火把吞吐的光缠上苏府书房的雕花门楣，将“静水流深”的匾额照得明暗扭曲。
太子靴底碾过满地书册残骸。那双阴鸷的眼扫过博古架下裂开的玉镇纸，最终定在紫檀书案后那幅泼墨山水画上——画中孤峰独立，云雾锁腰，底部是苏明远那扁圆字体：砥柱。
“搜！”太子朗声说出这字眼，“一寸一寸掀开，孤倒要看看，这苏府书房究竟藏了多少见不得光的‘砥柱’。”
金卫手中重锤，轰然砸向画轴下的砖墙。砖石崩裂的粉尘呛人眼鼻，一块地砖暗格石板在碎屑尘埃中滑开，露出幽深内匣。
火把光芒灌入的瞬间，一叠泛黄信笺被金卫校尉抽了出来。他本欲直接呈给太子，亮光漫过纸背墨迹的刹那，校尉脸上血色骤然褪尽，捏着信的手指抖得不成样子。
那最上面一封，雪浪笺上是工整的字体：
“五月十七，事已成。盐引三百张挂陆家船队首舷。押运金卫副统领王振乃东宫旧人，自会“查获”赃物。另，水匪‘过江龙’部已打点，截杀幸存者灭口，保陆昭罪名铁铸。”
落款处一方殷红小印——东屏阁首。
太子的瞳孔在看清字迹时缩成针尖。他分明让阁老伪造苏明远勾结陆家的证据。可眼下这……这封信活脱脱是东屏阁嫁祸陆家的铁证。
校尉抖着手抽出第二张暗花云纹纸，密报内容让所有看清的金卫倒抽一口冷气：
“三月初九至七月初八，江淮漕运私盐所售金计：叁拾柒万捌仟伍佰两足赤金，并奇珍异宝十三箱，交割漕帮后全数由西角门秘送入东宫后库乙字房。”
附着一张细密的账目清单，每一笔后面都印着一个鲜红如血的东屏阁蝎尾密章。
最后一张毛边桑皮纸，字迹潦草如狂蛇乱舞，纸上布满朱笔勾叉，触目惊心：
“御史赵崇儒（勾）——上元灯节，落水。吏部侍郎周显（叉）——其子狎妓闹出人命，削职流放。大理寺少卿王钧（勾）——惊马，坠崖，尸体已喂狼。“
朱砂圈点的名字密密麻麻足有二十余个，每一笔猩红笔迹都是催命符。
“不可能……”太子喉咙里滚出破碎的嘶吼。他血红的眼珠死死盯在永嘉公主脸上，“是你，萧玉！是你在搞鬼！”
“皇兄，”永嘉公主手中的金丝裂纹扇“刷啦”一声展开，扇面金丝崩裂的纹理在火光下如闪电刺入，“搜府的是您，掘暗格的是您的人，搜出这信的手——”她扇尖一点地上簌簌发抖的金卫校尉，“也是您亲自选的心腹！臣妹与镇国公，不过是站在这里，看皇兄如何‘明察秋毫’罢了！”永嘉公主手中扇子那金丝倒钩冷光一迸，似割开黑暗的刃。
镇国公商阙魁伟身躯踏前半步，墨色披风无风自动，沉雷般的声音压向太子：
“殿下，嫁祸忠良，私吞国库，屠戮大臣。东屏阁此等滔天罪孽，是否皆受殿下驱使？”
所有金卫垂下了头。太子盯着那三封信笺。嫁祸陆家的密令，私盐收入的账册，铲除异己的名单……这些都是东屏阁最核心的机密，只可能存放在东屏阁的密室，怎么可能出现在苏明远的书房暗格里？
“永嘉……商阙！”太子额角青筋根根暴跳，攥着马鞭的手狠狠指着二人。
“好啊…好得很！孤今日认栽！但这笔账——”
“皇兄的账，自然要算。”永嘉公主突然向前一步，手中那柄金丝裂纹扇“啪”地一声合拢，扇柄顶端一颗米粒大小的珍珠弹出，不偏不倚打在太子攥紧的拳背上。
