脚步刚在藏书阁外停下，我听见执事的声音从侧廊传来，带着惊慌。他跪在阶前，说地窖铁门被人动过。我没有立刻回应，只是抬手按了按颈间的玉珏，那热度依旧贴着皮肤，像一道不肯熄灭的引线。
我转身走入藏书阁，披风扫过门槛时带起一阵尘灰。阁内漆黑，只有几盏残烛在高架间幽幽燃着。我绕过正厅的登记案台，直往深处走。这里曾是长老们封锁知识的地方，如今名义上归我管辖，可真正能翻阅的典籍仍被层层设防。
我在最角落的一排骨架前蹲下，指尖划过那些被封印的卷册。它们大多用黑布裹着，绳结打成死扣，上面烙着“禁”字。我抽出一卷，布帛裂开，露出底下泛黄的竹简。字迹模糊，只依稀辨出“若水逆流，魂不得聚”几个字。
再往里，是一本几乎散架的残册，封面只剩半片兽皮，边缘焦黑，像是被火燎过。我将它取下，轻轻翻开。标题是《若水志异》，墨痕斑驳，但内容尚可辨认。
“若水非河，乃灵脉之眼。其流清则养魂，其浊则噬神。三百年前，仙族战陨，魂坠此渊，碎如星屑，随波四散……唯至亲之血，或可引其归。”
我的心跳漏了一拍。
继续往下看：“然若水有反噬之力，凡强行聚魂者，必遭灵流倒卷，轻则失忆，重则魂消于无形。”
手指停在最后一行——“昔有祭司以命为契，封若水支流入口于地窖之下，以防外族觊觎魂源。通道已闭，唯持羽鳞者可启。”
我猛地抬头。
羽鳞——老祭司临终塞给我的那片螺旋纹路的鳞片，此刻正藏在我怀中。原来他早知若水与魂魄有关，也早知我会来寻这条路。
身后传来极轻的脚步声，不是巡夜执事那种规律的踏地节奏，而是拖沓、迟缓，像是腿脚不便的人在试探前行。
我没有回头，右手已悄然握住短刃。
那人停在三步之外，低声说：“你找到了。”
我旋身出刀，寒光一闪，刃尖抵住对方咽喉。是个老人，佝偻着背，脸上皱纹深得像刻出来的沟壑，左腿微跛。是他——那个在边境集市替我换过干粮的老摊主。当时我说露了身份，他没揭发，反而帮我遮掩。
他没有躲，也没有抬手，只是静静看着我。
“你怎么进来的？”我问，声音压得很低。
“后窗。”他指了指高处一扇蒙着蛛网的小窗，“几十年了，守卫从来不查那里。”
我未收刀。“你来做什么？”
他目光落在我袖中的残册上。“你在找若水的秘密，也在找那个人的魂。”
我瞳孔一缩。
他竟说得如此直白。
“我不懂你在说什么。”我冷冷道。
“不必瞒我。”他苦笑，“你颈间的玉珏在发热，对不对？那是感应到魂魄碎片的征兆。而若水，正是碎片散落之地。”
我盯着他，不发一语。
他缓缓抬起手，从怀里掏出一块陈旧的木牌，上面刻着半个翼族图腾，另一半已经磨损。“三十年前，我也混血。他们要把我扔进若水净化血脉，是老祭司救了我，把我藏在集市后面的小屋。后来我才知道，他一直在记录若水的事，怕有一天真相被埋。”
我心头一震。
“他知道会有一个人来找这条路。”老人继续说，“一个既有皇室血脉，又背负混血之名的人。他说，只有这样的人，才能打开封印，也才配接回那些不该消散的魂。”
我终于缓缓收回短刃。
他没动，只是从腰间解下一串铜铃，轻轻摇了一下。铃声极细，几乎听不见，但在寂静的阁中却格外清晰。
“这是当年老祭司给我的信物。”他说，“每当我摇它，若水支流的方向就会有微光浮现，持续一炷香时间。现在，还能用一次。”
我低头看着手中的《若水志异》，又看向他。
“地窖的门是你打开的？”
他点头。“今早我去看过。铁链断了，不是撬的，是被人用灵力震开的。痕迹很新，最多不过两个时辰。”
我眼神一凛。
天族巡逻队刚出现在若水西岸，地窖就被人闯入——绝非巧合。
“你觉得是谁？”我问。
“不知道。”他说，“但我知道，他们还没进去。通道口设有古阵，非羽鳞不可启。你手里有，他们进不去。”
我沉默片刻，将残册小心收入怀中，靠近他。
“你说你走过那条路？”
“年轻时跟老祭司进去过一次。”他点头，“那是通往若水支流最近的路，避开主河道的巡查，也不会惊动圣殿耳目。但路很难走，岔道多，有些地方塌了，得靠记忆摸索。”
“你现在还能带我过去吗？”
他看着我，良久才开口：“能。但我有个条件。”
我皱眉。
“让我亲眼看看，老祭司赌上的这个人，到底能不能改变这个族。”
我没有回答，只是伸手探入怀中，取出那片羽鳞。
鳞片入手微温，中央的螺旋纹路在昏暗中泛起一丝青光。我将它贴近地窖入口的石门，轻轻一按。
石缝间骤然渗出淡蓝色的光，顺着纹路蔓延，像是活过来一般。一声沉闷的响动后，石门向内滑开，露出一条向下延伸的狭窄通道，空气里涌出潮湿的冷意。
老人走上前，从袖中取出一盏小油灯，点燃。
火光映在他脸上，照出一双浑浊却坚定的眼睛。
“走吧。”他说，“趁着夜深，趁着他们还没发现门开了。”
我最后回头看了一眼藏书阁的大门，然后迈步进入通道。
身后，石门缓缓合拢，隔绝了外界的光。
通道内极窄，仅容一人通过，地面湿滑，墙上有古老的刻痕，像是某种指引符号。老人提灯在前，脚步虽慢却不迟疑。我紧随其后，手始终按在短刃上。
走了约莫半炷香时间，前方出现三岔路口。
老人停下，举灯照向左侧墙壁，那里刻着一个残缺的翼形图案。
“这边。”他说，“老祭司说过，看见断翼，就往右转。”
我们转入右边通道，越往深处，空气越冷，呼吸都带上白雾。忽然，前方拐角处，有一块石碑斜插在地上，表面覆满青苔。
老人走近，用手抹去苔藓。
碑上刻着一行字：“止步者生，逆行者亡。”
他盯着那字，喃喃道：“这不是原来的碑文……以前写的是‘归途在此’。”
我心头一紧。
有人改过标记。
就在这时，头顶传来细微的沙沙声，像是泥土松动。
我和老人同时抬头。
一块拳头大的碎石从上方掉落，砸在石碑边缘，裂成两半。
紧接着，第二块、第三块接连落下，尘灰簌簌而下。
通道尽头，隐约有光闪了一下，又迅速熄灭。