红色信号弹在霜天中炸开时，京城外十里的密林里，萧彻的亲信将领林武正按住腰间的虎符，听着远处传来的震天雷响，猛地将令旗劈下：“兄弟们，红弹为号，随我杀进西宫门！迟了沈大人可要笑我们手脚慢！”
三千轻骑早已整装待发，马蹄裹着干草，踩在结霜的土地上几乎无声。此刻令旗一展，将士们立刻扯掉马蹄上的束缚，甲叶铿锵作响。林武一马当先，手中长枪挑落树枝，高声喝道：“记住萧将军的军令——围而不杀，留活口查余党！但敢反抗者，格杀勿论！”
轻骑如离弦之箭，朝着京城疾驰而去。沿途遇到叛军的岗哨，不等对方吹响警笛，就被潜伏的斥候拧断了脖子。林武望着前方越来越近的西宫门城楼，嘴角勾起冷笑——昨夜沈序派人送来的布防图上，早已标注出叛军岗哨的位置，这一路，他们走的都是“明路暗门”。
西宫门外，叛军的临时营地里，几个士兵正围着篝火取暖，嘴里骂骂咧咧地抱怨天寒。突然，远处传来一阵闷雷似的蹄声，一个士兵抬头望去，只见黑压压的骑兵潮水般涌来，旗帜上的“萧”字在晨光中格外醒目。“是萧彻的人！快吹号——”
号声刚响了半声，就被一支羽箭射穿了喉咙。林武的长枪已经刺穿了第一个叛军的胸膛，马槊翻飞间，叛军的营寨瞬间被冲得七零八落。“降者免死！”将士们的吼声震得霜雪掉落，叛军本就人心惶惶，见此情景，纷纷扔下兵器跪地投降。
紫宸殿内，红色信号弹的火光刚消散，萧彻的佩剑已如闪电般出鞘，寒光劈开殿内的烛影：“武将听令！护驾——”
“末将在！”武将列中的几人齐声响应，立刻将陛下和太子护在中间。左军副将李忠更是拔刀出鞘，劈向冲在最前的叛军——他本就是沈序安插的内应，此刻正好借平叛立功。
叛军队长见势不妙，嘶吼道：“别管旁人，先抓太子和皇帝！”几十个叛军立刻改变方向，举着长刀扑向龙椅。萧彻横剑立马，剑气扫过，逼得叛军连连后退：“放肆！陛下龙驾在此，尔等逆贼也敢造次？”
沈序此刻正护在苏微身边，见叛军攻势凶猛，立刻喊道：“苏兄，按推演路线撤！陛下和太子交给我们！”他从袖中甩出早已备好的麻绳——这是他用匠人联盟的浸油麻绳做的绊索，一端系在廊柱上，另一端握在手中，只等叛军靠近。
“沈大人放心！”苏微扶了扶下滑的镜片，高声对侍卫道，“内殿偏门有三道防线，按甲、乙、丙队分列，守住门槛！记住，叛军人数虽多，但殿内空间狭窄，他们展不开阵型！”
李珩被太监搀扶着，脸色虽白，却依旧沉声道：“沈卿，朕不走！朕要在这儿看着逆贼伏法！”
“陛下不可！”沈序急声道，“殿内危险，您是大靖的根基，不能有闪失！太子殿下，快劝劝陛下！”
太子李烨立刻上前，扶住李珩：“父皇，留得青山在，不怕没柴烧！我们先退入内殿，等萧将军和林将军内外夹击，定能将逆贼一网打尽！”他说着，对侍卫使了个眼色，侍卫们立刻半扶半劝地将李珩往内殿引。
叛军见皇帝要走，攻势更猛。一个叛军绕过萧彻的防线，举刀朝太子后背砍去。沈序眼疾手快，猛地将手中的绊索一拉，那叛军脚下一绊，“噗通”一声摔在地上，正好撞在前来支援的李忠刀下，当场被制服。
“好身手！”李忠赞了一声，又劈倒一个叛军，“沈大人，你们快退，末将替你们断后！”
沈序点头，转身追上苏微和太子。刚到内殿门口，就见两个叛军守在那里，举刀朝太监砍去。苏微从怀中掏出个小布包，扬手扔了过去——里面是石灰粉，正好撒在叛军眼里。“快撤！”苏微拉着一个小太监，推着沈序进了内殿。
沈序反手关上内殿大门，将带来的木楔狠狠钉进门缝：“这门是硬木做的，一时半会儿撞不开。苏兄，你说的三道防线呢？”
苏微指着内殿的三个拱门：“第一道是石栏，第二道是铁网，第三道是暗门，直通密道。我们现在守第一道，等叛军撞开大门，就退到第二道，用铁网拦住他们。”她从袖中掏出图纸，“你看，这石栏之间的间距正好能卡住长刀，他们只能用手来推，我们在上面浇开水，保管让他们哭爹喊娘。”
