**第四十九章：矿洞深处的低语**
黎明的微光艰难地穿透锈蚀峡谷上空的尘埃云，给幽暗的河床投下了一片惨淡的灰色。洞穴内，寒意并未因天光而散去，反而带着一股渗入骨髓的潮湿。
凌风几乎一夜未眠，眼中布满了血丝。后半夜那转瞬即逝的窥视感和金属牌的异常刺痛，如同梦魇般萦绕在他心头。他不敢确定那是否是“母亲”的影响，但这座峡谷的诡异已经毋庸置疑。
莉娜的状况没有好转，反而因为夜间寒冷和伤势，发起了低烧，脸颊泛着不正常的红晕，意识有些模糊。小璐用湿布小心地给她擦拭额头，眼中满是担忧。
“必须尽快找到那个前哨站废墟，给她处理伤口。”凌风检查了一下莉娜的情况，沉声说道。继续滞留在这里，莉娜会有生命危险。
他草草分配了所剩无几的食物，三人勉强果腹后，再次踏上行程。凌风依旧背着莉娜，小璐紧跟在后。白天的峡谷虽然视线好了很多，但那种无处不在的死寂和压抑感却更加鲜明。
他们沿着干涸的河床继续向北。越往深处走，两侧峭壁上的矿洞越发密集，一些矿洞入口还残留着锈蚀的轨道和翻倒的矿车，仿佛灾难是在一瞬间降临，让这里的一切骤然停滞。空气中的铁锈味和辐射值也持续升高，盖格计数器的哒哒声变得越来越急促。
凌风时刻警惕着那些黑黝黝的矿洞入口，手中的强光手电不时扫过，生怕里面窜出什么可怕的东西。那种被窥视的感觉虽然没有再出现，但他总觉得暗处有无数双眼睛在盯着他们。
走了大半天，前方河床出现了一个岔路口，一条继续向北，另一条则通向一个更加狭窄、幽深的支峡谷。根据地图显示，那个矿业前哨站应该沿着主河床继续走。
然而，就在他们准备沿着主河床前进时，凌风胸口的金属牌再次传来了清晰的脉冲感！这一次，脉冲明确地指向了那条幽深的支峡谷！
怎么回事？前哨站不在这个方向？还是说，支峡谷里有更重要的东西？伊森·凯勒的指引再次出现了？
凌风停下脚步，陷入两难。遵循地图去前哨站，可以救治莉娜，相对稳妥。遵循金属牌的脉冲，则意味着未知的风险，也可能错过救治莉娜的最佳时机。
“怎么了？”小璐察觉到凌风的犹豫，小声问道。
凌风看了一眼背上因发烧而微微颤抖的莉娜，又感受着那持续不断的脉冲指引。他想起了系统中断前的警告，想起了“母亲”信号共鸣……也许，支峡谷里的东西，关乎到更大的危机，甚至可能找到对抗“母亲”的线索？
赌一把！
“我们走这边。”凌风指了指支峡谷，语气坚决。他不能放过任何可能的机会。
支峡谷更加难行，宽度仅容两三人并行，光线昏暗，仿佛通往地心。两侧岩壁呈现出一种不祥的暗红色，上面布满了蜂窝状的孔洞，散发出更浓的辐射和一种难以形容的、类似硫磺和腐败有机物混合的怪味。
走了不到一里地，前方豁然开朗，是一个巨大的、如同被巨斧劈开形成的山腹空间。空间的中央，是一个已经半废弃的、规模远超之前所见矿洞的主矿井入口！巨大的井架歪斜地矗立着，上面缠满了锈蚀的钢缆。井口黑沉沉地张着，仿佛能吞噬一切光线。
而金属牌的脉冲，在此刻达到了顶峰，灼热地指向那个深不见底的矿井！
指引的终点，竟然是矿洞深处？
凌风的心提到了嗓子眼。矿井下方是什么？旧矿场？还是……别的什么？K-27是地下研究所，难道这里也隐藏着类似的设施？
他将莉娜轻轻放在一块相对平坦的岩石上，对小璐说：“你看好她，我过去看看。”
小璐紧张地点点头，握紧了消防斧。
凌风握紧骨刀和手电，小心翼翼地靠近矿井边缘。手电光向下照去，光束很快就被无尽的黑暗吞噬，根本看不到底。只有冰冷的、带着浓重霉味的风从井口倒灌出来。
井壁上有供人上下的简易梯子，但早已锈蚀不堪，似乎一碰就会碎掉。
就在凌风思考如何下去时，他的脚边踢到了一个东西。低头一看，是一个半埋在泥土里的、老旧的防毒面具，旁边还有一个破损的矿灯帽。
