建元十六年冬至，京城的霜气比往日更烈，连紫宸殿的铜兽香炉都凝着一层白霜。司天监偏院的鸡刚叫头遍，沈序已换上一身灰布吏员服，领口别着枚不起眼的铜制星轨纹徽章——这是匠人联盟的暗号，见徽如见人。王二柱蹲在门槛上，往他靴底抹松香，嘴里絮絮叨叨：“沈吏，这松香能防滑，殿里要是打起来，您可别摔着。俺把信号弹的机括改了，就藏在您袖管里，一按就能射出去，比上次那批灵便十倍。”
“知道了，比我娘还啰嗦。”沈序拍开他的手，接过苏微递来的布包，里面是卷成筒的《实证新历》竹简，外层裹着油皮纸防潮，“殿外四个观测点都安排好了？”
“放心！”王二柱拍着胸脯，露出袖口藏着的短柄锤，“东南西北四个角楼，每个点五个兄弟，望远镜架得比城楼还高。您那红色信号弹一上天，俺就砸响‘震天雷’，秦将军的羽林卫立马就到。对了，俺还给您备了这个。”他从怀里掏出个拳头大的陶罐，“迷你响雷子，砸在地上只冒烟不伤人，要是被围了就扔，保准能冲开条路。”
苏微拢了拢身上的吏员袍，镜片后的眼睛透着精明：“我已经把宫变路线图记在脑子里了，乔装成司天监的抄书吏，就站在殿左的廊柱后，能看清殿内所有动静。萧将军的亲兵扮成禁军，守在殿外石阶下，只要信号一发，立刻就能冲进来。”
沈序点点头，将迷你响雷子塞进腰带，转身走向街口。天边刚泛起鱼肚白，通往皇宫的御道上已有不少官员的轿子，轿夫踩着薄霜，脚步放得极轻，连咳嗽都捂着嘴——谁都知道陛下病重，今日朝会透着股不同寻常的压抑。
西宫门外，两个身着左军铠甲的士兵正盘查出入官员，腰间的匕首柄刻着魏庸府的标记，正是前日被王二柱揍过的那伙人的同党。沈序低着头，跟着人流往前走，余光瞥见士兵盯着他的灰布吏服，眼神里满是不屑。
“站住！”一个士兵伸手拦住他，“你是哪个衙门的？司天监的人都穿青色官袍，你怎么穿灰的？”
沈序早有准备，从袖中掏出张文书：“小人是司天监的抄书吏，负责记录朝会内容，因昨夜抄录新历定稿，官袍被墨汁染脏，来不及更换，这是监正大人的手令。”他将文书递过去，指尖故意露出藏在袖管里的玉牌一角。
那士兵扫了眼文书，又瞥见玉牌，顿时矮了半截——司天监监正的手令加上御赐玉牌，可不是他能得罪的。“进去吧，别在殿里乱逛。”士兵挥挥手，目光又转向下一个人。
走进宫门，沈序才松了口气。宫道两旁的灯笼还亮着，映得地面的霜花像碎银，可他却能闻到一丝若有若无的硫磺味——那是叛军兵器上的防锈油味，说明殿外的埋伏已经就位了。他抬头望向东南角楼，隐约能看见王二柱的身影趴在望楼上，像只警惕的石猴。
紫宸殿内，烛火通明，却驱不散殿中的寒意。百官分列两侧，衣袍摩擦的窸窣声都显得格外刺耳。沈序跟着抄书吏的队伍站在殿左角落，目光飞快扫过全场：太子李烨站在文官列首，面色虽有些苍白，却腰背挺直；萧彻身着银甲，站在武将列前，手按剑柄，眼神像鹰隼般盯着殿外；魏庸穿着紫色官袍，站在二皇子李宥身边，手指无意识地摩挲着朝珠，神色看似平静，眼底却藏着焦躁。
“陛下驾到——”礼官的唱喏声打破寂静，所有人都躬身行礼。李珩被两个太监搀扶着走上龙椅，脸色白得像宣纸，连呼吸都带着颤音，可当他的目光扫过沈序时，却微微顿了顿——那是确认信号，说明陛下已服下解药，神智清醒。
“众卿……平身。”李珩的声音很轻，却清晰地传到殿内每个角落，“今日冬至，祭天告祖，本该……君臣同庆，只是朕龙体欠安，朝会就简吧。”
“父皇圣安！”二皇子李宥立刻出列，躬身道，“儿臣近日寻访名医，求得一枚千年人参，已让太医院熬成参汤，恳请父皇服用，补养龙体。”他拍了拍手，两个太监端着药碗走进来，碗沿冒着热气，香气却有些刺鼻——那是“慢龙散”的变种，服下后会立刻陷入昏迷。
