礼毕，时织凛华直起身，目光清澈地望向潮汐之母，开门见山地问道：“潮汐之母阁下，不知您母树的神谕，找我们过来，究竟是做什么？”
潮汐之母闻言，那双深邃的眼眸中，流露出一丝难以掩饰的忧虑与沉重。
她没有直接回答，而是缓缓转过身，抬起手臂，指着圣殿中心那颗巨大的珊瑚树，轻声叹息道：
“请看我们的母树，‘深海摇篮’。尽管她们的枝叶看起来依旧繁茂，光芒也依旧璀璨，但是其实，她们的内在，已经正在逐渐失去最重要的结果的能力。”
她的声音，带着一丝无法言喻的悲伤：“没有新的果实，便没有新的生命。我们的人口也因此无法继续增长，甚至，在漫长的岁月中，开始了缓慢的衰减。”
“原因，”潮汐之母的语气，在这一刻，变得冰冷而沉重，其中蕴含着压抑了千年的怒火，“便是我们的世敌——绯月王庭。”
“不知道从什么哪里，他们搞来了一把神器。
那件邪恶的器物，可以持续不断地、跨越遥远的距离，掠夺母树的生命力。同时，他们也借着这件神器的力量，变得愈发猖狂，不断地袭击我们的边境，捕捉我们的族人，将她们作为祭品，或是奴隶。”
“绯月王庭？”
听到这个名字，时织凛华的瞳孔猛地一缩。
这个名字，她再熟悉不过了！
这不就是之前在天国的情报中，那个和天国做交易的那个吸血鬼国度么？
原来，他们不仅会是自己的敌人，也是人鱼们的世敌！
时织凛华压下心中的波澜，追问道：“所以，你们的母树，没有给你们赐福之类的，帮助你们解决这件事情吗？”
神明层面的存在不能直接干涉主界，这点她是知道的。
可连赐福都没有，就有点说不过去了吧。
哪怕只是一件神器，或是一道魔法回路，也足以改变战局了。
然而，潮汐之母则缓缓摇摇头，表示没有。
她的脸上，浮现出更深的无奈与困惑。
“我们……也曾无数次地向母树祈祷，恳求她的指引与力量。”她轻声说道，“但是，我们得到的，只有沉默。从我们得到的、那为数不多的、极其模糊的神谕的细节上分析，我们的母树，似乎在上界，正在经历一场异常艰难的神明层面的斗争。”
“我们不知道她的敌人是谁，但我们能感觉到，她受到了诸神之间的某些规则限制。这导致她降下赐福的门槛，比以往高了许多许多。”
“而赐福的多寡，取决于我们的‘功绩’。因此，在做出足够卓越的功绩之前，我们根本无法得到母树的任何赐福。但，”潮汐之母苦笑一声，“我们已经数千年没有过对外战争了，在深海之中，我们安于现状，不与人争，自然也就没有任何可以称之为‘功绩’的事迹。而仅仅依靠平日里祭祀的那点微不足道的功绩，又远远达不够那高昂的赐福门槛。”
这，是一个无解的死循环。没有赐福，就无法战胜强敌；无法战胜强敌，就无法获得功绩；没有功绩，就永远得不到赐福。
听闻潮汐之母的这番讲述，一旁的芙蕾雅妮娅瞳孔也同样猛地一缩。她瞬间联想到了自己王朝的遭遇。
最近几十年，她们精灵王朝的母树，赐福也在逐渐减少，直到时织凛华崛起，带来滔天的功绩。
一开始她们以为只是偶然，但现在看来……
该不会是同样的原因吧？
一股巨大的、来自“上界”的阴影，似乎正同时笼罩在这两个同样以“母树”为信仰的、古老的“世界贵族”的头顶之上。
“所以，母树的意志是想要我解决掉绯月王庭，对吗？”
时织凛华的脸上，非但没有任何为难之色，反而眼中闪过一丝难以抑制的兴奋。
那是一种猎人终于找到了值得一战的猎物时，才会有的、纯粹的喜悦。
打架什么的，她最喜欢了！
尤其是这种名正言顺的“奉旨打架”！既能伸张正义，又能活动筋骨，简直是一举两得！
“嗯，”潮汐之母看着时织凛华那跃跃欲试的神情，心中稍定，她郑重其事地说道：“神谕虽未明说，但所有的指引，都指向了这一点。
如果凛华阁下能帮助我们解决这件事，粉碎绯月王庭的阴谋，解救我们被囚禁的族人，让我族的母树重获安宁，那么，我们人鱼一族，愿意奉凛华阁下为‘海月贤者’。”