他捡起矿灯帽，意外发现里面似乎还有微弱的电量。按下开关，灯帽上的灯珠闪烁了几下，竟然亮起了昏黄的光芒！虽然光线微弱，但比手电更便于在狭窄空间活动。
他将矿灯帽戴在头上，再次看向深井。金属牌的指引无比明确，下面一定有东西。
他回到莉娜和小璐身边。莉娜似乎稍微清醒了一些，虚弱地问：“找到了吗？”
“入口在下面的矿井里。”凌风如实相告，“我必须下去看看。你们留在上面，躲到那个岩石缝里，无论听到什么，都不要出来，等我回来。”
“下面……危险……”莉娜艰难地说道。
“我知道。但可能是唯一的线索。”凌风将大部分食物和水留给她们，只带了少量和武器。“如果我一天之内没有回来……”他没有说下去，但意思很明显。
小璐的眼泪流了下来，但她没有阻止，只是用力点头：“风哥，你小心！”
凌风拍了拍她的肩膀，转身毅然走向矿井口。他检查了一下梯子的稳固性，选择了一处看起来相对结实的段落，开始小心翼翼地向下攀爬。
梯子发出令人牙酸的呻吟，锈屑不断落下。黑暗从四面八方涌来，矿灯的光芒只能照亮周围几米的范围，下方依旧是未知的深渊。井壁湿滑，布满了黏糊糊的苔藓类物质。
向下爬了大约二三十米，依旧看不到底。但凌风注意到，井壁开始出现一些人工开凿的坑道入口，黑黝黝的，不知通向何方。金属牌的脉冲在这里变得有些分散，似乎下方有很大的空间。
他选择了一个看起来最大的坑道入口，攀爬过去。脚落在坑道坚实的地面上，他才稍微松了口气。
坑道内部比井口宽敞许多，可以直立行走。墙壁上依稀可见旧时的照明线路，但早已断电。地面上散落着一些采矿工具和矿石样本。
凌风沿着坑道向前探索。矿灯的光芒摇曳，将他的影子投在凹凸不平的墙壁上，扭曲变形，如同跟随的鬼魅。
走了没多久，前方出现了岔路。凌风根据脉冲的强弱，选择了左边那条。这条坑道逐渐向下倾斜，空气变得更加污浊，那种硫磺腐败的味道也越来越浓。
突然，他脚下一滑，似乎踩到了什么软绵绵的东西。低头用矿灯一照，竟是一具早已腐烂成白骨的矿工尸体！尸体旁边，散落着一个打开的、里面空空如也的金属饭盒。
凌风心中一紧。他继续前进，又陆续发现了更多的尸骸！有的蜷缩在角落，有的倒在路上，似乎都是在仓皇逃跑中死去的。整个矿洞，仿佛一个巨大的坟墓！
是什么导致了矿工的集体死亡？矿难？还是……别的什么东西？
就在他心神不宁时，前方坑道深处，隐约传来了一阵极其细微的、仿佛无数人在一起低语的声音！声音模糊不清，却带着一种诡异的韵律感，直接钻进人的脑海！
凌风全身的寒毛瞬间竖了起来！他屏住呼吸，握紧骨刀，缓缓向前靠近。
低语声越来越清晰，仿佛就在下一个拐角后面。同时，他胸口的金属牌再次传来那种轻微的刺痛感，并且开始微微发烫！
他小心翼翼地探出头，矿灯光芒向前扫去。
眼前的景象，让他如遭雷击，整个人僵在了原地！
只见拐角后面，是一个巨大的地下岩洞！岩洞的中央，不是预想中的矿场机械，而是一片令人毛骨悚然的景象——
一片暗红色的、如同某种生物组织般搏动着的菌毯，覆盖了大部分地面！菌毯上，矗立着数个巨大的、如同卵囊般的半透明肉瘤！肉瘤内部，隐约可见扭曲的人类或其他生物的轮廓！而更可怕的是，在菌毯周围，竟然跪伏着几十个穿着破烂矿工服、但眼神空洞、身体部分区域已经发生异变的人！他们正对着最大的那个肉瘤，如同朝圣般，发出那种诡异的低语声！
而在那片菌毯的正上方，岩洞的顶端，垂下的无数根如同血管般的暗红色肉须，正与菌毯和肉瘤连接在一起，微微搏动着，散发出微弱的、令人作呕的粉红色光芒！
这个矿洞深处，竟然隐藏着一个……正在活跃的“母亲”的子巢？！