寿州工坊的炉火将将熄灭时，沈序的窗纸还透着微光。偏院的木桌上，摊开一张丈许宽的桑皮纸，兔毫笔饱蘸松烟墨，正悬在纸上方——这是他绘制“全国水利分布初稿”的第三十日，纸边已堆起半尺高的竹简，全是各地农时站送来的勘测数据。
“沈先生，北方军卒送来的黄河冬汛记录到了。”苏微披着件青布披风走进来，手里捧着个牛皮封袋，呵出的白气在灯下定了形，“卫参军说，这是萧将军让人沿黄河测了三个月的水位，连沿岸的沙质都标得清清楚楚。”
沈序接过封袋，指尖触到牛皮上的冰碴，笑着搓了搓手：“萧将军这是把军探都派去当水夫了。”他拆开封袋，取出一卷麻纸，上面用朱笔圈着数十个红点，“你看，这些红点都是嘉靖年间的决堤处，萧将军特意标了‘春修重点’，比旧档里的记录详细十倍。”
苏微将暖炉推到他手边，指着桑皮纸上已绘好的江南水系：“淮河流域的水车分布、江南的稻渠走向都标完了，就差北方的黄河、海河，还有西域的绿洲水道。木合买提的信说，西域的引水渠图纸三日后就能到，用驿传加急送的。”
正说着，院外传来“咚咚”的夯声，王二憨扛着他的新夯具闯进来，夯头包着层新铁皮，亮得反光：“沈先生，俺这‘探水夯’造好了！夯头里塞了铅块，往地里一砸，能听出底下有没有水脉——您绘图要是缺水源，俺带着它去给您探！”
沈序接过夯具掂了掂，分量比寻常夯具沉三成，夯头侧面还凿了个小槽：“这槽是干啥的？”王二憨一拍大腿：“装水的！砸下去要是冒水泡，说明水脉近；要是干巴巴的，再换地方砸！比那些看云识水的老法子准多了！”
苏微忍不住笑了：“二憨兄这是把夯具改成‘水脉探测器’了。前几日湖州农时站说找不到水源，你带着它去试试？”王二憨眼睛一亮，扛着夯具就要走，被沈序拉住：“先别急，等我把湖州的位置标在图上，你按图找水，更省力气。”
桑皮纸上，江南的水系已勾勒成形：淮河两岸用蓝线标着已建的水车工坊，红色虚线是规划中的水渠，黑色圆点则是水患频发点。沈序用朱笔在湖州的位置画了个圈：“这里是天目山余脉，水都渗到地下了，你去东南方向三里的坡地探，保准能找到水脉。”
王二憨揣着沈序画的小图，乐颠颠地走了。鲁师傅随后进来，手里拿着块榆木样板：“沈先生，这是北方榆木泡了一月的样子，纹丝没裂，比枣木还适合做水车轴。俺已经把榆木的特性标在工坊手册里，各州工坊都能照着做。”
沈序接过样板，在水利图旁的备注栏里写了“榆木为轴，耐水抗腐”八个字：“鲁师傅，你让各州工坊把本地的木料特性都报上来，比如岭南的硬木、西域的胡杨，都标在图上对应的工坊旁，以后造工具就不用千里调料了。”
鲁师傅刚应下，卫凛就掀帘而入，神色比往常严肃：“沈先生，匠盟的人传来消息，钱家的旧部在苏州码头联络岭南士族，好像在私藏铁料。他们还说，要等开春黄河化冻，在漕运上动手脚。”
沈序的笔顿了顿，在水利图上黄河漕运的路线旁画了道竖线：“果然没安分。你让匠盟的人继续盯着，别打草惊蛇——他们私藏的铁料，八成是想卖给那些还没建工坊的州县，断咱们的铁料供应。”
苏微取出各地铁料报表：“西域铁厂每月能运出五百斤铁料，徐州铁厂也有三百斤的产量，足够供应现有工坊。但北方新规划的三个工坊，铁料缺口还大。要是漕运被卡，北方的工坊就没法开工了。”
“漕运卡不住。”沈序指着图上的黄河与运河交汇处，“萧将军已派水师在那里驻守，名义上是护漕，实则是防士族作乱。再说，咱们还有陆路——让西域的驼队从河西走廊走陆路，把铁料运到北方，比漕运还快。”
