建元十四年三月廿二，暮色刚漫过工坊的老槐树，沈序便带着匠人钻进了新搭的 “仪器坊”—— 这是用竹篾和油布搭的临时棚子，里面堆满了铜管、琉璃片、木尺，还有摊开的《考工秘录》，书页上 “窥管之法，以管窥星，管长则像大，管细则像清” 的批注，被沈序用朱砂圈了又圈。
“今日要把窥管的雏形做出来，” 沈序举起一根打磨光滑的铜管，管身直径一寸，长三尺六寸，是李师傅按《考工秘录》的比例锻打的，“这管子是‘骨’，琉璃片是‘眼’，刻度盘是‘脉’—— 三者得严丝合缝，才能看清星象，记准角度，不然秋分夜的观测，就成了空谈。”
王二柱蹲在一旁，手里捧着块琉璃片，正用细砂纸打磨边缘。这琉璃片是苏微从城里琉璃坊淘来的，通透如冰，却有细微的纹路，需磨平才能用。他磨得格外认真，鼻尖都沾了细粉，却没注意琉璃片被磨得歪了边，直到苏微走过来，才发现问题。
“王小子，你这琉璃片是要当月牙用？” 苏微笑着拿起琉璃片，对着棚外的余晖一照，边缘明显倾斜，“窥管的‘眼’得圆正，不然看星象会偏，你这磨歪了，怕是要把‘心宿二’看成‘牛郎星’。”
王二柱脸一红，赶紧换了块新琉璃片，还找李师傅借了个圆规，在琉璃片上画了圈，按着圈磨：“俺这次用圆规对着磨，保证比十五的月亮还圆！要是再歪，俺就自个儿罚磨十块！”
周围的匠人都笑了，赵伯放下手里的木锯，打趣道：“你要是磨十块，咱们工坊的琉璃片都要被你用完了 —— 还是仔细点，别浪费材料。”
仪器坊里的忙碌，从暮色持续到深夜。李师傅负责将铜管内壁打磨光滑，用细铁丝缠上棉线，一遍遍擦拭，直到内壁能映出人影；赵伯则制作刻度盘，选了质地坚硬的枣木，按苏微算的尺寸，在盘面刻上三百六十度刻度，每十度标一个大格，一度标一个小格，还在边缘刻上 “子、丑、寅” 十二时辰，方便对应星象出现的时辰。
苏微则坐在小桌旁，手里攥着算筹，计算窥管的放大倍数。她面前摆着两张纸，一张写着 “铜管长三尺六寸，直径一寸”，一张画着星象的大致尺寸，算筹在纸上摆开，很快得出结果：“沈吏，按‘管长与直径比三十六比一’，这窥管能将星象放大五倍，足够看清‘心宿二’的红色光晕和‘紫微星’的亮斑，区分两者亮度差没问题。”
“五倍正好，” 沈序接过算筹，在纸上验证了一遍，“放大太多会晃，不好记角度；太少又看不清细节 —— 这个倍数，既实用又好操作，值守的农户和小吏都能上手。”
张老汉带着几个老农，端着热腾腾的玉米粥来给匠人加餐，见他们围着铜管和琉璃片忙活，好奇地凑过来：“沈吏，这管子是干啥用的？能像望远镜似的，看见月亮上的兔子不？”
“能看见月亮上的阴影，兔子得靠您想象。” 沈序笑着将窥管对准棚外的星星，递给张老汉，“您试试，看能不能看清那颗最亮的星（紫微星）。”
张老汉接过窥管，眯着一只眼往里看，突然 “呀” 了一声：“真清楚！以前看星星就像小灯苗，现在看，能看见星星周围的光圈！这管子太神了！”
其他老农也纷纷凑过来试看，你一言我一语地赞叹，仪器坊里的紧张感，被这股热闹的烟火气冲淡了不少。
次日清晨，第一批窥管终于组装完成 —— 铜管两端装上磨好的圆琉璃片，一端固定在刻度盘的中心，另一端可以微调角度，刻度盘下方还装了个木架，能固定在观测点的石台上，不用手举，方便长时间观测。
沈序带着窥管，去西郊观测点测试。刚架好仪器，就见王二柱风风火火地跑过来，手里举着个布包：“沈吏！俺把校准用的‘星象板’带来了！上面画了‘心宿二’和‘紫微星’的位置，按真星的比例画的，能对着调角度！”
所谓 “星象板”，是王二柱用硬纸板画的简易星图，上面用红漆点了 “心宿二”，白漆点了 “紫微星”，还标了两者的角度 —— 这是他昨晚熬夜画的，虽然画得有些歪，却也看得出用心。
沈序接过星象板，对着窥管调整刻度盘：“先调水平，用水准器找平；再对准‘紫微星’，让星象落在刻度盘的中心；然后看‘心宿二’的位置，记下角度 —— 咱们多测几次，看偏差有多少。”
测试从清晨持续到午后，众人轮流操作窥管，记录角度。苏微则用算筹统计数据，最后算出 “十次观测，最大偏差半度，平均偏差不到两厘”，完全符合精准记录的要求。
“太好了！” 王二柱兴奋地举起窥管，差点碰到旁边的日晷，“秋分夜用这玩意儿，虞嵩的假星图，一看就露馅！他说‘心宿二’和‘紫微星’重合三刻，咱们用窥管一看，根本没重合，角度差了三度，看他怎么狡辩！”
沈序却没放松，指着窥管的微调旋钮：“还得加个‘锁止’装置，不然观测时手一碰，角度就偏了。赵伯，您看能不能在旋钮旁加个小卡子，调好角度就卡住，避免晃动。”