太子的手一缩。永嘉脸上绽开笑容：“不过皇妹倒是想提醒皇兄一句，回宫后别忘了去凤仪宫给皇后娘娘请安。当年我母妃和皇后娘娘可是姐妹情深啊……母妃在太液池失足落水暴毙那晚，皇后娘娘抱着她的尸身哭得肝肠寸断，至今想起来，臣妹还觉心口抽痛呢。”
最后那句话刺入太子的耳膜。他的表情停滞一瞬，似乎是想起什么。
太子双目赤红如血，视线从永嘉冰冷的脸，移到商阙紧握剑柄绷出青筋的手背，最后狠狠剐过郑茗胸前染血的纸页碎片——那些印着女子血手印的纸，像跳动的火焰，灼烧着他最后一点理智。
“呵……”一声令人毛骨悚然的笑从他喉咙里滚出来。他发疯似的撕扯地上散落的纸页，纸张边缘利刃般割破食指，鲜血浸透字迹。
他倏然将染血指尖舔入口中，唇齿间漫开铁锈味，他低笑道：“权柄本就该染血……”
他看向永嘉和郑茗，眼中冰寒更甚。
“回宫！”太子嘶吼着翻身上马，金卫退潮般撤出狼藉庭院。
镇国公商阙扶住身形微晃的郑茗，沉声问：“玉皓让我今日前来……想不到……”
郑茗按住镇国公的手，望着太子马蹄绝尘而去的方向：“国公勿忧，此局已过半程。”
当太子的溃败在金卫的退潮中尘埃落定，沈梦已趁乱离开苏府。她袖中冻疮密布的手指，此刻已牢牢攥着一张薄笺，是郑茗暗中塞给她的密信——
“太子今日必败，东屏阁将倾。速持桑皮残信寻陆安，与沈云汇合。商玉皓在城东接应。”
沈梦点燃火折子，绽放出希望的光芒。密信迅速卷曲成灰。
她袖中的手紧紧攥着那枚草蚂蚱，草屑的尖刺扎入手心，那刺痛让她想起多年前改变她一生的夜晚——
清韵阁柴房阴冷潮湿，十五岁的沈梦被锁在角落的稻草堆。身上薄纱被撕开，老鸨肥胖油滑的手捏着一枚金锭在她腰上比划。
“梦娘啊，乖，张员外出了五十两…五日后他夫人回门就接你进府。”老鸨的呼吸喷在她脸上，带着隔夜酒肉的腥臊，“忍忍就过去了，女人嘛，总有这么一回……”老鸨说完晃动着肥硕的腰肢出去了。
郑茗悄悄溜进柴房，眼中煞气未褪：“五十两？这世道吃人啊！女子当自己做主！”
她反手拿出一本蓝封线装订册子，递给沈梦，沈梦接过册子翻开，一行行墨迹未干的词句映入眼帘……
“梦娘。这《漱玉词谱》给你，以后你照着上面的曲子唱，告诉那鸨母挣的不比卖肉少。你和她说三七分账，给她大头。拿出狠劲来。”郑茗苍白的手扶着沁满汗珠的头，似乎刚刚经历了极大的痛楚。
“那你怎么办？”沈梦无助的双眼看向郑茗。
“我自有我的办法，你放心。”郑茗说完莞尔一笑。
那是沈梦见过最美的词集，泛黄的纸页上簪花小楷写着《鹧鸪天·寒露》《浣溪沙·秋思》《蝶恋花·孤灯》……每一首词上还用细朱笔圈了不同的圈圈叉叉——后来她才知道，那是郑茗标注的“听曲客人分类”与“打赏重头”。
从那天起，郑茗教会了她狠辣就是护身的利刃。沈梦在清韵阁的每个夜晚，都抱着这本《玉漱词谱》入睡。
沈梦眼底的雾气被冰冷取代。苏府那夜，东屏阁密令让她将栽赃苏陆勾结的信放入书房暗格，她却将那伪造信塞进了灶膛。
取而代之的，是藏入袖筒的三封密信——陆安潜入东屏阁老巢救出弟弟沈云时，趁东屏阁内讧从阁老最贴身的心腹“墨叟”尸体衣袋里搜出来的。
这才是真正的催命符。