津久武发边线球，和泉隆接球后立刻做出手势——两根手指竖在胸前。这是他们赛前约定好的暗号：攻击樱木。
伍代友和从底线启动，先是假装往弱侧跑，突然一个反跑甩开三井，借助夏目博志的掩护直插四十五度角。樱木按照防守部署换防出来，高举双手挡在伍代面前。
但和泉的传球没有给伍代。他虚晃一枪，突然一个击地传给内线的夏目。夏目接球背打赤木，顶了两下后转身勾手——
“砰！”
球砸在篮筐前沿弹起。
“篮板！”赤木和夏目同时起跳。
但就在此时，弱侧的吉田正幸悄悄推了樱木一把，把他挤出了抢位范围。夏目凭借位置优势摘下进攻篮板，二次起跳。
樱木被推得一个踉跄，眼看对方要轻松得分，情急之下伸手一拉——
“哔——！”
裁判哨响，防守犯规！同时夏目将球放进篮筐。
“2+1！”裁判做出手势。
“什么？！”樱木瞪大眼睛，“是他先推我的！”
裁判摇头，示意申诉无效。樱木的犯规次数来到了第四次。
看台上，湘北应援区一片哗然。
“四次犯规了！上半场还有九分钟啊！”高宫望抱着头。
“那个吉田推人推得太隐蔽了，”野间忠一郎推了眼镜，“裁判没看到。”
大楠雄二咬牙切齿：“津久武这帮人太狡猾了！”
场上，夏目博志稳稳罚中。38:31，分差回到七分。
安西教练从椅子上站了起来，走到场边。他没有立刻换人，而是对洋平做了个手势——握拳，然后张开五指。
洋平点头，这是要打“一大四小”的预备信号。
湘北进攻，洋平运球过半场。他看了一眼计分板，又看了看樱木——红发少年脸上写满了焦躁和不安。
“樱木！”洋平喊了一声，同时做了个手势。
樱木愣了下，随即反应过来——这是要他上提高位做掩护。
洋平借掩护突破，和泉被樱木结结实实挡住。吉田换防出来，洋平一个变速过掉对方，直杀篮下。夏目博志补防过来，但洋平在空中一个拉杆，避开封盖后反手将球打进。
40:31。
“好球！”三井回防时与洋平击掌。
但津久武的进攻目标依然明确。下一个回合，他们再次执行针对樱木的战术。这次是伍代持球，示意夏目上来做挡拆。
樱木换防到伍代面前，两人形成一对一。伍代在三分线外运球，突然一个体前变向，樱木横移封堵。就在樱木重心移动的瞬间，伍代一个回拉，后撤步起跳——
樱木全力扑上去，但他扑得太猛了，身体在空中失去了控制。
“别跳啊！”场边的彩子惊呼。
已经晚了。伍代在空中做出投篮动作，然后主动往樱木身上靠去。
“哔——！”
第五次犯规！
同时球在空中划出弧线，“唰”地空心入网。
“3+1！”裁判的喊声像一记重锤砸在湘北替补席上。
“湘北10号，五次犯规！退场！”裁判指向场外。
时间定格在上半场12分16秒。樱木花道的县大赛第四场比赛，再次在半场前犯满毕业。
看台上一片寂静，随即爆发出津久武支持者的欢呼和湘北球迷的叹息。
樱木站在原地，表情从震惊到茫然，再到痛苦。他低着头，慢慢走向替补席，那头嚣张的红发此刻仿佛失去了所有光彩。
伍代友和稳稳罚中。40:35，分差只剩五分。
安西教练叫了暂停。
湘北替补席气氛凝重。樱木坐在椅子上，用毛巾盖着头，肩膀微微颤抖。
“樱木同学……”木暮想安慰，却不知说什么好。
赤木刚宪深吸一口气，走到樱木面前，声音低沉：“樱木，伍代已经得了8分。”
樱木猛地抬起头，眼眶发红：“我……我没防住他……”
“不是责怪你。”赤木的语气出乎意料地平静，“只是告诉你事实。津久武就是针对你设计的战术，你中计了。”
洋平走到樱木身边，递给他一瓶水：“听着，樱木。这不是你的错，是经验问题。伍代这种射手，知道怎么利用规则造犯规。下次，我教你防他的方法。”
“还有下次吗……”樱木声音哽咽，“我又搞砸了……”
“当然有。”洋平拍拍他的肩，“但现在，我们要先赢下这场比赛。”
暂停结束，湘北变阵。