沈序的心猛地一紧，刚要有所动作，就见太子李烨上前一步：“二弟孝心可嘉，只是父皇的汤药需经太医院三重查验，还是先交由张院正核对药性为好。”他朝太医院院正张廉使了个眼色，张廉立刻上前，接过药碗闻了闻，脸色微变：“这参汤药性过烈，陛下龙体虚弱，恐难承受，需加些甘草调和。”
李宥的脸色沉了沉：“张院正未免太过谨慎，这可是儿臣费尽心力求得的人参……”
“谨慎总比出错好。”李珩靠在龙椅上，轻轻咳嗽两声，“就按太子说的办。今日朝会，还有一事要议——沈序的《实证新历》修订完成，该颁行了。”
话题突然转向新历，魏庸眼中闪过一丝慌乱，连忙出列：“陛下，臣有本奏！沈序所修新历，数据造假，误导百姓，且他与太子勾结，意图用新历掌控农时，架空皇权！”
“哦？”李珩抬了抬眼皮，“魏丞相可有证据？”
“臣有！”魏庸拍了拍手，殿外走进两个壮汉，架着个浑身是伤的匠人，“此人是司天监的匠人，亲口承认沈序逼迫他们篡改观测数据，还说太子曾密会沈序，商议在冬至日发动宫变！”
那匠人被按在地上，抬头看向沈序，眼神里满是惊恐。沈序认出他是前几日被魏庸旧部抓走的匠人联盟成员，刚要开口，就听李宥厉声道：“沈序，你可知罪？还不快快伏法！”
“臣何罪之有？”沈序从抄书吏队伍中走出，声音洪亮，“这匠人所言纯属污蔑！《实证新历》的每一组数据，都来自全国七十二个观测点的实测记录，有司天监的公章为证，可请百官查验！至于勾结太子谋反，更是无稽之谈——臣今日穿的是吏员服，连官袍都没资格穿，如何与太子共谋大事？”
百官听了，都忍不住低笑起来。魏庸的脸色一阵青一阵白：“你……你巧言令色！”
“是丞相欲加之罪吧。”沈序从袖中掏出《实证新历》的竹简，“陛下，臣恳请当众宣读新历的节气数据，与旧历比对，是非曲直，自有公论。”
李珩点了点头：“准奏。”
沈序展开竹简，刚要开口，就见李宥朝魏庸使了个眼色——那是动手的信号！沈序眼角的余光瞥见殿外的灯笼突然灭了两盏，紧接着传来轻微的脚步声，是叛军开始移动了。他心中一紧，假装读错字句，弯腰去捡掉落的竹简，同时按下了袖管里的信号弹机括。
“咻——”红色的信号弹像一道流星，冲破殿顶的藻井，在清晨的天空中炸开一团鲜红的火光。殿内所有人都愣住了，李宥的脸色瞬间变得惨白：“那是什么？！”
“是警号！”萧彻猛地拔出佩剑，“魏庸、李宥勾结逆贼，意图谋反，将士们，护驾！”
话音刚落，殿外传来“轰隆”一声巨响——是王二柱的震天雷！紧接着，喊杀声、兵器碰撞声、响雷子的爆炸声混在一起，响彻皇宫。魏庸尖叫道：“快！让外面的人冲进来！”
殿门“哐当”一声被撞开，几十个手持长刀的叛军冲了进来，为首的正是魏庸的亲信。“拿下太子和沈序！”叛军队长嘶吼着，挥刀朝太子砍去。
“放肆！”萧彻一步上前，佩剑出鞘，寒光一闪，就将叛军队长的刀挑飞，反手一剑刺穿他的肩膀，“敢在紫宸殿作乱，找死！”他身后的亲兵立刻冲上来，与叛军厮杀在一起。
紫宸殿外，王二柱正趴在东南角楼的望楼上，手里举着望远镜，看见红色信号弹升空，立刻抱起身边的震天雷，点燃引线扔了下去。震天雷在叛军集结的空地上炸开，碎石和烟雾飞得到处都是，叛军吓得四散奔逃。
“兄弟们，动手！”王二柱大喊一声，角楼里的匠人立刻点燃信号弹——绿色信号弹代表“全力进攻”，黄色信号弹代表“援军速来”。一时间，三色彩弹在天空中炸开，像过年的烟火，却带着致命的威慑。
西宫门外，秦锋正带着羽林卫埋伏在树林里，看见绿色信号弹，立刻下令：“冲！把这些逆贼都拿下！”羽林卫士兵们举着盾牌，握着长枪，像潮水般冲向叛军。叛军刚被震天雷吓破胆，哪里抵挡得住，很快就被冲得溃不成军。
