秦绛那句关于祭坛镇压“错误”的话语，如同冰锥刺入寂静的堂屋，带来一阵更深沉的寒意。她并未再多言，虚幻的身影在留下一室冰冷后，便悄然散去，仿佛从未出现，只余下那令人心悸的余威和未尽的谜团在空气中盘旋。
陆怀真伫立良久，才缓缓收回目光，苍老的脸上每一道皱纹都仿佛刻满了沉重的思虑。那座祭坛所牵扯的，恐怕远超乎他的想象，甚至可能与秦绛被陷害埋葬的千古冤屈有着某种可怕的关联。但眼下，孙子的性命危在旦夕，已无暇深究。
他深吸一口气，压下沉重的思绪，目光落回《纸扎名录》之上。指尖划过泛黄脆弱的纸页，最终停留在了记载着“凝阴术”的那一页。
这一页的图文，与其他扎纸术法截然不同。没有精巧的结构图，只有一幅盘膝而坐的人形轮廓，周身绘制着无数细密如蛛网、却又暗合某种玄奥规律的线路，仿佛在演示气机运转。旁边的文字更是艰深晦涩，充斥着“引煞入髓”、“阴火锻魂”、“灵台守一”等令人望而生畏的字眼，其间更反复提及“心志不坚者，必遭反噬，化为只知汲取阴煞的行尸走肉”。
代价，赫然是施术者的人性与体温，逐步走向非人之境。
陆怀真的手微微颤抖。将这术法授予孙子，无异于亲手将他推向一条无法回头的幽冥之路。但看着陆昭衍愈发青白的脸色和眼中难以掩饰的痛苦，他别无选择。
“昭衍，”老人的声音沙哑得厉害，“此术凶险，远超以往任何。过程如同万蚁噬心，阴火灼魂，你需谨守灵台最后一点清明，绝不能迷失其中，否则……爷爷也救不了你。”
陆昭衍艰难地点了点头，牙关依旧因寒冷而磕碰作响，眼神却异常坚定：“我……明白。”
事不宜迟。陆怀真强压下心中悲怆，立刻着手准备。
“凝阴术”需在极阴之地进行，引地脉阴煞或强大阴灵之气为辅。老宅阴气虽重，却还不够。陆怀真选择了后院那口早已废弃的老井之旁。井通地下，常年不见日光，本就是阴气汇聚之所。
他在井边用墨斗弹出一个标准的八卦图形，但并非用以辟邪，而是以朱砂混合黑狗血，在八卦外围逆向绘制了“聚阴符”。又以七盏小油灯，按照北斗七星的方位倒悬置于井沿，灯油乃是以尸油混合特殊草药炼制，点燃后发出幽绿色的、毫无热量的冷光，名为“引魂灯”，用以吸引并汇聚周遭阴煞之气。
最后，他在阵法中心铺上一个破旧的蒲团，让陆昭衍盘膝坐于其上。
此时天色已彻底暗下，月上中天，却仿佛不忍窥视这逆天而行的术法，将清辉吝啬地收敛于云后。后院之中，唯有七盏幽绿的引魂灯散发着诡异的光芒，将八卦阵映照得一片阴森，井口中不断有肉眼可见的、淡灰色的阴寒地气被牵引而出，融入阵中。
气温骤降，呵气成霜。院中的草木以肉眼可见的速度失去生机，变得萎黄枯槁。
陆昭衍坐于阵眼，只觉得四面八方有无穷无尽的冰冷气息如同潮水般涌来，疯狂地钻入他的毛孔，冲击着他的四肢百骸。那感觉，并非单纯的寒冷，更带着一种腐蚀性的、充满负面情绪的煞气，试图撕裂他的意识。
“凝神！念咒！”陆怀真立于阵外，手持一枚铜铃，猛地摇动！
清脆却又带着驱邪力量的铃声穿透阴寒，如同警钟敲在陆昭衍的心头。他急忙依照名录所载，在心中默念起那拗口而古老的“凝阴咒诀”。
咒语一起，他周身那些被强行引入的阴煞之气仿佛找到了宣泄口，不再胡乱冲撞，而是顺着咒语引导的路线，开始在他体内特定的经脉中疯狂运转！所过之处，经脉如同被冰刀刮过，剧痛与冰寒交织，几乎要让他昏厥过去。
他的皮肤表面，那些灰黑色的血管纹路愈发清晰，甚至开始微微凸起，如同有无数细小的黑色虫子在皮下蠕动。他的脸色由青白转为一种死寂的灰败，嘴唇彻底变成了紫黑色。
然而，在这极致的痛苦中，那盘踞在心脉深处的、源自秦绛的契约寒气，却仿佛受到了滋养，变得愈发凝练和强大，甚至开始反过来主动引导、吞噬那些外来阴煞，将其转化为更精纯的阴元，沉入他的丹田气海。