宫城良田替换樱木上场，洋平改打小前锋。阵容变成：宫城（pG）、三井（SG）、洋平（SF）、流川（pF）、赤木（c）——一大四小。
看台上，各队观察员立刻提起精神。
“湘北要打小个阵容了。”藤真健司眯起眼睛。
“水户洋平打三号位？”花形透有些意外，“他能防住津久武的小前锋石井吗？”
陵南这边，仙道笑了：“有趣。湘北这是要拼进攻了。”
田冈教练沉声道：“但内线防守会成问题。赤木一个人要对付夏目和吉田两个人。”
场上，津久武教练川崎一意立刻做出调整。他换下石井，换上替补中锋小林，组成双塔阵容——夏目（c）、小林（pF）、吉田（SF）、伍代（SG）、和泉（pG）。
意图很明显：用身高优势强攻内线。
津久武进攻，和泉隆直接将球吊给低位的夏目。夏目背打赤木，吸引流川协防后分球给空位的小林。小林在篮下轻松放篮得分。
40:37。
湘北进攻，洋平在前场组织。他示意赤木上提高位，自己落到左侧四十五度。宫城将球传给赤木后空切，吸引防守注意力。
赤木手递手回传给绕过来的洋平。洋平接球面对吉田的防守，做了一个投篮假动作，吉田没跳。洋平突然启动突破，吉田横移封堵，但洋平一个急停后撤步——
后撤步三分！
吉田扑上来时已经晚了。
“唰！”
43:37。
“漂亮！”三井在回防时喊道，“就这么打！”
但津久武的回应很快。下一个回合，他们继续打内线。夏目在低位吸引包夹后分球给弱侧的吉田，吉田面对洋平的防守直接干拔中投——命中。
43:39。
湘北进攻，洋平再次组织。这次他打了一个“三角进攻”起手式——自己落在左侧低位，流川在四十五度，赤木在另一侧低位，形成三角。
宫城将球传给低位的洋平。洋平背打吉田，顶了两下后突然转身面框。吉田后退半步防突破，但洋平做了一个投篮假动作，吉田重心上提的瞬间，洋平一个跳步挤到篮下，面对补防的夏目，一个上下步晃开空间，反手上篮得分。
45:39。
“那个脚步……”看台上，福田吉兆瞪大眼睛。
仙道笑了：“NbA球员使用的招牌动作之一。水户洋平的技术储备真是丰富。”）（这里灌篮高手的人物动作模板就是对应的乔丹时代）
接下来的三分钟，比赛进入了诡异的节奏。
津久武每一次进攻都坚决打内线，夏目和小林轮番冲击篮下。赤木一防二极为吃力，虽然送出了一次封盖，但也赔上了一次犯规。
湘北则依靠洋平的组织和三角进攻与之周旋。洋平在低位频频单打吉田得手，或自己得分，或吸引包夹后分球给空位的三井、流川。
到上半场15分12秒时，比分来到54:48，湘北依然领先6分，但赤木也背上了第三次犯规。
津久武教练川崎一意看到了机会，再次调整。他换下体力下降的小林，重新换上小前锋石井，但战术不变——和泉与夏目打挡拆，要么夏目顺下攻框，要么分球给外线的伍代。
这次进攻，和泉借夏目掩护突破，宫城被结结实实挡住。夏目顺下，和泉传球。赤木补防过来，夏目没有强上，而是将球分给底角的伍代。
三井被石井的无球掩护挡住，伍代接球时面前三米无人。
起跳，出手。
“唰！”
三分命中！54:51，分差只剩三分。
湘北替补席，安西教练再次站了起来。他看向洋平，点了点头。
洋平明白这个意思——是时候拿出压箱底的东西了。
湘北进攻，洋平运球过半场。他做了个手势：握拳，然后张开手掌，再握拳。
场上四人立刻会意——这是他们训练时练过的新战术：“连续挡拆”。
宫城先为洋平做掩护，洋平借掩护突破，吸引和泉和石井两人防守后分球给宫城。宫城接球后不停球，立刻与赤木打第二个挡拆。
赤木顺下，宫城突破吸引夏目补防，然后一个击地传给空切的流川。
流川接球起跳，夏目全力回防封盖，但流川在空中将球分给底角——
那里，三井刚刚借助洋平的无球掩护摆脱伍代，接球，起跳，出手。
整个进攻用了四次传球，三次掩护，最后创造出绝对空位。
“唰！”
57:51。