空气中消毒水的味道刺鼻，还混合着淡淡的血腥气。
无影灯冰冷的光线打在眼皮上，即使闭着眼也能感到一片模糊的亮白。
程实的意识在深沉的黑暗与碎片化的剧痛间浮沉。
耳边隐约传来器械碰撞的清脆声响，还有压低的、模糊的交谈声。
“胃穿孔…灼伤…侵蚀性能量…”
“小心…别直接触碰…”
“准备剥离…”
一股强烈的、被外力侵入搅动的不适感猛地将他混沌的意识拽回了几分。
他想动，却发现身体沉重得不听使唤，像是被无形的绳索捆缚。
只能模糊地感觉到腹部区域传来并非尖锐、却无比深刻的钝痛和拉扯感。
某种冰冷的东西，似乎正小心翼翼地在体内探寻、夹取。
“找到了…稳住…”
声音再次隐约传来。
紧接着，一种难以形容的、仿佛灵魂被扯动一下的怪异感觉传来。
体内那持续不断的、焚灼五脏六腑的可怕热源，突然消失了。
取而代之的是一种空荡荡的虚脱和更加清晰起来的、伤口本身的剧痛。
他闷哼一声，眼皮艰难地颤动了几下，终于掀开一条缝隙。
视野模糊不清，只能看到几个穿着无菌服、戴着口罩的模糊人影在晃动。
灯光刺得他立刻又闭上了眼。
“生命体征稳定…”
“后续修复…麻烦…”
声音渐渐远去，强烈的疲惫感如同潮水般再次将他淹没。
他沉回了黑暗之中。
不知又过了多久。
程实再次醒来时，发现自己躺在一间单人病房里。
窗外天光已亮，柔和的阳光透过百叶窗，在地板上切割出明暗交替的条纹。
空气里依旧弥漫着消毒水的味道，但淡了许多。
他试着动了一下，全身立刻传来抗议般的酸痛和无力感。
尤其是腹部，裹着厚厚的纱布，稍微牵扯就是一阵闷痛。
右臂被打上了石膏固定，左腕也缠着绷带。
整个人像是被重新拼凑起来的瓷器，稍一用力就会再次散架。
喉咙干得冒烟。
他艰难地转动脖颈，想找水喝，但他看见水离他比较远，以他现在的状态，不适合去自己拿。
正好此时病房门被推开了。
陈牧野走了进来，手里拿着一份文件。
他脸色平静，看不出太多情绪，只是眼底带着一丝不易察觉的疲惫。
“醒了？”
他走到床边，拉过一把椅子坐下，将手中的文件放在床头柜上。
目光扫过程实身上层层叠叠的绷带和石膏。
“感觉怎么样？”
程实张了张嘴，发出的声音沙哑干涩得像砂纸摩擦。
“水…”
陈牧野起身倒了杯温水，递到他嘴边，小心地喂他喝了几口。
清凉的液体滑过喉咙，暂时缓解了那火烧火燎的感觉。
程实缓过一口气，才扯着嘴角回道：
“感觉…像被…大象踩过…又碾了两遍…”
陈牧野放下水杯，重新坐下，双手交叉放在腿上。
“你命很大。”
他的语气很平淡，听不出是感慨还是陈述。
“那东西再晚取出来半小时，你的内脏就会被彻底烧穿。”
“现在的情况也不算好，严重灼伤，需要很长时间恢复。”
程实安静地听着，脸上没什么表情。
代价，他早有预料。
玩火嘛，总有烧到手的时候。
只是这次烧得有点狠。
陈牧野顿了顿，目光变得锐利了一些，切入正题。
“那枚宝石，到底是什么？”
“古神教会的人，甚至那个‘毒蛇’执事，都拼了命想要得到它。”
“它值得你冒那么大风险吞下去？”
病房里安静下来，只有仪器规律的滴答声。
程实垂下眼睑，看着自己被打上石膏的右臂，似乎在思考。
几秒后，他抬起眼，看向陈牧野，脸上露出一个惯有的、带着点微妙狡黠的笑容。
虽然虚弱，但那味道没变。
“你说那个啊…”
他声音依旧沙哑，语速放得很慢，像是在斟酌词句。
“其实吧…”
“那是一把…钥匙。”
他顿了顿，观察着陈牧野的反应，才继续慢悠悠地说下去。
“用来…打开一扇门。”
“一扇…很特别的门。”
陈牧野眉头微不可查地蹙了一下，但没有打断，只是静静听着。
程实说完，便不再多言，只是维持着那副“我就知道这么多”的表情。
病房里再次陷入沉默。
陈牧野的目光落在程实脸上，似乎在判断这话的真伪。
程实坦然地对视着，眼神里除了虚弱和疲惫，看不出太多别的东西。
就在陈牧野似乎还想再问些什么的时候。
异变突生！
放在床头柜上的那个透明证物袋，里面装着那枚刚刚被取出、已经黯淡了许多的幽绿色宝石。
毫无征兆地，猛地闪烁了一下！
如同沉睡的心脏骤然起搏！
虽然光芒远不如最初强盛，却依旧清晰可见！
两人的目光瞬间被吸引过去！
紧接着！
那宝石竟然自行从证物袋里悬浮而起！
仿佛被一股无形的力量牵引着，稳定在离桌面半尺高的空中。
它表面那些幽绿的纹路活了过来般急速流动。
一道清晰的光束猛地从宝石核心射出，投映在病房洁白的墙壁上！
光芒扭曲、凝聚，最终构成了一幅极其复杂而规整的三维立体结构图！
那像是一座巨大无比的迷宫剖面图！
无数通道交错纵横，层层叠叠，深不见底。
结构精密得令人头皮发麻。
而在迷宫的最上方，清晰地标注着一个地理位置。
市中心广场！
光束微微晃动，迷宫图像也随之摇曳，仿佛在发出无声的邀请。
或者说…宣告。
程实看着墙上那幅巨大的迷宫投影，脸上的笑容微微僵住。
随即，那笑容变得更深了些，也更复杂了些。
他低声咕哝了一句，像是在抱怨，又像是在自嘲。
“看吧…”
“我就说是…钥匙…”
“这下…门自己开了…”
陈牧野霍然起身，脸色彻底沉了下来。
他死死盯着那幅投影，尤其是那个“市中心广场”的标注。
眼神变得无比凝重，同时也开始皱眉头痛起来。
麻烦。
天大的麻烦。