这个过程凶险万分。外来的地脉阴煞狂暴无序，秦绛的契约寒气虽精纯却冰冷霸道，陆昭衍自身微弱的心神如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，稍有不慎，便会被任何一方彻底吞噬。
他紧守着一丝清明，凭借强大的意志力，艰难地平衡着三种力量，依照咒诀引导运转。
渐渐地，他的身体开始发生诡异的变化。体温彻底消失，触摸上去如同冰冷的玉石。呼吸变得极其缓慢而微弱，半晌才有一次。但与此同时，他的五感却在阴气的淬炼下变得异常敏锐——他能清晰地“听”到地下虫蚁的爬行，“看”到空气中飘荡的淡淡阴气流动，甚至能模糊地感知到远处街道上游魂的轨迹。
院中的陆怀真看得心惊肉跳，手中的铜铃不敢停歇，时刻准备着一旦情况不对便强行中断术法，即便那可能会让陆昭衍遭受更严重的反噬。
就在这时，那一直静静悬浮于陆昭衍身侧、仅有他能清晰感知的秦绛的虚影，忽然动了一下。
她似乎对陆昭衍能初步掌控阴气感到一丝微弱的满意，但更多的是一种冰冷的、不容置疑的掌控欲。她缓缓抬起虚幻的手，再次点向陆昭衍的眉心。
这一次，涌入的并非力量，而是一段极其残破、却蕴含着某种古老韵律的意念碎片——那是一小段残缺的、关于如何更高效引导和炼化阴煞的法门，远比《纸扎名录》上记载的更加精妙，却也更加……非人！
这法门如同本能般烙印在陆昭衍的意识中，他下意识地依照运转。
效率陡然提升！周身阴煞之气的炼化速度加快了数倍，痛苦也随之加剧，但丹田内的阴元却以肉眼可见的速度变得充盈。他身体异化的速度也随之加快，指甲开始变得乌黑锐利，瞳孔深处隐约闪过一抹幽蓝的光芒。
“你！”阵外的陆怀真显然察觉到了孙子的变化，又惊又怒，却无法阻止，只能眼睁睁看着陆昭衍在秦绛的“帮助”下，在这条非人的道路上越走越远。
漫长的煎熬持续了整整一个时辰。
当陆昭衍体内最后一丝狂暴的地脉阴煞被彻底炼化，融入丹田阴元之中时，七盏引魂灯的火苗猛地跳动了一下，齐齐熄灭。井口不再有阴气涌出，后院阵法内的极寒气息缓缓消散。
陆昭衍缓缓睁开眼睛。
他的眼眸黑白分明，却深邃得不见底，仿佛蕴藏着两潭古井幽泉，再无半分少年人的鲜活气息。脸色依旧苍白，却不再是病态的青灰，而是一种冰冷的、玉石般的质感。他周身的阴寒之气已然内敛，不再外泄，但站在他身边，依旧能感受到一种源自生命本能的寒意。
他成功了。
“凝阴术”初成。
他活了下来，甚至感觉体内充满了前所未有的、冰冷而强大的力量。五感敏锐得超乎想象，心念微动，便能察觉到方圆数十丈内细微的阴气流动。
但他也清楚地知道，自己与“人”这个概念，已经隔开了一道巨大的鸿沟。他的心跳缓慢得近乎停滞，血液冰冷不再流淌温情。看向爷爷担忧的脸庞，心中虽有关切，那情绪却仿佛隔着一层冰冷的玻璃，变得遥远而模糊。
他缓缓抬起手，看着自己苍白修长、指甲乌黑的手指，一股非人的力量在其中涌动。
秦绛的虚影依旧静静地站在他身侧，那双冰冷的幽瞳注视着他，仿佛在欣赏一件经过精心淬炼的作品。
“感觉……如何？”她那清冷的声音直接在他心间响起。
陆昭衍沉默片刻，感受着体内那冰冷死寂的力量，缓缓开口，声音也变得低沉而缺乏起伏：
“很好……从未如此……‘清醒’过。”
陆怀真走上前，仔细探查了他的脉象，手指触及那冰冷的皮肤，老人眼中闪过一丝难以掩饰的痛楚。脉象沉迟坚涩，非人非鬼，赫然已是“凝阴体”初成的征兆。
“唉……罢了，活着就好。”老人最终化作一声无力的叹息，收拾起阵法残局。
就在此时，陆昭衍敏锐的新感知力，忽然捕捉到院墙之外，极远处的一条小巷中，传来一丝极其微弱的、与周遭阴气格格不入的波动——那波动中，夹杂着一丝熟悉的、令人作呕的阴煞墨气息，以及一种活人受伤后的血气！
是那黑衣人？！他果然在附近窥伺，并且似乎……受了伤？是因为秦绛昨日破阵的反噬？
陆昭衍猛地站起身，那双冰冷的眸子望向波动传来的方向。
新生的、冰冷的力量在他体内无声奔涌。
狩猎，或许可以开始了。