狼牙谷的夜色比太行山中更显浓重，山风穿过谷口的狭窄通道，发出呜咽般的声响，像是在为即将到来的血战提前奏响序曲。中路军的中军帐就扎在谷顶一处相对平缓的台地上，帐外悬挂着两盏巨大的羊角灯，昏黄的灯光穿透厚重的夜幕，在地面上投下一片摇曳的光晕。帐外的卫兵身姿挺拔如松，手握长枪，警惕地注视着四周的动静，连呼吸都保持着均匀的节奏，生怕惊扰了帐内的议事。
帐内，烛火通明。数支粗壮的牛油蜡烛立在案几上，火焰跳跃，将整个营帐映照得暖意融融。崔翰身着玄色软甲，正俯身站在一张巨大的布防图前，眉头微蹙，神情专注。这张布防图是他亲手绘就的，上面用朱砂笔详细标注了滚木礌石的投放点、弓箭手的埋伏位置、火油沟渠的走向，甚至连每一队士兵的值守区域都划分得一清二楚。
他的手指顺着布防图上的线条缓缓移动，口中低声自语：“左翼的弓箭手还要再增派两百人，契丹铁骑冲击力强，必须在第一时间压制住他们的先锋。” 说着，他拿起案上的狼毫笔，蘸了蘸墨汁，在布防图的左翼位置重重画了一个圈。
连日来，他几乎没有合过眼，白天亲自勘察地形、部署兵力，晚上就守在布防图前反复推演，生怕有一丝疏漏。三万将士的性命，北伐的成败，都系于他一身，容不得半点马虎。帐内的炭盆里，银骨炭烧得正旺，噼啪作响，却丝毫没有驱散他眉宇间的凝重。
“将军，帐外有亲兵求见，说是汴京来人，送来了一封密信。” 帐外传来卫兵低沉的声音。
崔翰抬起头，眼中闪过一丝疑惑。汴京此时正是小年，战事未开，怎么会突然有密信送来？他沉吟片刻，道：“让他进来。”
很快，一名身着宋军制式服饰的亲兵快步走进帐内，单膝跪地，双手捧着一封密封完好的信件，恭敬地说道：“将军，这是从汴京加急送来的，送信的人说，务必亲手交到将军手中。”
崔翰示意亲兵起身，接过信件。这封信封装在一个牛皮纸信封里，封口处用暗红色的火漆封住，火漆上没有任何印章，显得十分隐秘。信封的材质粗糙，手感却很厚实，显然是特意挑选的，为的就是防止信件在传递过程中被轻易拆开。
崔翰心中的疑惑更甚。寻常的军中信件，封口都会盖有枢密院或兵部的印章，而这封信，既无印章，又来得如此突兀，实在有些反常。他走到案前，拿起一把小巧的拆信刀，小心翼翼地挑开火漆，抽出了里面的信纸。
信纸是普通的麻纸，上面的字迹工整流畅，带着一种独特的笔锋，笔画间透着几分刻意的沉稳。崔翰只扫了一眼，心中便咯噔一下 —— 这字迹，他认得。几年前，他曾在汴京参加过一次朝会，有幸见过晋王赵光义的手谕，正是这种笔法。
他定了定神，逐字逐句地读了起来。信上的内容不多，只有寥寥数语：“曹彬令君守险地，乃借刀杀人之计，欲除异己。狼牙谷凶险，契丹铁骑凶悍，君此番出征，九死一生。望将军早做打算，莫要沦为他人棋子。”
短短几句话，却如同一颗惊雷，在崔翰的心中炸响。他拿着信纸的手指微微收紧，指节因为用力而泛白。曹彬借刀杀人？欲除异己？这简直是无稽之谈！他与曹彬相识多年，一同征战沙场，曹彬的为人他最是清楚。曹彬向来宽厚待人，赏罚分明，对麾下将士更是爱护有加，怎么可能做出这种背后捅刀的事？
