夜浓如墨，风卷着枯叶掠过荒径。
老者瘫在地上，指节因恐惧泛白，连退时带起满地尘土：“你、你不能杀我！你的蛊……已经解了！”
谢迟面容隐在阴影中，沉默如同磐石。
他没有言语，唯有手中利刃寒光一闪，精准划过老者的脖颈。
老者死死捂住喉咙，嗬嗬作响，未尽的话语混着血沫溢出：“你……你竟敢……”
谢迟漠然转身，却骤然顿住。
不远处的月色下，静立着两道身影。
小蓝脸上扬起一抹得计的冷笑，抢先开口：“小姐！他竟敢违背您的命令，私自动手杀了您要放走的人！”
她的声音在寂静的夜里格外清晰，带着毫不掩饰的告发与敌意。
谢迟眸光一暗，垂下了眼睫。
祝听汐的声音听不出喜怒，平静地响起：“你有何可说？”
谢迟单膝跪地，声音低沉却清晰：“我杀他，是为报昔日之仇。”
小蓝立刻在一旁讽刺：“小姐！他这分明是没将您放在眼里！恃宠而骄！”
祝听汐缓步上前，冰凉的指尖轻轻抬起谢迟的下巴，用拇指慢条斯理地揩去他颊边一抹尚未干涸的血迹。
她的指腹尤其在他眼角那颗朱砂痣上停留片刻，稍稍用力。
“擦干净。”她语气淡漠，听不出情绪，“回去领罚。”
谢迟猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信。
她竟就这样……放过他了？
他下意识地抬手，指尖触碰到了那颗刚刚被她用力擦拭过的朱砂痣。
是因为……这颗与她未婚夫相似的痣吗？
小蓝紧跟在转身欲走的祝听汐身旁，满脸不甘与委屈：“小姐！您就这么轻易饶过他了？”
祝听汐忽然停下脚步，侧头看她，月光洒在她精致的侧脸上：“你不喜欢他？”
小蓝一时语塞：“我……”
她心中愤懑。
那个小墨心机深沉，分明在刻意讨好小姐，更可恨的是，他抢走了近身侍奉的位置！
祝听汐却忽然牵起她紧握成拳的手，不由分说地摊开她的掌心。
指尖在她手心轻轻划了划，见小蓝痒得身子微颤，却还强忍着不敢动，她忽然笑了，眼底漾开几分鲜活的暖意。
她放开小蓝的手，语气轻快：
“可是，我现在对他还挺有兴趣的。”
翌日清晨，晨光熹微。
祝听汐刚推门而出，便见一道挺拔的身影已静立在院中。
谢迟今日换上了一身墨色衣袍，长发也用一根同色发带规整地束起，褪去了几分往日的落魄，显出一种清冷而利落的精致。
祝听汐眉梢微挑，倒是有些意外。
本以为他昨夜领了罚，今日至少该是下不来床的狼狈模样。
目光稍移，便瞧见苏衍正鬼鬼祟祟地缩在谢迟身后，探出半个脑袋偷偷打量她。
明明一见她视线扫过，就吓得腿肚子直哆嗦，却还是硬着头皮跟了过来。
一行人信步来到山间一处清澈见底的小溪旁。
珠珠赤着脚，小心翼翼地踩在溪边的光滑卵石上，朝着岸上的祝听汐兴奋地招手：“姐姐，你快下来玩呀！水可凉快了！”
小蓝早已挽起裤脚，站在溪流中央，闻言立刻转头，脸上洋溢着热情的笑容：“小姐，您就在岸上瞧着便好！想看哪条鱼，我这就给您捞上来！”
珠珠却不服气地嘟起嘴，踩着水花道：“自己抓才有意思呢！让别人捞多无趣呀！”
两人你一言我一语，清脆的争执声伴着潺潺水声，显得格外热闹。
谢迟静立一旁，目光掠过波光粼粼的水面，最终落在祝听汐身上，轻声问道：“小姐可想亲自下去一试？”
祝听汐今日将长发编成一根松散的长辫，用一块素雅的头巾包裹，身穿利落的短衫与束脚裤，褪去了平日的华贵，倒颇有几分山野女儿的灵秀与俏皮。
她闻言唇角微扬，点了点头：
“好啊。”
她小心地踩进清凉的溪水中，粼粼波光映照在她脸上，衬得眉眼愈发鲜活灵动。
谢迟紧随其后踏入水中，始终默契地护在她身侧半步远的位置，目光一瞬不瞬地落在她脚下的卵石上，生怕她踩滑。
他俯身搬开一块覆着青苔的圆石，指尖刚触到石下动静，便抬眼轻声道：“小姐，石蟹惯常藏在石底，您看。”
祝听汐见了觉得有趣，伸手便想去拿。
谢迟却手腕一偏，轻巧地避开了她的指尖，温声提醒：“当心。这般徒手去拿，易被蟹螯夹伤。它们虽个头不大，力道却不小。”
祝听汐偏不服气，弯腰折了根细小的枯枝，轻轻往小蟹张开的钳上凑。
刚碰到蟹钳，便被牢牢夹住，树枝竟被拽得微微绷紧。
她惊喜地仰头看向谢迟，眼里亮得像落了星子：“真的夹住了！好厉害！”
这是她头一回亲手捉蟹，连指尖都带着雀跃的暖意。
谢迟低低应了一声：“嗯。”
目光却未曾从她粲然的笑容上移开。
祝听汐轻轻晃动着那根吊着小蟹的树枝，玩心大起，自言自语地逗弄道：“小蟹呀小蟹，你可还想逃？”
“小蟹”二字落进耳中，谢迟的心莫名颤了颤。
明知她唤的是石蟹，可这发音与自己的名字太过相近，听着她软声念叨的模样，指尖竟悄悄攥紧了些，连呼吸都放轻了几分。
祝听汐玩了一会儿，又生出新的好奇，转头问道：“它们平日都吃些什么呢？”
谢迟收回微怔的思绪，目光先落在她手中晃悠的树枝与小蟹上，才缓缓开口，语气比溪水温软几分：
“这类石蟹性子杂，溪边的水草嫩芽、落水的小虫，或是水底腐殖的碎渣，都能当食。”
祝听汐想象了一下那场景，顿时觉得有些败兴，随手将树枝连同那只小蟹丢回水里，撇了撇嘴：“听着有点恶心。”
谢迟神色未变，只平静道：“若不喜这个，不如去浅滩那边看看，或许能捞到几尾小鱼。”
苏衍在一旁看得直起鸡皮疙瘩，抱着胳膊小声嘀咕：
“平日里跟块冷石头似的，半天憋不出一句话，怎么对着她就这么温柔？早知道就该花钱把他买下来，看他还敢不敢对本公子摆臭脸！”
祝听汐耳尖地捕捉到他的嘀咕，停下拨弄水波的手，抬眼望过去：“你要买谁？”
自她踏入溪中，这苏衍便像避水鬼似的，一个劲儿往边上缩，生怕她靠近。