沈序眼睛一亮：“还是苏兄想得周全。小禄子，快去后厨提几桶开水来！”太子的贴身太监小禄子连忙应声跑去。
殿外的撞门声越来越响，“咚咚”的声音震得内殿的烛火都在摇晃。沈序靠在门后，听着外面叛军的嘶吼，突然对苏微道：“苏兄，你说林将军的军队什么时候能到？再不来，我们的开水可就不够用了。”
苏微掏出怀表——这是沈序按《考工秘录》的原理做的简易计时器，笑道：“放心，按林将军的行军速度，最多一刻钟。你听，外面的喊杀声是不是变了？”
沈序侧耳一听，果然，殿外除了叛军的嘶吼，还多了将士们的喊杀声和兵器碰撞的脆响。他心中一喜：“是林将军到了！”
西宫门内，林武的轻骑已经控制了城门，正朝着紫宸殿方向推进。沿途遇到负隅顽抗的叛军，将士们毫不手软，马槊刺穿叛军的铠甲，将他们挑落马下。“快！萧将军还在殿内，我们不能让他久等！”林武高声喊道，手中长枪又挑飞一个叛军。
突然，巷口冲出一队叛军，为首的是魏庸的侄子魏虎，手持一柄大斧，凶神恶煞地喊道：“别让他们过去！丞相说了，守住紫宸殿，人人有赏！”
林武冷笑一声，拍马迎上：“逆贼，还敢痴心妄想！”长枪与大斧相撞，“当”的一声，魏虎被震得虎口发麻，大斧差点脱手。“你是谁？敢挡爷爷的路！”
“萧将军麾下林武！”林武手腕一转，长枪如毒蛇出洞，直指魏虎的咽喉，“识相的就束手就擒，不然别怪我枪下无情！”
魏虎吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被林武的亲兵拦住。几个士兵上前，三下五除二就将他捆了起来。“将军，这小子怎么办？”
“先关起来，等平叛后再审！”林武挥挥手，“继续前进，支援萧将军！”
与此同时，东南角楼的王二柱也带着匠人兄弟们冲了下来。他们手里拿着改良后的工具——老周的铁匠铺打造的带刺铁棍，木匠铺做的长柄刨子，还有王二柱发明的“连弩”——一次能射三支箭，虽力道不大，却能精准射中叛军的眼睛。
“兄弟们，往紫宸殿冲！沈吏还在里面呢！”王二柱举着长柄锤，一锤砸在一个叛军的头盔上，“咚”的一声，叛军头晕目眩地倒在地上。他的徒弟拿着连弩，一箭射中另一个叛军的肩膀，叛军惨叫着倒在地上。
“师父，您慢点！”徒弟喊道，“沈吏说了，要抓活的，别把人打死了！”
“俺知道！”王二柱说着，又一锤砸在叛军的腿上，“俺这是砸他的腿，又不是砸他的头，死不了！”
匠人兄弟们跟在王二柱身后，像一群猛虎下山。叛军见他们拿着奇奇怪怪的工具，还以为是新式兵器，吓得纷纷后退。一个叛军想跑，被老周用带刺铁棍勾住了衣服，“刺啦”一声，衣服被撕破，叛军摔在地上，被众人按住。
“别打了别打了，俺投降！”叛军连连求饶，“俺就是被魏庸逼着来的，俺不想谋反啊！”
“早说不就完了！”王二柱拍了拍他的脸，“绑起来，交给林将军的人！”
紫宸殿内殿，大门终于被叛军撞开一条缝。沈序早有准备，和侍卫们一起将石栏推到门口，形成一道屏障。叛军挤在门口，根本进不来，只能挥舞着长刀乱砍。
“浇开水！”沈序大喊一声，小禄子和几个太监立刻将滚烫的开水浇了下去。只听“滋啦”一声，门口传来叛军的惨叫声，挤在前面的叛军被烫得跳了起来，后面的叛军也不敢再往前冲。
“沈序，你有种就出来！躲在里面算什么英雄！”叛军首领在外面嘶吼着，“等我们冲进去，把你们一个个都砍了！”
沈序冷笑一声，从袖中掏出个迷你响雷子，点燃引线从门缝里扔了出去。“轰隆”一声，响雷子在叛军中间炸开，烟雾弥漫。叛军以为是火炮，吓得纷纷后退。
“别慌！是烟雾弹！”叛军首领喊道，“他们没火炮，快冲！”
叛军刚要再次冲锋，就听到殿外传来萧彻的声音：“逆贼休走！萧彻在此！”紧接着，是叛军的惨叫声和兵器碰撞的声音。沈序心中一喜，对苏微道：“是萧将军！我们赢了！”
