苏家迁坟顺利完成，带来的变化几乎是立竿见影的。不仅萦绕在苏氏族人眉宇间多年的那层晦暗之气消散大半，连带着几个原本在单位里备受排挤、晋升无门的苏家子弟，也莫名其妙地得到了调动或重用的机会，虽然位置不算顶高，却是实打实的利好转变。苏承业那个差点破产的儿子，之前怎么都谈不下来的银行贷款，居然在迁坟后一周内奇迹般地批了下来，利率还相当优惠，濒死的厂子一下子又喘过了气。
这些变化，苏家人自己感受最深，也瞒不过江城那些嗅觉敏锐的老牌家族和关系网中的人物。一时间，关于“听风阁端木先生”拥有“逆天改命”之能的传言，在特定的圈子里传得愈发神乎其神。
苏承业坐在修缮一新的祖宅堂屋里，捧着儿子刚送来的新茶，听着族人汇报着各处传来的好消息，心中感慨万千。他比谁都清楚，这一切的改变，都源于那位年轻得过分、却手段通神的端木先生。
“父亲，端木先生对我们苏家，恩同再造。”苏承业的长子，也就是那个刚刚拿到贷款的厂主苏文远，语气激动地说道，“这份恩情，我们该如何报答？”
堂屋内坐着苏家几位核心的长老和主要话事人，闻言都陷入了沉思。直接送钱？且不说端木先生看不看得上，这种行为本身就显得俗气，甚至可能是一种冒犯。送上珍贵的古玩字画？人家守着听风阁，什么好东西没见过？
苏承业放下茶杯，目光扫过在场众人，缓缓开口，声音沉稳而坚定：“端木先生非常人，自然不能以常理待之。我思前想后，金钱珍宝，于他而言，怕是如同尘土。我们能回报的，或许是我们苏家在这江城经营数代，积攒下来的这点人脉、关系和……根基。”
他顿了顿，看到几位长老眼中露出的了然与赞同，继续道：“端木先生志存高远，将来必然不会局限于这小小的听风阁。他需要处理的事务，接触的人物，会越来越复杂，层次也会越来越高。有些事，他或许不便亲自出手，有些消息，他或许需要更隐秘的渠道。这些，正是我们苏家能够效力的地方。”
一位须发皆白的长老拄着拐杖，点了点头：“承业说得在理。锦上添花易，雪中送炭难。如今端木先生虽名声鹊起，但真正能为他所用的世俗力量，恐怕还不多。我苏家若能在此刻倾力投效，便是雪中送炭，这份情谊，远比事后送上金山银山要重得多。”
“可是……将全族命运系于一人之手，是否太过冒险？”另一位相对年轻些的管事有些犹豫。
苏承业看向他，目光锐利：“冒险？若非端木先生，我苏家还有何命运可言？怕是再过几年，就要树倒猢狲散了！如今先生给了我们新生，我苏家投桃报李，倾力相助，既是报恩，亦是自救！唯有紧跟先生的步伐，我苏家方能在这大变局中，寻得新的立足之地，甚至……重现祖上荣光！”
他这番话，掷地有声，彻底打消了最后一丝疑虑。在场众人纷纷表态，同意倾全族之力，支持端木九。
议定之后，苏承业并未拖延，次日便带着代表着苏家下一代核心的侄子苏文强，再次郑重地拜访了听风阁。
依旧是那间充满书香和古意的店面，端木九正在用一个古旧的黄铜喷壶，给窗台上一盆长势喜人的兰草浇水。阳光透过窗棂，在他身上勾勒出安静的光影。
“端木先生。”苏承业拱手，语气比以往任何一次都要恭敬，甚至带着一丝虔诚。
端木九放下喷壶，目光平静地看向他们，对于他们的到来，似乎并不意外。
“苏老先生，请坐。”他引二人到茶座前，亲手沏茶。热水冲入紫砂壶，带出袅袅茶香，是苏承业上次送来、却被婉拒的顶级明前龙井。这一次，端木九没有推辞。
茶过三巡，苏承业放下茶杯，神色无比郑重，将家族商议的决定和盘托出：“端木先生，大恩不言谢。客套话老朽也不多说了。我苏家虽非钟鸣鼎食之家，但在江城这片地上，经营数代，在教育、文化、本地商贸、乃至一些基层的人脉关系上，还算有些根基。从今日起，我苏家及其关联势力，愿奉先生为主，唯先生马首是瞻！先生但有所需，无论是明面上的协调，还是暗地里的消息打探、关系疏通，我苏家定义不容辞，倾尽全力！”
这番话，几乎是将整个苏家的未来和盘托出，押注在了端木九身上。苏文强在一旁，也是挺直了腰板，眼神坚定，表明这是全族的共识。
端木九端着茶杯的手指微微一顿，抬眸看向苏承业。老人眼中没有谄媚，只有坦诚、决绝和一丝孤注一掷的期盼。他能“看”到苏承业和苏文强周身的气场，此刻呈现出一种奇特的“凝聚”和“依附”状态，真诚而坚定。
他沉默了片刻。空气中只有茶香袅袅和窗外隐约传来的市井之声。他深知，接纳苏家，意味着他正式在江城的世俗层面，打下了一根坚实的楔子。这对他未来探寻父母踪迹、应对潜在敌人、乃至更快地积累功德，都有着不可估量的作用。
“苏老先生言重了。”端木九终于开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的力量，“互相扶持即可。”
他没有说“投效”，也没有说“主从”，而是用了“互相扶持”这四个字。既坦然接受了苏家的效忠，给予了他们足够的尊重和空间，也明确了他与苏家是合作共赢的关系，而非简单的附庸。
苏承业闻言，心中一块大石落地，随即涌起一股难以言喻的激动和欣慰。他就怕端木九年轻气盛，眼高于顶，不屑于与他们这些“凡俗”势力打交道。如今看来，这位端木先生不仅能力通天，心智更是远超同龄人，深谙驭下与合作之道。
“先生胸襟，老朽佩服！”苏承业由衷说道，随即看向苏文强，“文强做事还算稳妥，在本地年轻一辈中也有些声望，以后就让他常驻江城，先生若有任何琐事杂务，或是需要跑腿打听的，尽管吩咐他便是。”
苏文强立刻起身，对着端木九深深一躬，语气铿锵：“端木先生，文强必当竭尽全力，万死不辞！”
从这一刻起，端木九在江城，不再仅仅是那个神秘莫测的“听风阁主”。他的身后，悄然站立了一个枝繁叶茂、盘根错节的苏氏家族。这股力量或许在财富上不及新晋的资本大鳄，但在本地深厚的人脉、对基层无孔不入的影响力以及在某些传统领域的话语权，却是那些新贵们难以企及的。
这为他即将展开的、更为波澜壮阔的未来，提前构筑了一道坚固而隐秘的世俗屏障与助力。端木九端起茶杯，轻轻呷了一口，茶汤清冽回甘。世俗的棋盘上，他落下了关键的一子。