卫凛点头道：“沈先生考虑得周全。我已让匠盟的匠人扮成货郎，跟着西域驼队走陆路，一来能保护铁料，二来能探查沿途士族的动向。这些匠人都学过拳脚，寻常的歹人不是对手。”
几人正说着，门外传来一阵喧哗。周铁手怒气冲冲地走进来，手里拿着半截断裂的水车轴：“沈先生，有人在咱们的水车轴上做了手脚！这轴里被凿了个小洞，灌了松脂，一泡水就断了！”
沈序接过断轴，果然看到轴心有焦黑的痕迹：“是钱家的旧匠做的。这种手法，以前钱家铁行就用过，专在暗处搞破坏。这轴是哪个工坊造的？”周铁手道：“是刚成立的濠州工坊，造了十台水车，已经有三台断轴了，百姓们都在议论，说咱们的手艺退步了。”
“别慌。”沈序起身走到水利图前，指着濠州的位置，“濠州靠淮河，水势急，水车轴受力大，正好给了他们可乘之机。你带着新造的榆木轴去濠州，当着百姓的面更换，再演示轴的结实程度——就用二憨的夯具砸，让百姓看看咱们的轴有多硬。”
周铁手眼睛一亮：“好主意！俺再把那半截断轴挂在工坊门口，让百姓看看士族的龌龊手段！”他刚要走，沈序又叫住他：“顺便把濠州的水患点标清楚，那里有个旧堤坝，今年汛期前必须加固，不然水一涨，再好的水车也没用。”
周铁手走后，苏微忧心道：“士族这是明着不行来暗的，以后咱们的工坊怕是不得安宁。”沈序却拿起笔，继续在图上标注：“越这样越说明他们慌了。咱们把水利图绘好，让各州都知道该在哪修渠、在哪建坝，士族就算想捣乱，也没人信他们了。”
绘图的日子里，各地的消息源源不断地送来：西域的木合买提派人送来绿洲水道图，上面用回鹘文标注着可引水的泉眼；北方的军卒勘测到海河的一条支流，能灌溉蓟州的千亩旱地；江南的粮商主动送来漕运路线图，标注着哪里水浅、哪里暗礁多。
沈序把这些信息一一整合到水利图上，桑皮纸的空白处越来越少。苏微帮他给不同的标注上色：“蓝色是现有水系，红色是待修水利，黄色是工坊位置，绿色是高产农田——这样一看，哪里该先动工，就清清楚楚了。”
王二憨从湖州回来，扛着夯具直奔偏院，脸上全是泥：“沈先生，您说得真准！东南坡地一探就出水，俺们已经挖了三口井，够湖州百姓浇地了！俺还把您的水利图给百姓们看，他们都说，有这图，就像心里有了底！”
他说着，从怀里掏出个布包，里面是百姓们送的芝麻饼：“这是湖州百姓给您的，说您是‘水神转世’，能给他们带来水和粮食。”沈序接过芝麻饼，咬了一口，又香又脆：“这不是我的功劳，是水利图的功劳，是百姓自己的功劳。”
王二憨凑到水利图前，指着西域的位置：“沈先生，西域的绿洲能不能种棉花？俺听说那里的日照足，棉花肯定长得好。要是能在那里修水渠，俺的夯具又能派上用场了！”沈序笑着道：“已经在规划了，木合买提的铁厂，正造着修水渠的工具呢。”
转眼到了二月，全国水利图初稿终于完成。沈序把图挂在农时站的大堂里，长宽各两丈，用木框镶起来，像一面巨大的屏风。各州的农时站主事、工坊匠人、军卒代表都赶来观看，大堂里挤得水泄不通。
沈序站在图前，用竹枝指着上面的标注：“诸位请看，这是黄河，沿岸有十二处水患点，今年开春先修最险的三处；这是淮河，已建的二十台水车不够，还要再建三十台；这是岭南，防蛀水车要普及到每个村落；这是北方，要挖三条引水渠，解决旱地灌溉问题。”
濠州的石老三指着图上的海河支流：“沈先生，俺们濠州匠人能不能去北方修水渠？俺们造的顺水轮，在北方的急流里肯定好用！”鲁师傅道：“正有此意，各州匠人轮流去支援，既能传手艺，又能互相学习。”