苏微推了推眼镜，笑道：“我说过，林将军的行军速度不会慢。现在轮到我们反击了！”她对侍卫道，“打开暗门，从密道绕到叛军后面，前后夹击！”
沈序点头，和太子一起扶起李珩：“陛下，叛军即将被平定，我们可以出去了。”
李珩点点头，眼神中满是赞许：“沈卿，苏卿，今日多亏了你们。若不是你们的神机妙算，朕今日恐怕真要遭了逆贼的毒手。”
内殿的暗门打开，侍卫们鱼贯而出。沈序和苏微扶着李珩和太子，跟在后面。刚出密道，就看见萧彻正和叛军首领激战。萧彻的佩剑已经染满了鲜血，叛军首领则浑身是伤，气喘吁吁。
“萧将军，我们来帮你！”沈序喊道，从地上捡起一把叛军的长刀，冲了上去。叛军首领见有人支援，心中一慌，被萧彻抓住机会，一剑刺穿了他的胸膛。
叛军首领倒在地上，临死前还瞪着眼睛：“我不甘心……丞相说过，我们会赢的……”
萧彻冷哼一声，擦了擦剑上的血：“谋逆之人，从来没有好下场。”
林武带着轻骑冲进紫宸殿时，殿内的叛军已经基本被肃清。剩下的叛军见首领已死，援军又到，纷纷扔下兵器跪地投降。林武翻身下马，走到萧彻面前，单膝跪地：“末将林武，奉萧将军之命，率三千轻骑前来支援，幸不辱命！”
“起来吧。”萧彻扶起他，“做得好，再晚一步，后果不堪设想。”他转头看向沈序，“沈老弟，你没事吧？我听说你在殿内用机关阻拦叛军，可担心坏了。”
“我没事。”沈序笑了笑，指了指身边的苏微，“多亏了苏兄的推演，我们才能守住内殿。对了，王二柱呢？”
“俺在这儿！”王二柱带着匠人兄弟们冲了进来，脸上沾着灰和血，却笑得格外灿烂，“沈吏，俺们抓了三十多个叛军，还缴获了他们的兵器！你看，这把刀真沉，俺都拿不动。”他说着，举起一把叛军的长刀，差点砸到自己的脚。
众人忍不住笑了起来，殿内的紧张气氛顿时消散了不少。李珩走到王二柱面前，拍了拍他的肩膀：“王匠头，你们匠人联盟立了大功，朕要好好赏你们。”
王二柱连忙躬身行礼，慌得差点把刀扔了：“陛下折煞俺了！俺们就是跟着沈吏做点分内之事，不敢要赏。要是真要赏，就赏俺们几坛好酒，让俺们喝个痛快！”
李珩被他逗笑了：“好！朕就赏你们百坛好酒，再赏你们每人五十两银子，让你们好好回家过年！”
“谢陛下！”王二柱和匠人兄弟们齐声喊道，声音震彻殿内。
萧彻走到李珩面前，躬身道：“陛下，叛军已被平定，魏庸和李宥已被擒获，其党羽也大多被抓。剩下的残部，末将已派人去围剿，相信用不了多久，就能彻底肃清。”
“好！”李珩点点头，走到殿中央，对百官道，“众卿，今日逆贼谋反，多亏了沈序、萧彻、苏微以及匠人联盟的兄弟们，还有忠心耿耿的将士们，才保住了朕，保住了大靖江山。朕在此宣布，沈序升任司天监监正，加授同中书门下平章事；萧彻升任镇国大将军，统领全国兵马；苏微升任算学馆学士，负责修订全国的算学典籍；匠人联盟的兄弟们，每人赏白银五十两，良田十亩！”
“臣等谢陛下隆恩！”众人齐声跪拜，声音充满了喜悦和激动。
沈序跪在地上，心中百感交集。他想起三个月前，自己还只是个小小的司天监监副，为了修订新历，四处碰壁。如今，新历即将颁行，叛乱也已平定，他终于实现了自己的心愿——用知识和智慧，为百姓谋福祉。
起身时，沈序与萧彻、苏微对视一眼，三人眼中都充满了默契和欣慰。他们知道，这场胜利，不是一个人的功劳，而是所有忠于朝廷、心系百姓的人的共同胜利。
殿外的阳光越来越亮，驱散了冬日的寒意。沈序走到殿门口，望着远处的京城。街道上，百姓们已经得知了叛乱平定的消息，纷纷走出家门，燃放爆竹庆祝。孩子们在街头奔跑嬉戏，脸上洋溢着快乐的笑容。
“沈大人，在想什么？”苏微走到他身边，顺着他的目光望去。