可这封信的字迹，分明是赵光义的手笔。晋王身为宋王之弟，位高权重，为何要特意写这样一封信来挑拨他与曹彬的关系？崔翰的脑海中飞速运转，瞬间便想通了其中的关节。无非是朝堂之上的权力争斗，有人见曹彬在军中威望日盛，北伐之事又关乎国运，便想从中作梗，离间君臣，分化将士，好坐收渔翁之利。
想明白这一点，崔翰嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。他在军中沉浮数十年，什么样的风浪没有见过？这种挑拨离间的伎俩，实在太过拙劣。他将信纸凑到烛火边，橙红色的火焰立刻舔舐上信纸的边缘，迅速蔓延开来。
很快，那张写满恶毒言辞的信纸便化为一堆灰烬。崔翰松开手，灰烬随风飘散，落在地上，转瞬便与尘土融为一体，仿佛从未存在过。他看着那堆灰烬，眼神愈发坚定。曹彬对他有知遇之恩，将中路军这等重任托付于他，这份信任，他铭记于心。无论旁人如何挑拨，他都绝不会动摇。
就在这时，帐外的卫兵再次禀报：“将军，各营都指挥使已在帐外集结完毕，等候将军训示。”
崔翰整理了一下身上的软甲，深吸一口气，沉声道：“让他们进来。”
帐帘被缓缓掀开，一股寒风夹杂着细小的雪沫涌了进来，烛火猛地晃动了几下。十余名身着铠甲的将领鱼贯而入，他们都是中路军的核心骨干，个个身经百战，脸上带着风霜之色。众人走到帐内，整齐地站成一排，对着崔翰抱拳行礼：“参见将军！”
“诸位请坐。” 崔翰抬手示意，目光扫过众人，“今夜召集大家前来，是想再核对一下明日的伏击部署，确保万无一失。”
将领们纷纷落座，案几上早已备好热茶。众人端起茶杯，却没有急于饮用，而是静静地等待着崔翰开口。他们能看出，崔翰的神色似乎比往日更加凝重，想必是有重要的事情要交代。
崔翰沉默了片刻，没有立刻谈及部署，反而话锋一转，缓缓开口：“方才，我收到一封密信。”
此言一出，帐内的气氛顿时变得紧张起来。将领们纷纷放下茶杯，目光齐刷刷地投向崔翰，眼中满是疑惑。这个节骨眼上，突然收到密信，会是什么内容？
崔翰看着众人的反应，语气平静地说道：“信上说，曹枢密命我守狼牙谷，是借刀杀人之计，欲除异己。”
“胡说八道！”
话音刚落，一名身材魁梧的将领便猛地站起身来，怒声喝道。他是步兵都指挥使张威，跟随曹彬和崔翰征战多年，对曹彬的为人极为敬重。“这分明是有人在背后恶意构陷！曹枢密向来光明磊落，怎么可能做出这种事？将军，您可千万别信这种鬼话！”
“是啊将军，这肯定是小人的离间计！” 另一名骑兵都指挥使也附和道，“咱们中路军是北伐的核心，狼牙谷是关键之地，曹枢密把这么重要的任务交给您，是对您的信任，怎么会是借刀杀人？”
一时间，帐内一片哗然。将领们纷纷出言反驳，个个义愤填膺。他们常年在军中，最痛恨的就是这种背后捅刀子、挑拨离间的行径。尤其是在这大战在即的关键时刻，这种言论简直是动摇军心。
“都安静。” 崔翰抬手，止住了众人的议论。他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，帐内瞬间便恢复了寂静。
崔翰缓缓站起身，走到帐中央，目光扫过每一位将领，声音铿锵有力：“我崔翰追随曹枢密征战多年，深知其为人。他胸怀坦荡，以国事为重，从未有过半分私心。当年我在边关负伤，是曹枢密亲自为我请医问药；去年我儿子大婚，也是曹枢密亲自提笔赠字。这样的人，怎么可能害我？怎么可能害自己的同袍？”
