西苑密议的指令，如同上紧的发条，驱动着帝国庞大的官僚与军事机器开始高速、隐秘地运转。然而，在这股以“靖天”为名的统一意志之下，不同层面、不同性质的暗流并未停歇，反而在压力下呈现出更加复杂诡异的形态。
江南，苏州府。
留园，一处看似普通的商人别业，实则是一处秘密账房。室内烛火通明，却门窗紧闭，厚重的帘幕遮挡了所有光线外泄。空气中弥漫着墨香、账册纸张的微腐味，以及一种压抑的紧张。
几个账房先生模样的人，正埋头于堆积如山的账册、票据、契约之间，手中的算盘噼啪作响，速度快得令人眼花缭乱。他们并非在核算寻常的生意往来，而是在处理一笔笔经过精心伪装、流向错综复杂的资金。
主位上坐着一位面容清癯、目光精明的中年文士，姓顾，名义上是苏州某书院的讲学先生，实则是江南几家残余豪商集团推举出来的“账房总管”。他手中拿着一份刚刚汇总起来的密账摘要，眉头紧锁。
“顾先生，”一名心腹账房低声禀报，“自沈、赵等家被抄没后，我们通过‘合会’、‘标会’、‘信托’（新出现的民间融资形式）以及安插在织造局、市舶司的人手暗中操控，这三个月来，拢共筹集并转移了现银八十七万两有余，另外通过以货易货、海外贸易转账等方式，隐匿的资产价值约在一百二十万两上下。大部分已通过徽州钱庄和广东十三行的渠道，转往了粤、闽沿海，乃至……吕宋和巴达维亚（雅加达）。”
顾先生放下摘要，揉了揉太阳穴：“还是太慢。朝廷的新政如同梳篦，一遍遍梳理江南。我们的田产、店铺明面上的收益被课以重税，暗地里的生意也被市舶司和锦衣卫盯得越来越紧。这次筹集的，多是压箱底的活钱和不易查没的海外暗股。若再有一次像沈家那样的清洗，我们连转移的时间都未必有。”
“朝廷如今重心似在北方和那些‘奇技’之上，太子坐镇南京，虽手段厉害，但毕竟年轻，或许……”另一人试探道。
“莫要存此侥幸！”顾先生厉声打断，“太子年纪虽轻，行事却颇有章法，更难得的是心志坚定，不为浮议所动。他背后站着皇上，站着整个朝廷的新政力量。我们如今的处境，好比在冰面上行走，看似平坦，实则随时可能崩塌。”他压低声音，“上面传来消息，皇上对星象格物之事关注极深，所图恐怕远超你我想象。这种时候，朝廷更需要钱粮，也更容不得内部有人掣肘、转移资财。我们现在的动作，风险比以往任何时候都大。”
“那……我们是否暂缓？或者，像周廷玉公之前暗示的，寻求‘外援’？”心腹账房的声音压得更低。
顾先生沉默良久，缓缓摇头：“外援？与虎谋皮，终被虎噬。周公他们……就是前车之鉴。那些海上枭雄、西北马匪，岂是易与之辈？弄不好，便是引狼入室，身败名裂，还要累及家族。”他眼中闪过一丝决断，“为今之计，一在‘隐’，将核心资产和子弟尽可能转移至海外或偏远之地，鸡蛋不能放在一个篮子里；二在‘乱’，但不能是我们自己出面去乱。”
“先生的意思是？”
“朝廷不是重视天象，说什么‘格物致知’吗？”顾先生嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那我们就帮他们‘发现’一些‘天象’好了。江南历来不缺‘祥瑞’，也不缺‘异兆’。找些可靠的人，在太湖、钟山、乃至秦淮河，弄出些‘河清海晏’、‘地涌金莲’、‘古碑现字’的‘祥瑞’来，内容嘛……就往‘圣人出、新政和、天下安’上靠。同时，再让些市井无赖，散播些‘妖星虽现，然江南有德，天降祥瑞以护’之类的流言。”
心腹账房眼睛一亮：“先生妙计！此乃以子之矛，攻子之盾！朝廷若认这祥瑞，便是肯定江南德政，对地方自然要怀柔几分；朝廷若否认或打压，则显得刻薄寡恩，无视‘天意民心’，必遭物议！无论哪种，都能为我等争取时间，缓解压力！”
“正是此理。”顾先生点头，“记住，事情要做得‘自然’，参与的人要干净，事后要能切断联系。所需的银钱，从‘丙字三号’账上支取。另外，通知我们在南京国子监和几个书院的人，可以开始酝酿一些讨论‘天象与人事’、‘格物不可悖人伦’的文章了，要引经据典，写得漂亮，但锋芒暗藏。”
一场针对朝廷新政与星象政策的、以“祥瑞”与“舆论”为武器的隐蔽反击，在江南暗账房的算盘声中，悄然酝酿。他们的目的不是正面冲突，而是制造迷雾，争夺话语权，在夹缝中求生存，图后计。
几乎在同一时间，京师，“靖天肃内部”的秘密档案室。
骆养性正听取一名负责情报交叉分析的千户汇报。这名千户面前摊开着数份来自不同渠道的报告：江南关于“祥瑞”酝酿的密报、刘宗周故旧信件中提及“古星图”的摘录、西域郑七关于“守门人仪式”的描述、以及格物院提供的部分星图符号与月面异痕的对比图。