赵伯接过窥管，琢磨了片刻：“行！用薄铁片做个小卡子，套在旋钮上，卡住后再用细麻绳绑紧，保证不动。俺这就回工坊做，傍晚就能装上。”
可就在这时，观测点外传来一阵脚步声 —— 是个身着青布衫的汉子，自称是 “司天监派来查看观测点情况的小吏”，还拿出了一块劣质的木牌，说是凭证。王二柱刚要上前，被沈序拉住，沈序对他使了个眼色，笑着迎上去：“这位吏员来得正好，咱们刚修好漏刻，正想请司天监的人看看，能不能帮忙校准一下。”
说着，他故意把汉子往漏刻方向引，王二柱则趁机把窥管和星象板藏进观测棚的草堆里，还用布盖好。那汉子显然是虞嵩派来打探消息的，眼神总往仪器坊的方向瞟，却被沈序和漏刻缠住，问东问西，半天没机会去看其他地方，最后只能悻悻地走了。
“这肯定是虞嵩的人！” 汉子走后，王二柱从草堆里掏出窥管，“俺看他眼神不对劲，老往咱们的仪器这边瞅，幸好俺藏得快！”
“藏不是长久之计，” 沈序皱了皱眉，“咱们得想个法子，让他们以为咱们没改良星象仪器，放松警惕。赵伯，您能不能做几个假的‘简易浑天仪’，摆在观测点显眼的地方，看着像那么回事，实则没法精准记录；真正的窥管，咱们藏在观测棚的暗格里，用时再取出来。”
“俺会做！” 赵伯立刻应下，“用粗木做架子，糊上纸刻度，看着跟真的一样，其实一动就散 —— 保证骗得过那些探子！”
接下来的三日，工坊里分成两拨：一拨人赶制假浑天仪，糊纸刻度时，王二柱还故意把 “心宿二” 的位置画错，笑着说 “让虞嵩的人看了，以为咱们连星位都记不准”；另一拨人则抓紧改良剩下的九套窥管，加装锁止装置，还在窥管上刻了 “观测点编号”，避免混淆。
苏微则编写了《窥管使用手册》，用图文并茂的方式，教值守人员如何 “找平、对准、锁止、记角度”，甚至还画了 “常见错误示意图”，比如 “窥管没对准星心”“刻度盘没找平”，旁边配着好笑的小漫画，让人一看就懂。
三月廿五，十套改良后的窥管全部完成，分别送往十个观测点。每个观测点的显眼处，都摆上了假浑天仪，真窥管则藏在观测棚的暗格里，由值守的老农和小吏轮流看管。沈序还特意叮嘱：“秋分夜观测前，千万别把真窥管拿出来，就算有人问，就说‘还是用以前的老法子记录’，别露了底牌。”
张老汉拍着胸脯保证：“沈吏放心！俺们嘴严着呢！就算虞嵩的人用银子问，俺们也不说实话 —— 这窥管是咱们的‘秘密武器’，得在秋分夜给他们来个措手不及！”
同日，司天监里，虞嵩的旧部果然来向虞嵩汇报：“大人，沈序的观测点没什么新动静，还是用以前的日晷、漏刻，连个像样的星象仪器都没有，看样子是没办法精准记录星象了。”
虞嵩听了，得意地端起茶杯：“哼，沈序不过是个摆弄农具的小吏，哪懂什么星象观测？没有浑天仪，他就算想记录，也记不准角度和亮度 —— 秋分夜，咱们的假记录一呈上去，陛下定会信咱们的！”
他哪里知道，此刻的京郊观测点，老农们正借着夜色，偷偷练习用窥管观测星象。张老汉趴在观测棚的暗格里，对着窥管调整角度，嘴里还念叨着：“找平，对准紫微星，锁止…… 记角度，三十度半…… 对，就是这样！” 旁边的小吏则拿着手册，一一核对，确保每个步骤都没错。
仪器坊里，沈序正对着最后一套窥管，做最后的校准。他将窥管对准 “心宿二”，调好角度后，让苏微用算学验证：“按《周髀算经》的‘勾股法’算，‘心宿二’与‘紫微星’的角度是三十度四分，咱们的窥管记录是三十度四分，分毫不差。”
苏微笑着点头：“秋分夜，只要咱们的十个观测点都能记录下这个角度，再加上亮度差、无客星的实证，虞嵩的‘荧惑犯东宫’，就是个笑话。”
王二柱也凑过来，手里拿着个小布包，里面装着他磨好的备用琉璃片：“沈吏，苏吏，俺把备用的‘眼’都准备好了，要是秋分夜有窥管的琉璃片坏了，俺能当场换上，绝不耽误观测！”
沈序接过布包，拍了拍王二柱的肩膀：“好！有你这‘备用眼’，咱们更有底气了。”
夜色渐深，观测点的灯还亮着，假浑天仪在月光下泛着模糊的影子，像是故意露出的 “破绽”；而暗格里的真窥管，却在灯下泛着冷光，等待着秋分夜的到来，等待着用精准的实证，戳穿那场精心策划的星象阴谋。
沈序站在观测点中央，望着远处司天监的方向，心中默念：虞嵩，二皇子，你们以为握着浑天仪就能为所欲为？殊不知，真正的实证，藏在这一个个精心改良的窥管里，藏在百姓们认真记录的每一个数据里 —— 秋分夜，咱们用器物说话，用实证见真章。
（第五十四章 完）