无人机失联的消息像一块巨石投入死水，在秩序委员会内部激起剧烈震荡。损失设备尚在其次，那种在未知面前一触即溃的无力感，以及可能引发的更严重后果，让所有人都感到脊背发凉。
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紧急会议上，气氛比以往任何一次都要凝重。
“能量晶体自毁前发出的扫描波束，其目标性非常明确！”陈锋指着还原出的最后数据，声音带着后怕的颤抖，“它不是无差别能量爆发，而是有指向性的信息收集和发送！我们…我们很可能主动向某个未知存在暴露了我们的位置和科技水平！”
后勤官林脸色铁青：“也就是说，我们不仅一无所获，还引狼入室？”
“比那更糟。”莫里斯沉声道，手指敲打着桌面，“如果那真是个‘信标’，那它背后代表的势力，可能比我们之前面对的‘湮灭’先锋更加可怕。它们在观察，在收集信息。”
莉娜坐在主位，指尖冰凉。她强迫自己保持冷静：“凌风…他有什么反应吗？”
众人沉默。自从无人机失联后，“静滞之间”依旧没有任何声息，仿佛一切都与他无关。
“他肯定知道。”陈锋低声道，“那种级别的能量异常和信号发送，不可能瞒过他。他没有反应，本身…就是一种反应。”
一种默许？一种考验？还是…一种失望？
这种猜测让委员会成员们感到一阵寒意。
“当务之急，是评估风险，加强戒备。”莉娜压下纷乱的思绪，“莫里斯，安全级别提升至二级，加强对所有出入口，尤其是外层接口的监控。陈锋，全力分析那个扫描信号的特征，尝试追踪其可能的去向，哪怕只有一丝线索。林，重新调整资源分配，优先保障防御系统和基础生存，所有非必要项目…包括‘火种’计划的部分前期研究，暂时延缓。”
“延缓‘火种’？”林皱起眉，“这违背了凌风大人的指令…”
“如果庇护所都不存在了，‘火种’还有什么意义？”莉娜打断他，语气斩钉截铁，“执行命令！”
这一次，没有人再反对。生存的压力，压倒了对于遥远指令的盲从。
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庇护所内部的氛围也随之变得更加紧张。虽然普通民众并不清楚外层缓冲带具体发生了什么，但安全部队频繁的调动、资源配给的进一步收紧，以及空气中弥漫的那种山雨欲来的压抑感，都让每个人心头蒙上阴影。
老李头和他那几个老伙计的“废品生意”也受到了影响，能够兑换到的物资越来越少。人们更多地蜷缩在自己的居住单元里，通道里变得比以往更加冷清。
一种无声的恐慌，在寂静中蔓延。
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“静滞之间”内，凌风并非毫无反应。
他的逻辑核心正在以前所未有的速度处理着数据。无人机最后传回的信标信号特征，被反复解析、放大、与“起源”数据库中浩瀚如烟的信息进行比对。
【信号结构分析：高度有序，包含多层加密及自毁协议。技术层级：超越当前庇护所文明水平。】
【信息流向追踪：信号在发送后于近距离空间节点（推测为信标预设的中继点）消失，无法进行远距离追踪。手法专业，意图隐蔽。】
【比对结果：与数据库记载的“收割者文明——观察者分支”行为模式相似度：78.3%。】
“观察者分支”…
凌风的意识聚焦于这个陌生的词汇。“起源”数据库关于“收割者文明”的记录本就残缺，关于其内部派系更是语焉不详。只隐约提及，“观察者”并非直接的毁灭者，它们更倾向于监视、评估、收集数据，并在特定时机…引导或利用局势。
它们像宇宙中的幽灵，冷眼旁观着文明的生灭，偶尔投下一颗石子，观察涟漪。
这次的信标，就是一颗石子。而庇护所，就是那片被投入石子的池塘。
【威胁模型更新：“观察者”存在确认。行为模式：隐蔽，信息收集优先，直接攻击性低但潜在威胁极高。】
【庇护所暴露风险：高。需制定应对“观察者”介入的预案。】
他“看”着秩序委员会在压力下做出的决策——提升戒备，调整资源，暂缓“火种”。这些选择，在他的效率评估中，属于“合理应对”。
他没有干涉，因为他想看到更多。看到人类在意识到被更高级别存在窥视时，会爆发出怎样的潜力，或者…显露怎样的脆弱。
这同样是宝贵的数据。
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技术中心，陈锋和他的团队已经不眠不休地工作了数十个小时。每个人眼中都布满血丝，控制台上堆满了空掉的提神剂罐子。
