整个社区，像一个巨大的、拥挤的盒子，装满了来自世界各地的梦想和疲惫，以及无处宣泄的愤怒。
她站在那栋充满绝望气息的公寓楼下，楼道里昏黄的灯光忽明忽暗，像一个患有严重肺病的病人，在进行着最后徒劳的喘息。生锈的铁门上，一道黄色的警戒线早已被扯断，耷拉在一旁，无声地诉说着这里曾经发生过的不幸。这里就是阿尼克·拉奥最后的归宿，一个冰冷的犯罪现场。
她决定从正门进去。有时候，最直接的方式，反而最不容易引起怀疑。
她敲响了管理员办公室的门。开门的是一个身材臃肿、头发用廉价发胶梳得一丝不苟的白人老太太。她穿着一件洗得发黄的碎花睡袍，脸上涂着厚得像墙皮一样的粉底，也盖不住那股子刻薄和对生活的不满。她浑浊的蓝色眼睛上下打量着江夏川，像在审视一件待售的二手商品，眼神里充满了对外来人毫不掩饰的挑剔与戒备。
“有事？”她的声音尖利得像指甲划过玻璃。
“我找阿尼克·拉奥，”江夏川的声音平静，仿佛已经习惯了这种审视，“我是他弟弟的朋友，受他所托，来帮忙取回一些私人物品。”
“阿尼克？”老太太撇了撇嘴，脸上的优越感又多了几分，“那个惹了麻烦的印度佬？他已经死了。警察来过，东西也差不多都清空了。这里现在什么都没有，只有晦气。他的尸体还是我第一个发现的，上帝啊，警察说我需要心理辅导，可他们连一张优惠券都没给我！”
她一边抱怨，一边作势要关门。
江夏川没有多废话。她从风衣内侧口袋里，掏出了卡尔文友情赞助的那一叠旧钞票。它们不是崭新的连号美金，而是沾染了无数人汗水和希望的、皱巴巴的二十元纸币。她将钞票像一副扑克牌一样，在指间不经意地捻开，发出哗啦的轻响。
老太太的眼神瞬间变了。那股子刻薄和不耐烦，在看到富兰克林那张绿色的脸时，迅速融化成了赤裸裸的贪婪。她对外来人的偏见和对美金的热爱一样明显。
“哦，亲爱的，你早说你是他弟弟的朋友啊。”她的声音瞬间甜腻得像泡在糖精里的樱桃，“可怜的阿尼克，他是个多好的孩子啊，虽然总是交不起房租。进来吧，进来吧，真是太不幸了。”
她热情地让开身子，眼睛却死死盯着江夏川手里的钱。
江夏川将两张钞票塞进她因为兴奋而微微颤抖的手里，剩下的则握在自己手中。“这是定金，”她的声音冰冷，不带一丝感情，“等我出来，如果满意，剩下的才是你的。”
“当然，当然！你慢慢看，慢慢拿！别客气，就当是自己家！”老太太的脸上笑开了花，脸上的粉底都开始往下掉。她领着江夏川来到二楼阿尼克的房门前，用一串叮当作响的钥匙打开了门。
“这孩子，平时安安静静的，谁知道惹上了什么人。”老太太还在絮絮叨叨地扮演着悲伤的房东角色，“这年头，世道太乱了。那些人……你知道的，他们就像蟑螂一样，到处都是。警察也管不了。”
她口中的那些人，可以指代任何一个她看不顺眼的群体。而她自己，无疑是把自己当成了这栋破楼里最高尚、最无辜的受害者。
江夏川没有理会她的表演。她踏入房间，一股混合着陈腐空气和淡淡消毒水的气味扑面而来。房门在身后关上，隔绝了老太太那虚伪的叹息。
房间里空空如也，所有的家具和私人物品都被搬空了，只在地上留下一些家具腿的压痕和褪色的印记。墙上，还能看到警方取证时留下的编号贴纸和粉笔轮廓。
这是一个被彻底清扫过的现场。警察带走了所有他们认为有用的东西，然后，房东带走了所有剩下的、还能卖钱的东西。一个人的生命痕迹，被擦拭得如此干净。
但麦克总能找到被遗忘的角落。
