那三道轻描淡写却又重逾九鼎的圣旨，如三柄无声的、淬了九天寒冰的巨斧，在太和殿这片金碧辉煌的虚假天地里，重重落下。
它们没有劈向任何人的肉体，却精准地斩断了那根维系了整个旧勋贵集团百年荣光与体面的、名为“规矩”的脊梁。
大殿之内，死寂无声。
那群方才还慷慨激昂，自以为代表着天下公义的王公大臣们，此刻都如同一尊尊被抽去魂魄的泥塑，僵跪在地，一动不动。他们脸上的血色，早已在那三道圣旨的轮番宣读之下，褪得一干二净，只剩下一种，在亲眼见证了旧日神明被新神只踩在脚下之后，所特有的、信仰崩塌的惨白。
忠顺王，依旧立在殿中。
他没有跪。那份属于亲王的、最后的骄傲，还勉强支撑着他那具，仿佛在一瞬间被抽空了所有力气的躯壳。可他的心，却早已，跪了下去，摔得，粉碎。
他想起了，他送卫疆北上之时，自己是何等的意气风发。
他以为，他落下的是一枚，可以将军的、绝杀的棋子。
可他，却万万没有想到。
他掷下的，不是棋子。
是一块，他亲手递给对手的、最是完美的磨刀石。
他用一场，自以为是的边关大乱，为林乾那套，他本以为是空中楼阁的“漕粮改海”之策，提供了，最是无可辩驳也最是顺理成章的，实施的理由。
他用那三百万两的军饷，为林如海，那个他从未放在眼中的江南文士，铺就了一条，直达帝国权力中枢，总揽江南财赋大权的康庄大道。
他用他身后那群，还在做着“法不责众”美梦的盟友，为太子，那个他一直试图压制的储君，提供了一份，最是清晰也最是完整的，清洗名单。
他输了。
输掉了，他所有的算计。也输掉了他身后，那整个还沉浸在往日荣光之中，不愿醒来的旧时代。
当那句尖细的“退朝”之声，终于如同一道天降的赦令，在这片死寂的大殿之中响起时，忠顺王才仿佛，从那场被彻底碾压的噩梦之中，找回了一丝属于活人的知觉。
他缓缓地，转过身。
他看到，那些曾向他信誓旦-旦，要“同生共死”的盟友们，正用一种，躲避瘟疫般的眼神，躲避着他。他们搀扶着，彼此，从那冰冷的地砖之上，爬起。而后，便如同一群，被惊散了的鸭子，头也不回地，向着那殿外，那片还能让他们苟延残喘的、属于自己的世界，仓皇逃去。
没有人，再多看他一眼。
他也未曾，再看他们。
他只是，如同一具行走的被掏空了所有内脏的、华美的行尸，一步一步地走出了这座，曾被他视作自家后院的太和殿。
殿外的阳光，很好。
可那阳光照在他的身上，却带不来半分温暖。
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与忠顺王府那片，注定要被冰冷与死寂所笼罩的未来相比，定远侯府，却正被一种，前所未有的、炽热的、充满了新生与希望的光芒，所彻底包裹。
林如海接过了那道，加封他为“太子少保”、“镇海经略使”的圣旨。
他那双，曾经历过无数官场风浪，早已能做到“泰山崩于前而色不变”的眸子里，此刻，竟也，泛起了一层，难以抑制的、湿润的水汽。
他不是，为自己而喜。
他是在为，他身旁，这个，由他亲手抚养长大，却又，早已青出于蓝，将他这个前浪，都拍死在沙滩之上的，儿子，而感到，由衷的，骄傲。
他看着林乾，那张在烛火的映照下，显得格外平静的脸。
“乾儿，”他的声音，带着一丝，只有父子二人独处时才会有的感慨，“为父，此番南下，前路，怕是，比那北疆的卫老将军，还要，凶险几分。”
他知道，圣上给他的，是泼天的权柄。可那权柄之下，压着的，却是，整个江南，那盘根错节了数百年，早已与地方的官僚、士绅、乃至于，海上的巨寇，都融为一体的、巨大的，利益集团。
他此去，无异于，单人独骑，去捅一个，足以将整个帝国都吞噬的，巨大的马蜂窝。
“父亲，放心。”林乾的声音，却依旧是那般的，平静而又充满了力量，“您不是，一个人。”
他走到那面巨大的舆图之前，伸出手，在那片，代表着江南的、富庶的土地之上，轻轻地，画了一个圈。
“您此去江南，要做的，只有三件事。”