他的话语真挚，情真意切，将领们听着，纷纷点头。他们大多都受过曹彬的恩惠，对曹彬的人品深信不疑。
“今日，我在此立誓。” 崔翰猛地拔出腰间的佩剑，剑光出鞘的瞬间，一道寒光闪过，照亮了他坚毅的面容。他将佩剑高高举起，剑尖直指帐顶，“此番驻守狼牙谷，我崔翰与三万将士共存亡！狼牙谷在，我军在！契丹铁骑若想从此处通过，必须踏过我的尸体！若有一人退后半步，临阵脱逃，便如此案！”
话音未落，崔翰手臂猛地一挥，剑光凌厉，“咔嚓” 一声脆响，面前那张坚实的帅案一角应声而落。木屑飞溅，落在地上，发出清晰的声响。帐内的将领们都被这突如其来的举动震撼住了，眼中满是敬佩之色。
“誓与将军同生共死！” 张威率先站起身，对着崔翰抱拳高呼。
“誓与将军同生共死！”
“誓与将军同生共死！”
其余的将领们也纷纷起身，齐声高呼。声音洪亮，震得营帐的布帘都微微晃动，充满了决绝与忠诚。这份声音，不仅是对崔翰的承诺，更是对大宋的忠诚，对那些背后构陷者的有力回击。
崔翰看着眼前的众将，心中倍感欣慰。他收起佩剑，对着众人拱手道：“有诸位兄弟这句话，我崔翰便无憾了。明日之战，还需仰仗大家齐心协力，共破契丹铁骑！”
“遵命！” 众将领再次齐声应道。
随后，崔翰详细核对了伏击部署，针对可能出现的突发情况，又做了几处调整。将领们听得十分认真，时不时提出自己的见解，帐内的气氛从刚才的凝重愤慨，渐渐转为沉稳激昂。
一直到深夜，部署核对完毕，将领们才陆续告辞离去。帐内再次恢复了寂静，只剩下崔翰一人。他走到案前，看着那张被劈去一角的帅案，眼神深邃。他知道，赵光义既然敢送出这封信，就绝不会就此罢休。这场仗，不仅是与契丹铁骑的较量，更是与朝中暗流的博弈。
他转身对着帐外喊道：“来人。”
一名亲信亲兵应声而入：“将军，有何吩咐？”
“备纸墨，我要给陛下写一封密奏。” 崔翰沉声道。
亲兵连忙应声，迅速在案几上铺开上好的宣纸，研好墨汁，退到一旁候着。
崔翰拿起狼毫笔，蘸满墨汁，略一沉吟，便提笔写道。密奏中，他详细陈述了收到离间信的始末，言辞恳切地表明了自己对曹彬的信任，对大宋的忠诚。同时，他也隐晦地提及，朝中有人在北伐关键时刻暗中作梗，恐会影响战事。他没有直接点明赵光义的名字，却字字句句都指向了这场离间背后的黑手。
写完密奏，崔翰仔细读了一遍，确认无误后，吹干墨迹，将信纸折叠整齐，装入一个密封的锦盒中。他将锦盒递给亲兵，郑重地叮嘱道：“这封密奏，你立刻连夜送往汴京，亲手交给陛下，途中不得有任何耽搁，更不能让任何人知晓信中的内容。若是出了差错，提头来见。”
“末将遵命！” 亲兵双手接过锦盒，紧紧抱在怀中，躬身行礼后，转身快步走出营帐，翻身上马，消失在茫茫夜色之中。
崔翰走到帐门口，望着亲兵远去的方向，心中稍稍安定了一些。他知道，这封密奏或许不能立刻改变什么，但至少能让陛下知晓朝中的暗流，对赵光义的举动有所防备。
与此同时，汴京的晋王府内，却是另一番景象。
晋王府的暖阁里，炭火熊熊，温暖如春。赵光义身着一身月白色的锦袍，正坐在一张紫檀木案前，手中把玩着一块通体莹润的羊脂玉璧。这玉璧是近日西域进贡的珍品，质地细腻，色泽洁白，上面雕刻着精美的云纹，入手温润，价值连城。