“大人，”千户指着报告，“卑职将近期所有涉及‘星象’、‘古物’、‘异闻’的情报进行交叉比对，发现一个值得注意的线索。江南顾氏（即顾先生一派）在暗中搜集一些前朝散佚的方志、笔记，尤其是涉及地方奇异天象、地动、古迹传说的记载，出手颇为大方。而刘宗周致仕后，与其通信最密的几位老友中，有两人恰好是精通金石考古与堪舆星占的隐士。此外，西厂在闽浙沿海侦缉走私时，曾截获一批欲运往海外的古籍，其中有一卷宋代《云林石谱》的罕见抄本，内页夹着几张绘有古怪星象与地形标记的残页，经格物院辨认，其中部分符号与羊皮古图有相似之处。”
骆养性眼神一凝：“你的意思是，除了我们和格物院，还有别的人在暗中收集与星骸相关的古老信息？而且，可能来自不同方向——江南残余势力、刘宗周代表的清流隐士、甚至可能包括海外？”
“卑职不敢妄断，但种种迹象表明，星骸之谜，或许并非只有朝廷格物院一家在关注。”千户谨慎道，“这些人目的各异，或为好奇，或为学术，或为寻找对抗朝廷的‘奇货’，甚至可能……有人隐约感知到了什么，在自发地探寻真相或寻求自保之道。比如，江南那些人搞‘祥瑞’，或许不仅仅是为了政治对抗，也可能是在试探朝廷对‘天象’之事的真实态度和掌握深度。”
骆养性站起身，在室内踱步。这个发现很重要。星骸网络的存在与威胁，目前仅限于皇帝身边最核心的圈子知晓。但它的蛛丝马迹——那些古老的星图、异象记载、乃至可能流传下来的只言片语——却可能散落在历史尘埃中，被不同时代、不同立场的人偶然触及。如今，或许是因为南天极活动的加剧、月面异痕的观测突破，亦或是朝廷对格物学的异常重视，无意间搅动了这潭深水，让这些原本孤立的探寻者，变得活跃起来，甚至可能彼此产生了微弱的联系或竞争。
“此事需立刻禀报皇上。”骆养性沉声道，“加强对这几股势力的监控，尤其是他们之间的潜在联系和获取信息的渠道。要弄清楚，他们到底知道了多少，又想用这些知道的东西做什么。另外，提醒格物院，对他们已掌握和正在破译的古老资料，加强保密。”
“卑职明白！”
当骆养性将这份分析呈报给朱由校时，朱由校正在格物院，与李文博等人一同观摩一台新组装的、更加庞大的“观天镜”原型机。这台镜子的口径更大，镜筒更长，使用了最新的透镜组合和镀膜技术，旨在获得更清晰的月面图像，并尝试观测更暗弱的天体。
听闻骆养性的汇报，朱由校并无太多意外，只是冷笑一声：“树欲静而风不止。星骸之事，如同投入古井的石子，涟漪终究会扩散开来。有人想借‘祥瑞’搅混水，有人想挖古秘以求自保或牟利，都不奇怪。关键还在我们自身——我们能否在下次‘协调活动’到来前，掌握足够多的主动？观天镜改进得如何了？”
李文博连忙回答：“陛下，新镜已初步调试完成，今夜若无云，便可尝试观测月面异痕的更多细节，并尝试寻找南天极‘伴飞物’的更多踪迹。”
“好。”朱由校点头，“骆养性，你那边继续盯紧。对江南的‘祥瑞’，不必过早干预，且看他们能玩出什么花样。对刘宗周等人，保持监视即可，只要不涉及实质危害，暂不必动。至于海外……让施大瑄的水师多加留意，若有异动，及时上报。当前重中之重，仍是格物院的研究与‘靖天’备战。”
夜幕降临，星光重现。新的观天镜在钦天监观象台架设完毕。朱由校、李文博等人再次将目光投向苍穹。
新镜的效果果然提升显着。月面异痕的细节更加丰富，那些规整的线条和暗斑边缘更清晰，甚至能隐约分辨出“突起物”表面可能存在的断裂或腐蚀纹理。然而，正当他们试图进一步观察时，观测员忽然发出一声低呼：“陛下！李大人！快看南天极方向！主‘造物’的光斑……在变！”
众人急忙将镜筒转向南天极。只见视野中，那个庞大几何体表面的几处稳定光点，此刻竟如同呼吸般，开始同步地、有节奏地明暗闪烁！闪烁的频率并不快，但极其规律，仿佛在传递着某种信号。而更令人心惊的是，周边那四个原本几乎不反光的“伴飞物”，此刻其暗色的表面，也隐隐有极微弱的、与主“造物”闪烁频率相呼应的流光掠过！
“记录！记录闪烁的序列和间隔！”李文博嘶声下令，声音带着激动与紧张。这是首次观测到南天极“造物”阵列如此明显的主动光信号变化！
几乎在同一时刻，设置在格物院地下深处的能量监测仪器，警报声轻微响起。屏幕上的曲线显示，来自南天极方向的、特定频段的能量辐射强度，正在缓步但持续地攀升，与光信号的闪烁似乎存在某种关联。
朱由校紧紧盯着目镜中那规律闪烁的“星辰”，心中凛然。这绝非自然现象。这是通讯？是状态报告？还是在加载“指令包”过程中的某种“标识”？
星骸网络，似乎正在进入某种新的“活跃期”或“准备阶段”。骆养性汇报的、各方对星骸相关古秘的暗中探寻，是否也与这种活跃度的提升有关？冥冥之中，仿佛有一张无形的网，正在缓缓收拢。
而此刻的江南，太湖之畔，一场精心策划的“祥瑞”大戏，也即将在黎明前上演。几名被重金收买的渔民，正划着小船，驶向预定的水域，船底暗藏着特制的、遇水会产生奇异光彩与香气的“药石”……
星空与地面，观测与反观测，探索与伪装，真相与迷雾……在帝国备战的关键时刻，交织成一幅更加复杂诡谲的图景。谁能在迷雾中率先看清真相，掌握主动，或许就将决定未来的走向。
（第255章 完）