“在想新历颁行后的日子。”沈序笑道，“等新历颁行，百姓们就能按准的节气耕种，再也不会因为历书不准而受苦了。”
萧彻也走了过来：“沈老弟，这只是开始。以后我们还要一起，把大靖建设得更加强大，让百姓们都能丰衣足食，安居乐业。”
沈序点点头，目光坚定。他知道，未来的路还很长，但只要有萧彻、苏微、王二柱这些伙伴在，只要有百姓的支持，他就有信心，走出一条属于大靖的实证革新之路。
此时，王二柱带着匠人兄弟们跑了过来，手里拿着刚缴获的兵器：“沈吏，萧将军，苏先生，俺们去清点叛军的物资了！听说他们抢了不少百姓的东西，俺们要把这些东西都还给百姓！”
“好！”沈序笑道，“我们一起去。”
众人并肩走下紫宸殿的台阶，阳光洒在他们身上，像一层金色的铠甲。远处的天空中，几只鸟儿飞过，留下清脆的鸣叫。沈序知道，一个新的时代，即将到来。
叛乱平定后的第五日，京城终于恢复了往日的繁华。魏庸和李宥的党羽被一一肃清，罪证确凿的被斩首示众，胁从者则被流放边疆。百姓们拍手称快，纷纷称赞陛下的英明和沈序等人的功劳。
司天监里，匠人兄弟们正忙着印刷《实证新历》。雕版已经刻好，油墨的香气弥漫在工坊里。王二柱拿着刚印好的新历，兴奋地对沈序道：“沈吏，你看这新历印得多清楚！每个节气都标得明明白白，百姓们一看就懂。”
沈序接过新历，仔细看了起来。上面不仅有节气、农时，还有简单的耕种技巧和气象知识，都是他和苏微一起整理的。“很好。”沈序点点头，“明日就是新历颁行的日子，我们要让京城的百姓都能拿到新历。”
苏微走了进来，手里拿着一份奏折：“沈大人，这是各地观测点的奏折，都请求尽快设立新的观测架，推广新历。太子殿下已经批了，让我们尽快拿出方案。”
“好。”沈序接过奏折，“我已经和王匠头商量好了，让他带着匠人兄弟们去各地指导建观测架。新的测日仪也已经做出来了，比原来的精准十倍，正好可以派上用场。”
王二柱拍着胸脯：“沈吏放心！俺保证在三个月内，让每个州府都建起观测点，让新历传遍大靖的每一个角落！”
此时，萧彻派人送来一封信，说他已经平定了边境的叛乱，李虎被斩首示众，边境的百姓都很安稳，不日就将返回京城。沈序看完信，心中更加踏实了。
新历颁行的日子很快就到了。皇宫外的广场上，搭建起了高高的台子，上面摆放着《实证新历》的定稿竹简。李珩亲自出席颁行大典，太子、萧彻、沈序、苏微等人站在台上，接受百姓们的欢呼。
沈序走到台前，拿起一份新历，高声道：“各位乡亲父老，今日，《实证新历》正式颁行！这新历的每一个数据，都来自全国七十二个观测点的实测记录，精准无误！有了它，大家就能按准的节气耕种，再也不用担心种错庄稼了！”
百姓们欢呼起来，纷纷伸手索要新历。匠人兄弟们和羽林卫的士兵们将印好的新历分发给百姓，广场上一片欢腾。
一个老农接过新历，激动得热泪盈眶：“沈大人，您真是我们的救星啊！往年因为历书不准，庄稼总是歉收，今年有了这新历，我们终于能有好收成了！”
沈序握住老农的手：“老人家，这是我们应该做的。为百姓谋福祉，是我们的责任。”
颁行大典结束后，沈序站在台上，望着欢呼的百姓，心中充满了成就感。他知道，这只是一个开始，未来还有更多的事情要做。但他相信，只要守住初心，携手同行，就没有办不成的事。
夕阳西下，金色的余晖洒在京城的街道上。沈序、萧彻、苏微、王二柱并肩走在街头，百姓们纷纷向他们问好。王二柱买了几个糖葫芦，分给众人：“沈吏，萧将军，苏先生，今日是个好日子，俺们去喝一杯吧！”
“好！”众人齐声应和，笑声回荡在京城的上空。
沈序咬了一口糖葫芦，甜意从舌尖蔓延到心底。他抬头望向天空，晚霞染红了半边天，像一幅美丽的画卷。他知道，大靖的明天，一定会像这晚霞一样，灿烂而辉煌。
（第七十五章 完）