叶瑾单独踏入上元县衙，鸣冤鼓之声令他意识到自己行动之轻率，几乎将叶瑾牵扯进无法解脱的漩涡。
自接手此案起，叶瑾便与全天下读书人站在了对立面。
连皇帝也不敢轻易如此行事，因为读书人治理天下、教化百姓，其背后的士林官僚集团势力庞大，掌控舆论话语权。
然而叶瑾深知舆论的威力，他创办了《上元周报》，夺回话语权，这才敢于与读书人正面交锋。
随着时间的推移，这桩案子在报纸的渲染下，已经闹得满城风雨，其前因后果为人尽知。
故，这些读书人首次尝到了失去话语权的痛苦。
当晨曦初现，县衙大门开启，叶瑾身着一袭青衫步出。
面对围观的百姓，他略感意外，未料场面如此盛大。
百姓们热情高涨，仿佛他即将出征沙场一般。
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叶瑾扬声道：“今日我敬天地、敬君王、敬百姓。
这酒，是我对天地之敬畏，对君王之忠诚，以及对百姓之感激的见证。”
话语刚落，人群中爆发出阵阵热烈喝彩。
待喝彩声平息，叶瑾继续说道：“今日之后，我将赴国子监，挑战那些酸儒。
他们若以为我是怯懦之人，那便让他们看看今日之我如何披荆斩棘。”
众人闻言，齐声高呼，为其壮行。
一个年轻的书生摇头晃脑地吟诗：“大老爷此行，如易水寒潮，壮士一去不复返…”
诗未读完，即被旁人堵住嘴。
叶瑾听罢只能无奈一笑。
正当此时，袁老头携小外孙来到叶瑾面前，感激不尽地说：“大老爷之恩情，袁家世代都难以偿还。
若大老爷不愿受我老头子之礼，那么就让小孙为您磕三个响头吧。”
叶瑾无法拒绝这份诚意，接受了袁家小孙的磕头。
随后叶瑾翻身上马，对百姓们说：“你们请回吧，不必随我去国子监。
天道自在人心，我此行必将胜利归来。”
百姓们纷纷拱手道别，自动让出一条路。
叶瑾策马前行，经过县衙门口时，李文忠感叹：“真正的民心所向，就是如此。
若大明之官员皆能如此受百姓爱戴…”
他叹了口气，“可惜并非遍地如此。”
姚广孝在一旁冷笑，嘲讽道：“我大明官吏虽多，但能做到如大老爷这般的人物，恐怕独一无二。
至于其他人，哼，难以望其项背。”
李文忠听闻此言，只是淡淡地瞥了他一眼，并未反驳，而后转身步入县衙。
朱棣目光所及，是一片繁华景象——上元县。
他愣在原地，看着用青石板铺成的官道以及两旁鳞次栉比的房屋。
他们正位于上元县与当涂县的交界处。
两县分界清晰，差别显着。
上元县内的原本荒芜的原野不知何时已经化作了市集，一条条小路像毛细血管一般汇入其中。
市集外围，则分布着各式作坊和梯田。
秋天丰收在即，梯田中金黄的稻谷预示着丰收的喜悦。
这与诗词中的描述如出一辙。
然而，当涂县境内却呈现出完全不同的景象。
虽然并非贫瘠荒凉，但与上元县相比，差距悬殊。
而且上元县的房屋道路都显得崭新，仿佛刚刚修建。
朱棣曾从这条路北上就藩，当时的上元县与当涂县都极为荒凉。
如今这里的巨变令他疑惑。
他询问张玉：“这是上元县？怎么与我们上次路过时完全不同？”
张玉也对此感到惊讶，他回答说：“王爷，我也不是很清楚，这得问别人。”
然后转向赵今夏询问详情。
赵今夏解释道：“此处确实是上元县境内，去年冬天叶县尊来此进行了大刀阔斧的改革，才有了如今的繁华。”
朱棣听后点头表示理解并默默在心里思考：这小子虽然名声不好，但肯定有他的过人之处。
父皇对于真正有才能的人，即使他们犯下大错也不会轻易处置，只会秋后算账。
朱棣深知叶瑾虽惹事生非，却为何能安然无恙。
其中原因在于叶瑾有能力且懂得如何行事。
然而，他担忧父皇性情多变，大哥有时过于软弱，若叶瑾真触怒父皇，大哥未必能保护他。
若叶瑾在火器研究上确有独到之处，朱棣考虑是否应将其带回燕京城，暂时避开京城的纷争。
朱棣起初并非野心勃勃。
读《明史》或《明朝那些事儿》的人，可能误以为朱棣一早就欲起兵夺位。
事实并非如此，至少在朱标健在时，朱棣并无此想法。
朱标为人仁厚，对兄弟姐妹皆友善，无论是朱棣还是其他皇子，都对朱标心悦诚服。
然而，若只因此认为朱棣对朱标心存感激，那么看到其篡位后清除朱标后代的行为，便显得矛盾。
所以，朱棣的野心与手段是无疑的。
太子朱标被立为帝国继承人，拥有庞大的势力。
他的班底人才济济，文官武将皆效命于他。
