**第十五章：灰烬之价**
冰冷粘腻的恐惧瞬间攫住了凌风的喉咙！
那惨白湿滑的肢体，那熟悉的、令人作呕的腥气，还有那从更深黑暗中传来的、令人极度不安的金属刮擦声……一切都在 screaming 着致命的危险！
诊所地下那恐怖的一幕如同潮水般涌回脑海！那东西绝对不是他们能对付的！更何况，听那动静，可能还不止一只！
“后退！慢慢后退！”凌风用气声嘶吼，声音因为极度的恐惧而扭曲。他一只手死死举着火把，对准那条向下倾斜的岔路洞口，另一只手拉着几乎吓瘫的小璐，一步步向主隧道后方退去。
火把的光芒剧烈摇曳，将他苍白的脸和惊恐的眼神映照得忽明忽暗。
“啪嗒……啪嗒……”
那湿滑的移动声并未停止，反而更加清晰！岔路口，更多的惨白肢体探了出来，支撑着一个难以名状的、蠕动的、布满粘液的黑影，正缓缓地从下方的黑暗中爬升上来！它的体型似乎比诊所那只更加庞大！
而那金属刮擦声也愈发清晰刺耳！仿佛有什么巨大的、沉重的金属物体，正被这个东西艰难地拖拽着，摩擦着岩石地面，发出令人牙酸的噪音。
它到底拖着什么？！
凌风根本无暇思考！他现在只有一个念头——逃！立刻逃离这里！
“跑！”眼看那怪物的轮廓即将完全爬出岔路口，凌风再也顾不得掩饰动静，猛地推了小璐一把，转身就在主隧道深处亡命狂奔！
小璐爆发出绝望的哭喊，求生的本能让她跟着凌风拼命奔跑！
火把在狂奔中忽明忽灭，几乎要熄灭，光影在隧道墙壁上疯狂乱舞，将他们仓皇逃窜的身影拉长扭曲成怪诞的形状。
身后的“啪嗒”声瞬间变得急促而狂暴！那怪物显然被猎物的突然奔跑所惊动，发出了某种高频、湿漉漉的嘶鸣，移动速度陡然加快！金属刮擦声也变得越发刺耳和急促，紧紧追摄而来！
凌风甚至能感觉到身后那股阴冷腥臭的气流正在快速逼近！
隧道前方一片漆黑，不知通向何处。脚下的碎石和水坑不断绊趔着他们的脚步，每一次踉跄都让心脏几乎跳出胸腔！
“风哥！它……它追上来了！”小璐带着哭腔的尖叫在隧道中回荡，充满了绝望。
凌风猛地一咬牙，眼中闪过一丝狠色！不能这样下去！隧道笔直，他们很快就会被追上！
他的目光急速扫过前方隧道壁！有了！
前方不远处，隧道壁似乎有一处巨大的裂缝，形成了一个天然的凹陷！
“那边！”他拉着小璐，用尽最后力气冲进那个凹陷处，同时猛地将手中即将熄灭的火把，狠狠投向隧道后方追来的怪物！
火把在空中划出一道黯淡的弧线，微弱的光芒瞬间照亮了追来的恐怖景象——
那是一只巨大无比的、如同放大了数倍的苍白鼻涕虫般的生物！它的身体前端裂开无数挥舞的、吸盘状的惨白触手，身体下方是密集的、不断滴落粘液的伪足！而最令人头皮发麻的是，在它身后，被几根粗壮的触手紧紧缠绕拖拽着的，竟然是一具庞大、锈蚀、但依旧能看出是人类造物的——动力机甲残骸？！
那机甲破损严重，胸甲碎裂，露出里面纠缠的电线和早已干涸的暗色污渍，一条机械臂不自然地扭曲着，但整体结构依旧庞大骇人！那刺耳的金属刮擦声，正是这具沉重的机甲残骸被怪物拖行摩擦地面发出的！
火光一闪而逝，瞬间熄灭。
但这惊鸿一瞥足以让凌风魂飞魄散！这东西不仅体型更大，竟然还能拖动机甲？！它把机甲当做什么？巢穴？食物？还是战利品？！
根本来不及细想！怪物被投来的火把稍微阻碍了一下，发出一声愤怒的嘶鸣，更加狂暴地冲来！
“躲进去！”凌风将小璐死死按在裂缝最深处，自己则转身，背靠裂缝边缘，抽出了后腰的骨刀和那根锈蚀的钢管！他眼神血红，准备做最后的搏命！
然而，就在那巨大的怪物拖着沉重的机甲，即将冲撞到裂缝前的刹那——
“嗡——咔哒……”
一声极其微弱、却异常熟悉的机械运转声，突然从那具被拖行的机甲残骸内部响起！
紧接着，机甲胸腔部位那些早已黯淡的指示灯中的一颗，竟然猛地闪烁起一丝微弱的、断断续续的红光！仿佛某种沉寂了无数岁月的系统，因为剧烈的撞击和摩擦，被短暂地激活了零点几秒！
就是这零点几秒的红光闪烁，似乎对那只苍白怪物产生了某种意想不到的干扰！
怪物发出一声困惑而痛苦的尖锐嘶鸣，所有挥舞的触手猛地一僵，庞大的身体甚至出现了一丝不自然的抽搐和后退！它对这突然出现的、来自“猎物”内部的异常反应，表现出了瞬间的迟疑和不适！
虽然这停滞只有短短一瞬，怪物很快就恢复了凶性，继续扑来！
但对于生死一线的凌风来说，这瞬间的迟疑，已经足够了！
他原本准备拼死一搏的念头瞬间改变！一个更加疯狂、但或许是唯一生机的计划在他脑中炸开！
