襄阳、樊城，陷落。
南征都督于禁，率万余残部，跪地请降。
先锋大将庞德，抬棺死战，兵败自刎。
曹魏宗亲大将、征南将军曹仁，弃城夜遁。麾下一万精锐行至城外十里，遭赵云伏击，全军覆没，仅曹仁孤身逃脱。
……
一个个惊雷般的消息，在短短十几天内传遍整个中原大地。其所带来的震撼，比此前汉献帝失踪、臧霸叛乱两事相加，还要猛烈十倍！
若说此前的事件动摇的是曹魏政权的“法理”根基，那么襄樊之战的惨败，便是在实实在在地摧毁曹魏的“军事”支柱。
水淹七军，擒于禁，斩庞德，逼退曹仁。
关羽之名，在短时间内被彻底神化。
民间酒肆茶楼中，说书人将这场大战演绎得神乎其神：他们说关羽本是天上星宿下凡，能呼风唤雨、撒豆成兵；说关羽身边的少年太子刘禅，更是文曲星转世，能未卜先知、决胜千里；说曹丕篡汉惹得天怒人怨，老天爷才派下这两位神仙辅佐汉献帝，重整河山。
流言虽荒诞不经，但它所代表的“人心向背”，却是真实存在的。
大汉，毕竟延续了四百年。
刘氏，毕竟是这片土地名正言顺的主人。
当那个被遗忘二十余年的汉家天子重新现身，又在一场辉煌军事胜利的加持下发出讨伐国贼的号召时，无数人心中潜藏的“忠于汉室”之情，被彻底点燃。
洛阳，魏王宫。
曹丕听闻曹仁兵败，仅率百余骑逃回宛城的消息时，没有如往常般吐血或咆哮。他只是静静地坐在龙椅上，一动不动，宛如一尊没有生命的雕像。
大殿之内，所有臣子皆跪地瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。他们都能感受到，御座之上散发出的那股冰山般的死寂与寒意。
许久，曹丕才缓缓动弹。他抬起手，指向跪在最前方的大将军夏侯尚。
“仲权。”他的声音沙哑得如同两块生锈的铁片在摩擦。
“臣……臣在。”夏侯尚的身体抖得像筛糠。
“你之前说，要发兵踏平荆州，将那伪帝刘协和逆贼刘备一同斩首。”曹丕的目光冰冷如刀，“现在，我给你兵。洛阳禁军五万，你，敢不敢带兵南下，去取关羽的首级？”
夏侯尚的脸瞬间变得惨白。他张了张嘴，却一个字也说不出来。
去取关羽的首级？
开什么玩笑！连于禁的三万精锐都被人家一个浪头拍没了，曹仁的一万守军连城都不敢守，连夜奔逃还被杀得只剩百余人。他夏侯尚就算有天大的胆子，也不敢去触这个霉头！
“怎么？不敢了？”曹丕的嘴角扯出一个难看至极的表情，似讥笑，又似哭泣，“之前叫嚣得最凶的，不就是你们吗？现在，怎么都成了哑巴！”
曹丕猛地站起身，一脚踹翻面前的龙案。
“废物！通通都是废物！”
他像一头被困在笼子里的野兽，在大殿上来回踱步，眼神中满是疯狂与绝望。
“关羽，威震华夏……好一个威震华夏！”他嘶吼着，“他威震了华夏，那我曹丕成什么了？我大魏又成什么了？一个笑话！一个天大的笑话！”
他停下脚步，死死盯着殿下群臣。他看到那些宗亲武将一个个低头不敢与他对视，看到那些士族文臣虽也跪地，眼神深处却似乎藏着一丝幸灾乐祸。
孤独、恐惧、背叛……种种情绪涌上心头，曹丕突然感到一阵前所未有的疲惫。
他输了。
军事上，输得一败涂地。
政治上，输得体无完肤。
而这一切的始作俑者，那个远在荆州的十二岁少年，甚至都没有亲自上过战场。他只是动了动嘴皮子，下了几步棋，就将他这个大魏开国之君，逼到了如此狼狈、如此山穷水尽的地步。
“传……传朕旨意……”曹丕的声音充满无力感，重新瘫坐在冰冷的龙椅上。
“命曹仁死守宛城，不得有失！”
“命徐晃率军进驻樊城旧址，与曹仁互为犄角！”
“命张辽自合肥分兵增援徐州，平定臧霸之乱！”
他接连下达一连串亡羊补牢的命令，但所有人都听得出来，这些命令已从“主动进攻”转为“全面防守”。这意味着，曹魏在事实上已放弃了短期内夺回襄阳的可能——他们，被关羽打怕了。
“还有……”曹丕顿了顿，仿佛用尽了最后一丝力气，“派人再去催一催孙权。告诉他，朕可以再加码！只要他出兵，朕不仅封他为王，还愿与他约为兄弟之盟，共分天下！”
……
与洛阳的愁云惨雾截然相反，荆州江陵城已然变成一片欢乐的海洋。
襄樊大捷的消息传来，全城百姓自发张灯结彩、燃放爆竹，庆祝这场来之不易的胜利。都督府内更是高朋满座、热闹非凡——关羽班师回朝，刘禅率领荆州所有文武出城十里相迎，给予这位大功臣最高规格的礼遇。
庆功宴上，关羽意气风发，抚着长髯开怀畅饮。他身边的将校们也个个红光满面，高声畅谈着战场上的英勇事迹。
唯有刘禅坐在主位上，脸上虽带着笑意，眼神却异常平静。他端着酒杯，望着眼前的欢腾景象，心中没有半分轻松。
他知道，襄樊的胜利固然辉煌，但也将他们推到了最危险的风口浪尖。
宴会结束后，书房内仅剩刘禅、关羽、赵云和马良四人。
“殿下，”马良脸上仍带着兴奋的潮红，“如今襄樊已下，曹魏元气大伤、人心浮动。下一步，我们是否应乘胜追击，直取宛洛？”
关羽和赵云也都将目光投向刘禅。北伐中原、饮马黄河的梦想，似乎已触手可及。
刘禅却缓缓摇了摇头。他走到地图前，所有人的目光都跟随他的手指移动。
“二叔，四叔，季常先生。”他沉声道，“襄樊的胜利是辉煌的，但它也为我们带来了两个最致命的敌人。”
刘禅的手指在地图上重重画了两个圈——一个是北方的洛阳，一个是东边的建业。
“曹丕现在就像一头被逼到墙角的困兽，为了保住皇位，他会不惜一切代价做出最疯狂的反扑。”他顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“而孙权……这只一直躲在暗处坐山观虎斗的狐狸，如今看到我们这头‘老虎’快要把曹魏那头‘狼’咬死，他还会继续坐山观虎斗吗？”
“不，他不会了。”刘禅不等三人回应，便一字一句地说道，“他很清楚，一旦我们彻底击败曹魏，下一个就轮到他了。所以，他现在比谁都希望我们倒下。”
刘禅抬起头，目光扫过三人：“襄樊之战，只是我们北伐的第一步。接下来，我们将要面对的，是一场真正的两线作战——一场与曹魏、东吴两个庞然大物的生死之战！这，才是对我们真正的考验。”