卫凛走上前，手里拿着份名册：“沈先生已和萧将军商定，每个水利工程都派亲兵保护，匠人安全有保障。匠人的工钱由朝廷和地方共同承担，比在工坊里还多一成。”众人都欢呼起来，大堂里的气氛格外热烈。
就在这时，匠盟的人匆匆赶来，在卫凛耳边低语了几句。卫凛脸色微变，对沈序道：“沈先生，钱家旧部联络了山东的士族，准备在黄河渡口扣押咱们的铁料船。他们还散布流言，说咱们修水渠是‘劳民伤财’，要逼百姓闹事。”
沈序却不慌不忙，指着水利图上的山东渡口：“这里是萧将军的水师驻地，他们扣不了船。至于流言，咱们就用事实反驳——让山东的农时站立刻开工修水渠，让百姓亲眼看看，修水渠是不是劳民伤财。”
他转头对众人道：“士族怕咱们的水利图，怕咱们把水患治好、把田地种好，怕百姓过上好日子。但只要咱们同心协力，按图施工，他们的阴谋就永远不会得逞！”众人齐声应道：“谨遵沈先生教诲！”声音震得房梁都嗡嗡响。
会后，沈序让苏微把水利图拓印下来，分发给各州府和军器监。拓印的图纸用油纸包着，通过驿传和漕运送往各地，短短十日，全国二十三个州都收到了这份“活命图”。山东的知州接到图纸后，立刻组织百姓修水渠，匠盟的匠人带着工具连夜赶去支援。
钱家旧部在黄河渡口等了三日，也没等到铁料船——那些船早就改走陆路，和西域的驼队汇合，把铁料运到了北方工坊。他们散布的流言，也被修水渠的热闹场景戳破：百姓们拿着朝廷发的工钱，笑着挖渠，再也没人相信“劳民伤财”的鬼话。
三月初，黄河化冻，第一批水利工程正式开工。沈序带着苏微、鲁师傅去黄河沿岸巡查，看到百姓们用新造的工具挖渠，匠人们在指导他们筑坝，脸上都洋溢着笑容。萧彻的水师在黄河上巡逻，确保工程不受干扰。
在黄河最险的三门峡，周铁手正带着匠人加固堤坝。他用王二憨的探水夯探测地基，确保堤坝建在结实的土层上：“沈先生，您看这堤坝，用榆木做桩，西域铁做钉，就算洪水来了也冲不垮！”沈序点点头，在水利图上三门峡的位置画了个“成”字。
王二憨则带着一群年轻匠人，在附近的坡地探水脉：“沈先生，这里能挖个蓄水池，汛期存水，旱期浇地，一举两得！”他一夯下去，地面果然冒出了水，百姓们都欢呼起来，纷纷动手挖蓄水池。
巡查到山东时，水渠已经挖了一半。一个老农拉着沈序的手，指着渠里的清水：“沈先生，俺们这里十年九旱，以前种庄稼全靠天吃饭。现在有了这水渠，再也不用怕旱了！那些说您坏话的士族，真是瞎了眼！”
沈序看着水渠旁正在播种的农田，对老农道：“这水渠是大家一起挖的，是咱们自己的活命渠。以后咱们按水利图修工程，按农时表种庄稼，日子肯定会越来越好。”老农连连点头，从怀里掏出个煮熟的鸡蛋，硬塞给沈序：“您尝尝，这是俺家母鸡刚下的蛋。”
从山东回来后，沈序收到了京中送来的圣旨。李珩在圣旨中称赞他的水利图“详略得当，利在千秋”，封他为“水利经略使”，总管全国水利工程，还拨了五万两白银作为工程经费。圣旨中还说，要在京中举办“水利图展”，让百官都来学习。
沈序捧着圣旨，对众人道：“陛下的信任，是咱们的动力。这水利图不是我一个人的功劳，是各州匠人、百姓、军卒共同的心血。咱们要把这份功劳，都记在百姓的头上。”苏微道：“沈先生说得对，咱们把各地匠人、百姓的名字，都刻在水利图的副本上，让后人都知道他们的功劳。”
匠盟的匠人立刻动手，在水利图的副本边缘，刻上了数千个名字：周铁手、王二憨、石老三、木合买提、孙老凿……还有许多百姓的名字，密密麻麻，像星星一样围绕着图上的水系。沈序看着这些名字，感慨道：“这才是真正的‘全国水利图’，每一个名字，都是一段实证的故事。”
