离开边境小镇，姜云飞与壮壮沿着官道，向天辉城方向行进。玄州地界远比边荒繁华，官道宽阔，时可见车马行商，甚至偶尔有低阶修士驾驭法器掠过天空。姜云飞依旧低调，将壮壮的气息收敛到极致，看上去就像个带着一头稍大些白狗的寻常旅人。
这日午后，行至一处山道拐弯处，前方突然传来兵刃交击之声与怒喝。只见四名衣着统一、气息阴狠的修士，正在围攻一名身着青灰色道袍、已是强弩之末的年轻人。那年轻人道袍破损，多处负伤，鲜血染红了衣襟，但眼神依旧倔强，手持一柄长剑，勉力支撑，正是玄天宗外门弟子服饰。
“曹天南！识相的就交出证据，自废修为，我等或可留你全尸！”围攻者中一人狞笑道，招式狠辣，显然是欲置其于死地。
“妙家走狗！你们私贩‘蚀心丹’此等禁药，戕害同道，我曹天南即便今日身死，也要将你们的罪证送回宗门！”那名叫曹天南的弟子嘶声喊道，语气中充满悲愤。
蚀心丹？姜云飞目光微凝。此丹他有所耳闻，能短时间内激发潜力，但会侵蚀心智，令人成瘾，最终沦为只知杀戮的傀儡，为正道所不容。这妙家，竟敢私贩此物？
眼见曹天南险象环生，一道刀光直劈其脖颈，姜云飞不再犹豫。他身形未动，只是隔空屈指一弹。
嗤！
一缕细微却凌厉的指风破空而去，后发先至，精准地击打在刀身侧面。
“铛！”
那名妙家修士只觉得手腕巨震，长刀险些脱手，攻势瞬间瓦解。
“什么人？！”四名妙家修士大惊，齐刷刷后退，警惕地望向姜云飞这个不速之客。他们皆是筑基中期修为，竟没看清对方是如何出手的！
曹天南也得以喘息，拄着剑，惊疑不定地看着姜云飞和其身边那头安静得有些异常的白虎。
姜云飞缓步上前，目光扫过那四名妙家修士，淡淡道：“光天化日，以多欺少，未免有失身份。”
“阁下何人？竟敢插手我妙家之事！”为首那名妙家修士色厉内荏地喝道，试图以家族名头压人。
姜云飞懒得理会，直接走到曹天南面前，取出一枚散发着清香的疗伤丹药递过去：“先服下疗伤。”
曹天南看着那枚丹药，成色极佳，远非普通货色，眼中警惕之色更浓。他并未接过，反而后退半步，紧握长剑：“多谢阁下出手相救。但阁下是谁？为何要救我？莫非……也是妙家派来，想骗取我信任，套取证据的？”
他言辞尖锐，充满了对陌生人的不信任。这也难怪，他因揭露妙家丑事而遭追杀，早已成了惊弓之鸟。
姜云飞眉头微挑，收回丹药：“我路过此地，见不平之事而已。你既不信，便罢。”他本就不是热心肠之人，出手相助已是破例，对方既不领情，他也懒得解释。
“哼，装模作样！”曹天南冷笑，“散修之中，能有你这般修为和丹药的，寥寥无几。你救我，无非是想借此攀附我玄天宗，或是另有所图！我曹天南虽只是外门弟子，也绝不会与来历不明之人同行！”
这便是宗门弟子对散修根深蒂固的偏见。在他们眼中，散修多是投机取巧、品行不端之辈。
姜云飞闻言，不禁觉得有些好笑。攀附玄天宗？他纵横天下时，玄天宗这等宗门，尚不入他法眼。他摇了摇头，不再多言，转身便欲离开。
那四名妙家修士见状，互相对视一眼，眼中凶光一闪，竟想趁机同时出手，将姜云飞这个变数和曹天南一起解决！
“吼——！”
一直安静蹲坐的壮壮，早已不耐这些蝼蚁对主人的聒噪与敌意，此刻见他们竟敢妄动，顿时发出一声震天动地的怒吼！
这一声虎吼，蕴含了它上古异兽的血脉威压，虽未动用神通，却如同惊雷炸响在山谷之间！狂风乍起，飞沙走石！那四名筑基期的妙家修士，首当其冲，只觉得神魂剧震，气血翻腾，耳鼻中竟渗出鲜血，吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃入山林，连头都不敢回！
而首当其冲的曹天南，更是被这股突如其来的恐怖威压吓得双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，面色惨白如纸，看向壮壮的眼神充满了无尽的恐惧。直到此刻，他才明白，眼前这一人一虎，是何等可怕的存在！自己刚才的质疑和倨傲，是多么可笑和无知！
姜云飞拍了拍壮壮的头，示意它收起威压。他看也没看瘫坐在地的曹天南，继续迈步前行。道不同，不相为谋。他救人是随手为之，对方是否感恩，是否理解，他并不在乎。
是夜，月朗星稀。姜云飞在一处山崖边盘膝而坐，仰望星空。壮壮伏在他身边，呼吸悠长。白日里的小插曲并未在他心中留下多少痕迹，他更多的是在感悟自身功法与这片天地灵气的交融。
《九转玄罡诀》的运转越发顺畅，体内气血如长江大河般奔流不息。隐约间，他感觉丹田内那混沌一片的区域，似乎有松动的迹象，真气充盈，已至筑基后期的巅峰，隐隐触摸到了结丹的门槛。夜空下，他的气息与周天星辰似乎产生了某种微妙的共鸣，身后虚空中，一道极其淡薄、唯有他自己能感知到的庞大虚影一闪而逝，形似龙首，又似麒麟，神秘莫测。
而在他神识感应的边缘，遥远的天际，数道颜色各异的遁光，正以极快的速度，朝着他这个方向疾驰而来，带着毫不掩饰的杀意——正是妙家察觉手下失手后，派出的更强追兵！
山雨欲来风满楼。玄州之旅的波澜，才刚刚开始。