哼——孙文焕喉间滚出低沉的闷哼，却仍昂首直视堂上。每一杖落下，他的脊背便弓起一道坚韧的弧线。
大理寺卿徐石麒蹙眉：解部堂，是否等平虏侯......
够了！解学龙突然厉声喝道，笑声中带着癫狂的意味，诸公还怕个侯爷秋后算账？
笑声戛然而止，他猛地敛容厉色，如同变脸戏法般瞬间换了副面孔，罪人孙文焕伪造疫病致使朝政瘫痪，欺君罔上，谋逆之罪铁证如山！
他猛地一拍惊堂木，按律当诛九族！诸位以为如何？
堂下死寂，连呼吸声都微不可闻。刑部侍郎面色惨白，率先附和：该当如此！
众人如梦初醒，纷纷称是，毛笔在供状上划出沙沙声响，墨迹染黑了宣纸。却无一人敢直视孙文焕灼灼的目光，那目光如烈火般灼人，又如寒冰般刺骨，穿透他们的灵魂，直抵心底最隐秘的角落。
囚笼之外，长安街的喧嚣声渐渐远去，只余下刑杖落下的节奏，一下，又一下，如同命运的鼓点，敲打着每个人的心扉。
刑部大牢深处，霉味如腐朽的尸气般刺鼻，混合着腐木与铁锈的腥浊气息，裹着潮湿地气。
堂上判官掷下惊堂木的声响犹在耳畔回荡，那的一声脆响，仿佛将他半生功业都击得粉碎。欺君罔上图谋不轨的呵斥声渐行渐远，铁锁拖曳在青石砖上的刺耳声响却由远及近，每一下都像敲在他心坎上，最终将他推进这暗无天日的牢笼。
孙将军！
一声嘶哑的惊呼划破死寂。牢室深处，一个衣衫褴褛的男子踉跄着扑到牢栏前，破旧的青衫上沾满泥垢，几处破洞露出底下灰白的里衣。
那人苍白的脸上尽是惊愕与痛惜，凹陷的眼窝里布满血丝，正是昔日意气风发的杨仪参军。
孙文焕抬眼，嘴角扯出一抹苦笑。他清晰地看见杨仪的双手，如今正深深抠进冰冷的铁栏，指节泛白如冬日枯枝。
杨参军，许久不见。。
杨仪的手指微微发抖，铁栏被他抠得哐当作响：孙将军，这究竟是怎么回事？
牢卒粗暴地将孙文焕推进相邻的牢房，玄铁镣铐哗啦作响，重重锁死牢门。那牢卒斜睨着二人，嘲讽笑道：怎么回事？哼，欺君罔上，谋逆之罪！
他刻意拖长声调，每个字都像刀子般剜人，行了，我们去给二位准备些吃食。依我看啊，孙将军这命，怕是没几天活头了！
说罢，甩着钥匙串扬长而去，铁链碰撞声渐渐消失在幽暗的走廊尽头。
杨仪瞪大了眼睛，面色瞬间变得惨白如纸，嘴唇剧烈颤抖着：谋逆？这……这怎么可能！
他踉跄着后退几步，后背重重撞上牢墙，才勉强站稳身形，那，那库房里的......
孙文焕撑着潮湿的地面缓缓起身，长叹一声，嗓音低沉：杨参军，孙某已是泥菩萨过江，自身难保了。
他们莫不是为了银子？杨仪难以抑制胸中怒火，声音提高了几分，那侯爷呢？侯爷现在何处？
侯爷在宫中突发恶疾，至今未醒。孙文焕的声音低沉如坠深渊，如同一口古井投下的石子，激不起半点涟漪。若侯爷在，哪用他如此周旋，那些霄小之辈又怎敢觊觎这军中银两。
宫中？突发恶疾？杨仪急得在原地来回踱步，脚步杂乱无章，这其中必有蹊跷！到底发生了何事？
孙文焕沉默良久，才缓缓开口，每个字都像是从胸腔深处挤出来的：具体情形，我也不清楚。如今我们身陷囹圄，怕是无力回天了。
杨仪眼中满是不甘，拳头紧握又松开：是不是和那些银子有关？
孙文焕沉重地点点头，铁链随着他低头的动作发出细碎的声响。
他们难道不知，这些银子是各路大军的命脉？杨仪怒不可遏，声音几乎是从牙缝里挤出来的，侯爷为了节省开支，连开封的火器都不敢再造了！他们只看到白花花的银子，却全然不顾大明江山的安危！
孙文焕摇头叹息，神色黯然，如同一盏将尽的油灯：他们哪里会管这些。
杨仪突然仰天大笑，笑声在狭小的牢房中回荡：天下未定，乱象已生。难道，这大明的气数，真的尽了吗？
笑声戛然而止，牢房内重归死寂。唯有墙角的滴水声，一滴，一滴，缓慢而规律地落下，如同时间的脚步，无情地向前迈进。
户部尚书何楷捧着明黄卷轴的懿旨，率着三十余名户部属官踏入军营时，秋阳正烈。那懿旨用织金云纹绢帛裹着，边缘缀着细细的流苏，何楷走得小心，连袖角都不敢蹭到卷轴上的御印。
守库的士卒们早已列成两排，长枪斜指地面，枪尖在日光下泛着冷光。为首的百户长见他们走近：启禀大人，库房重地，向来......
太后懿旨在此。何楷展开卷轴，明黄的绢帛在风里舒展，露出用墨笔誊写的谕令，奉太后谕，命户部清点军中库银，如何支用，候旨施行。
刘泽清负手走到库门前，对那百户长抬了抬下巴：太后懿旨，尔等且退下。
守库士卒们互递眼色，终究还是收了长枪，却有几个年轻兵卒仍梗着脖子盯着户部众人。
何楷朝刘泽清拱手一礼：有劳刘尚书周全。
刘泽清掸了掸袖口并不存在的灰尘，目光掠过那库房：何大人，这库中银两，本将自接手以来，连封条都未动过。
他指尖虚点库门上那道暗红的火漆印，如今太后命清点，自该仔细。只是...话锋一转，他似笑非笑地瞥了眼围在库前的户部官员，若清点时少了数目，刘某这颗脑袋可担不起干系。
何楷本欲开口，却见四周士卒皆竖着耳朵，便压低声音对身旁的侍郎吩咐：清点时须逐匣查验，凡有残损、数目不符者，皆用朱砂笔标注。