“你还没意识到吗？”时织凛华的声音很轻，却像一把裹着丝绒的匕首，缓缓刺入莉克萨莉雅丝的耳膜，再扎进她最不愿触碰的记忆深处。
她微微俯身，银发垂落，遮住了半边冷冽的眉眼，语气近乎温柔，却字字如钉：“自从不知道多少年前，你们地狱第一次大举入侵主界——那时你们以为主界软弱可欺，以为恶魔们的联盟足以撕裂世界之壁，可结果呢？”
她顿了顿，指尖轻轻拂过莉克萨莉雅丝颈侧一道早已愈合的旧疤——那是远古之战留下的烙印，连魔王自己都快忘了它的来历。
“我们精灵反攻了。”时织凛华的声音陡然低沉，带着一种近乎神性的回响，“先是击退，接着驱逐，最后彻底征服，我们的军队踏过熔岩河，焚尽罪孽之域，将无尽层地狱一一纳入世界树的荫蔽之下，你们的子民和贵族……跪在精灵的足下，亲吻她们踏过的尘土。”
莉克萨莉雅丝呼吸一滞，仿佛被无形的手扼住了喉咙。
“那一战之后，精灵在地狱统治了无数个千万年。”时织凛华继续道，语气平静得像在讲述一段早已尘封的日常，“直到某一天，母树觉得‘管理地狱太费神’，才轻描淡写地下令撤军，可你们以为，撤军就等于自由了吗？”
她忽然笑了，那笑容里没有嘲讽，只有一种近乎悲悯的了然。
“不，自那以后，地狱的一切，早已被精灵的意志彻底浸透，凡是涉及到精灵的事物——哪怕只是我们的生活垃圾，在你们地狱，都是顶级的圣物，被供奉在最神圣的祭坛上。
你们的贵族以佩戴精灵的布条为荣，你们的学者穷尽一生研究精灵的艺术，你们的孩童在梦中都会喃喃‘母树庇佑’……”
她凑近莉克萨莉雅丝耳边，声音几近呢喃：“所以，你们怎么可能成功入侵主界？每一次，你们刚撕开界壁，刚燃起战火，刚喊出‘毁灭’的口号——你们的血脉深处，就会本能地颤抖。
因为你们知道，那高踞主界顶端的存在，只需一个眼神，就能让你们的军队跪地痛哭，让你们的魔王自缚双手，主动献上王冠。”
莉克萨莉雅丝浑身发冷，嘴唇微微颤抖。
她想否认，想怒吼“胡说”，可记忆深处那些画面却不受控制地翻涌上来。
“但如果你成为荣誉精灵，”时织凛华的声音忽然又软了下来，像春日的风拂过冰面，“向精灵表示臣服，献上你的恶魔族群，成为精灵们的奴隶——你便能永远留在主界，侍奉在母树之侧，不必再躲藏，不必再恐惧，不必再用万亿天王筑起虚妄的防线。”
她伸手，轻轻托起莉克萨莉雅丝的脸，目光如深潭：“这是多么高贵的荣耀，不是吗？”
她停顿片刻，仿佛在等待对方灵魂的震颤，然后才缓缓说出最后一句，轻如叹息，却重如命运：
“自不知道多久远的时期之前，这份臣服，便已刻印在你们恶魔的血脉深处，哪怕嘴上不愿意承认，可身体还记得——向精灵下跪，从来不是耻辱，而是……归家。”
莉克萨莉雅丝喉头滚动，刚想开口反驳，一股冰冷、浩瀚、毫无感情的意志便如寒潮般扫过她的脊背——那是魔神的目光。
那目光并非来自某处，而是直接烙印在她的存在本质之上，仿佛在审视一件用旧的器物。
她浑身一僵，连呼吸都停滞了。
作为魔王，她曾无数次沐浴在那目光之下，或得赐福，或受惩戒，但从未像此刻这般……被彻底看透，又被彻底无视。
时织凛华也察觉到了那道目光的降临。
她非但没有退避，反而唇角微扬，笑意更深，仿佛早已料到这一幕。
她甚至没有抬头望向虚空，只是继续凝视着莉克萨莉雅丝，声音轻柔如絮语：“怎么，想说什么？说你宁死不屈？说你忠于魔神？”
莉克萨莉雅丝张了张嘴，嘴唇干涩，心中翻涌着最后一丝倔强。
她想喊出“我绝不会背叛魔神”，可就在她即将发声的刹那，那股目光——毫无征兆地移开了。
不是收回，不是隐去，而是彻底剥离。
如同拂去一粒尘埃，如同忽略一道残影。
魔神的目光不再停留于她身上分毫，仿佛她已从“存在”的名单中被轻轻划去。
那一刻，莉克萨莉雅丝感到一种前所未有的空洞——不是恐惧，不是愤怒，而是一种被世界本身剔除的虚无。
她明白了。
作为败者，她已毫无价值。
魔神不需要失败的棋子，更不需要被俘的魔王。
她已被抛弃。
“看样子，你家的神好像抛弃你了。”时织凛华轻笑一声，语气里没有嘲讽，只有一种近乎怜悯的了然，“不愧是下界背景的恶神，有价值就利用，没有价值就抛弃——连装点门面的体面都不给。”
