“巡天者”编队的失利如同一盆冷水，浇灭了因获得“永恒核心”技术而升起的短暂狂热。深空拦截的失败，迫使红警基地和整个人类文明将战略重心彻底转向本土防御。
李一凡的意识如同最精密的战争计算机，将“永恒核心”带来的能源红利疯狂倾注到防御体系的构建中。基地的建设浪潮达到了新的高峰。
一座座新型能源站——基于“伪·永恒核心”模块的泰伯利亚聚变中心拔地而起，其输出的稳定巨量能源被优先输送到防御阵列。环绕基地主区域以及全球各大洲关键战略要地（经UpEIt协调划拨），密密麻麻的光棱塔和磁暴线圈开始如同钢铁丛林般耸立起来。这些经过能源升级的防御建筑，其射程和威力得到了惊人的提升，幽蓝色的电弧和凝聚的光束在塔顶蓄势待发，散发着令人心悸的能量波动。
新建成的维修厂全力运转，工程机器人如同工蚁般穿梭不息，不仅快速修复着撤回的“巡天者”战机，更开始为所有重要建筑和载具加装基于泰伯利亚矿和初步逆向工程成果的“信息抵抗涂层”，以应对那诡异的、来自信息层面的压制攻击。
空指部（轨道控制中心）的权力被进一步提升，正式升格为全球轨道防御指挥中心（Godc）。在“永恒核心”能源的支持下，其强大的雷达和传感阵列如同无形的巨网，紧紧追踪着那十二个分散开来的“收割者”先锋单位。它们的轨迹被精确预测，所有可能的着陆点或信标投放区域都被严密监控，并分配了最高的打击优先级。
“它们的目的地已计算完毕。”诺拉将预测图投射到主屏幕，“其中三个单位的目标是火星与木星之间的小行星带，疑似建立观测前哨；五个单位的目标是月球背面；两个单位的目标是地球南极冰盖下方；最后两个……目标直接指向地球低轨道，意图不明。”
“调动所有可用火力！”李一凡下令，“‘巡天者’编队携带新型反信息干扰装备，负责低轨道拦截。地面光棱塔和磁暴线圈阵列，授权进行跨大气层协同射击，锁定月球及小行星带目标！至于南极……派遣幽灵小组（由精英战斗兵和磁暴步兵混编）前往预判地点，设立埋伏圈！”
全球防御力量闻令而动。经历过初战的惨败和“永恒核心”带来的震撼，UpEIt成员国的配合达到了空前的默契，所有资源无条件向红警基地的防御计划倾斜。
数小时后，第一场本土防御战在月球轨道打响。
两个试图靠近月球的“蜈蚣”先锋单位，尚未开始释放干扰尘埃，便遭遇了来自地球方向数座最大功率光棱塔的集火射击！
经过“永恒核心”能源强化的炽热光束，跨越数十万公里，精准地轰击在目标身上！
没有爆炸，但被命中的“蜈蚣”单位表面瞬间变得通红，那吸收一切光线的暗灰色材质似乎无法完全抵消如此凝聚的能量冲击，其滑行的轨迹明显紊乱，甚至发出了某种尖锐的、通过空间震动传递的嘶鸣！
有效！
几乎同时，部署在近地轨道的“巡天者”编队也使用加装了防护罩的新型导弹，成功拦截了那两个试图进入地球低轨道的单位。虽然导弹在靠近时依然受到了一定干扰，但并未完全失效，剧烈的爆炸将其中一个“蜈蚣”炸成了两截，另一个则拖着残骸慌忙逃向更高轨道。
小行星带的方向，也传来了捷报。三座位于澳洲和北美的超大型磁暴线圈，在Godc的精确引导下，将毁灭性的电弧跨越天文单位轰击而至，虽然未能直接摧毁目标，但强大的电磁脉冲显然严重干扰了其系统，迫使它们放弃了原定计划，仓皇躲入小行星带深处。
南极冰盖下的战斗则更加凶险。提前埋伏的幽灵小组利用冰层通道和重型装备，与那两个试图钻入冰盖下的先锋单位发生了交火。磁暴步兵的重型电流和精英战斗兵的激光武器在狭窄的冰洞内发挥了巨大作用，成功将其中一个单位击毁，另一个则受损后遁入更深的地底裂隙，被持续追踪。
人类文明，凭借主场优势和“永恒核心”能源的加持，终于在与“收割者”先锋的交锋中，第一次取得了战果！
基地内部响起一阵压抑的欢呼，士气大振。
然而，李一凡并未放松。他知道，这仅仅是先锋的试探，真正的考验还在后面。而且，超时空传送仪的建设已进入最后也是最关键的阶段——第一次全功率启动测试。
“报告，超时空传送仪能量填充达到99%！所有稳定环工作正常！准备进行首次无坐标随机短程跳跃测试，以检验系统稳定性！”工程师汇报。
“批准测试。保持最高警戒。”李一凡点头，目光投向那巨大的环状结构。
庞大的能量在环内汇聚，空间开始剧烈扭曲，发出低沉的、撼动人心魄的嗡鸣。
嗡——！！！
强光一闪而过。
测试似乎成功了，超时空传送仪稳定运行。
但就在能量波动逐渐平息的瞬间——
诺拉的警报声尖锐响起：“检测到异常时空涟漪！非我方超时空引擎 signature！来源……源自刚才传送仪启动时撕裂的空间裂缝深处！有东西……被意外吸引过来了！”
指挥中心主屏幕上，一个极小但极其不稳定的空间裂缝在超时空传送仪附近凭空出现，一个约莫轿车大小、通体漆黑、表面不断流淌着液态金属般光泽的、非自然造物，从中挣扎着“挤”了出来，随后裂缝迅速消失。
那黑色造物悬浮在半空中，似乎有些“茫然”地转了转，表面流淌的金属光泽变换着复杂的图案。
它显然不属于“收割者”，也绝非地球科技。
全球范围的警报瞬间再次飙升！
李一凡的心脏猛地一紧。
超时空传送仪的第一次测试，竟然意外地从未知的时空位面，“打捞”来了一个完全陌生的东西！
这东西是福是祸？
它来自哪里？
与此同时，远在太阳系边缘，那个巨大的、一直沉默的“收割者”母体，似乎微微调整了一下姿态。
它那冰冷的核心，第一次……对准了地球的方向。