巴顿瞬间察觉了帝国意图，立刻调遣预备队填补缺口。
但就在这调整的瞬间，帝国第十二舰队群的主力趁势加强正面攻势，进一步压缩了公国的防御空间。
公国舰队的阵型开始变得有些扭曲，伤亡持续增加。
巴顿看着屏幕上不断跳动的损失报告和逐渐不利的战局，知道再打下去，即使攻破防线，也必将损失惨重，彻底失去在“铁锈走廊”的主动权。
内心挣扎了片刻，最终不得不接受现实。
“……所有单位……交替掩护……向公国边境撤退……”他艰难下达命令。
公国各军团舰船随即开始有组织地向后方跃迁点撤退。
劳埃德见对方开始有序撤退，紧跟着命令道:
“各舰队群保持火力持续输出，逐步前压，确保敌方撤出我方疆域。”
当最后一道跃迁蓝光消失，激烈战场逐渐归于平静，双方都付出了上千艘星舰的代价，漂浮的残骸遍布这片星区。
边境舰队司令部内，战报很快传来：
帝国总计击毁、俘获公国各型星舰一千余艘，成功挫败了公国此次挑衅，稳固了“铁锈走廊”防线。
霍雷肖参谋长脸上露出笑容：
“司令，我们赢了！劳埃德打得不错！”
塞拉菲娜看着战报，脸上依旧没有什么表情，只是微微颔首，这场局部冲突虽然胜利了，但同时也消耗了不少她本就不多的机动兵力。
“命令劳埃德，巩固防线，加强巡逻，警惕公国反扑。
另外及时救治伤员，修复舰船。”她命令道。
“是！”
塞拉菲娜走到星图前，凝望着沉思起来，解决了公国的麻烦，只是让她暂时松了一口气，真正的威胁，依然还是那个神秘的“幽灵”。
而塞拉菲娜不知道的是，被她念叨的莫离此刻正在“螺丝厂”基地总控室内，津津有味的观看着现场直播。
主基地总控室内的巨大主屏幕上，正分屏显示着由不同渠道“深潜者”传回的、关于“铁锈走廊”冲突的加密影像和战场数据流。
影鸦则静立一旁，负责筛选和解读信息。
“啧啧，打得很热闹嘛。”莫离啃着水果，含糊不清评论道，
“塞拉菲娜这小妞可以啊，居然料到了公国会趁火打劫，还提前埋了伏兵。
还好公国那边儿的指挥官也不全是草包，反应挺快。”
他看着双方最终的损失统计分析，可谓是两败俱伤。
“不过，这对咱们来说，可不算什么好消息啊。”莫离放下水果，擦了擦手，眉头微微皱起，
“帝国虽然吃了点亏，但好歹是把公国给怼回去了，稳住了另一边防线。那他们不就能腾出更多手，专心致志来找咱们麻烦了?”
他站起身，在控制台前踱了两步，手指无意识敲击着金属台面。
“不行，不能让帝国这么安逸。得给他们多找点事儿做，把水搅得更浑才行。”他眼珠转了转，再次闪过一丝狡黠光芒，
“公国刚吃了瘪，短时间内估计不敢再大规模动手。那……就得给公国再找个帮手了。”
他目光随即投向星图上，与帝国在另一个方向持续对峙的艾兰斯联邦。
“可不要忘了，帝国和联邦的战争可还没结束呢!。
要是让他们知道，帝国在灰烬星域被咱们牵制了大量兵力，在‘铁锈走廊’又损耗不小……你说，他们会不会心动，趁机搞点事儿？”他对影鸦缓缓发问。
影鸦随即应道:
“根据逻辑分析，联邦有超过百分之七十八的概率会利用此机会，在巴萨、灰烬星域方向施加更大压力，以获取战略优势。”
“没错！”莫离打了个响指，
“敌人的敌人，虽然不一定是朋友，但绝对是可以利用的‘搅屎棍’！咱们得给联邦递个信儿过去。”
“指挥官，根据战场规模来看，联邦的情报系统应该也会得到消息”影鸦补充道。
“嘿嘿，等他们得到消息，那得猴年马月了，我们的消息可是抢先版，还附带各项数据，他们不会不喜欢哒，毕竟时间就是金钱嘛!”
莫离笑着说完，随即询问影鸦:
“鸦鸦，咱们在艾兰斯联邦那边，有能直接接触到他们高层决策圈的‘深潜者’吗？级别越高越好。”
影鸦调出一个虚拟数据面板，数据流闪烁：
“联邦总统府战略分析室、联邦军事情报局以及巴萨星域前线司令部，均有我们的‘深潜者’潜伏，级别足够影响或直接向决策层传递信息。”
“很好！”莫离打了个响指，
“给他们发最高加密指令。
让他们想办法，用‘合理且无法追踪’的方式，将‘铁锈走廊’冲突的详细情报，特别是帝国在此战中暴露出的兵力调配、防御弱点以及战损情况，悄咪咪透露给联邦军方或战略决策部门。”
他缓了缓继续说道：
“重点要突出帝国目前两线作战的困境，以及帝国边境军事防御力量被削弱的事实。
暗示他们，此时在巴萨、灰烬星域战场加大压力，或许能取得意想不到的战略优势。”
“记住，要确保信息看起来像是从帝国内部泄露出来的，带着点零碎和不准确，但核心指向明确——帝国现在很虚弱。”莫离点着头强调。
“指令已记录，信息内容已按照您的要求拟定，将通过三条独立隐秘渠道，在二十四标准时内，分阶段、间接传递至联邦总统府战略分析室、联邦军事情报局以及巴萨星域前线司令部。”影鸦迅速回应。
“嗯，”莫离满意点头，
“能不能说动联邦那帮老狐狸动手，就看这条消息够不够劲儿了。
也给帝国那边透个风，透露一下联邦舰队动向，就算联邦怂了不敢动手，至少也能让帝国那边紧张一下，怀疑是不是联邦和公国有什么默契。”
他重新将目光投向主屏幕，公国舰队正在帝国舰队“礼送”下，狼狈跃迁离开战场。
“这就叫……祸水东引？不对，是给帝国老哥们多找几个‘舞伴儿’，让他们别总盯着咱们一个跳！”
他重新坐回指挥椅上，笑着说道:
“咱们呢，就趁着他们互相掐架的时候，继续埋头种田，爆兵发展。
等他们打累了，咱们再出去收拾残局，岂不美哉？”