就在京中的水利图展准备就绪时，卫凛带来了新的情报：岭南的少数士族，在钱家旧部的煽动下，准备破坏岭南的防蛀水车工坊。沈序皱了皱眉，随即笑了：“他们这是自投罗网。岭南的百姓刚用上新水车，肯定不会让他们捣乱。”
他当即写信给岭南的匠人团队，让他们联合百姓，加强工坊的防护，同时让卫凛派一队亲兵支援。信中还说，要在岭南举办“水车丰收节”，让百姓们展示用新水车种出的庄稼，彻底断了士族的煽动根基。
王二憨听说岭南有麻烦，又扛着他的夯具要去：“沈先生，俺去岭南！俺的夯具既能筑坝，又能打歹人，保证把那些士族打得屁滚尿流！”沈序笑着道：“好，你和卫参军一起去，顺便把北方的水利经验传给岭南的百姓。”
四月初，岭南的水车丰收节如期举办。百姓们带着用新水车灌溉种出的水稻、棉花，聚集在工坊前，堆得像小山一样。王二憨扛着夯具，在台上演示“夯具筑田埂”，引来阵阵喝彩。那些想破坏工坊的士族，看到这热闹的场景，吓得不敢露面，悄悄溜回了家。
此时的京中，水利图展也开得如火如荼。百官围着巨大的水利图，纷纷称赞沈序的远见。李珩站在图前，对萧彻道：“沈序用一张图，把全国的水利都串了起来，比朕派十个治水大臣都管用。有了这图，朕的天下，再也不怕水患了。”
萧彻躬身道：“陛下，沈先生不仅绘了图，还立了规矩——各州水利工程都要公开账目，匠人都要签守艺契，百姓都能监督。这样一来，水利工程就不会成为贪官污吏的敛财工具，才能真正惠及百姓。”
李珩点点头，拿起朱笔，在水利图的题跋处写下“民为水本，水为农本”八个大字：“朕要让全国百姓都知道，朝廷治水，不是为了政绩，是为了百姓的饭碗。谁要是敢在水利工程上做手脚，朕定斩不饶！”
消息传到寿州，沈序正在指导匠人改良修渠的工具。他拿着新造的“挖渠锄”，锄刃又宽又利，挖起土来事半功倍。周铁手道：“沈先生，京里的图展那么热闹，您不去看看？”沈序笑着道：“图展再热闹，也不如田里的庄稼热闹。咱们把工具造好，把水渠修好，比去京里领赏更实在。”
苏微递给他一份新的工程进度表：“北方的三条引水渠已经完工，灌溉了五万多亩旱地；岭南的防蛀水车又造了五十台；西域的绿洲水渠，也快挖到于阗了。”沈序接过进度表，在水利图上相应的位置，都画了个小小的“成”字。
王二憨从岭南回来，晒得黝黑，却满脸笑容：“沈先生，岭南的百姓都把您的水利图当神物供着！他们说，有了这图，就算遇到大旱大水，也能安稳过日子。那些士族，再也不敢出来捣乱了！”
沈序看着他满身的尘土，递给他一杯凉茶：“辛苦你了。咱们的水利图，不是神物，是咱们用脚一步步量出来的，用手一点点绘出来的。只要咱们继续踏踏实实地干，就没有治不好的水患，没有种不好的庄稼。”
夜色渐深，农时站的灯又亮了起来。沈序坐在水利图前，用朱笔在图上添了个新的红点——那是计划在河西走廊修建的引水工程，能把西域的水引到北方，解决更多旱地的灌溉问题。苏微在一旁整理新的勘测数据，鲁师傅在调试新造的工具，王二憨则在给夯具上油，准备明天去新的工地。
窗外，淮河的水静静流淌，月光洒在水面上，波光粼粼。沈序知道，这张全国水利图初稿，只是一个开始。未来，他还要根据各地的实际情况，不断修改、完善，让这张图真正成为百姓的“活命图”。而那些士族的阻挠，不过是这治水路上的小风浪，只要有百姓的支持，有伙伴的坚守，就没有跨不过去的坎，没有治不好的水。
远处的工坊里，炉火又烧了起来，映着匠人们忙碌的身影。新的工具在打造，新的水渠在开挖，新的希望在萌芽。
（第一百五十章 完）