霸有意的拨动和雄擎岳无心的“剧透”下，正加速朝着一个既相似又截然不同的方向，轰然转动。
而此刻的雄擎岳，刚刚结束了一天的功课，正泡在热气腾腾的药浴里，舒服地叹了口气，心里还在琢磨着，明天该怎么“不经意”地提醒老爹，凌云窟里除了血菩提，还有一些厉害的武功秘籍，比如什么《玄武真功》《十强武道》《冰心诀》等，也挺不错的……
他全然不知，一场血腥的屠杀，一场精心策划的悲剧，即将在他看不见的远方，由他名义上的父亲，亲手拉开序幕。他更不知道，自己那点微不足道的善良与努力，在真正的权谋与冷酷面前，是多么的苍白无力。
风暴，即将来临。
天下会总坛，校场。
夕阳的余晖如同熔化的黄金，泼洒在巨大的青石广场上，却无法驱散空气中弥漫的肃杀与铁血气息。数百名天下会精锐弟子，身着统一的黑衣，腰佩利刃，整齐划一地列队站立，鸦雀无声。只有旌旗在晚风中猎猎作响，如同无声的战鼓。
雄霸一身玄色劲装，外罩一件暗金纹路的披风，立于点将台之上。他身形挺拔如松，目光如电扫过台下众人，无形的威压让所有人都屏住了呼吸。秦霜作为大弟子，神色肃穆地站在他身侧稍后的位置。
而在雄霸的腿边，还站着一个小小的身影——雄擎岳。这是他第一次被雄霸正式带到这种场合。雄霸的理由是“男儿当时刻感受江湖气息”，但雄擎岳心里明白，这更像是一种……潜移默化的熏陶，或者说，是让他这个“变数”更深入地卷入这场风暴。