暮色漫进中军帐时，狄青正指着案几上的地图，与赵宸、张锦等幕僚围坐议事。烛火摇曳，将众人的身影映在帐壁上，空气中弥漫着墨香与淡淡的硝烟味。
“赵先生既已探明西侧小径，那‘前后夹击’之策便可着手筹备。”狄青的手指落在归仁铺的位置，“本将计划分兵两路：一路由李队正率领五百精锐，从西侧小径绕至侬军后方，烧毁其粮草；另一路由本将亲率主力，于次日清晨从正面强攻，届时前后呼应，定能一举击溃侬军。”
张锦折扇轻摇，眉头却微蹙：“将军之计甚妙，只是有一处隐患——西侧小径需穿越瘴林，且有侬军巡逻，五百精锐若动静过大，恐被察觉。一旦暴露，不仅粮草烧不成，还会折损兵力，反而打乱全局。”
赵宸点头附和：“张参军所言极是。依我之见，奇袭部队不宜过多，三百人足矣，且需挑选熟悉瘴林、身手矫健的士兵，乔装成壮族猎户，避开巡逻队，方能确保万无一失。”
狄青沉吟片刻：“此言有理。那就由李队正挑选三百精锐，明日三更出发，务必在天亮前抵达侬军粮草大营，点燃火攻后，以狼烟为号，主力部队即刻发动进攻。”
“将军，”赵宸忽然开口，“还有一事，或许能为平叛增添胜算。”
狄青抬眼：“哦？赵先生请讲。”
“今日回营途中，我从乡兵口中得知，广南有一位壮族首领名为侬木，为人正直，不愿归顺侬智高，曾暗中接济过宋军，却因遭侬智高围剿而隐匿。”赵宸缓缓说道，“若能找到侬木，说服他带领壮族部落协助我们，不仅能获取更多侬军的情报，还能借助壮族子弟熟悉地形的优势，牵制侬军兵力。”
张锦闻言，皱起眉头：“侬木？我也听过此人，但他与侬智高同属壮族，恐难信任。万一他是侬智高的诱饵，反而会给我们带来危险。”
“我认为可以一试。”赵宸反驳道，“侬木若真归顺侬智高，便不会冒险接济宋军。如今他被侬智高围剿，正是走投无路之时，我们若伸出援手，他定会感恩戴德，助我们平叛。而且，壮族部落与侬智高之间并非铁板一块，不少部落都对侬智高的暴政不满，只要侬木带头，或许能号召更多部落倒向我们。”
狄青眼神闪烁，显然在权衡利弊。他知道，宋军在广南人地生疏，若能得到壮族部落的支持，平叛之路定会顺畅许多。但信任外族首领，确实存在风险。
“这样吧，”狄青最终决定，“赵先生，你明日随奇袭部队出发，待奇袭成功后，便带着李队正的令牌，去寻找侬木。若能说服他，便带他来见我；若有任何异常，即刻返回，不可冒险。”
“遵命！”赵宸抱拳应下，心中暗自庆幸——他终于有机会接触到侬木，为后续的联盟埋下伏笔。
次日三更，夜色如墨。李队正率领三百精锐，乔装成壮族猎户，背着弓箭与砍刀，悄悄离开了军营，朝着归仁铺西侧的瘴林进发。赵宸也换上了粗布短打，跟在队伍中，手中握着一把砍刀，同时将青铜罗盘贴身藏好。
一路上，众人沉默不语，脚步轻盈，尽量不发出声音。李队正按照昨日的记忆，带领队伍沿着小径前行，避开了侬军的巡逻队。瘴林深处格外安静，只有虫鸣与脚步声，空气中的瘴气让众人头晕眼花，只能时不时地嚼一口随身携带的草药，缓解不适。
走了约莫两个时辰，天边泛起鱼肚白时，众人终于走出瘴林，来到归仁铺西侧的开阔地。远处隐约可见侬军的粮草大营，营门紧闭，只有几名士兵在门口巡逻。
“赵先生，前面就是侬军的粮草大营了。”李队正压低声音，“我们先在这里隐蔽，等天亮后，趁他们换岗时发动突袭。你按照将军的吩咐，待我们得手后，便去寻找侬木。”
赵宸点头：“李队正放心，我会小心行事。”
众人隐蔽在草丛中，等待时机。不久后，粮草大营的士兵开始换岗，门口出现短暂的混乱。李队正眼神一凝，低声道：“动手！”
三百精锐如猛虎般冲出草丛，朝着粮草大营扑去。门口的侬军士兵猝不及防，瞬间被放倒。众人冲进大营，点燃早已准备好的火油与柴薪，火光冲天而起，浓烟滚滚。
“不好！着火了！”大营内的侬军士兵惊慌失措，四处逃窜。李队正率领精锐趁乱砍杀，很快控制了粮草大营。他点燃狼烟，向狄青的主力部队发出信号。
“赵先生，我们得手了！你快出发吧！”李队正对赵宸喊道。
赵宸点点头，接过李队正递来的令牌，转身朝着西边的山林跑去。他知道，侬木的部落就在西边的山林中，只是具体位置还需要寻找。
跑了约莫一个时辰，赵宸来到一片山谷前。山谷内绿树成荫，隐约可见几座茅草屋。他正犹豫着是否要进去，忽然听到一阵争吵声，夹杂着兵器碰撞的声音。
赵宸心中一动，悄悄靠近茅草屋，透过缝隙望去——只见十几个黑衣士兵正在围攻一个身着壮族服饰的中年男子，男子手持长枪，身手矫健，却因寡不敌众，渐渐落入下风。旁边还有几个壮族妇女和孩子，吓得瑟瑟发抖。
“侬木首领，你就乖乖归顺我们大王吧！不然，今天就是你的死期！”为首的黑衣士兵狞笑着说道。
赵宸心中一喜——原来这个中年男子就是侬木！他立刻拔出砍刀，冲了过去：“住手！”
黑衣士兵们回头，看到赵宸孤身一人，顿时笑了：“哪里来的毛头小子，也敢管我们的事？”
侬木见状，眼中闪过一丝惊讶，随即趁黑衣士兵分神之际，长枪一挑，刺穿了一名士兵的胸膛。赵宸也冲了上去，挥舞着砍刀，与黑衣士兵们展开搏斗。
虽然赵宸没有经过专业的军事训练，但他凭借着现代的格斗技巧，加上侬木的配合，很快放倒了几名黑衣士兵。剩下的黑衣士兵见状，知道不是对手，纷纷逃跑。
“多谢壮士相救！”侬木收起长枪，对着赵宸抱拳行礼，“不知壮士高姓大名，为何会在此地？”
赵宸拿出李队正的令牌，笑着说道：“在下赵宸，是狄青将军麾下的幕僚。奉将军之命，特来寻找侬木首领，希望能与你结盟，共同平定侬智高的叛乱！”