球鞋与地板摩擦出尖锐的声响，篮球在翔阳队员手中传递。花形透在罚球线附近策应，永野茂一从底线绕出接球，正准备起跳投篮——
一道蓝色的身影如闪电般切入！
“别想投！”
三井寿从斜刺里杀出，右手精准地拍在篮球侧面。“啪”的一声脆响，球被直接断下！
“快攻！”
水户洋平已经启动，三井将球向前场一甩。水户洋平接球后全速推进，翔阳全队只有3人全力回防。而此时，湘北有两道身影正从左右两翼齐头并进——左侧是流川枫，右侧是樱木花道。
“二打一！”观众席上有人喊道。
水户洋平在三分线两步远，看了一眼防守自己的防守人，又瞥向两侧。流川枫已经切入篮下，身后正有一名翔阳的球员全速奔来；而樱木则从右路直插禁区。
流川枫举手指向篮筐上方。
“传给我！”樱木也同时大喊。
水户洋平几乎没有犹豫，手腕一抖，球飞向右侧——他选择了樱木。这倒不是偏心，而是樱木的位置更靠近篮筐，且面对的是身材相对矮小的伊藤卓。
但水户洋平失算了。他低估了樱木此刻的“斗志”。
樱木接球，面前只有伊藤卓一人防守。这本该是一次轻松的得分机会，只要他传给左侧完全空位的流川枫，或者自己稳稳上篮。
但是樱木偏不，他选择投篮。
“看我的！”
樱木眼中燃着熊熊火焰，那火焰的名字叫“我要自己打进去”。他运球猛冲一步，在伊藤卓后退防守的瞬间，竟然选择了急停跳投！
“什么？！”场边的木暮公延瞪大了眼睛。
更糟糕的是，原本防守流川枫的长谷川一志已经回防到位。这个身高190公分的防守专家从侧面扑来，长臂完全伸展开，如同展翅的大鸟。
樱木的投篮动作本就生硬，在长谷川的封盖压力下彻底变形。他几乎是闭着眼睛把球扔出去的。
篮球划出一道软绵绵的弧线，连篮筐都没碰到，直接落向了另一侧。
三不沾。
“噗——”
短暂的寂静后，观众席上爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈，那是什么投篮啊？”
“这红头发的小子到底会不会打球？”
“三不沾！居然是三不沾！”
笑声如潮水般涌来，樱木的脸瞬间涨得通红，耳朵里嗡嗡作响。他死死盯着那个滚出底线的篮球，拳头攥得发白。
“手、手长了不起啊！”他冲着长谷川吼道，试图用音量掩盖自己的尴尬。
长谷川只是淡淡看了他一眼，转身去发底线球。
“砰！”
一个巨大的拳头毫不留情地砸在了樱木的红脑袋上。
“嗷！”樱木疼得抱头蹲下，眼泪都快飙出来了。
“你、这、个、大、白、痴！！！”
赤木刚宪的怒吼震得樱木耳膜发疼。这位湘北队长居高临下地瞪着他，额头上青筋暴起：“你看不见吗？！流川那边完全空了！传过去就是得分！你到底在搞什么鬼？！啊？！”
“我、我……”樱木捂着脑袋，但嘴上依旧强硬，“我死也不会传给那只臭狐狸的！”
“你说什么？！”赤木的眼睛瞪得更大了。
“好啦好啦，赤木，冷静点……”木暮公延在场边无奈地劝道。
彩子也扶额叹气：“樱木这家伙……真是太乱来了。”
赤木胸膛剧烈起伏，他深吸了几口气，强压住把樱木揍飞的冲动。看了看记分牌——18:17，湘北只领先1分，而比赛时间还有很久。
不能因为这小子乱了阵脚。
“樱木。”赤木的声音忽然平静下来，但这种平静反而让樱木感到不安。
“啊？”
“你出去，换防那个永野。”赤木指向翔阳的大前锋，“这里交给我。”
“什么？大猩猩你……”
“执行战术。”赤木的语气不容置疑，“还是说，你想继续在篮下被花形教训？”
这句话戳中了樱木的痛处。他看了看不远处正在整理眼镜的花形透，又看了看赤木严肃的脸，最终不甘地“切”了一声，走向永野茂一。
赤木则迈开大步，踏入禁区，径直来到花形透面前。
