林陌九劫匕悄然入手，蛇符咒淡青色的光晕在他周身流转，浑身气息彻底隐藏在风里。
他如一道无声的影子贴地滑行，五品刚岩族魁梧的背影在视野里愈发清晰。
那布满岩甲的后颈处，岩石质感的皮肤泛着青黑色的光泽。
匕首划破皮肤的瞬间，没有预想中的金属碰撞声，只有类似裂岩的脆响伴着温热的异族血液溅落。
林陌手腕翻转，刀刃已精准挑断对方的颈侧经脉。
不等那异族发出半声闷哼，他左手长枪已如蛟龙出渊。
枪尖缠绕的寂灭之力化作暗紫色的焰芒，对着刚岩族胸口狠狠刺入。
“噗嗤 ——”
枪杆贯穿躯体的声响沉闷而刺耳，林陌盯着枪尖从异族后背穿出时带出的血沫，眼底没有半分波澜。
上次刺杀太阴族克莱恩的画面还在脑海里闪回，那时他误将长枪刺向对方左胸，却不知道太阴族的心脏长在胸口正中。
后来他在琉璃整理的资料库前熬了三个通宵，将百余种异族的生理结构、防御弱点刻进骨子里。
虽然琉璃能进行实时提醒，但是战场从不等犹豫者，电光火石间的一次失误，就是生与死的天堑。
眼前的刚岩族轰然倒地，厚重的岩甲在地上砸出浅坑。
那些曾让寻常武者束手无策的防御，在林陌专精破防的武技与武器面前，不过是徒有其表的摆设。
两名人族战士挣扎着从断墙后爬出，身上的战甲布满裂痕，脸上还沾着未干的血污。
“您是... 种子班的学员吧？”
其中一名战士声音发颤，却还是用力挺直脊背，双手抱拳行了个标准的军礼。
“多谢大人出手相救！我们小队遇袭后分成四个方向突围，还有战友被困在其他地方，求您... 求您救救他们！”
另一名战士也跟着点头，眼里满是急切与恳求，指节因为用力攥紧而泛白。
林陌看着他们身上的伤痕，喉结动了动，只吐出四个字：“坐标发我。”
接过通讯器里传来的四个方位，林陌随手将数据传给琉璃，耳麦里很快响起她清冷的计算声。
“最优路径已规划，一号地点距离最近，二号、三号需分两队支援。”
他抬眼看向两名战士，报出一串坐标：“去这里等后续救援，注意隐蔽。”
说完便按下通讯器，声音透过通讯传到每个队员耳中：“无霜、许知桐带一队去三号地点，优先救人！王武、易天、江远去二号，遇敌尽量速战！一号我来，任务完成后直接撤退，不要恋战。”
“收到！”
电波那头传来整齐的回应，林陌脚下已亮起兔符咒的光芒。
身影瞬间化作一道残影，朝着一号坐标的方向疾驰而去，只留下两道还在微微颤抖的身影，望着他消失的方向深深鞠躬。
与此同时，圣族圣皇城的宫殿内，鎏金的烛火映照着凯撒紧绷的侧脸。
他猛地推开雕花木门，声音在空旷的殿内回荡：“为什么父亲要选现在全面进攻人族？我们还没准备好，上次的损失还没...”
“凯撒！”
一道沉稳的声音打断了他的话，殿内的阴影里走出一名老者，同样的龙角却泛着深紫色的光泽。
“作为未来的圣皇，你该学会控制情绪，而非让愤怒左右你的判断，一次失败并不能代表什么。”
凯撒的肩膀顿了顿，紧握的拳头缓缓松开，语气里带着几分不甘与愧疚：“抱歉，叔父，我只是... 有些急躁了。”
他走到沙发旁坐下，鎏金的扶手被他攥出淡淡的指痕。
老者走到他对面坐下，指尖轻轻敲击着桌面，声音慢了下来。
“你有没有想过，这么多年来，我们与人类势均力敌，战争却从未真正停止，到底是为什么？”
“是为了争夺资源吧？” 凯撒抬头，眼神里带着几分不确定。
“资源只是其一。”
老者摇了摇头，目光望向窗外巍峨的宫殿群，语气里带着一丝复杂。
“最根本的原因，在我们自己身上。这也是为什么，大多数时候都是我们主动挑起战争。”
“我们自己？” 凯撒皱起眉，不解地看着叔父。
“人族是一个整体，他们的血脉、文化、信仰都紧紧绑在一起，可我们圣族呢？”
老者的声音沉了下去：“金角族、影族、太阴族... 我们是由数十个种族拼凑起来的联盟，表面上奉圣皇为主，可暗地里的算计从未停过。”
“若真要长期和平，人族会借着安稳的时光不断变强，而我们，只会在种族间的利益冲突里慢慢内耗。”
他顿了顿，忽然想起什么，嘴角勾起一抹自嘲：“人族有句话说得好，‘非我族类，其心必异’。这句话，用来形容我们圣族内部，倒也贴切。”
“可父皇还在，有他坐镇，谁敢公然内斗？”
凯撒不服气地反驳，圣皇的威严在圣族内无人敢违。
“明面上自然不敢。”
老者叹了口气：“可你知道吗？就说金角族与影族的矛盾，早在十年前就埋下了，这些年私下里的冲突，死的人还少吗？只是都被压着没声张罢了。”
他起身走到凯撒面前，目光变得严肃：“转移矛盾，是解决内部争端最好的办法。”
“发动战争，既能让各个种族暂时放下恩怨，一致对外，又能削弱人族的有生力量！这是目前最好的方案！”
“可锁空之杖的组件还没找到...” 凯撒的声音低了下去。
“不重要了。”
老者摇了摇头，语气里带着一丝无奈。
“距离上次全面进攻已经十年，和平的时间太久，有些种族早就按捺不住了。”
“就算你带回了组件，短时间内也起不了什么作用，金角族的那老东西早就丢了一块了，战争是必然会爆发的，与你没有因果关系。”
说完，老者拍了拍凯撒的肩膀，转身朝着殿外走去，留下最后一句话在空气中回荡。
“好好想想吧，凯撒。成为圣皇要学的，不只是如何战斗，还有如何看清人心。”
殿门缓缓关上，凯撒坐在沙发上，望着窗外渐渐暗下来的天色。
手指无意识地敲击着扶手，叔父的话在脑海里反复回荡，第一次让他意识到，这场战争背后，藏着如此复杂的算计。