玉珏贴着胸口，热得几乎灼穿皮肉。我落地时脚底一沉，泥地湿滑泛黑，像是被什么东西浸透了太久。瘴气比高空所见更浓，压在鼻尖的气味不是腐叶那么简单，而是夹着一丝铁锈般的腥，又混着某种焦苦，吸进喉咙后隐隐发麻。
我没再隐藏身形。匿形诀的效力已经到了尽头，周身灵力像被这林子一点点抽走，连指尖都开始发凉。玉珏的指引变得急促，每向前一步，那热度就跳一次，像是在催我快些，再快些。
前方藤蔓交错，枝干扭曲成拱门状，缝隙间透出一点昏暗的光。我放轻脚步，掌心扣住剑柄，指节因用力而微微泛白。就在我拨开最后一层纠缠的枯藤时，声音先撞了过来。
是哭声。
极轻，断断续续，像是从牙缝里挤出来的呜咽，不敢大声，却又停不下来。那声音里没有力气，只有本能的恐惧，在这片死寂的林子里显得格外刺耳。
我冲了过去。
空地上，一个女人倒在地上，胸口插着一根泛着幽紫光的骨刺，刺身细长，末端还连着一小段翅翼状的残骨，显然是从活体上生生折下来的。她的衣襟已经被血浸透，深色的血渍还在缓慢扩散，渗进泥土里，发出轻微的“滋”声，像是被什么腐蚀着。
她还没死。
眼睛半睁着，瞳孔涣散，嘴唇微动，却发不出声音。她的手蜷在胸前，指尖朝向怀里那个孩子——一个五六岁的女童，穿着粗布短衫，脸上沾满泪和泥。她死死抱着母亲的腰，头埋在那片血污里，肩膀不停地抖。
而站在他们面前的男人，背对着我，玄色长袍垂地，衣摆绣着暗纹的黑翼，双肩处隐约有骨节凸起，仿佛随时会撕裂衣料展翼而出。他抬起右手，另一根骨刺正从掌心缓缓凝成，紫光流转，毒芒隐现。
“离渊。”我开口，声音比自己预想的还要冷。
他动作一顿，没回头，只是轻轻笑了声，“昆仑虚的人，也敢踏足南荒禁地？”
我没有回答。剑已出鞘。
轩辕剑离鞘的瞬间，金光划破瘴雾，直逼他后心。他终于侧身，骨刺脱手射向那女人咽喉，却被我一剑挑偏，刺入地面，顿时腾起一股黑烟，泥土迅速焦化龟裂。
他转过身来，眉目冷峻，眼神却带着讥诮，“区区昆仑虚弟子，也配管翼族家事？”
“她不是翼族。”我挡在那对母女前面，剑尖指向他，“她是凡人。”
“私生女的母亲，与畜牲无异。”他冷笑，袖中寒光一闪，又是一道骨刺凝聚，“杀了，不过是清理污秽。”
话音未落，我已欺身而上。
剑光如瀑，三道连斩，逼得他连退两步。他抬臂格挡，一道骨刃自肘部弹出，与轩辕剑相击，火星四溅。我借力旋身，剑锋横扫，直取他咽喉。他仰头避过，发带却被削断，黑发散落下来，遮住半边脸。
“你护不住她。”他低声道，忽然抬手，掌心拍向地面。一圈紫色波纹自他脚下扩散，空气中骤然升起数十根骨刺，如荆棘般从地底穿出，直指四方。
我反手将轩辕剑插入土中，双手结印，一层淡金光罩瞬间展开，将我和身后的母女笼罩其中。几根骨刺撞上光幕，发出刺耳的刮擦声，光幕剧烈晃动，但未破裂。
“你若再进一步，”我盯着他，“我不介意让昆仑虚知道，翼君亲自动手，屠戮凡妇幼。”
他眯起眼，嘴角却扬了起来，“你以为，我会怕你们那些所谓的‘天规’？”
“我不在乎你怕不怕。”我握紧剑柄，指节因用力而泛白，“我只问你一句——她做错了什么？”
他沉默了一瞬，忽然笑了，“她生了一个不该存在的孩子。仅此而已。”
风掠过林间，吹动他的衣袍，也掀起了女童的一缕头发。她依旧抱着母亲，手指抠进那件破旧的衣角里，指甲边缘已经发青，却仍不肯松开。
离渊看着她，眼神里没有怜悯，只有厌弃。“阿烬……这个名字，本就不该出现在翼族谱上。”
他说完，转身，身影一步步融入瘴雾深处。最后一根骨刺在他离去时崩解，化作灰烬洒落。
我没有追。
光幕散去，我立刻蹲下身查看那女人的伤势。骨刺贯穿心脏偏左，位置极险，且刺上残留的紫光仍在缓慢游走，像是活物般啃噬着她的经脉。我伸手按住她手腕，脉搏微弱得几乎摸不到，呼吸浅得如同随时会断。
“撑住。”我低声说，从袖中取出一枚符纸贴在她心口，符纸燃起淡淡青光，暂时压制住那股侵蚀之力。但她脸色越来越白，唇色发紫，体温正在迅速流失。
女童仍蜷在她怀里，浑身发抖，眼泪流干了，只剩下机械般的抽噎。我伸手想去抱她，她猛地缩了一下，喉咙里发出一声嘶哑的呜咽，像是受伤的小兽。
“别怕。”我放缓动作，声音尽量平稳，“我不会伤你。”
她没看我，只是把脸更深地埋进母亲的胸口，一只手却始终攥着什么，紧紧贴在心口。我借着微光看清了——那是半块玉佩，断裂的边缘参差，材质普通，上面刻着一个模糊的“烬”字。
我心头一震。
还想再看清楚些，女人突然动了。她艰难地抬起手，指尖颤抖着，指向女童的方向。我顺着她的目光看去，她不是在看孩子，而是在看孩子手中的玉佩。
然后，她嘴唇动了动，声音轻得几乎听不见：“……护……住……她……”
话没说完，那只手重重落下。
心跳停止了。
我探向她鼻息，气息全无。符纸的光也熄了，只剩那根骨刺还插在她胸口，紫光渐渐暗去。
我闭了闭眼，伸手合上她的眼睛。
女童似乎察觉到了什么，终于抬起头。她脸上全是泪痕和血污，眼睛红肿，却死死盯着母亲的脸，仿佛在等她醒来。我伸出手，这一次，她没有挣扎，只是僵着身子，任我将她抱起。
她很轻，像一片枯叶，怀里还紧紧攥着那半块玉佩。
我站起身，环顾四周。瘴气翻涌，远处传来一声低鸣，像是某种巨兽在地下翻身。这里不能久留，可我也不能把她带出这片林子——昆仑虚有禁令，私自携带凡人入山者，重罚。
但眼下，她若离开我的庇护，活不过半个时辰。
我解开外袍，将她裹住，又用灵力在周身布下一层薄障，隔绝瘴气侵袭。她靠在我胸前，呼吸微弱，睫毛上挂着未干的泪珠。
“你叫阿烬？”我低声问。
她没应，只是把脸埋进我衣襟里，手指依旧紧紧攥着那半块玉佩。
我望着远处翻滚的雾海，手中轩辕剑尚未归鞘，剑锋上沾着一点血，正缓缓滑落，滴在脚边的草叶上，晕开成暗红的点。
风起了。