震耳欲聋的爆炸声仿佛还在耳边回荡，视野里是弥漫的烟尘与刺目的血色。萧绝只觉得后背传来撕裂般的剧痛，五脏六腑都仿佛移了位，怀中护着的皇帝重量似乎也变得模糊不清。意识在黑暗的边缘挣扎，唯有那个穿透一切嘈杂、清晰落入耳中的“萧绝”二字，像一道微光，拽着他没有彻底沉沦。
混乱的尖叫、兵刃碰撞、慌乱的“护驾”声……这一切似乎都隔了一层厚厚的水幕。他感觉到有人用力将他扶起，听到巽风嘶哑焦急的呼喊：“王爷！王爷！您怎么样？”
他强提着一口气，猛地睁开眼，眼前景象晃动模糊，但他首先确认的是被自己护在身下的皇帝：“陛下……陛下可安好？”
“朕无事！”皇帝的声音带着惊魂未定的喘息，以及一丝难以言喻的复杂，他看着萧绝苍白染血的脸颊和迅速被鲜血浸透的后背袍服，急声道，“快！传太医！快救摄政王！”
萧绝想说自己无妨，但一张口，却是一股腥甜涌上喉头，眼前一黑，彻底失去了意识。
“萧绝！”
沈锦凰不顾一切地冲过混乱的人群，来到近前。当她看到萧绝后背那片触目惊心的血肉模糊，以及他昏迷中依旧紧蹙的眉头时，心仿佛被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都为之一滞。她几乎是本能地撕下自己裙摆的内衬，想要替他按住伤口，手指却抑制不住地微微颤抖。
“沈小姐，这里危险，请退后！”巽风虽焦急，但仍保持着护卫的本能。
“让我来！”沈锦凰的声音带着一种不容置疑的坚定，她推开巽风的手，手法熟练地用布条压住萧绝背后最严重的伤口，减缓血流。前世在冷宫挣扎求生的经历，让她对处理伤口并不陌生。
此时，训练有素的猊卫和忠诚的禁军已经迅速控制了局面。所有刺客死的死，擒的擒，圜丘上的火势也被扑灭。太医连滚爬爬地赶来，立刻对萧绝进行紧急诊治。
“王爷伤势极重，爆炸碎片深入肺腑，需立刻拔除止血，静卧休养！此地不宜移动过甚！”太医诊断后，脸色发白地禀报。
皇帝看着一片狼藉的祭坛，又看看昏迷不醒的萧绝，眼中怒火与后怕交织，最终化为冰冷的决断：“摆驾回宫！传朕旨意，摄政王救驾有功，即日起，移居……移居摄政王府静养，太医院院正亲自随行照料！一应所需，皆从内帑支取！”
他目光扫过在场众人，最后落在沈锦凰身上，沉吟一瞬，道：“沈氏女，你暂随王府车驾同往，协理照料摄政王伤势。”
这道口谕，看似合情合理，却瞬间在沈锦凰心中掀起了波澜。随王府车驾同往？协理照料？这意味着她将踏入那座象征着萧绝绝对权力与隐私的摄政王府，并且是以一个极为特殊、近乎暧昧的身份。
然而，此刻她无暇细想这其中深意，看着太医们小心翼翼地将萧绝安置在特制的担架上，她的全部心思都系于他那苍白的容颜和紧蹙的眉峰之上。
车驾在严密护卫下，疾驰回城，直入摄政王府。
王府坐落在京城最幽静却也最核心的位置，朱门高墙，戒备森严。当车驾驶入，沉重的府门在身后缓缓闭合时，仿佛将外界所有的喧嚣、阴谋与纷争都隔绝开来，自成一方天地。
沈锦凰无暇欣赏王府内敛而恢弘的景致，跟着抬送萧绝的担架，径直入了主院“沧澜院”。院中陈设简洁而冷硬，一如萧绝其人，唯有角落里几株寒梅，在冬日里绽放着孤峭的冷香。
太医们立刻在厢房内为萧绝进行更详细的检查和治疗。沈锦凰被请到外间等候，她坐在花厅中，听着里面隐约传来的器械声和太医低沉的交谈，心始终悬在半空。
