回到营地，木子伊和子山月屏退左右，径直走入中央大帐。烛火将他们的影子投在帐壁上，摇曳不定，一如两人此刻的心绪。木子伊缓缓坐于主位，指节无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。“虽证实了他们与灰道往来，但‘货’为何物？交易细节如何？背后主使是谁？我们依旧如盲人摸象。”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
子山月立于他身侧，目光灼灼，映着跳动的烛火：“伊哥，线索既已浮现，断无放弃之理。既然言语试探无功，那便用眼睛去看，用耳朵去听。跟踪他们，直捣巢穴！”
木子伊抬眼，对上她坚定无畏的眼神，沉吟片刻，终是下定决心：“好！但此行凶险异常，我们必须谋定而后动。挑选几名最精于潜行、追踪的好手，明日一同行动。”
一、晨雾潜行
翌日，天光未亮，薄雾如纱，笼罩着尚未苏醒的城镇。木子伊、子山月，以及精心挑选的三名联盟好手——擅长远距离盯梢的“夜枭”，精通机关陷阱的“狸猫”，以及力大沉稳的“石锁”——已悄然埋伏在醉仙楼附近的暗巷中，与周遭的灰暗融为一体。
寒气侵衣，无人出声，只有细微的呼吸声和远处更夫模糊的梆子声。时间一点点流逝，当日头升高，驱散部分雾气，街面逐渐嘈杂起来时，目标终于出现。
昨日那三名密探依旧是一身不起眼的劲装，但步伐比昨日更为急促，警惕性也更高，不时借助街边摊贩的遮挡，回头观察。若非木子伊等人经验丰富，提前布置了交叉盯梢，极易被其摆脱。
“跟上，保持距离，用暗号联络。”木子伊压低声音下令。
五人分成两组，交替尾随，如同附骨之疽，远远吊在密探身后。穿过熙攘的集市，拐入错综复杂的民居小巷，密探们的路线极为刁钻，显然是在反跟踪。木子伊等人凭借高超的技艺和对地形的熟悉，始终未被甩脱。
周围环境愈发荒僻，人烟稀少，残破的屋舍与疯长的野草预示着此地的荒废。
二、深入虎穴
最终，密探们停在了一处位于城镇边缘的废弃宅院前。高耸的围墙布满苔藓，朱漆大门斑驳脱落，铜环锈迹斑斑，唯有门前石阶还算干净，显示近期有人活动。
密探们如同鬼魅般迅速消失在门后，沉重的关门声在寂静中回荡。
“就是这里。”子山月低语。
木子伊仔细观察四周，打了个手势。狸猫无声上前，仔细检查大门及围墙，确认没有布置精巧的报警机关后，对众人点了点头。
“石锁，你在外警戒，若有异动，发响箭为号。夜枭，占据制高点，监视内外。山月，狸猫，随我进去。”木子伊快速部署。
三人寻了一处围墙坍塌的缺口，狸猫率先翻入，确认安全后，木子伊托着子山月的腰肢，轻轻助力，两人也先后落入院中。
院内荒草丛生，残破的假山、干涸的池塘，无不诉说着昔日的败落。空气中弥漫着尘土与霉菌混合的气味。三人借助残垣断壁的阴影，小心翼翼地向内潜行。
刚绕过前厅，一阵细微的脚步声和低语声从侧面的厢房传来。木子伊立刻示意，三人迅速隐入一丛茂密的枯竹之后，屏息凝神。
两名身着便服的男子从厢房走出，一人抱怨道：“……这鬼地方，阴森森的，也不知道上头为何选在此处交接。”
另一人警惕地看了看四周：“少废话，看好‘货’才是正经。听说联盟那群人最近盯得紧，千万别出纰漏。”
“怕什么，有密探的大人们罩着……”
两人边说边走向后院。待其走远，木子伊眼中寒光一闪：“交接？货？果然在此！”
三、密室得信
目标明确，三人不再犹豫，迅速潜入那间厢房。房内陈设简单，只有几张桌椅和几个堆放杂物的箱笼，看似并无异常。
“分头找，注意机关。”木子伊低声道。