暖阁内，香炉里焚着名贵的檀香，烟气袅袅，弥漫在空气中，让人身心舒畅。几名侍女端着精致的点心和茶水，静立在一旁，大气不敢出。
“王爷，密信已经送到崔翰手中了。” 一名身着青色长衫的幕僚轻步走进暖阁，躬身禀报。这位幕僚是赵光义的心腹，姓王，平日里负责为赵光义出谋划策，处理一些隐秘的事务。
赵光义手中的动作没有停下，依旧慢条斯理地摩挲着玉璧，嘴角带着一丝若有若无的笑意。他抬眼看向王幕僚，语气平淡地问道：“哦？你说，崔翰会信吗？”
王幕僚脸上露出一丝犹豫，躬身道：“这…… 属下不知。崔翰与曹彬交情深厚，素来对曹彬极为敬重。而且崔翰为人正直，恐怕…… 恐怕不会轻易相信这离间之言。”
他跟随赵光义多年，深知自家王爷的心思。此番送密信给崔翰，目的就是离间崔翰与曹彬的关系，让中路军陷入内乱。可崔翰的为人，在军中是出了名的忠诚正直，想要动摇他的心智，并非易事。
赵光义闻言，却不以为意地笑了笑。他将手中的玉璧放在案几上，玉璧与紫檀木碰撞，发出清脆的声响。“信或不信，都不重要。” 他站起身，走到窗边，望着窗外庭院中被白雪覆盖的梅花，眼神深邃如潭，“曹彬如今在军中威望日盛，北伐若是成功，他的功劳更是无人能及。到时候，朝堂之上，还有谁能制衡他？”
他顿了顿，转过身，目光落在王幕僚身上，语气带着几分阴鸷：“本王要的，不是崔翰立刻反水，背叛曹彬。那样太不现实，也太容易暴露。我要的，是在他心中种下一根刺。”
“一根刺？” 王幕僚有些不解。
“不错，一根刺。” 赵光义点了点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“今日这封信，就像一根刺，扎在崔翰的心里。他现在或许不信，但日后呢？战事胶着，伤亡惨重，或是曹彬的决策与他有了分歧，他会不会想起这封信？会不会怀疑曹彬的用心？”
他走到案前，端起一杯热茶，轻轻吹了吹，继续说道：“人心是最复杂的东西。今日的一句挑拨，或许当下无用，但日积月累，这根刺就会慢慢生根发芽，最终让他与曹彬之间产生隔阂。到时候，不用我们动手，他们自己就会出现裂痕。”
王幕僚听着，心中恍然大悟，连忙躬身道：“王爷英明！属下明白了。只要这根刺扎在崔翰心里，迟早会起作用。”
“嗯。” 赵光义满意地点了点头，抿了一口热茶，“北伐之战，事关重大，本王不能让曹彬一人独美。他曹彬想做千古功臣，也要看本王答不答应。”
他的目光望向窗外的夜空，眼神中闪烁着野心的光芒。“来日方长啊……” 他缓缓说道，语气中带着几分笃定，几分阴狠。
暖阁内的檀香依旧袅袅，玉璧在烛火的映照下，泛着温润的光泽。可这温暖舒适的环境中，却透着一股刺骨的寒意。一场没有硝烟的战争，已经悄然打响。而远在狼牙谷的崔翰，虽然暂时稳住了军心，却也清楚地知道，这场博弈，才刚刚开始。
狼牙谷的风还在呼啸，烛火依旧摇曳。崔翰站在中军帐内，望着窗外的夜色，心中一片清明。他知道，接下来，他不仅要应对契丹铁骑的凶猛进攻，还要提防来自朝堂的明枪暗箭。但他无所畏惧，因为他心中有忠诚，有信念，有三万同生共死的弟兄。