第七十三号避难所的金属通道在节能灯冷漠的照明下向前延伸，空气里混合着循环过滤后的干巴味儿和若有若无的机油香。精卫和哪吒跟在凯德队长屁股后面，脚步声在金属地板上哐哐响，两边舱室的气窗后面，好奇又警惕的目光刷刷地射过来。这儿的科技树明显点歪过，粗大的管道直接露在外面，接线处缠着绝缘胶带，跟精卫习惯的维和署那种流光溢彩的赛博神话风完全不同，更像是硬核生存版的钢铁堡垒。
凯德把他们带进一个挂着“战术分析室”牌子的房间。里面陈设简单，中间摆着个由无数小屏幕拼成的大战术桌，上面正显示着东侧农业区的三维地图。一片代表生机的绿色里，有块特别扎眼、还在不断扩大的灰败色斑块，正是出事的地方。桌边站着几位表情严肃的大佬，有穿工程师制服的老爷爷，也有眼神能杀人的军爷。
“这二位是……临时访客，”凯德向大伙介绍，语气保留，“他们自称是遭遇空间风暴的旅行者，可能有点……特别的经验。”他没细说精卫和哪吒的底细，但眼神里写着“死马当活马医”。
一位头发花白、眼镜厚得像瓶底的老工程师，名叫霍兰德，指着地图上那块灰败区域，语气沉重：“情况在变糟。枯萎速度加快了百分之三十，能量扰动读数爆表了。更麻烦的是，我们和‘铁砧’侦察小队完全失联，连紧急信标都没响一下。”
“有图像传回来吗？”精卫凑上前，仔细看地图。她的数据化脑子自动开始分析那些粗糙的能量读数，试图找出规律。
霍兰德操作了几下，战术桌主屏幕上跳出一段极其不稳定、雪花比内容还多的最后传输画面。画面晃得厉害，拍摄的人显然在狂奔。能看到原本整齐的作物变得焦黑扭曲，土壤泛着不祥的紫黑色。空气里还有肉眼可见的、扭曲光线的能量波纹。突然，画面里闪过一个模糊的、像是静电和阴影拼凑出来的、没固定形状的影子，紧接着就是信号中断的刺耳噪音。
“这是……模因污染？还是低维投影？”精卫眉头拧成了疙瘩，这能量特征跟她见过的任何神话生物或科技产品都对不上号，更像……某种信息层面的病毒。
“我们不知道那是什么，”凯德声音低沉，“但它正在吃掉我们活命的土地。要是农业区彻底玩完，避难所的存粮撑不过三个月。”
哪吒活动了一下正在维修的机械臂，发出咔哒声：“管它是个啥，揍扁就行了。给我装备，我去把那鬼东西揪出来。”风格一如既往的直球。
霍兰德却摇了摇头：“没那么简单。那儿的空间读数非常不稳，常规武器效果不好说，而且……我们怀疑那能量会影响人的脑子。‘铁砧’小队都是老手，却连个求救都没发出来。”
就在这时，精卫的瞳孔微微放大。在她高度集中的数据感知里，从那片异常区域传来的、普通人察觉不到的背景辐射中，似乎夹杂着一丝极其微弱、但又异常熟悉的……数据流回音？那种编码结构，带着一种冰冷的、非人的逻辑感，让她瞬间想起“编织者”，但又有点不一样，更像是个……没完全启动的，或者是个坏了的版本？
难道“守夜人”或“编织者”的触手，已经伸到这个八竿子打不着的宇宙了？还是说，这种信息侵蚀，是多重宇宙通行的“牛皮癣”？
“我得再靠近点，”精卫抬起头，眼神坚定，“我的……感官比较特别，也许能分辨出那能量的底细。但需要点设备支援，比如高灵敏度的广谱信号接收器和数据记录仪。”
霍兰德和凯德对视一眼，有点惊讶。精卫的要求非常专业，不像普通驴友。但他们现在没得选。
“避难所家底薄，但我们可以提供最好的便携式探测单元。”霍兰德点头同意，“凯德队长会派一支小队护送你们到安全距离的边缘。”