子山月目光扫过桌面，发现一处不起眼的划痕。她轻轻按压旁边一块略微松动的地砖，“咔哒”一声轻响，墙角一个看似固定的箱笼悄然滑开，露出一个暗格。
暗格中，赫然放着一叠用油布包裹的信件！
木子伊迅速取出，三人借着小窗透入的微光，迫不及待地翻阅起来。信上的字迹多用暗语代称，但结合之前掌握的情报，内容足以让人心惊肉跳：
“……‘黑蛇’已备妥‘冥土’（疑似某种违禁品或武器代称），三日后子时，西码头三号仓，‘影卫’（指密探）负责引开官府巡逻……务必确保‘净化’（疑似颠覆或清除行动代号）顺利进行……”
“……‘长老’（密探内部高层代称？）令，不惜代价，阻挠联盟整合，必要时可动用‘暗刃’（刺杀小组？）……”
“……南省官府内部已有‘自己人’接应，待‘风起’（行动代号？）之日，里应外合，重塑秩序……”
一桩桩，一件件，无不指向一个庞大的阴谋——部分皇家密探不仅与灰道勾结走私违禁品，更意图颠覆南省官府，而联盟的存在，成了他们计划中的巨大绊脚石！
“冥土……暗刃……自己人……”子山月握着信纸的手微微颤抖，脸色发白，“他们竟然渗透到了官府内部！这已不仅仅是勾结，这是叛国！”
木子伊面色铁青，胸膛剧烈起伏，强压下翻涌的怒火与寒意：“好一个‘净化’，好一个‘重塑秩序’！原来所谓的交易，竟是如此滔天阴谋！我们之前的猜测，还是太过保守了！”
四、无声撤离
就在这时，院外突然传来石锁模仿的布谷鸟叫声——三短一长，示警！
有人回来了！
三人心中一惊，立刻将信件原样包好放回暗格，恢复箱笼位置，抹去痕迹。动作迅捷而无声。
刚隐入房梁阴影处，厢房门便被推开，两名密探骂骂咧咧地走进来：“妈的，真是晦气，白跑一趟……”
趁着他们注意力分散的刹那，木子伊三人如狸猫般从后窗翻出，借着荒草的掩护，与外围接应的石锁、夜枭迅速汇合，按预定路线悄无声息地撤离了这片是非之地。
五、重压下的决断
安全回到联盟营地，已是黄昏。夕阳的余晖将天边染成一片血色，映照着营地中忙碌而肃穆的景象。
中央大帐内，木子伊将抄录的信件内容告知了几位绝对核心的成员。帐内死一般的寂静，唯有粗重的呼吸声清晰可闻。
“叛国……他们这是叛国！”雷震一拳砸在桌上，实木桌面瞬间出现裂痕，虎目之中怒火熊熊。
商会特使脸色煞白，喃喃道：“官府内部都有他们的人……这，这该如何是好？”
几位长老亦是面面相觑，眼中充满了难以置信与深深的忧虑。
木子伊站在众人面前，身影在烛光下显得异常挺拔，他目光扫过每一张震惊而愤怒的脸，声音低沉却带着斩钉截铁的力量：“证据确凿，阴谋已现！这已非简单的江湖恩怨或势力争斗，而是关乎南省存亡、关乎朝廷安危的逆天大案！”
他深吸一口气，继续道：“我们如今，已是被推到了风口浪尖。退缩，则南省永堕黑暗，你我皆成罪人！前进，则要面对皇家密探中的叛徒、勾结的灰道、乃至官府内部的蛀虫！前途叵测，九死一生！”
子山月上前一步，与他并肩而立，清澈的声音响彻大帐：“伊哥，我们没有选择。为了南省万千百姓，为了心中道义，纵是刀山火海，也要闯上一闯！”
木子伊重重颔首，眼中爆发出决绝的光芒：“好！传我命令：第一，此事暂不外传，以免引起恐慌及内部混乱；第二，所有知晓内情者，立下血誓，严守秘密；第三，即刻调整应对策略！我们的敌人，不再仅仅是‘深渊之眼’，还有这些藏身于光明之下的蠹虫！”
他走到沙盘前，手指重重地点在西码头和三号仓的位置：“三日后的子时……这将是我们阻止他们的第一个战场！也是我们向这庞大阴谋，吹响反击号角的开始！”
帐内众人，虽面色凝重，却在木子伊的决断下，重新凝聚起一股悲壮而坚定的意志。真相如同揭开了一角的潘多拉魔盒，释放出的是无尽的危险，也激起了他们背水一战的决心。
（本章完）