“第一，建船厂。”他的声音，不疾不徐，像一个最是沉稳的棋手，在为另一名棋手，讲解着，早已了然于胸的棋局，“儿子这里，有三张图纸。一张，是足以抵御远洋风浪的‘福船’改造图。一张，是，可以在内河与浅海之间，快速穿行，运载兵士与粮草的‘沙船’制造图。还有一张，”他的嘴角，勾起了一抹，冰冷的弧度，“是一张，可以在船首，架设红夷大炮的，‘战船’的设计图。”
“您只管，将这三张图纸，交予江南那些，最是顶级的造船大师。告诉他们，凡，能造出此船者，赏银万两，封‘皇家船政总司’之衔。凡，敢于，私藏技术，或是，阳奉阴违者，”他顿了顿，那声音，变得，毫无温度，“镇海卫的刀，不是摆设。”
林如海的呼吸，微微一滞。他知道，这三张图纸的价值。那不是船，那是，能让大周朝，称霸整个海洋的，无敌的舰队！
“第二，”林乾的手指，缓缓上移，落在了那条，代表着长江的、金色的水脉之上，“招兵。”
“江南，自古富庶，却多流民多水匪。他们，不是天生的恶人。只是被那苛捐杂税，被那士绅盘剥，逼得活不下去的可怜人。”
“您以‘镇海卫’的名义，开仓放粮，广招兵勇。告诉他们，凡入我镇海卫者，不仅三餐管饱，家人，亦可分得田地。若有战功，更可荫及子孙。”
“用，圣上的仁德，与那最是实在的‘利’，去将那些，本可能会成为帝国心腹大患的‘流寇’，都变成我们手中，最是忠诚，也最是剽悍的水师。”
“而第三，”林乾的声音，变得更轻也更幽深，像是在说一个，足以让整个江南，都为之血流成河的秘密，“杀人。”
他看着自己的父亲，那双清澈的眸子里，是与他这个年龄，绝不相符的、绝对的冷静。
“儿子知道，父亲是文人。不喜杀伐。”
“可这世间，有些脓疮，若不，用最是锋利的刀，将其，连皮带肉地，一同剜去，那它，便会，烂掉，这整个，江山。”
“您此去，”他的声音，恢复了平静，“只需，做好前两件事。将那船，造起来。将那兵，练出来。”
“至于那第三件事……”他笑了，那笑容，是属于儿子的、体贴的自信，“便交给，孩儿吧。”
“待到，开春之后，北疆的粮草，一应都由海路，运送完毕。孩儿，会亲自南下。”
“届时，孩儿会带着，太子殿下与圣上的，皇恩浩荡。也会带着，那五十万领到了足额军饷的、北疆大军的，赫赫军威。”
“孩儿会用，最是温和的语气，去与那些，江南的士绅与那些海上的‘朋友’，谈一谈，关于‘市舶司’的关税，与那‘出海贸易’的，新的规矩。”
“孩儿相信，”他看着父亲那双，因他的话，而变得越来越亮的眼睛，“他们会很乐意，与我们合作的。”
林如海，没有再说话。
他只是，伸出手，重重地拍了拍儿子的肩膀。那掌心，传来的是他从未有过的踏实。
他知道，他此去不再是孤军奋战。
他的身后，站着他的儿子。站着太子。更站着，那位已然对旧日勋贵，彻底失望的君王。
他要去，为他的儿子，为这即将到来的新时代在那片，最是富庶，也最是凶险的江南，打下第一根，最是坚固的基桩。
三日之后，一辆最是寻常的青布马车，悄然驶出了定远侯府的后门。
车上，没有如山的行李，也没有成群的仆役。只有，一位穿着半旧儒衫的、清瘦的中年文士，与他身边，那几只，装满了图纸与公文的、沉重的楠木箱子。
林乾与黛玉，将他，送至了城外的长亭。
没有“长亭外，古道边”的悲戚。
只有，父与子之间，一个，心照不宣的眼神。与那，兄长对妹妹，最是温柔的，安抚。
“玉儿，照顾好自己。也，照顾好你哥哥。”林如海看着自己那早已出落得亭亭玉立的女儿，那眼中，是无尽的慈爱。
黛玉的眼眶，是红的。可她，却没有哭。
她只是，重重地，点了点头，那声音，是前所未有的，懂事与坚强。
“父亲，放心。家里，有我。”
林如海笑了。他揉了揉女儿的发顶，而后，便再没有半分留恋地，转身上了那辆，将载着他，去开创一个全新时代的，马车。
车轮，碾过那深秋的、枯黄的落叶，发出沙沙的声响。
像一曲，为旧时代的落幕，与新时代的开启，所谱写的序章。