京营节度使府，戒备森严，铁甲与寒风一同肃立。
暖阁内，上好的银霜炭烧得正旺，却没有给王子腾带来半分暖意。那张总是如同冰封的脸上，第一次，毫无遮掩地，露出了惊疑与一丝无法抑制的骇然。
就在半个时辰前，一名心腹校尉从大观园带回了一个足以让他五雷轰顶的消息。
“大人，园内的核心防务，已于昨夜子时，被……被太子殿下的亲卫，雷鸣所部，全权接管。”
雷鸣！
这个名字像一根烧红的铁钎，狠狠烙进了王子腾的脑子里。他比任何人都清楚，雷鸣和他手下那五十名京营锐士，是他不久前亲自送给林乾，用以示好、用以投资的“见面礼”。可如今，这支他亲手送出去的队伍，竟摇身一变，成了“太子亲卫”，并以一种雷霆万钧之势，精准地、悄无声息地，卡在了他整个计划最是致命的咽喉之上！
一股冰冷刺骨的寒意，从他的尾椎骨直冲天灵盖。
他立刻意识到，事情已经彻彻底底地，失控了。
他原以为，这是一场由他主导的、可控的“生意”。他亲自设局，诱使贾家那两个蠢货入瓮，目的是为了将那艘早已千疮百孔的贾家破船，与忠顺王那艘即将倾覆的末路贼船，绑得更紧。如此一来，当雷霆落下之时，他王子腾便可凭借这份“功劳”，在即将到来的新秩序中，为王家，也为自己，赢得一个最是稳固的席位。他将成为那个坐收渔利，冷眼旁观旧时代沉没的……胜利者。
可太子的介入，让这盘棋的性质，彻底变了。
那不再是一场生意，而是一个早已为他准备好的、致命的陷阱。林乾，或者说，林乾与他身后的太子，早已洞悉了一切。他们非但没有阻止，反而乐见其成，甚至亲手递上了最是锋利的刀，眼睁睁地看着他，看着贾家，看着忠顺王，一步一步，亲手为自己掘好了坟墓。
好狠的手段！好毒的心计！
王子腾只觉得浑身的血液都在逆流，那颗自以为掌控一切的枭雄之心，在这一刻，被一种名为“恐惧”的情绪，死死地攥住了。
就在他惊疑不定，脑中飞速盘算着是否有任何一丝补救的可能时，一名管家悄无声息地走了进来，双手呈上了一张素色烫金的拜帖。
“老爷，定远侯府，林大人求见。”
林乾！
他竟然还敢来？！
王子腾的瞳孔猛地一缩，那股被戏耍的滔天怒火，与那份对未知图穷匕见的恐惧，在他胸中剧烈地翻腾交织。他几乎是下意识地，便想将这张拜帖撕得粉碎。
可他终究没有。
他知道，当林乾的拜帖出现在他面前的这一刻，便意味着，这盘棋，已经到了最终的、由不得他选择的……收官之时。
“请他……到我书房。”王子腾的声音干涩沙哑，每一个字，都仿佛是从牙缝里挤出来的。
深夜，定远侯府的书房。
这里没有节度使府的肃杀，只有淡淡的墨香与温暖的烛火。林乾依旧是一袭青衫，安坐于书案之后，悠然地摆弄着一套紫砂茶具，神情平静得仿佛窗外那呼啸的北风，都与他无关。
当王子腾在那位温文尔雅的下属陈润的引领下，踏入这间书房时，看到的便是这样一幅景象。他心中的怒火与惊疑，在这一刻，竟被这片刻的宁静，压制得无处宣泄，反而化作了更深沉的、令人窒息的压抑。
他没有行礼，也没有入座。他就那样穿着一身代表着一品军侯身份的麒麟补服，如同一尊冰冷的雕像般，站在书房中央，用那双鹰隼般锐利的眼睛，死死地盯着林乾。
他想从这个比他年轻了整整三十岁的少年脸上，看出哪怕一丝一毫的得意、嘲弄或是紧张。
可他失望了。
林乾的脸上，什么都没有。只有一片深不见底的、如同古井般的平静。仿佛他面对的，不是一个手握京营数万兵马、能让京城为之震动的节度使，而是一个前来拜访的、无甚紧要的寻常客人。
这份平静，比任何嘲弄，都更让王子腾感到屈辱与心寒。
“王节度使，深夜造访，请坐。”林乾将一杯刚刚沏好的、冒着袅袅热气的清茶，推到了书案的另一侧。
王子腾没有动。他依旧死死地盯着林乾，声音冰冷如铁：“侯爷深夜相邀，怕不是为了请王某喝这杯茶吧？”
“自然不是。”林乾微微一笑，那笑容里不带半分温度。
他缓缓地，从一旁的袖中，取出了一份卷起的文书。那不是什么官方的卷宗，只是几张最是寻常的信纸，用一根麻线草草地捆着。
他将这份文书，轻轻地，推到了王子腾的面前。
他没有说一句威胁的话，甚至没有解释这份文书的来历。他只是抬起眼，用那双平静得可怕的眸子，直视着王子腾，淡淡地问了一句。
那声音不高，却如同万钧重锤，狠狠地砸在了王子腾的心上。
“王节度使，这盘棋，你还要跟着忠顺王，下完吗？”
王子腾的呼吸，在这一刻，猛地一窒。
他的目光，如同被磁石吸引的铁屑，不受控制地，落在了那份摊开的文书之上。
那上面，没有长篇大论，只有寥寥数语，字迹歪扭，像极了孩童的笔迹。
【京营，损耗；宁府，入账；东家，忠顺。】
一行字，却像一道九天惊雷，在他脑海中轰然炸响！
这是王熙凤的密报！
他瞬间便认了出来。这世上，只有那个被他视为棋子、推进火坑的侄女，才会在绝境之中，用这等决绝而又狠毒的方式，向他，也向整个王家，递上这最后的、致命的“投名状”！
所有的一切，都在这一瞬间，变得清晰无比。
他以为自己是棋手，却原来，从头到尾，他都不过是林乾棋盘上的一颗棋子。他以为自己在利用贾家，却原来，真正被利用的，是他自己。他以为这份“功劳”能让他平步青云，却原来，这所谓的“功劳”，从一开始，便是一份足以让他，连同整个王家，都满门抄斩的……催命符！
那张总是冰封的脸上，终于，裂开了一道缝隙。那缝隙越来越大，最终，是彻底的、不可抑制的崩溃。冷汗，如同溪流一般，从他的额角滚滚而下。他只觉得天旋地转，那座由他亲手建立的、名为“权势”的华丽宫殿，在这一刻，轰然倒塌，化为齑粉。
他看着那份足以让他万劫不复的罪证，又想起那个已经彻底失控、只等着最终收网的局势，他那颗坚硬如铁的枭雄之心，在经历了剧烈得让他几乎要呕出血来的天人交战后，终于，做出了最后的选择。
所有的骄傲，所有的算计，所有的狠厉，在这一刻，都化作了最是纯粹的、对绝对力量的……屈服。
他缓缓地，缓缓地，整理了一下自己身上那件象征着无上荣光的补服。那动作，依旧带着属于军人的、一丝不苟的严谨。
随即，他后退一步，单膝跪地，对着林乾，这个比他年轻了三十岁、此刻却主宰着他与整个家族命运的少年，行了一个，属于军中下级面见最高统帅的、代表着绝对服从的，大礼。
他的头，深深地埋下，那沙哑的声音里，再无半分属于节度使的威严，只剩下最是彻底的、毫无保留的恭顺。
“末将……听凭大人差遣。”