黑风坳内的空气仿佛都凝固了，带着一股浓重的、泥土和腐烂植物混合的腥甜气息，吸入肺中，让人有些头晕。光线透过层层叠叠的树冠和纠缠的藤蔓，只剩下几缕惨淡的光斑，无力地投射在布满青苔和诡异真菌的岩石上。
杨熙几乎是屏着呼吸，贴着冰冷的石壁，一点点向内挪动。他的眼睛如同最精密的筛子，过滤着视线内的一切：扭曲的树根，湿滑的地衣，偶尔快速爬过的蜈蚣和不知名甲虫。那断断续续的摩擦声似乎更清晰了些，来自坳底深处一片特别阴暗的区域，那里有几块巨大的、相互倚靠的岩石，形成了一个天然的、幽深的洞穴入口。
他的目标——那些可能生长着三七的背阴石隙，就在那洞穴入口的附近。
心脏在耳膜旁咚咚直响，血液奔流的声音清晰可闻。他强迫自己冷静，回忆着吴老倌地图上的细节和杨老根生前模糊的描述：三七喜阴湿，怕强光，多长在腐殖质深厚、排水良好的石缝或林下……
他的目光锁定在洞穴左侧一片乱石堆。那里石缝交错，覆盖着厚厚的、不知积攒了多少年的黑色腐叶，湿度明显高于周围。他小心翼翼地靠近，尽量不发出任何声响，同时眼角余光始终警惕地扫视着那个幽深的洞穴入口，那里面漆黑一片，仿佛隐藏着噬人的怪兽。
靠近石缝，他蹲下身，用柴刀轻轻拨开表层的腐叶。一股更浓郁的土腥气扑面而来。他仔细搜寻着，指尖拂过冰凉潮湿的岩石和盘根错节的细小根系。突然，他的手指触碰到了一簇与众不同的植物！
那植物约有半尺高，茎秆直立，顶端轮生着几片掌状的复叶，叶缘有细密的锯齿。在昏暗的光线下，叶片呈现出一种深沉的、近乎墨绿的色泽。他心中一阵狂喜，这形态，与记忆中杨老根模糊的描述和吴老倌简笔勾勒的图形极为相似！
是三七！而且不止一株！在这片石缝间，零星散布着好几簇！
激动如同电流般窜过全身，让他几乎要欢呼出声。但他立刻死死咬住了下唇，将这股冲动硬生生压了回去。危险还未解除。他深吸一口气，稳住微微颤抖的手，拿出那个准备好的小藤盒，打开盖子。
他选择了两株看起来年份最久、形态最健壮的三七。没有鲁莽地直接拔取，而是用柴刀小心地挖开周围的泥土和碎石，尽量保持根系的完整。他知道，药材的价值，很大程度上取决于根茎的品相。这个过程需要极大的耐心和细心，在幽暗的光线下和巨大的心理压力下，更是如此。
汗水顺着他的额角滑落，滴在冰冷的岩石上，瞬间消失。他的全部精神都集中在指尖和刀尖，仿佛整个世界只剩下这两株珍贵的植物。当他终于将第二株三七带着一大坨包着根系的泥土完整取出，轻轻放入铺好苔藓的藤盒中时，一种巨大的成就感混合着脱离险境的渴望，让他几乎虚脱。
他轻轻合上盒盖，用皮绳系紧，正准备将其放入怀中，迅速撤离。
就在这时，那一直断断续续的、令人不安的摩擦声，陡然变得清晰、急促起来！而且，声音的来源，似乎正是来自那个幽深的洞穴！
杨熙浑身汗毛瞬间倒竖！他猛地抬头，望向洞穴方向。
只见在那片黑暗中，两点幽绿的光芒缓缓亮起，带着冰冷而嗜血的气息。紧接着，一个庞大的、布满粗糙鳞片的黑影，缓缓从洞穴深处蠕动而出！那是一条巨蟒！它的身躯有水桶般粗细，暗褐色的鳞片在微弱的光线下反射着油腻的光泽，刚才那摩擦声，正是它腹部鳞片刮过洞穴地面发出的！
巨蟒显然被外界的动静惊扰，三角形的头颅昂起，分叉的蛇信“嘶嘶”地吞吐着，锁定了杨熙这个不速之客！
恐惧，如同冰水般瞬间淹没了杨熙的四肢百骸。他的大脑有刹那的空白，几乎能听到自己血液冻结的声音。他从未见过如此巨大的蛇类，那冰冷的凝视带着死亡的压迫感，几乎让他无法呼吸。
跑！
这是唯一的念头！但他僵硬的身体却慢了半拍。
就在他愣神的瞬间，那巨蟒动了！它没有立刻扑击，而是猛地张开巨口，一股腥臭的、带着粘液的白色雾气如同箭矢般向杨熙喷来！
杨熙虽惊惧，但数月来在生死边缘磨练出的本能救了他。在雾气喷出的前一刻，他几乎是靠着肌肉记忆，猛地向侧后方扑倒，狼狈地滚入旁边的乱石堆中。
“嗤——”
那口毒液般的雾气喷在他刚才站立的位置，地上的苔藓和几片落叶瞬间以肉眼可见的速度变得焦黑、枯萎！
杨熙的心脏几乎要跳出喉咙，后背瞬间被冷汗完全浸透。他不敢有丝毫停留，甚至顾不上捡起可能掉落的物品，手脚并用地在乱石堆中向后疯狂爬行，只想尽快远离那个恐怖的存在。他能感觉到那冰冷的目光依旧死死锁定着他，蛇身游动时鳞片刮擦地面的“沙沙”声紧追不舍！
生死，只在瞬息之间！