这些人对朱标忠心耿耿，不敢轻举妄动。
朱标虽仁慈，但若有人挑战其权威，他亦会果断行动。
朱元璋因担忧孙子朱允炆难以驾驭大局，清洗了蓝玉等太子嫡系。
若蓝玉等功勋大将仍在，朱棣岂会是对手？只要朱标健在，甚至其长子朱雄英在世，朱棣绝无篡位可能。
因此，历史上的朱棣在朱标及朱元璋生前，表现依然如一个无野心、只为国家征讨不臣的弟弟。
他的行为可能是隐忍，也可能是真的无心篡权。
燕王殿下朱棣怀揣封狼居胥之梦，一路穿越边界市集，行进在上元县的道路之上。
因道路平坦无阻，仅一个多时辰便抵达了上元县的近郊。
眼前的工业园区令他们震惊，现代化工厂接连不断，热火朝天的生产景象令人目不暇接。
当他们看到这些农村小作坊都难以匹敌的工坊时，内心震撼无比。
朱棣决定亲自去见识一番，便率先下山。
工业园区作为上元县的重点保护对象，设有差役驻守。
当朱棣抵达时，被一位差役拦下，对方告知他非有县衙命令不可随意进出。
朱棣身后的张玉听闻此话大怒，斥责差役不识抬举。
然而，这些被叶瑾惯坏的差役们并不畏惧，坚守岗位，不肯让步。
他们知道如何对待 ** 显贵，但也懂得如何与百姓交谈。
尽管面对朱棣这样的贵人，他们依然保持自己的原则。
除了这对老夫妻，县衙平日来访的达官贵人众多。
朱棣面对几个态度傲慢的差役，并不感到愤怒。
他看出这些人并非小鬼刁难，也非卑躬屈膝的奴仆，而是受过良好训练，保持着应有的尊重和执法公正。
朱棣淡淡地询问：“你们叶县尊治军有方，连小小的差役都训练得如此严谨。
你们可知我是谁？”
差役拱手行礼，虽客气但态度坚决：“小人不知，但此乃本县重要之地，请上官谅解。”
张玉已按捺不住，手握刀柄，只要朱棣一声令下，便会砍下这些差役的头颅。
燕王殿下被拦住去路，砍了他们甚至灭其满门都在情理之中。
差役们看到了张玉的动作，纷纷后退一步，也握紧了手中的武器。
虽未言语，但动作表明：若你敢动手，我们便会拼命抵抗。
朱棣看到这一幕，不禁发笑，对叶瑾越发好奇。
这些差役在战场上也绝对是敢拼命的战士。
他想知道这些差役是真的敢于当着他的面动手，还是只是做做样子。
张玉明白朱棣的想法，于是拔出武器，向为首的差役攻击。
差役立即举刀格挡，其他差役也扑了上去。
但张玉是沙场老将，轻松击败了这些差役。
他掌握了分寸，并未对他们造成重伤。
门口的打斗声引起了园内的注意。
随着锣声响起，工人们纷纷放下工作，跑出来观看。
看到差役被人砍伤，他们纷纷惊慌散开。
张玉眼神轻蔑地扫视了众人一眼，往地上被击败的几个差役瞥去，嘴角勾起冷笑：“看在叶县的面子上，饶你们一命，下次胆敢放肆，绝不轻饶。”
然而，那些差役似乎并未将他的话听入耳中，仍然紧紧地盯着他。
此时，赵今夏等人也匆匆赶到现场。
看到地上躺着的差役，赵今夏瞬间愣住。
她反应过来后，立刻下马查看他们的伤势，见都只是皮外伤，才松了一口气。
随后她抬头看向朱棣等人苦笑：“燕王殿下，您闯祸了。
叶县尊很护短，知道您手下将他的人打伤，定会找您讨个说法。”
朱棣嘴角微翘，满不在乎地说：“讨要说法？那就让他来找我，我会给他。”
就在此时，工坊里冲出一群工人，正是之前逃走的那批人。
他们并非真的逃走，而是看到朱棣等人手持武器，自己赤手空拳无法对抗，于是回去取工具。
朱棣骑在高头大马之上，面对蜂拥而至的百姓毫无畏惧。
笑话！他曾在草原上率领骑兵与凶猛的蒙古骑兵交锋，怎能害怕这几个拿着铁锹和粪叉的百姓？他在他们面前始终是高高在上的皇子。
朱棣并非仁慈之人。
他的出身背景让他从小就拥有权势和地位。
对于这些普通百姓，他无法产生同情之心。
他甚至觉得这些人冒犯了自己的威严。
若真的发生了冲突，他们的护卫便会出手杀戮。
这个世界本就充满了不公平之事，就像此时的场景一样残酷而现实。
上元县的差役尽职尽责，拦阻朱棣等人进入工业园区，其表现应受高度赞扬。
然而，朱棣身份非凡，竟是皇亲国戚，皇帝朱元璋的亲生儿子。
因此，他即便亲手处置这些差役也不算什么。
即使上元县县衙将此事上报至皇宫，朱元璋最多也只是责备朱棣几句。
毕竟，几个差役怎能与皇亲国戚相提并论？再者，朱元璋乃是一位极度维护亲情的皇帝。
他的子女众多，共有26个儿子。