哈尔巴拉带着三名最忠心的随从，如同被猎鹰紧追的野兔，在黎明前的浓黑夜色中向着巴彦乌拉方向亡命奔逃。
马蹄踏过草甸的声响被风吹散，却掩不住身后越来越近的追兵气息。
孙安仁派出的龙骧卫如同附骨之蛆，紧咬着他们的踪迹，丝毫不给喘息之机。
他们不敢走平坦开阔的河谷大道，那只会成为追兵的活靶子。
哈尔巴拉他们凭借着对周围地形的熟稔，带着随从在起伏的丘陵、茂密的灌木丛和干涸的河床间疯狂穿梭。
夜色是他们唯一的掩护，却也让前路布满荆棘，马蹄时常陷入松软的沙砾，或是被暗藏的石块绊倒，每一次颠簸都让人心惊肉跳。
“咻！”一支追兵的利箭带着尖啸擦过哈尔巴拉的耳畔，狠狠钉在旁边的梭梭树干上，箭尾嗡嗡作响，震得他头皮发麻。
他刚要俯身躲避，身后便传来火铳的巨响和战马的悲鸣。
一个随从的坐骑被龙骧卫的骑铳击中，马身炸开一团血雾，轰然倒地，那名随从被惯性甩飞数丈，重重砸在岩石上，生死未卜。
哈尔巴拉甚至不敢回头看上一眼，只能狠命抽打着马臀，嘶哑地喊着“快走”，胯下战马吃痛，疯了一般向前冲去。
他们沿途抛弃了所有不必要的负重，只求轻装快马，能多逃一里是一里。
靠着夜色的掩护和对地形熟悉，他们左躲右闪，终于在天边泛起鱼肚白时，勉强甩开了紧追不舍的龙骧卫。
直到天色大亮，确认身后再无追兵的踪影，哈尔巴拉才敢稍微放缓马速。
此时他身后只剩下两名随从，三人皆是满面尘灰、狼狈不堪。
哈尔巴拉的锦袍被荆棘划得破烂不堪，大腿内侧被马鞍磨得血肉模糊，两名随从也气喘吁吁，脸上布满划痕。
互相对视一眼后，他们不敢有片刻停歇，稍作喘息便再次策马赶路。
途中遇到依附于土谢图汗部的小部落，哈尔巴拉亮出自己贵族的信物，强行交换了三匹健壮的战马，换掉了早已疲惫不堪的坐骑，继续日夜兼程向东奔逃。
七月十二日正午，哈尔巴拉终于在远方的地平线上，看到了巴彦乌拉熟悉的轮廓。
他顿时激动得浑身颤抖，险些从马背上摔落……
巴彦乌拉以巴彦乌拉山为核心，沿克鲁伦河及其支流绵延百里，是土谢图汗部最核心的游牧聚居地。
此时正值盛夏，正是草原一年中水草最丰美的时节。
碧绿的草场如同无边无际的绒毯，数以千计的白色毡帐如同白云般点缀其间，牛羊马匹成群结队地散布在草场上，低头啃食着鲜嫩的青草。
克鲁伦河蜿蜒流淌，河水清澈见底，倒映着蓝天白云，沿岸炊烟袅袅，牧民们的歌声与牛羊的叫声交织在一起，呈现出一派繁荣祥和的景象。
而在靠近河岸的一处高坡上，地势开阔、视野极佳，矗立着一片格外庞大华丽的毡帐群。
正中那顶最大的毡帐以黄绸为顶，边缘镶嵌着银饰与宝石，在正午的阳光的直射下闪耀着光芒，正是土谢图汗衮布多尔济的汗帐。
毡帐群周围，环绕着土谢图汗部的精锐卫队，数十杆象征汗权的苏鲁锭长矛直指天际，旗帜飘扬，气势恢宏，彰显着土谢图汗部在漠北的赫赫权威。
哈尔巴拉看到汗庭的穹顶，紧绷的神经终于松弛下来，眼泪都差点落下来。
他猛地勒住战马，对着汗帐的周围的卫士高声呼喊：
“快！快通报大汗！明军打过来了！”
……
衮布多尔济年约五旬，身材不算格外高大，却生得一副宽肩阔背的骨架，草原的风霜在他脸上刻下纵横的纹路，反倒衬得那双眼愈发锐利。