两位身高超过一米九的中锋相对而立，空气瞬间凝重。
花形推了推眼镜，镜片后的眼神锐利起来：“终于要亲自来了吗，赤木？”
“欺负一年级算什么本事。”赤木沉声道，“你的对手，是我。”
裁判哨响，比赛继续。
翔阳进攻。伊藤卓控球过半场，试图把球交给内线的花形。但赤木的防守如铜墙铁壁，卡位极其强硬，花形几次要位都没能接到舒服的传球。
“这边！”藤真健司在替补席上喊道。
伊藤卓只好把球传给侧翼的长谷川。长谷川面对三井的防守，做了个投篮假动作后突破，但在赤木的补防威慑下，中距离跳投偏出。
“篮板！”
赤木和花形同时起跳。两人在空中激烈对抗，赤木凭借更强的力量挤开半个身位，单手将篮板球揽入怀中。
“快攻！”赤木落地后立刻将球传给宫城。
湘北迅速推进前场。宫城在弧顶观察防守，赤木已经落位到左侧低位，背靠着花形伸手要球。
“大猩猩要单打！”替补席上的角田悟喊道。
宫城没有犹豫，一个击地传球，球精准地送到赤木手中。
与此同时，樱木虽然一脸不情愿，但还是按照战术跑位，将永野茂一拉到了弱侧底角，清空了强侧空间。
一对一。
赤木接球，重心下沉。他能感受到背后花形施加的压力——很稳，很扎实，不愧是翔阳的支柱。
但还不够。
第一次靠打，赤木用七分力向后撞击。花形闷哼一声，脚下扎稳。
第二次，赤木用了九分力，结合脚步的调整。花形重心后移，但仍顽强顶住。
第三次，赤木毫无保留，全身力量爆发，右脚为轴猛地转身，左肩结结实实地撞在花形胸膛上——
“呃！”花形终于被撞开半个身位的空隙。
就是现在！
赤木转身完成，双脚发力，庞大的身躯如同炮弹般腾空而起。他双手将球高举过顶，手臂肌肉线条分明，眼中只有篮筐。
花形咬牙起跳封盖，但他的起跳慢了一拍，而且被撞开后失去了最佳防守位置。
“哐当——！！！”
赤木将球狠狠砸进篮筐！篮架发出痛苦的呻吟，剧烈摇晃。
花形被这记扣篮的冲击力撞得连退两步，眼镜滑到鼻尖，脸上第一次露出震惊的神色。
“哇啊——！！！”湘北替补席炸开了锅。
“队长！干得漂亮！”
“赤木！赤木！赤木！”
观众席也爆发出惊呼。这一记充满暴力美学的扣篮，彻底点燃了体育馆的气氛。
看台前排，牧绅一双手抱胸，微微点头：“赤木的力量，在神奈川县的中锋里，应该能排进前三。”
旁边的高头力教练摇着折扇：“花形的技术和脚步更细腻，但纯粹的力量和对抗性，赤木要强出一个级别。一旦让他进入自己的进攻节奏，很难单防。”
场上，赤木松开篮筐落地，睥睨地看了一眼正在扶正眼镜的花形。
“20:17。”赤木沉声道，“这才刚开始。”
花形重新戴好眼镜，镜片后的眼神没有愤怒，反而更加冷静：“有意思。”
攻防转换。
翔阳进攻，花形再次在低位要球。这次伊藤卓的传球很果断，花形接球后没有背打，而是直接面筐。
“要单打吗？”赤木压低重心。
花形做了一个投篮假动作，赤木没有吃晃。下一刻，花形突然运球向底线突破一步，接着急停，后仰跳投！
赤木全力起跳封盖，指尖几乎够到篮球。
但花形的后仰幅度极大，出手点又高，篮球划出高高的抛物线——
“唰！”
空心入网。20:19。
“漂亮的回应球！”解说员喊道。
赤木眯起眼睛。这个花形，比他想象中更难对付。
比赛进入拉锯战。
接下来的几个回合，双方各有得失:
流川枫在永野的防守下强行突破得分；长谷川在底角命中一记三分；三井寿利用无球跑动接宫城传球跳投命中；花形则在赤木头上又投进一记中距离。
上半场进行到7分05秒时，比分来到24:24，双方再次战平。
水户洋平控球过半场，正准备组织进攻，翔阳替补席方向，裁判席的换人指示灯亮起。
4号，伊藤卓下。
4号，藤真健司上。