他看准怪物因瞬间迟疑而露出的、拖拽着机甲的侧后方空档，非但没有后退，反而如同扑火的飞蛾般，猛地向前冲出！目标并非怪物本身，而是那具被拖行的、沉重的机甲残骸！
他险之又险地避开怪物胡乱挥舞的触手，身体贴着冰冷粘滑的机甲表面翻滚而过，同时手中的骨刀用尽全身力气，狠狠刺向连接着机甲和怪物触手的、那些充满韧性和粘液的粗壮肉束！
“噗嗤！噗嗤！”
骨出奇地锋利，瞬间割断了两根最主要的拖拽触手！
怪物发出一声更加暴怒痛苦的嘶鸣！失去了部分牵引力的沉重机甲猛地一滞，重重砸落在地，发出巨大的轰鸣！
而凌风则借着翻滚的力道，直接钻进了那具机甲残骸破碎的胸腔内部！
这里面空间狭窄，布满尖锐的断线和金属碎片，一股浓烈的机油、锈蚀和某种陈年腐臭混合的气味几乎让他窒息！但他顾不上了！
“小璐！点火！扔过来！把所有能烧的都扔过来！扔到机甲前面！”凌风从机甲胸腔的破口处探出头，对着裂缝方向声嘶力竭地大吼！
小璐虽然吓得几乎崩溃，但对凌风绝对的信任让她下意识地执行命令！她颤抖着掏出身上所有的引火物——几张油纸、一点破布，甚至包括那个装着伊森·凯勒照片的帆布包（她并未意识到里面是什么），用颤抖的手试图点燃！
而外面，被彻底激怒的怪物已经放弃了拖拽，无数惨白的触手如同狂舞的毒蛇，狠狠朝着机甲残骸猛抽过来！同时张开前端巨大的、布满内齿的吸盘口器，试图将整个机甲连同里面的凌风一起吞噬！
“砰！砰！砰！”触手猛烈抽打在机甲外壳上，发出沉闷的巨响，整个机甲都在剧烈震颤！金属碎片簌簌落下！
凌风蜷缩在机甲内部，死死抓住内部的骨架，感受着外面毁灭性的攻击，心脏几乎要停止跳动！
就在此时——
“呼！”
一小团微弱却坚定的火苗，从小璐藏身的裂缝中飞出，划破黑暗，落在了机甲前方的地上！那是她好不容易点燃的、包裹着油纸的帆布包！
火苗落在潮湿的地面，并未立刻熄灭，反而因为油纸和帆布的存在，顽强地燃烧起来，散发出微弱的光和热！
对于大多数习惯黑暗和潮湿的生物来说，火焰天生带有威慑！
那疯狂攻击的怪物动作猛地一滞，它对这突然出现的、跳跃的火焰表现出了明显的厌恶和警惕，抽打的触手下意识地向后缩回了一点！
就是这点空隙！
“就是现在！小璐！跑！向前跑！别回头！”凌风从机甲破口中发出最后的吼声，同时，他用尽最后一点力气，猛地将手中那根锈蚀的钢管，狠狠刺进了机甲内部一堆裸露的、颜色暗沉的电线丛中，然后疯狂地搅动起来！
“噼里啪啦——！”
一阵短路的电火花猛地爆开！虽然微弱，却瞬间引燃了机甲内部残留的些许油污和可燃气体！
一小股火焰猛地从机甲胸腔破口处喷涌而出！
这突如其来的内部“自燃”和爆开的火花，成了压垮骆驼的最后一根稻草！
那苍白怪物终于发出了惊恐的嘶鸣，庞大的身体剧烈后退，似乎对这台突然“复活”并“喷火”的钢铁造物产生了极大的恐惧！它不再纠缠，猛地转身，带着剩余的触手，以比来时更快的速度，啪嗒啪嗒地迅速退回了那条向下的黑暗岔路，连同那半截被割断的触手也顾不上，瞬间消失在浓郁的黑暗中。
隧道里，只剩下那具机甲残骸胸腔内部微弱燃烧的火苗，以及散落在地仍在燃烧的帆布包发出的噼啪声。
还有死里逃生后，如同破风箱般剧烈喘息的声音。
凌风艰难地从机甲胸腔里爬出来，浑身沾满了粘液、油污和黑灰，狼狈不堪。肋下的伤口因为剧烈的动作再次崩裂，鲜血渗透了衣服。但他顾不上了。
他踉跄着扑灭地上帆布包的火苗，幸好，里面的照片只是边缘有些焦黑，并未完全烧毁。他将其小心收起。
“小璐？”他朝着裂缝方向喊道，声音沙哑。
小璐颤抖着、哭泣着从裂缝里爬出来，看到凌风还活着，猛地扑过来抱住他，放声大哭。
凌风轻轻拍了拍她的后背，目光却投向地上那两截还在微微抽搐的、惨白的巨大触手，又看向那具冒着青烟、内部依旧有零星火光的机甲残骸，最后望向那条重归死寂、却仿佛蕴藏着无尽恐怖的向下岔路。
他们活下来了。又一次。
代价是几乎耗尽了所有力气，暴露了位置，并且……再次与那种超乎理解的恐怖之物擦肩而过。
而这次，它们甚至开始与旧时代的战争遗骸产生联系。
凌风扶着墙壁，剧烈地咳嗽起来，咳出的唾沫带着血丝。
灰烬之价，愈发沉重。
前路，依旧黑暗未卜。但那深不见底的岔路，那被拖行的机甲，仿佛在无声地诉说着一个更加骇人、更加庞大的真相，正在这废墟之下，缓缓苏醒。