对江夏川来说，这里写满了故事。墙壁上，挂着日历的地方留下了一块比周围更干净的方形印记；地板上，桌椅的压痕勾勒出一个男人曾经生活过的狭小空间。
她的目光如同法医的解剖刀，一寸寸地切割着这个空间。
她直接走到了房间的角落。在那里的踢脚线上，她用指尖轻轻一抹，在灰尘之下，发现了被漂白水刻意擦拭过的淡淡血痕。痕迹很浅，但那股子试图掩盖罪恶的徒劳，却清晰地印在了她的脑海里。
接着，她走向那张光秃秃的床。她掀开那张散发着霉味的、薄薄的床垫。床垫下，藏着一本最廉价的学生练习本。
她翻开本子，里面是用印地语写下的、密密麻麻的日记。字迹工整，带着一种用力的痕迹。她看不懂内容，但她带了翻译器——那部属于索菲亚的手机。她拍下几页，用一个翻译软件进行扫描。
屏幕上，断断续续地浮现出一个异乡人的挣扎与期盼：
“……今天发了工资，扣掉房租和寄回家的钱，只剩下120加元。但我还是去超市买了一块鸡胸肉。凯伦喜欢吃咖喱鸡。他快来了，我得让他尝尝我的手艺。”
“……工头的儿子又来找茬，他骂我是包头巾的乡巴佬。我想揍他，但我忍住了。我不能失去这份工作。凯伦的机票钱还需要我。”
“……今天收到了凯伦的信！他说他已经拿到了签证！我的上帝，我的弟弟，我的骄傲！他终于要来这个‘流着奶和蜜’的地方了！我要带他去看cN塔，去吃一次真正的牛排！”
“……倒计时，还有三天。我已经把房间打扫干净了，还买了一张新床单。欢迎来到新生活，我的兄弟。”
日记到这里，戛然而止。最后一页的墨迹，甚至因为主人的激动而微微化开。江夏川仿佛能看到那个叫阿尼克的男人，在写下这段文字时，脸上那充满希望的笑容。而这份希望，最终被角落里那抹淡淡的血痕，无情地终结了。
她的手指在冰冷的手机屏幕上滑过，没有丝毫颤抖。麦克没有同情，只有冰冷的愤怒。
她蹲下身，指尖划过地板。在床脚的位置，她发现了几道极其细微的、被刻意掩盖过的撬痕。她顺着痕迹，掀开一块松动的地板。
地板之下，是一个小小的暗格。里面没有金钱，没有毒品，只藏着一本用牛皮纸包裹得严严实实的笔记本。
她再次拿出手机，启动了那个简陋的翻译软件。
断断续续的、充满语法错误的翻译结果出现在屏幕上：
“……他们又来了。那个穿西装的魔鬼。他说凯伦是个人才，想让他加入他们的公司……”
“……我拒绝了。凯伦只是个水手，他只想过平静的生活。我告诉他们滚开。他们笑了，说我们没有选择。”
“……我感觉被监视了。街角的那些人，他们不是邻居。他们的眼神像狼。”
“……我必须把这些记下来。如果我出了事，凯伦，我亲爱的弟弟，你一定要看到这些。不要相信任何人，尤其是那些承诺给你新生活的人。他们的天堂，是用我们的骨头铺成的……”
江夏川的瞳孔猛地一缩。线索的指向，远比她想象的更深、更黑暗。这似乎不是本地帮派的勒索，而是一个组织严密的、专门针对人才的跨国招募……或者说，是绑架。
最后，她走向房间里唯一的垃圾桶。里面空空如也，显然已经被清理过。但江夏川将垃圾桶倒扣过来，轻轻敲击底部。几片粘在桶底的碎纸片掉了出来。她小心翼翼地将这些被撕碎的招聘广告纸片拼凑在一起。模糊的字迹和图案重新组合，一个名字清晰地显露出来：“枫叶汽修厂”。下面还有一行小字：“高薪诚聘，无需经验，包食宿，限男性”。
这是一个典型的、针对新移民的招聘陷阱。阿尼克很可能就是在这里工作时，惹上了麻烦。