黑暗，并非虚无。
子珩的意识漂浮在一片温暖的混沌之中，仿佛回归了生命最初的胚胎状态。肉体的剧痛、刺骨的寒冷、濒死的绝望，都被隔绝在外。唯有那石碑传递而来的、带着星辉般宁和气息的暖流，如同母亲的羊水，包裹着他，滋养着他近乎枯竭的生机。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是千年。
一丝微光刺破混沌。
他“睁开”了眼——并非物理意义上的视觉，而是一种纯粹的精神感知。他发现自己置身于一片无垠的虚空，脚下是深邃的黑暗，头顶却并非天空，而是一片缓缓旋转、浩瀚无边的星辰图景。
星河流转，光点明灭，轨迹交织成难以言喻的玄奥图案。这景象，与他脑海中因接触鬼谷祠壁画和《英魂星谱图》碎片而产生的模糊感应隐隐呼应，却又宏大、清晰、本源了无数倍。
这是……石碑内部的意识空间？还是濒死前的回光返照？
惊疑不定间，前方虚空，点点星光汇聚，勾勒出那道宽袍大袖、慈和超然的老者虚影——鬼谷子。
与之前在鬼谷祠那无声的审视不同，此刻的虚影凝实了几分，脸上带着一丝洞悉世情的淡笑，目光平静地落在子珩的“意识体”上。
“醒了？”温和的声音直接在子珩意识核心响起，不带丝毫烟火气。
子珩心神一凛，意识凝聚成形，对着虚影深深一躬：“晚辈子珩，谢前辈救命之恩。”他无比清楚，若非这遗迹庇护与鬼谷子神念再现，他此刻已是荒原一具枯骨。
鬼谷子微微颔首，不见他有何动作，只是袖袍仿佛随意地一拂。
霎时间，周遭景象剧变！
虚空与星辰褪去，子珩发现自己立足于一个巨大无比的虚幻棋盘之上。棋盘纵横各十九道，古朴苍茫，散发出涵盖天地、包罗万象的玄妙气息。而原本头顶的星辰图景，则化为棋盘的天幕背景，道道星辉垂落，与棋盘上某些关键点位隐隐相连，气机交缠。
“此乃‘问心棋局’。”鬼谷子的声音悠然传来，他不知何时已端坐于棋盘对面，身影缥缈，面前是仿佛能吞噬一切光线的黑色棋子。“你既入此局，便需落子。”
下棋？在此时此地？在我重伤濒死、强敌环伺之际？
子珩心中困惑如潮水涌动，但他深知鬼谷子这等人物，一举一动皆有深意，绝非无的放矢。他强压下所有杂念，深吸一口气——尽管意识体并无呼吸的动作——目光投向了眼前的棋局。
这并非他略知皮毛的寻常围棋。棋路更加繁复诡谲，每一颗棋子的落下都仿佛牵动着冥冥中的因果，气机流转间，暗合星辰运转、天地生灭的至理。
而他手中不知何时多出的一枚温润白子，代表的似乎就是他自身。这枚白子孤零零地处于棋盘一角，周围黑子林立，如狼似虎，杀气腾腾。那森然的围困之势，像极了黑云观的追杀，更像仙道布下的天罗地网，将他重重封锁，气息奄奄，十面埋伏。
这是一盘一眼可见的死局。白子气数将尽，无论他向何处落子，推演出的结果都是被无情绞杀，看不到任何生路。
子珩的“眉头”紧锁起来。他虽非棋道圣手，但基本的棋理还是懂的。这盘面，白子已入绝境，回天乏术。
“前辈，此局……白子深陷死地，生机已绝，如何能下？”他忍不住抬头，看向对面那超然物外的虚影。
鬼谷子神色不变，目光依旧落在棋盘上，声音平和如古井无波：“绝境？何为绝境？心若认输，方为绝境。你且看——”
他虚指一点，棋盘之上，代表白子困境的那片区域，星光微微闪烁，竟隐约浮现出一些极其细微、几不可察的“空隙”。那些空隙并非安全的生门，而是……某种因果链条的节点，能量流转的滞涩之处，甚至是不同黑子势力之间隐晦的对立与排斥所形成的“缝隙”。
“棋局如势，势如流水。纵是铜墙铁壁，亦有缝隙可循。关键在于，你是否愿意看见，又是否敢于……行险一搏，切入其中。”
子珩心中剧震，仿佛一道闪电划破迷雾！他再次凝神看向棋盘，这一次，他不再执着于计算每一颗棋子的死活，而是尝试着去感受、去理解整个棋局的“大势”。