……
一小时后，精卫和哪吒，在凯德亲自带领的、装备着简陋能量武器和防护设备的四人小队陪同下，坐着一辆靠燃料电池驱动的粗糙装甲车，来到了东侧农业区的边缘。
眼前的景象有点瘆人。一道无形的线好像把世界切开了。线外边，是略显苍白但还算正常的避难所人工光照作物；线里边，则是迅速衰败的灰黑大地，作物像被吸干了，变成脆弱的枯枝，土壤散发着腐败和臭氧混合的怪味。空气里嗡嗡响，听得人心烦意乱。
精卫跳下车，麻利地架好霍兰德给的探测设备。屏幕上，杂乱的能量信号像蹦迪一样狂跳。她闭上眼睛，把部分意识沉进数据流里，仔细分辨。
果然！在那片混沌的背景噪音深处，她抓住了那丝熟悉的、冰冷的数据编码！它像条毒蛇，潜伏在正常能量的缝儿里，不停复制、扩散，啃食着现实的物理规则，还把这种啃食过程本身当成“信息”记录和传播。
这绝对不是自然现象！这是有预谋的、技术流的使坏！
突然，探测设备发出杀猪般的警报！屏幕上的能量读数瞬间爆表！
“小心！有东西来了！”精卫猛地睁眼喊道。
只见前方灰败区域的中心，空间一阵扭曲，那个在侦察队最后画面里出现过的、由静电和阴影构成的模糊影子又冒出来了！它没有固定形状，更像是一团不断变化、试图模仿周围环境却总是学不像的“信息缝合怪”。它散发出强大的精神干扰波，装甲车里的几个士兵立刻面露痛苦，眼神迷茫，甚至开始说胡话。
“都清醒点！捂住耳朵！”凯德队长强忍着脑袋里的杂音，大声下令，同时举起了能量步枪。
哪吒吼了一嗓子，火尖枪爆出耀眼的光，一跃而起，冲向那团扭曲的阴影！“让你装！接招！”
炽热的等离子流打中了阴影，却像石沉大海，只是让它晃了晃，反而好像把它惹毛了。阴影猛地扩张，伸出几条由杂乱信息流构成的触手，卷向哪吒和装甲车！
“物理攻击效果不好！”精卫快速分析着数据，“它在现实世界的投影很不稳，核心是种信息病毒！得从数据层面干扰它！”
她立刻接上装甲车的通讯系统，把自己的数据化意识变成一道防火墙和反制程序，逆向冲撞那团阴影的信息核心！
一场无声的信息战在现实和数据的夹缝里打响。精卫感觉压力山大，那阴影包含的数据又乱又多，充满了恶意和扭曲的逻辑，不断想侵蚀她的意识。这比她以前碰到的任何黑客攻击都凶险！
就在精卫全力对抗，哪吒跟阴影触手缠斗，凯德小队艰难抵抗精神干扰时，谁也没注意到，远处一片枯死的作物后面，一点极其微弱的、银白色的数据流光，像萤火虫似的闪了一下，悄悄记录下眼前的战斗，然后悄无声息地钻进了地里。
精卫的反制程序似乎起效了，阴影发出一阵刺耳的、仿佛一万个人同时用不同语言吵架的尖啸，形体变得更不稳定，最后猛地一缩，再次消失在扭曲的空间里，只留下更加破败的土地和一帮惊魂未定的家伙。
“它……它跑了？”一个士兵喘着粗气问。
精卫脸色发白，消耗巨大，她看着探测设备上残留的数据痕迹，心里一点也轻松不起来。刚才那一下，她感觉阴影背后好像有个更冷静、更隐蔽的“看戏的”存在。而且，这种信息侵蚀的技术，跟“编织者”同源，却又显得更……“野生”和“没人管”。
难道在这个被“大崩塌”祸害过的宇宙里，存在着“守夜人”技术的……失控山寨版？或者是有哪个幸存下来的家伙，在拿这种危险技术搞什么危险的实验？
不管哪种情况，这儿的麻烦，恐怕才刚开了个头。而这一切，又会和遥远虚空里的“零”，以及死活不知的玄女，扯上什么关系呢？