“海月贤者？”时织凛华有些不解，她对人鱼一族的内部体系一无所知，也不知道这个位置，在潮汐之国中，算是什么样的地位。
“嗯，”潮汐之母看出了她的疑惑，她考虑到时织凛华属于陆地生物，因此可能不太理解海洋中的爵位体系。
于是，她巧妙地拿她们共同的敌人——同为陆地国度的绯月王庭来举例说道：
“可以理解为，其地位，相当于绯月王庭中的‘亲王’。不过，这个位置比亲王的权力还要大一点。在绯月王庭，亲王只有政权，而‘海月贤者’，在享有同等政治权力的同时，在一定程度上，还拥有可以影响母树祭祀与神谕解读的神权。”
时织凛华的眼前一亮！
政教合一的超级亲王！
这意味着，一旦她接受了这个封号，她不仅能在人鱼一族中拥有巨大的话语权，甚至能间接地，与这位人鱼的母树，建立起更深层次的联系！
如此一来……
时织凛华的小脑袋瓜，开始飞速地在心中计算起来：
咱精灵王朝的母树，那可是把自己当亲女儿一样看好自己；
鳞叶王朝的母树，对自己那叫一个青睐有加，简直喜欢咱到不行；
远在破碎大陆的那颗母树，也对自己欣赏有加，喜欢咱得很；
现在，就连潮汐人鱼的母树，也通过神谕的方式，间接地看好自己了！
这就是……四，四神神选？！
而且，凭借她的本事，无论是自身的实力，还是手下那群恐怖的造物，都远远超过了其他所有可能存在的“神选者”。所以，四舍五入一下，她岂不就是所有“神选者”中最强的那个？！
好家伙！
所以她是“四神神选冠军”！
只是，时织凛华在那兴高采烈的计算之中，总感觉自己是不是忘记了点什么事。
她微微歪着头，努力地回想着。
自己来深海，是干啥来着？好像是……算了，那不重要。
时织凛华很快就把这个无关紧要的念头，抛到了九霄云外。
眼前有架可打，有爵位可拿，还有可能收获一个新的“母树”的好感，这才是最重要的事情！
……
现在，我们将视角转移到天国这边。
自从天国被时织凛华以雷霆之势征服后，已经过去一个月了。
这座曾经混乱而自由的港口城市，如今已经焕然一新。
街道被重新规划得井然有序，原本随处可见的争斗与喧嚣，被一种高效而冷漠的秩序所取代。
而就在今天，一支庞大的舰队，带着血与铁的气息，缓缓驶入了港口。
那支原本和天国约定进行秘密贸易的绯月王庭舰队，也已经如期而至。
舰队的旗舰上，指挥官正举着单筒望远镜，观察着这座熟悉而又陌生的港口。
他的眉头，紧紧地皱了起来。
他们发现了，天国港口那最高处的旗杆上，飘扬的旗帜，已经被彻底改换。
那面象征着旧天国势力的、画着断裂锁链与皇冠的旧天国旗帜，早已消失不见。
取而代之的，是一面新设计的、以银色世界树为底，交叉着一柄金色长剑的全新旗帜。
而更让他感到不安的是，在这面新旗帜上方的更高处，还依次飘扬着四面风格各异、却都充满了古老与高贵气息的不同的旗帜。
“那些是什么旗帜？”旗舰的甲板上，一名年轻的船员不解地问着身边的老水手，他们这些常年在海上奔波的人，不知道那是什么意思。
“那是精灵的旗帜……”一位老码头工，压低了声音，对身边的同伴解释道，“看到没有？那其中三面旗帜，分别代表着三方不同的精灵势力。”
“剩下的那一面呢？”同伴追问道。
“那面旗帜代表着拥有这座港口的精灵贵血。”
绯月王庭的船员们，通过窃听这些港口工人的窃窃私语，这才震惊地知道，天国，早已改换门庭！
一个巨大的疑问，笼罩在他们心头：所以，这次的交易，还能顺利进行吗？
出乎他们意料的是，当他们硬着头皮靠岸后，交易竟然异常顺利地进行了。
负责接洽的，是一位面容精致、但表情冷若冰霜的精灵。
她只是简单地核对了一下货物清单，便示意交易开始。
于是，绯月王庭的舰队成员们，将一箱箱沉重的、装满了稀有矿石、魔法材料、以及各种违禁品的物资，从船上搬下。
同时，他们又将一桶桶被魔法封印得严严实实的、从精灵手中贸易得来的“血液”，小心翼翼地搬上船。
那些血液，在特制的容器中，散发着诱人的、充满了生命活力的光泽。