“往东宫跑！劫持太子！”一个叛军小头目嘶吼着，带着十几个残兵往东宫方向逃去。刚跑没几步，就被地上的绊马索绊倒，摔得人仰马翻。王二柱带着匠人兄弟们从巷子里冲出来，手里拿着锤子、凿子、刨子，对着叛军一顿乱揍。
“让你们尝尝俺的厉害！”王二柱一锤子砸在一个叛军的头盔上，“咚”的一声，叛军头晕目眩地倒在地上。他的徒弟拿着凿子，一下就凿断了另一个叛军的刀把：“师父，俺这招厉害不？”
“别得意，小心点！”王二柱说着，扔出个响雷子，在叛军面前炸开一团烟雾。叛军以为是火炮，吓得趴在地上不敢动，被匠人兄弟们一个个捆了起来。
东宫后门，太子的护卫正与叛军激战。叛军想从这里突破，却被巷口的路障挡住——那是王二柱用粗壮的圆木和铁链做成的，上面还钉着铁钉，叛军根本推不动。火器营的士兵架着火炮，对准叛军的密集处，“轰”的一声，炮弹在叛军身边炸开，吓得他们转身就跑。
“别让他们跑了！”火器营统领大喊着，“沈大人有令，降者不杀！”
叛军本就是乌合之众，见大势已去，纷纷扔下兵器投降。王二柱带着匠人兄弟们追了半条街，抓了几十个俘虏，气喘吁吁地回到角楼，刚要喝口水，就看见北面的天空中升起绿色信号弹——那是萧彻的亲兵发出的，代表殿内的叛军已被控制。
“赢了！”王二柱兴奋地跳起来，差点从望楼上摔下去，“沈吏肯定没事！俺们去紫宸殿看看！”他带着匠人兄弟们，扛着锤子，兴高采烈地往紫宸殿跑去，路上遇到溃败的叛军，还顺手抓了几个。
殿内对决：智勇联手定乾坤
紫宸殿内，厮杀声渐渐平息。萧彻的亲兵已经控制了局面，叛军要么被杀死，要么被俘虏，地上铺着的红毯都被血染红了。李宥瘫坐在地上，脸色惨白，嘴里喃喃自语：“不可能……我明明都安排好了……”
魏庸被两个亲兵按在地上，头发散乱，官袍都被扯破了，却还嘴硬：“我是当朝丞相，你们不能这样对我！二皇子是陛下的儿子，你们敢动他？”
“谋逆之臣，人人得而诛之！”太子李烨走上前，眼神冰冷，“你在陛下的汤药里下毒，勾结左军叛乱，证据确凿，还敢狡辩？”
沈序站在龙椅旁，扶着李珩——陛下在信号弹升空后，就喝了张廉送来的解药，精神好了许多。“陛下，叛贼已被平定，魏庸、李宥及其党羽，都已被擒获。”
李珩从龙椅上站起来，脸色虽仍苍白，却目光如炬：“传朕旨意！魏庸勾结逆贼，意图谋反，赐死！李宥不孝不义，觊觎皇位，废黜皇子身份，打入天牢，终身监禁！其党羽一律斩首示众！”
“陛下英明！”百官齐声跪拜，声音震彻紫宸殿。
魏庸听到“赐死”二字，顿时瘫软在地，面如死灰。李宥则尖叫起来：“父皇！儿臣错了！求父皇饶命！”
亲兵们上前，堵住他们的嘴，拖了出去。殿内终于恢复了平静，只剩下烛火燃烧的噼啪声。李珩走到沈序面前，拍了拍他的肩膀：“沈卿，此次多亏了你。若不是你提前布防，识破逆贼的阴谋，朕和太子，还有这大靖江山，都要毁在他们手里。”
“陛下过誉了。”沈序躬身道，“这都是太子殿下、萧将军、苏先生和匠人联盟的功劳。臣只是做了分内之事。”
“你的功劳，朕记在心里。”李珩拿起桌上的《实证新历》竹简，“这部新历，是百姓的希望，也是大靖的根基。今日朝会，朕就当着百官的面，下旨颁行全国！沈卿，你为修历操劳，朕封你为司天监监正，加授同中书门下平章事，赏黄金千两，良田百亩！”
“臣谢陛下隆恩！”沈序再次躬身行礼，心中百感交集。他想起三个月来的日夜操劳，想起匠人兄弟们的汗水，想起萧彻的信任，想起太子的支持，所有的辛苦都化作了欣慰。
“沈大人，恭喜啊！”苏微走上前来，笑着拱手，“你的新历终于能颁行了，百姓们再也不用受旧历不准的苦了。”
萧彻也走过来，拍了拍他的后背：“沈老弟，好样的！我就知道你一定能成。等我把边境的事处理完，回来咱们好好喝一杯。”
