夜幕低垂，陵南高中篮球馆却依旧亮着灯。主力队员们早已结束训练离去，空旷的场馆内，只剩下一个巨大而执着的身影，以及篮球反复撞击地板、篮板所发出的单调而沉重的回响。
鱼住纯。
他浑身上下早已被汗水浸透，蓝色的训练背心紧紧贴在虬结的肌肉上，随着他每一次有力的动作而勾勒出清晰的轮廓。粗重的喘息声在寂静的馆内格外清晰，但他那双盯着篮筐的眼睛，却燃烧着比以往任何时候都要炽烈和坚定的火焰。
“砰！砰！砰！”
他正在进行的，是枯燥到极致的篮下脚步练习。左转身，右晃肩，垫步，小勾手……动作一遍又一遍地重复，汗水顺着他的下颌线不断滴落，在他脚下形成一小片深色的水渍。
与湘北的练习赛日益临近，那股无形的压力，如同不断上涨的潮水，冲刷着每一位陵南队员的心。而作为队长，作为球队的内线支柱，鱼住感受到的压力尤为巨大。
他的脑海中，反复回放着去年县大赛，以及平日里训练赛中与赤木刚宪交手的片段。那个被称为“大猩猩”的男人，有着不逊于自己的力量，甚至更强的爆发力，以及……更为扎实和多样的篮下技术。
“鱼住，你的优势是身高！利用好它！”
“别总想着硬碰硬，用你的身高去干扰，去盖帽！”
“篮板！保护好篮板！”
田冈教练的吼声似乎还在耳边回荡。过去，他依仗着傲人的身高和力量，在神奈川的内线确实能占据一席之地。大多数对手在他面前，光是应对他的体型和力量就已竭尽全力。
但赤木不同。
那个男人，他不仅有力量，他还有脚步！有手感！有那种即使在激烈对抗下，依然能稳定地将球放入篮筐的扎实基本功！
鱼住永远不会忘记，有一次他被赤木一个逼真的投篮假动作点起，然后眼睁睁看着对方用一个轻巧的底线转身，将自己过得干干净净，轻松打板得分。那一刻，他感觉自己像一头笨重的大象，被一只虽然同样强壮，却更为灵巧的巨猿戏耍。
还有那些篮下的卡位，赤木的下盘稳得像扎根在地里，每一次角力都让他感到异常吃力。而那些看似简单的小勾手、翻身跳投，在赤木手中却显得如此稳定和高效。
“我……难道真的只是一个靠身高打球的人吗？”这个念头，如同一根尖刺，深深扎在鱼住的心底。
田冈教练引进福田，那惊人的冲击力让他震惊，也让他感到欣喜，球队多了一把利器。但与此同时，一种更深层次的危机感也油然而生。仙道是球队的灵魂，福田是撕裂防线的尖刀，那么他鱼住纯呢？如果仅仅满足于做一个“高大”的蓝领，做一个依赖队友喂饼的终结点，那么在面对赤木刚宪，面对海南的高砂，面对全国级别的强大内线时，他还能否真正撑起陵南的禁飞区？
不！绝不！
他是鱼住纯！是陵南的队长！是立志要带领球队打入全国大赛的男人！他绝不能满足于仅仅成为一个“不错”的中锋。
他要变得更强！要在与赤木的对决中，证明自己绝不仅仅是依靠身高！他要让所有人看到，他鱼住纯，同样拥有细腻的技术，拥有统治篮下的全面能力！
这股近乎执拗的觉悟，驱动着他，在所有人离开后，依旧留在这空旷的体育馆，进行着近乎自虐般的加练。
“脚步！再快一点！”
“身体重心！压住！”
“手腕！柔和一点！”
他一边练习，一边在心里对自己怒吼。他回忆着赤木的动作，回忆着看过的少数NbA录像里那些伟大中锋的低位技巧，试图将这些理解融入自己的身体本能。
他重点练习两侧的背身单打。靠住想象中的防守者，感受着对抗，然后迅捷地左转身或右转身，衔接勾手或小跳投。一开始，动作依旧显得有些僵硬，转身的时机和脚步的配合不够流畅，出手的手感也时好时坏。
“砰！”球砸在篮筐前沿弹了回来。
“哐！”力量太大，磕在了后沿。
失败，捡球，再来。
汗水模糊了视线，肌肉发出酸痛的抗议，但他不管不顾。他的脑海中只有一个念头——赤木刚宪！他要打败他！要在篮下，用实力堂堂正正地打败他！
不知过了多久，场馆的门被轻轻推开。田冈教练的身影出现在门口，他没有出声，只是静静地站在那里，看着他的队长在空无一人的球场上，一次又一次地重复着那些基础却又至关重要的动作。
田冈教练的眼神复杂，有欣慰，有心疼，更有无比的期待。他看到了鱼住眼中的火焰，看到了那份不甘人后的决心。作为教练，他深知鱼住的天赋或许不如仙道那般耀眼，不如福田那般具有爆发性的视觉冲击力，但这份勤能补拙的执着，这份属于队长的责任与担当，同样是陵南不可或缺的财富。
他没有打扰，只是默默地看了一会儿，然后悄然转身离开，轻轻带上了门。将这片汗水与梦想交织的战场，留给了他的弟子。
馆内，鱼住依旧在不知疲倦地练习着。他的动作，在无数次失败和调整后，开始变得稍微流畅了一些，转身的幅度和速度有了微妙的提升，出手的那一下，也似乎多了一丝之前没有的稳定。
他来到罚球线，进行着中距离投篮的练习。这是他的短板，也是他决心要弥补的一环。如果他能拥有一定的中投能力，那么他在进攻端的威胁将大大增加，也能更好地为福田的空切和仙道的突破拉开空间。
“唰！”
“砰！”
“唰！”
命中率依旧不稳定，但他投得无比认真。每一次出手，都凝聚着他的觉悟和汗水。
当最后一颗篮球空心入网，鱼住终于停了下来，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，汗水如同小溪般从身上流淌下来。他抬起头，望着那在灯光下微微晃动的篮筐，眼神中充满了疲惫，但更多的是一种宣泄后的平静与坚定。
他知道了自己的道路。他不需要变成仙道，也不需要变成福田。他就是要成为更好的鱼住纯——一个不仅拥有身高力量，更拥有扎实脚步、稳定终结，甚至开发出中远距离威胁的、全面而强大的中锋！
“赤木……”鱼住望着窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透距离，看到那个宿命中的对手，“等着吧。这一次，我不会再让你轻易得逞了。陵南的篮下，由我鱼住纯来守护！”
他的拳头紧紧握起，骨节发出轻微的脆响。