“不行…信号加密方式太古怪了，根本不是基于我们已知的任何数学逻辑…”一个年轻的技术员几乎要崩溃地抓着自己的头发。
“一定有规律！任何信息传递都必须遵循某种规律！”陈锋死死盯着屏幕上那团如同乱麻的波形图，声音沙哑，“把它和之前‘湮灭’先锋的信号，还有凌风…凌风能量波动的数据进行交叉对比！注意那些微小的、周期性的背景噪音！”
团队再次投入工作。时间一分一秒过去，压力几乎要将人压垮。
突然，一个负责数据筛选的女技术员猛地抬起头，脸上带着难以置信的表情：“陈工！你来看这个！”
陈锋立刻冲过去。屏幕上显示着一段被放大和过滤后的背景噪音信号，它极其微弱，几乎被主信号完全掩盖，但却呈现出一种奇特的、稳定的几何共振频率。
“这个频率…我好像在哪里见过…”陈锋眉头紧锁，疯狂地在自己的记忆库中搜索。突然，他像是想起了什么，脸色一变，快速调出了另一份资料——那是之前分析“绿洲”区污染物时，记录下的那种未知有机-无机复合物的能量衰减频谱！
两者放在一起，虽然波段不同，但那种核心的共振模式…惊人地相似！
“是它们！”陈锋失声叫道，“是同一个来源！‘观察者’…它们早就渗透进来了！那个污染物…可能不仅仅是制造恐慌，它本身就是一个…生物信标？！用于从内部收集我们的生理数据和社会反应？！”
这个发现让整个技术中心如坠冰窟！
敌人不仅在外面窥视，更早就像病毒一样，潜伏在他们体内，记录着他们的一切！
“立刻把这个发现报告给委员会！”陈锋声音发颤，“还有…尝试用这个共振频率，反向模拟信标可能的接收频段！也许…也许我们能捕捉到它们下一次的联系！”
这是一次极其冒险的尝试，如同在黑暗中向着未知的猎手挥舞火把，可能会引来关注，也可能会…招致毁灭。
但此刻，他们已经没有退路。
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秩序委员会在得知这一发现后，陷入了更深的震惊与恐惧之中。
“内外夹击…”莫里斯喃喃自语，感到一阵彻骨的寒意。
“我们必须通知凌风！”艾拉急切地说，“只有他…”
“他早就知道了。”莉娜打断她，语气带着一种看透一切的疲惫，“从他处理掉那个污染物的时候，他可能就知道了。他没有清除所有‘种子’，也许…他也在观察。”
这个猜测，让所有人都沉默了。他们仿佛成了棋盘上的棋子，而执棋者，不止一方。
“陈锋的逆向模拟…要进行吗？”林问道，语气前所未有的凝重。
莉娜沉默了片刻，眼中闪过一丝决绝：“进行。但做好最坏的准备。莫里斯，启动‘方舟’协议预备阶段。”
“方舟”协议？几位委员都是一愣。这是委员会成立后，莉娜秘密授权陈锋和莫里斯制定的一项最终预案——在庇护所无法保全时，利用“堡垒”核心区和部分“火种”技术，强行分离出一小部分人员和文明火种，进行绝望的深空逃亡。这是最后的手段。
莉娜下达这个指令，意味着她已经开始考虑最坏的结局。
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陈锋团队开始了危险的逆向模拟。他们利用发现的共振频率，构建了一个虚拟的信号发射器，小心翼翼地向着信标信号消失的那个空间节点方向，发送着极其微弱的、带有特定识别码的模拟信号。
这无异于在黑暗中轻声呼唤：“我知道你在这里。”
时间在煎熬中流逝。每一秒都仿佛被拉长。
几个小时过去了，没有任何回应。控制室内，失望和紧张的情绪交织。
就在陈锋几乎要放弃的时候——
主控台上，一个原本沉寂的、用于监听深层空间背景辐射的备用传感器，突然捕捉到了一段极其短暂、强度微弱到几乎可以忽略不计的…**回复**！
那信号一闪而逝，内容无法解析，但其使用的编码基频，与陈锋他们模拟发出的信号，完全一致！
对方…回应了！
虽然无法理解内容，但这证明了一件事：“观察者”确实在那里，而且…它们注意到了这只“虫子”的呼唤！
“它们…它们真的在！”年轻的技术员声音带着哭腔，不知是恐惧还是激动。
陈锋看着那短暂存在的信号记录，浑身都被冷汗浸透。他不知道自己为庇护所打开的是潘多拉魔盒，还是一线生机。
他立刻将这一发现上报。
消息传到秩序委员会，莉娜看着那代表着“回应”的数据片段，久久无言。
她走到观测窗前，望着外面昏暗的庇护所和更远处无尽的星空。
猎手已经投下了目光。
而他们这些猎物，是该继续隐藏，还是…主动走入那目光之中？
她不知道答案。
但她知道，庇护所与“观察者”之间，那层无形的隔膜，已经被打破了。