那黑子的围困固然强大无匹，但其内部运转绝非铁板一块！他“看”到了某些黑子落子时的迟滞，感受到了不同区域黑子能量属性的微妙冲突，甚至……捕捉到了几处黑子之间，那几乎难以察觉，却又真实存在的意念对立！
仙庭内部并非铁板一块，存在着“潜在同情派”与各种“内部派系矛盾”？
这个念头如同野火，瞬间燎原！
他再低头看向自己手中的白子。这枚棋子，代表的不仅仅是“子珩”这个逃亡的个体，更是他所承载的“最后的人皇血脉”，是帝辛那不屈的遗志，是鬼谷子跨越三千年的布局，是那尚未点燃却蕴含无限可能的“文明火种”！
他的价值，不在于一城一地的得失，不在于一时一刻的生死存亡，而在于他作为最大的“变数”本身，对于这盘横亘三千年、笼罩人道的棋局，那无可替代的搅动能力！
一念通达，豁然开朗！
他眼中闪过一丝决绝的明悟。
他不再去寻找那根本不存在的“安全活路”。在这绝对的劣势下，遵循常规棋理，只有死路一条。他需要做的，不是苟延残喘的“求生”，而是石破天惊的“破局”！以自身这枚棋子为代价，强行切入局势最敏感之处，搅动风云，引发变数！
他的目光如鹰隼般锁定了棋盘上一个位置——那里是数股最强黑子势力的交汇点，杀气最盛，能量最混乱，也最敏感！落子于此，白子必被瞬间吞噬，形神俱灭，看似自寻死路。
但若以“势”的眼光细看，那里正是整个黑子围困网络最关键的“节点”！一旦有外力以决绝的姿态强行介入，就如同在一座即将达到临界点的火山口投入一颗火星，极有可能引爆其内部固有的矛盾，导致黑子势力提前冲突、相互倾轧！
如此一来，虽然他这枚“棋子”会率先牺牲，但却能为棋盘其他方向，为那尚未显现的“白子主力”，创造出一线微不足道，却真实存在的喘息之机与战略空隙！
代价是自我牺牲，收益是全局的一线生机。
子珩抬起头，看向鬼谷子，眼神不再迷茫惶恐，而是带着一种近乎残酷的冷静与担当：“前辈，若此子落下，白子虽亡，却可撼动黑势根基，引发其内乱，为全局争得一线变数。可是此理？”
鬼谷子眼中首次掠过一丝难以察觉的赞许，但他依旧不言不语，只是静静地等待着，等待着子珩最终的抉择。
子珩不再有任何犹豫。他深吸一口气，将手中那枚代表“自我”、承载着血脉与使命的白子，凝聚起全部的精神意志，毅然决然，精准无比地点向了那片杀机最盛、光芒最黯的黑子核心！
“啪！”
落子无声，意蕴却石破天惊！
在白子触及棋盘的刹那，整个棋局剧烈震颤！那片核心区域的黑光如同实质的潮水般轰然爆发，瞬间就将那枚孤零零的白子吞噬、碾碎、化为虚无！子珩的意识体也随之一阵剧烈的晃动，仿佛亲身经历了那种被彻底毁灭的精神冲击。
然而，正如他所料，那几股本就存在微妙对立的黑子势力，因为这充满“挑衅”与“决绝”意味的介入，那脆弱的平衡被瞬间打破！如同被点燃的炸药桶，它们的气息骤然冲突、碰撞、绞杀在一起！
轰——！
棋盘之上，那片区域的黑子并非铁板一块地对外碾压，反而内部先一步陷入了混乱的对峙与内耗！虽然这混乱可能只是暂时的，但原本铁桶般密不透风的围困之势，确实因此出现了一丝极其细微，却清晰可见的松动与裂痕！
白子主力虽失，但棋局未终。那丝因黑子内斗而产生的裂痕，就是无尽黑暗中透出的第一缕微光！是死局中，以牺牲换来的唯一“活”路！
子珩的意识体微微晃动，仿佛亲身经历了那枚“自我”棋子被碾碎的精神冲击。但他眼神明亮如星，紧紧盯着那丝因黑子内斗而产生的裂痕，仿佛要将这黑暗中透出的第一缕微光，牢牢刻印在灵魂深处。
棋局未终，希望已生。
他抬起头，目光越过仿佛凝固的棋盘，望向对面那超然物外的老者虚影。
鬼谷子静静地注视着棋局的变化，深邃如星空的眼眸中，看不出丝毫波澜。
没有赞许，没有否定。
时空在此刻仿佛被无限拉长。子珩维持着躬身行礼的姿态，等待着最终的评判。是得到认可，还是因手段稚嫩而被否定？所有的答案，都悬于鬼谷子即将开口的下一个瞬间。
星空无言，棋局寂然。