我是明臣，诸位也是明臣。 刘庆的声音撞在帐顶的牛皮上，我们为何戍守此关？ 他指向帐外隐约可见的长城轮廓，为大明抵御建奴，为百姓守护家园！ 火铳在腰间轻轻晃动，枪管上
二字映着跳动的烛火，如今陛下虽薨，但大明的旗不能倒！
马宝游击突然按刀而立，鎏金刀柄在烛火下闪着冷光：侯爷可知，李自成此刻正... 话未说完便被刘庆打断：流贼必剿，但眼下最急是防建奴入关！ 他猛地扯开案上的舆图，多尔衮大军的推进路线用朱砂标得触目惊心，谁若再提
借兵
二字，便是与大明列祖列宗为敌！
帐外突然传来整齐的脚步声，刘庆望着关宁将领们变幻的脸色，想起昨夜吴三桂咳出的血花 —— 那个曾自诩
的枭雄，此刻正躺在后帐，枕边放着陈圆圆的血书与多尔衮的密信。
末将愿听侯爷调遣！ 吴国贵突然跪地，铁膝撞得青砖生响。他想起家乡被建奴焚毁的村庄，想起母亲临死前刺在他心口的
二字，但求能杀回辽东，为父老报仇！
高得捷将军颤抖着解下腰间的
令牌，牌面刻的
字已被血锈填满：老臣... 曾误信谗言... 他的声音哽咽，若侯爷不嫌弃，愿率选锋营为先锋！
当朝阳穿透帐帘，刘庆的玄色披风被染成金红。他看着帐下跪满的关宁将领，那些饱经战火的脸上重新燃起战意，突然想起孙苗绣在战旗上的
二字。远处传来换防的号角声，平逆军的虎头旗与关宁军的
字旗并立城头，在晨风中猎猎作响，宛如大明王朝最后不屈的脊梁。
刘庆按在帅案上的手掌用力，檀木案几发出沉闷的吱呀声。他望着帐下关宁将领们复杂的眼神 —— 高得捷将军捻着胡须的手指微微颤抖，吴国贵攥紧的拳头青筋暴起，唯有马宝游击的鎏金刀柄在烛火下泛着冷光。
本侯下的第一条军令！ 他的声音陡然拔高，震得帐顶悬挂的令旗哗啦啦作响，不放建奴一兵一卒入关！ 话音未落，火铳在腰间重重晃动，燧石击发装置的反光扫过众将脸庞。
回应声参差不齐，却带着破釜沉舟的决绝。
我欲将平逆军，关宁军一分为二。 刘庆展开舆图的手顿了顿，桃花涧的标记处还留着吴三桂的朱砂指印，一千人留关协防， 他指向吴国贵，你率
夷丁突骑
为先锋， 又看向高得捷，你领选锋营为后应。
当 十万关宁军随我进京 的命令落下，帐内突然响起甲叶摩擦的轻响。马宝游击的佩刀弹出半寸，却在看到刘庆腰间尚方宝剑时猛地顿住。
北京... 高得捷将军喃喃重复，苍老的声音里带着如释重负，终于要打回去了... 他想起崇祯七年守宣府时，皇帝亲赐的蟒袍至今藏在箱底，蟒眼镶嵌的宝石早已被他抠下换了军粮。
关上的红衣大炮，一律转向关外！ 刘庆的令旗重重拍在 欢喜岭 标记上，那里用红笔圈着多尔衮的行营位置。他瞥见红夷炮图样旁吴三桂的批注 可轰三十里，笔尖划过处，纸背透出深深的刻痕。
对内防务，本侯亲自坐镇。 他解下虎头金铃晃了晃，铃舌刻的 天子守国门 在火光中明明灭灭，李贼若来，我等需一战定乾坤！
帐外突然传来火炮转动的轰鸣，那是平逆军正在调整炮位。刘庆望着将领们陆续退出的背影，忽然想到：要让关宁军甘心卖命，得先断了他们降清的念想。
第一缕晨光穿透帐帘，山海关城头的红衣大炮已全部转向关外。如今这怒火烧向流贼，烧向建奴，能否挽救大厦将倾的大明，仍是悬在十万甲兵头顶的达摩克利斯之剑。
崇祯十七年四月十三日卯时，北京正阳门城楼的
字大旗在晨风中猎猎作响。李自成身披玄色绣金战袍，鎏金鞍桥映着初升朝阳，宛如一滩凝固的血。
他身后十万大顺军列阵待发，甲胄上的
字号衣在薄雾中连成黑色的海，淹没了棋盘街的青石板路，说是十万，实则六万，主要还是因为大顺军的军纪着实太差，入京后，兵卒四处分散，极难收拢，更不说其中更有投机者，抢夺财物后就逃了，还有分兵各处，致使如今仅有这些人可用，其中还有部分的新降明军。
传朕旨意！ 李自成的马鞭指向山海关方向，鎏金鞭梢扫过城门洞顶的匾额， 字被炮火削去的缺口里，新填的朱砂尚未干透。
刘体纯跨上乌骓马，腰间悬挂的人皮酒袋在马鞍上晃荡：大王，末将愿率三万前锋，踏平吴三桂小儿！ 他身后的 孩儿兵 们举起镶金大刀，刀环碰撞声震得屋檐冰棱簌簌掉落。
牛金星捧着黄绢诏书：陛下亲征，必使山海城关门洞开！
大军行至通州，探马飞报：山海关已易主，现在是刘庆守关！
李自成猛地勒住乌龙驹，鎏金鞍桥的血珀璎珞崩断一串。刘体纯吐掉口中枣核，刀刃刮着靴底血渍：正好！一并剿了省事！
四月二十日申时，大顺军前锋抵达永平府。守城的关宁军降将白广恩跪在道旁，手中捧着镶金印信：陛下，关宁军已将山海关炮口转向关外！
李自成踢翻献宝的漆盘，玛瑙翡翠滚了满地：转向关外？他想借建奴之手灭我？ 话音未落，中军大帐突然晃动，那是刘体纯的亲兵正在鞭挞掳来的民女。
夜色降临时，大军行至范家店。李自成望着远处燕山山脉的轮廓，突然勒马道：传朕旨意，明日巳时，必抵山海关！ 他的马鞭指向星空，那里天狼星格外明亮，朕要让刘庆看看，背叛顺天者，是何下场！
四月二十一日辰时，大顺军主力抵达山海关西罗城。李自成立马黄土岗，望着城头新换的
字大旗，眼中怒火几乎要将盔缨点燃。
刘体纯率三万精锐列阵西关门，刀盾手在前，弓箭手在后，三千 孩儿兵 手持火把，将关下照得通红。