不知过了多久，厢房门打开，太医院院正抹着额头的汗走出来。
“院正大人，王爷伤势如何？”沈锦凰立刻起身问道。
“回沈小姐，万幸，碎片虽深，但未伤及心脉要害。碎片已悉数取出，血也止住了。只是失血过多，加之内腑受震，王爷需静养一段时日，期间切忌动怒、操劳，需按时换药，密切观察是否引发高热。”院正详细交代着注意事项。
沈锦凰一一记下，心中稍安。
这时，一名身着玄色劲装、面容冷峻、气息沉凝如山的青年男子走了进来，对着沈锦凰抱拳一礼，声音如同金铁交击：“卑职玄墨，王府暗卫统领。奉陛下之命与王爷旧令，王府上下，包括暗卫，在王爷伤愈前，暂听沈小姐调遣，护卫王爷周全，协助小姐处理一应事务。”
王府暗卫统领……玄墨。
沈锦凰看着眼前这个气息比巽风更加内敛，却也更加深不可测的男子，心中明了，这才是萧绝真正最核心、最隐秘的力量。皇帝将此权暂交于她，既是信任，也是试探，更是一种无形的捆绑。
“玄墨统领请起。”沈锦凰定了定神，语气平静，“当前首要之事，是王爷的安危。请立刻加强沧澜院内外防卫，所有进入院中之人，无论身份，皆需严密核查。王爷的饮食、汤药，必须由绝对可靠之人经手，并经太医查验。”
“是！”玄墨毫不犹豫地领命，眼神中没有任何质疑，只有纯粹的服从与执行。“府内防卫已全面提升至最高级别，沧澜院更是重中之重，小姐放心。”
他的效率与果决，让沈锦凰暗暗心惊。萧绝麾下，果然能人辈出。
安排妥当防卫事宜，沈锦凰才得以轻轻走入内室。
萧绝趴在床榻之上，双目紧闭，脸色苍白如纸，唇上毫无血色，平日里冷硬凌厉的线条在昏迷中也柔和了几分，却更显脆弱。他后背缠着厚厚的纱布，依旧有淡淡的血丝渗出。
沈锦凰轻轻坐在床边的绣墩上，凝视着他昏迷的容颜，心中五味杂陈。这个男人，是权势滔天的摄政王，是心思深沉的盟友，可就在刚才，他却毫不犹豫地用身体为皇帝，也为这江山，挡下了致命的爆炸。
她伸出手，指尖在空中微微停顿，最终只是替他掖了掖被角。触手所及，是他微凉的皮肤和因疼痛而偶尔无意识轻颤的身体。
一种陌生的、细密的揪心感，悄然蔓延开来。
夜色降临，沧澜院内灯火通明，却静寂无声。
沈锦凰拒绝了去客院休息的提议，只在隔间暂歇，以便随时照应。玄墨如同最忠诚的影子，守在外间，巽风则处理完宫中的后续，也赶回了王府，负责内外联络。
喝过药后，萧绝的呼吸似乎平稳了一些，但到了半夜，他还是发起了高热。额头滚烫，唇瓣干裂，陷入更深的不安与梦魇之中，时而紧蹙眉头，时而含糊地呓语着零碎的词句。
“……北戎……防线……”
“……火药……查……”
“……母妃……”
沈锦凰用浸湿的温帕子，一遍遍替他擦拭额头的汗珠，动作轻柔。听到他含糊的呓语，她的心也跟着沉沉浮浮。即便在昏迷中，他牵挂的依旧是国事、阴谋，还有那深藏心底、不为人知的伤痛。
当她再次为他换下额上的帕子时，手腕却突然被一只滚烫的手抓住！力道之大，让她微微吃痛。
萧绝不知何时半睁开了眼，眼神涣散而迷蒙，没有焦距，却死死地盯着她的方向，干裂的嘴唇翕动，发出极其微弱却清晰的声音：
“……别走……”
沈锦凰浑身一僵，仿佛有电流从被他握住的手腕窜遍全身。
窗外，月色清冷，暗卫的身影在树影间若隐若现。
窗内，烛火摇曳，映照着床榻上重伤的王爷，和被他无意识紧紧攥住手腕的女子。
第四卷的故事，就在这弥漫着药香、血腥与一丝微妙情愫的王府深夜，悄然开启了篇章。