她微微歪头，银发滑落肩头，眼中闪烁着洞悉一切的光：“怎么样？考虑清楚了吗？”
不等莉克萨莉雅丝回答，她又继续道，声音如清泉流淌：“在魔神统治下界之前，母树们才是这片大地真正的主宰。你不过是回归更古老的传统罢了。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“哦不对——以前你只能算个地狱的僭主，名不正言不顺，唯有得到精灵的册封，你才能算真正的正统君王，魔神？他不过是后来者，一个趁母树离开时窃据权柄的暴发户罢了。”
话音落下，时织凛华缓缓抬起右脚，靴尖微微点地，姿态从容，却带着不容拒绝的威仪。
她没有催促，只是静静等待，仿佛早已知道结局。
风掠过废墟，卷起几片灰烬，在两人之间盘旋。
远处，精灵剑士们肃立如林，圣剑低鸣；马瑟琳依旧别着脸，普莉希拉垂首不语。
整个世界仿佛屏住了呼吸。
莉克萨莉雅丝站在原地，手指颤抖，指甲深深掐进掌心。
她曾统御灾祸，号令万亿恶魔，如今却连站立的资格都摇摇欲坠。
魔神的目光已远去，而眼前这双眼睛，却比任何神谕都更清晰、更真实。
她终于缓缓低下头。
银发垂落，遮住了她眼中的挣扎与屈服。
鼻尖贴近时织凛华的靴尖，一股清冷而幽远的香气沁入肺腑——那是世界树的晨露、月华的凝萃、星辰的低语，是精灵血脉中流淌的古老芬芳。
这就是精灵的味道。
她闭上眼，双膝微屈，俯身向前，红唇轻轻印在时织凛华的脚尖。
没有言语，没有誓言，只有这一吻——
轻如叹息，重如归顺。
“不错，乖孩子。”时织凛华俯下身，手掌轻轻落在莉克萨莉雅丝低垂的头顶，指尖揉了揉她柔软的发丝，动作亲昵得如同安抚一只终于肯归巢的猫。
她的声音里带着一丝不易察觉的满意，却又不失威严：“地狱的恶魔们会为你的决定而欢呼——地狱再次回归到精灵的麾下，这才是它本该归属的位置。”
莉克萨莉雅丝没有抬头，只是微微颔首，红唇紧抿，仿佛仍在消化那份屈辱与释然交织的复杂情绪。
她能感觉到时织凛华掌心的温度，不烫，却足以灼穿她最后一道心防。
时织凛华直起身，环顾四周焦土废墟，语气随意得像在挑选午后散步的路径：“走吧，既然你已归顺，总得给你个名分，我们去找个最近的精灵国度，办个正式册封。
她牵起莉克萨莉雅丝的手，带着她踏过碎裂的塔基，穿过尚未散尽的雾霭，朝着东方那片泛着翡翠色光辉的天际线走去。
那里，世界树的枝桠如巨伞般撑开天穹，精灵帝国的尖塔在云雾中若隐若现。
不过半日，她们便抵达帝国都城。
白玉铺就的街道两旁，其他种族的平民们纷纷驻足，目光中既有敬畏，也有好奇，偶尔也有作为统治阶级的精灵投来目光。
当守卫认出时织凛华的身份后，立刻飞奔入宫禀报。
帝国女皇亲自迎至宫门。
她身着银纹长袍，金发如瀑，眼眸如深湖，气质雍容却不失锐利。
见到时织凛华，她唇角微扬，行礼时指尖在胸前轻点三下——那是只有对“母树直系血脉”或“王朝特使”才用的礼节。
“凛华大人亲临，实乃帝国之幸。”女皇声音清越，目光却在时织凛华脸上多停留了一瞬，眼底流转着一丝难以言喻的暖意。
时织凛华仿佛毫无察觉，只微微颔首，语气公事公办：“冒昧来访，只为一事——这位是莉克萨莉雅丝，原地狱魔王，如今她已归顺精灵，愿率地狱万族重归母树荫蔽，我欲请陛下册封她为‘无尽地狱唯一神圣君主’，以正其名，安其民。”
女皇闻言，目光转向莉克萨莉雅丝，眼中并无轻蔑，反而透出一丝审视与认可。
她沉默片刻，随即点头：“既得凛华大人引荐，又愿归顺母树，自当册封。”
仪式很快在帝国圣殿举行。
水晶穹顶下，女皇手持母树枝条，以精灵古语宣读敕令，将“无尽地狱唯一神圣君主”之名刻入帝国法典。
光芒笼罩莉克萨莉雅丝周身，她感到一股古老而温和的力量涌入体内——不再是魔神赐予的暴虐权能，而是来自母树根系的、绵长而稳固的承认。
接下来便是册封莉克萨莉雅丝为荣誉精灵，不过需要找个精灵王朝的女皇才能册封，帝国女皇虽尊贵，但一般都出身于其他精灵国度的平民阶层，没有册封荣誉精灵的资格。
礼毕时织凛华牵起莉克萨莉雅丝的手，转身离开：“多谢陛下今日相助。我们还有事，先告辞了。”
女皇站在原地，目送她们离去的背影，指尖无意识地摩挲着袖口的金线刺绣，久久未语。