“还有俺！”王二柱带着匠人兄弟们冲进来，脸上沾着灰尘，却笑得格外灿烂，“沈吏，俺们抓了五十多个叛贼，立了大功！您可得请俺们喝庆功酒！”
沈序看着眼前的众人，心中温暖不已。他知道，这场胜利，不是他一个人的胜利，而是所有忠于朝廷、心系百姓的人的胜利。《实证新历》的颁行，将开启一个新的时代，一个百姓丰衣足食、国家长治久安的时代。
此时，殿外的阳光透过窗户照进来，驱散了殿内的寒意。沈序捧着《实证新历》的竹简，站在紫宸殿中央，看着殿外飘扬的龙旗，看着身边并肩作战的伙伴，脸上露出了笑容。他知道，这不是结束，而是新的开始——实证革新的路还很长，但只要守住初心，携手同行，就没有走不通的路。
宫变平定后的第三日，陛下在东宫摆下庆功宴，宴请平叛有功的大臣和匠人联盟的代表。东宫的偏殿里，张灯结彩，喜气洋洋，与三日前的紧张气氛截然不同。
王二柱穿着陛下赏赐的锦袍，坐立不安，一会儿扯扯袖子，一会儿摸摸腰带，嘴里还念叨着：“这锦袍太勒了，还是俺的粗布褂子舒服。”他身边的老周笑道：“你小子就别得了便宜还卖乖，这锦袍可是陛下赏的，多少人求都求不来。”
“俺不是不爱穿，是怕弄脏了。”王二柱说着，拿起桌上的酱肘子，啃得满嘴是油，“这肘子真香，比俺们工坊里的麦饼好吃多了。”
沈序坐在主桌，看着王二柱的憨态，忍不住笑了。太子李烨端着酒杯走过来：“沈大人，今日可得多喝几杯。你的新历明日就要昭告天下了，这可是大靖的大事。”
“殿下客气了。”沈序站起身，与太子碰了碰杯，“新历能顺利颁行，多亏了殿下的支持。若不是殿下在朝会上拖延时间，臣也没机会发出信号弹。”
萧彻也端着酒杯走过来：“沈老弟，我已经让人把边境的情况禀明陛下了，李虎那厮已经被我拿下，边境安稳了。以后咱们就能安心推行新历，让百姓过上好日子了。”
“是啊。”沈序喝了口酒，感慨道，“修历不是目的，让百姓丰衣足食才是。以后我们还要在全国设立观测点，及时修正节气，让新历真正为百姓服务。”
“沈大人放心，俺们匠人联盟都听您的！”王二柱凑过来说，“俺已经和老周商量好了，等庆功宴结束，就带着兄弟们去各地建观测架，保证每个州府都有观测点。俺还发明了一种新的测日仪，比原来的精准十倍，保证节气错不了！”
李珩坐在主位上，看着众人谈笑风生，脸上露出了久违的笑容。他端起酒杯，对众人道：“今日宴请各位，不仅是为了庆功，更是为了感谢各位为大靖所做的贡献。沈卿的新历，是百姓的福祉；萧将军的忠勇，是朝廷的柱石；匠人兄弟们的智慧，是国家的根基。有你们在，大靖必能长治久安，百姓必能安居乐业！”
“陛下万岁万岁万万岁！”众人齐声高呼，举杯共饮。
庆功宴一直持续到深夜，众人都喝得酩酊大醉。王二柱抱着酒坛，拉着沈序的手，絮絮叨叨地说：“沈吏，俺小时候家里穷，爹说要是能有本准的历书，娘就不会因为种错庄稼饿死了。现在好了，你的新历颁行了，再也不会有百姓因为历书不准受苦了……”
沈序拍着他的肩膀，眼眶有些湿润。他知道，王二柱的话，说出了所有百姓的心声。他低头看着手中的酒杯，杯中酒映着烛光，像一片温暖的星河。他想起修历过程中的种种艰辛，想起宫变时的惊心动魄，想起此刻的欢声笑语，心中更加坚定了信念——他要沿着实证革新的路一直走下去，用自己的智慧和汗水，为百姓撑起一片安稳的天空。
夜深了，庆功宴渐渐散去。沈序走出东宫，抬头望向夜空，繁星满天，明亮而坚定。他知道，新的一天即将到来，《实证新历》将随着朝阳一起，照亮大靖的每一寸土地，温暖每一个百姓的心房。而他和他的伙伴们，也将在这条充满希望的路上，继续前行，书写属于他们的传奇。
（第七十四章 完）