当浑身沾满尘土的哈尔巴拉被卫兵带进来时，衮布多尔济正把玩着一枚汉地传来的玉佩。
直到哈尔巴拉嘶哑着喊出“明国定北侯卢方舟率数万大军穿越戈壁，已到乌里雅苏台，不日便要攻打巴彦乌拉”，衮布多尔济把手中的玉佩“啪”地拍在案几上，眼中闪过震惊。
要不是认得哈尔巴拉是巴尔虎部的贵族，他几乎要当闯入帐的是个疯癫的牧民。
看到衮布多尔济似乎还不信，哈尔巴拉急的不行，他跪在地上，指着长生天赌咒发誓。
最后，衮布多尔济看他的样子不像有假，想了想，抬手挥了挥：
“召诸那颜、宰桑，还有各部首领，速来汗帐议事！”
那颜是部落统兵的将领，宰桑则是掌管部落事务的。
等人到齐后，哈尔巴拉在金帐中央，面对众多质疑的目光，急切地重复着他的见闻，那支从戈壁中挣扎出来的庞大军队、严明的纪律、可怕的战意、以及巴尔虎部巴图的背叛……
可他的话刚落，金帐内就爆发出一阵嗤笑。
一位满脸虬髯、膀大腰圆的那颜拍着大腿大笑道：
“哈尔巴拉，你在胡说什么？数万汉人大军在七月穿越库布齐？那是连我们草原人都不敢闯的死亡之地！
汉人历来躲在长城后面苟安，什么时候有过这等本事？”
另一个那颜也是不屑一顾道：
“就算有汉军前来，经过戈壁煎熬，还能剩下多少战力？恐怕不用我们动手，自己就垮了！”
更多人附和着摇头，他们压根就不信汉人敢深入漠北腹地。
在他们的认知里，汉人军队向来娇贵，极其依赖粮草转运，哪能像草原勇士那般机动，这简直是天方夜谭！
看着这些自以为是的贵族，哈尔巴拉急得满头大汗。
他是因为和巴图有很深的矛盾，这次看到巴图帮助汉人，唯恐那些看上去就很不好惹的汉人真的打垮了衮布多尔济，巴图趁势坐大，那以后自己的日子就彻底过不下去了。
所以，再三考虑，才决定放手一搏，那日突围的时候，一家老小的命都丢了，现在这些该死的贵族不相信，那自己岂不是白白牺牲了。
他反复赌咒发誓，换来的依旧是阵阵嘲笑。
就在哈尔巴拉几乎绝望的时候，一个略显苍老但沉稳的声音响起。
说话的是一位名叫额尔敦的老宰桑，他曾随祖父参与过与明朝的边境贸易懂汉语，也读过一些汉人的史书，素以谨慎着称。
“大汗，诸位，”额尔敦缓缓道，“此事不可全信，但亦不可全然不信。”
“诸位莫非忘了，两百多年前，明国的永乐皇帝，就曾在盛夏时节率领大军深入漠北，最远打到了斡难河畔，把当时的蒙古大汗追得四处逃窜！汉人并非没有远击大漠的本事，更不是没有先例啊！”
“更重要的是，根据南面传来的消息，以及过往商旅的传言，如今统治漠南的那个汉人，明朝的定北侯卢方舟，绝非寻常汉人将领。
他能在短短数年内压服漠南各大部，甚至击败过岳托率领的满蒙联军，这绝非侥幸。如果他真的来了，我们必须万分慎重！”
额尔敦的话让众人静下来，尤其是“击败岳托的满蒙联军”这一句，让帐内众人脸色骤变。
衮布多尔济更是心头一震，想到不久前盛京的使者还特意前来，警告他警惕卢方舟，并让他设法牵制其势力，当时他只当是满人的夸大其词，此刻想来，倒有了几分印证。
他本就生性多疑，沉吟片刻后，心中的天平已然倾斜。
宁可信其有，不可信其无，若是真的疏于防备，汗庭被一锅端了，再后悔就晚了！