朔州大捷
清晨的第一缕微光，如同最锋利的刀刃，刺破了笼罩在朔州上空的、由硝烟与血气混合而成的厚重阴云。
光线艰难地洒落，照亮了一片宛如地狱绘卷的土地。城墙之下，尸骸堆积如山，扭曲的肢体与破碎的兵刃交错重叠，形成了一片广阔无垠的死亡之海。凝固的血液将大地染成了触目惊心的暗红色，空气中弥漫着浓重的血腥与腐臭，几乎能让人的呼吸都为之凝滞。
寂静。
死一般的寂静。
在这片寂静的海洋中央，一只沾满了血污和泥土的手，从层层叠叠的尸体缝隙中，颤巍巍地伸了出来。它摸索着，最终，紧紧握住了一截被鲜血浸透、几乎看不出本来颜色的旗杆。
一个浑身浴血的身影，挣扎着从尸堆中爬起。他身上的甲胄早已支离破碎，脸上覆盖着厚厚的血痂与烟尘，看不清面容。他用尽了生命中最后残存的力气，将那面残破不堪、旗面上绣着的龙纹已被撕裂大半的大周龙旗，重新插在了千疮百孔的城垛之上。
旗帜在凛冽的晨风中无力地飘动了一下，仿佛一声疲惫的叹息。
也就在这时，远方的地平线上，出现了一队移动的黑点。
他们走得很慢，步伐沉重得如同拖拽着尸体。卫疆和雷鸣走在最前方，他们身后的残存部队不足战前的一半。每一个士兵都像刚从血池里捞出来的幽魂，铠甲残破，兵刃卷口，许多人空着袖管，或是被同伴搀扶着，脸上是一种劫后余生所特有的、混杂着麻木与悲伤的空洞。
在他们阵列的最前方，一杆长枪高高挑起，枪尖上悬挂着一颗怒目圆睁、死不瞑目的头颅。那头颅上还戴着象征草原王权的黄金狼头盔，正是草原可汗的首级。
“吱——呀——”
朔州城那扇紧闭了两日的沉重城门，发出了不堪重负的、悠长而嘶哑的呻吟，缓缓向内打开。
门后，是一条沉默的街道。
幸存的百姓、官员，以及那些还能站立的伤兵，自发地从残破的屋舍中走出，拥挤在街道的两侧，形成两道沉默的人墙。他们没有发出任何声音，甚至连呼吸都仿佛停止了。
没有欢呼，没有呐喊，只有一片死寂。
所有人的目光，都集中在那支缓缓归来的英雄部队身上。他们的视线，扫过士兵们残破不堪的铠甲，扫过那些永远空荡荡的袖管，扫过一张张被硝烟熏得漆黑、被疲惫与悲伤刻画出深深沟壑的年轻脸庞。
那是一种怎样的眼神。有悲痛，有感激，有敬畏，更有无法用言语形容的、深沉的哀伤。
卫疆和雷鸣走到了城门的正中央。
卫疆一言不发，将那颗挑在枪尖上的可汗头颅取下，然后重重地、狠狠地插在了城门前早已准备好的一根木桩之上！
“噗嗤”一声闷响，木桩的尖端从头颅的天灵盖透出。
动作完成的瞬间，人群中，一个满头白发、衣衫褴褛的老妇人，双膝一软，第一个跪倒在地。她仰起头，看着那颗狰狞的头颅，又看了看那些归来的、面无表情的年轻士兵，压抑在她胸口两日两夜的、如同山崩海啸般的巨大悲恸，终于找到了一个宣泄的出口。
“哇——！”
一声撕心裂肺的哭喊，如同惊雷般划破了朔州的死寂。
这哭声像一道命令，一个信号，一根被投入火药桶的火柴。
它瞬间点燃了所有人。
一名断了手臂的士兵，看着自己空荡荡的袖管，突然用仅剩的拳头狠狠捶打着身旁的城墙，发出野兽般的呜咽。
一名年轻的女子，紧紧抱着怀中早已失去父母的孤儿，将脸埋在孩子的发间，泪水决堤而出。
无数百姓跪倒在地，额头抵着冰冷的青石板，肩膀剧烈地耸动，压抑的哭声从他们喉咙深处迸发出来，汇成一股悲伤的洪流。
整座朔州城，在经历了极致的死寂之后，瞬间变成了一片混合着悲伤与喜悦、痛苦与新生的、震天的哭声海洋。这哭声里，有失去亲人的哀恸，有劫后余生的庆幸，更有对这些归来英雄最深沉的敬意。
卫疆和雷鸣并肩站在饱经风霜的城楼之上，俯瞰着城下这片哭泣的海洋，以及城外那无边无际、在晨光下显得格外刺眼的尸骸。
风吹过，带来浓郁不散的血腥味。
许久，卫疆缓缓举起手中那杆属于兄长卫离的遗枪。他用自己战袍上唯一一片还算干净的布料，仔仔细细地将枪身上的血迹擦拭干净，每一个动作都充满了仪式感。
他郑重地将长枪横置，递向身旁的雷鸣。
“雷将军，”他的声音沙哑得如同两块石头在摩擦，每一个字都说得极为艰难，“此战，卫家军伤亡殆尽，已不成军。这北疆……以后，就拜托你了。”
他的眼神平静而决绝。完成了复仇，他仿佛也燃尽了自己。这片埋葬了兄长与无数卫家军袍泽的土地，他再无颜面以主帅自居。
然而，雷鸣没有伸手去接。
他沉默地注视着卫疆，然后从怀中，取出了一份早已准备好的、用油布包裹得严严实实的文书。他展开文书，那上面用朱砂写就的文字，以及页脚处那方鲜红的东宫大印，在晨光下显得格外醒目。
“卫将军，”雷鸣的声音同样沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“这是太子殿下与林大人，在决战之前，就为你准备好的。”
他将那份委任状，郑重地递到了卫疆的面前。
“从今日起，你，才是这北疆名正言顺的总帅！”
卫疆看着那份委任状，整个人都愣住了。
他的目光死死地锁在那一行行清晰的文字上，锁在那方代表着帝国储君意志的大印上。那只没有受伤的手，有了一个极轻微的、无法控制的颤抖。
他终于明白，自己所以为的“孤军奋战”，自己所以为的“戴罪立功”，从一开始，就不存在。
林乾和太子，从始至终，给予他的，都是毫无保留的、绝对的信任。
那道在他心中盘踞已久的、因兄长之死而产生的坚冰，在这一刻，被这封来自千里之外京城的、滚烫的委任状，彻底融化了。一股暖流从他心底涌起，瞬间冲刷过四肢百骸，灼得他眼眶阵阵发酸。
他缓缓地，接过了那份沉重无比的委任状。
远方，天际线被彻底照亮，一轮崭新的红日喷薄而出，万丈金光洒满了这片饱经创伤却终获新生的土地。
一骑插着红色令旗的信使，从新生的朔州城中冲天而出，马蹄卷起烟尘，朝着南方的京城，绝尘而去。