规则演示场内，时间仿佛凝固。中州众人如同被抽去神魂的木偶，僵立原地。几位年轻弟子双腿发软，全靠互相搀扶才未瘫倒。空气中弥漫着死寂，只有粗重紊乱的喘息声，以及云芷仙子压抑不住的、带着血腥气的轻咳。
云珩长老胸口剧烈起伏，花白的胡须不住颤抖。他死死攥着袖中的手指，指甲深深掐入掌心，试图用疼痛驱散那蚀骨的寒意和认知崩塌带来的眩晕。他活了近千年，历经风雨，道心早已锤炼得坚如磐石，但此刻，那基石正在寸寸碎裂。他猛地抬头，浑浊的老眼布满血丝，死死盯向林飞消失的位置，声音嘶哑，带着一种近乎绝望的愤怒，打破了令人窒息的沉默：
“林飞！”他直呼其名，舍弃了所有客套，语气如同濒死野兽的低吼，“你……你所展露的，确是非人之力，近乎……近乎窃取造化之权柄！老夫……老夫无法否认！”
他话音颤抖，却强撑着挺直了佝偻的脊梁，仿佛要撑起即将倾塌的信念天空。他伸出一根枯瘦的手指，指向那嵌入地面的玄重铁和巨岩上光滑得诡异的缺口，指尖因极力克制而微微痉挛：
“然！天地有常，四时有序，万物有理！此乃亘古不变之天道纲维！是星辰运转、生灵繁衍之依凭！是‘道’之显化，是吾辈修士穷尽一生所追寻、所敬畏之根本！”
他的声音陡然拔高，带着泣血般的质问：“可你！你视这煌煌天道为何物？视这维系乾坤之法则为何物？！竟如顽童嬉闹般，肆意涂抹，凭空捏造！你将这孕育万有的‘道’，置于何地？！你将这亘古长存的‘理’，踩在脚下？！”
碧波元君此刻也勉强压下翻腾的气血，她扶着脸色惨白、气息萎靡的云芷，温婉的脸上第一次失去了从容，取而代之的是深不见底的忧虑和茫然。她轻启朱唇，声音虽依旧柔和，却带着难以掩饰的颤抖：
“云珩道兄所言，亦是妾身心头巨石。林宗主，你手段通玄，已非我等可以揣度。然……天道伦常，乃秩序之本。若法则可随心所欲而更易，则善恶无凭，因果错乱，时空倒悬！此非‘顺天应道’，实乃……‘逆乱阴阳’之肇端！妾身愚钝，敢问林宗主，若世间众生皆效仿此道，各行其是，妄改法则，这朗朗乾坤，岂不化作混乱无序之渊薮？秩序何在？天理何存？”
她的质疑，已超越了力量层面，直指存在与秩序的根基。
“吼——！”赤鬃尊者发出一声压抑不住的咆哮，赤发根根竖立，周身妖气不受控制地翻涌，显露出部分本体特征，獠牙毕露，“俺不懂你们那些玄奥道理！但俺生于山林，长于荒野！山就是山，水就是水！天高地厚，乃万物共识！你现在告诉俺，连脚下这块地都可能把俺抛到九霄云外？！这算什么？！这天地，还有没有个准谱了？！”他的恐惧源于最原始的对稳定环境的依赖被彻底颠覆，那是一种家园根基动摇的本能恐慌。
熊裂山在一旁烦躁地跺脚，巨大的力量让黑色地面发出闷响，他瓮声瓮气地吼道：“打架就打架！谁拳头大谁说了算！俺认！可你现在连‘架怎么打’的规矩都改了，这还怎么玩？！你这不是比武，是……是耍弄！是欺天！”他挥舞着蒲扇般的大手，满脸的憋屈和无处发泄的怒火。
一直如同阴影般沉默的幽魇长老，此刻周身的黑雾剧烈翻滚，发出嗤嗤声响。他缓缓抬起头，苍白得没有一丝血色的脸上，露出一丝扭曲而诡异的表情，声音沙哑如同砂纸摩擦：
“桀桀桀……云珩老儿，碧波小辈，时至今日，你们还抱着那套‘天道恒常’的陈腐调子自欺欺人吗？可笑！力量！唯有掌控一切的力量，才是永恒不变的真理！林宗主掌握了定义法则的伟力，这本身，便是至高无上的‘道’！是凌驾一切的‘理’！你们所维护的秩序、纲常，在真正的绝对力量面前，不过是随手可以撕碎的薄纱！”
他嘴上虽如此说，但那深陷的眼窝中闪烁的光芒，却暴露了他内心深处对林飞那完全未知、无法理解力量的极致忌惮与一丝连自己都不愿承认的恐惧。
就在中州众人情绪激荡，质疑与恐惧达到顶点之时，林飞的身影，如同从未移动过，又似本就该在那里，悄无声息地再次凝实在场地中央。他神色依旧古井无波，仿佛刚才那场足以让元婴修士道心崩毁、让妖族尊者本能战栗的演示，不过是拂去了衣袖上的一点微尘。
他的目光平静地掠过激动失态的众人，最终定格在为首的云珩和碧波身上，缓缓开口，声音平淡依旧，却带着一种仿佛源自世界之外的冷漠与疏离：
“天道？恒常？”
他微微偏头，像是在审视一个过于天真幼稚的命题。
“云珩长老，你所敬畏、所追寻的‘天道’，不过是此方天地，在无尽光阴中，经由无数偶然与必然，自发演化、沉淀而成的一套……相对而言，运行还算稳定的规则集合体。它远非完美，更非永恒。它会磨损，会耗散，会因内部逻辑冲突而趋于崩溃，如同昔日太一仙门引来的那场‘无序’浩劫。”
“它，仅仅是一套……版本陈旧、存在大量冗余代码与运行效率低下问题的……旧系统。”
“系统？”云珩瞳孔骤缩，这个完全陌生的词汇让他本能地排斥，但结合林飞的描述，他隐约明白那是指向“天道”本身，这让他感到一种亵渎神圣般的震怒，脸色瞬间涨红。
“至于碧波元君所忧心的秩序与纲常……”林飞的目光似乎穿透了她眼中的忧虑，看到了更深层的恐惧，“旧的秩序，若已无法适应时代变迁，无法保障更广大生灵的生存权与发展权，甚至因其固有的低效、不公与僵化，而不断滋生内耗、压迫与混乱，那么，它便已完成了历史使命，理应被更优化的秩序所取代。顽固维护这样的旧秩序，才是阻碍发展、制造混乱的真正根源。”
他抬起手，并未引动任何光华，只是虚虚一指，划过这片演示场，以及场外那被规则脉络彻底重塑的北境山河。
“我并非在‘破坏’秩序。我，只是在构建……一套全新的、运行更高效、结构更稳定、更能促进整体协同进化的秩序体系。”
“北境往昔，资源错配，内斗不休，弱肉强食，大道蒙尘。而今，山川稳固，灵机有序，万灵各得其所，皆有明晰上升路径。这，难道不比你口中那由‘自然演化’所带来的、充斥着无序竞争与残酷淘汰的旧世界，更贴近‘道’的真谛？——倘若‘道’的本质，是追求更优的存在形态与更广阔的发展可能。”
他的话语，冷酷地将“道”从一个需要顶礼膜拜、玄奥莫测的至高法则，解析为一个可以分析、评估、优化乃至替换的“管理框架”！
云珩长老气得浑身发抖，伸出的手指颤抖得如同风中残烛，声音尖利得几乎破音：“荒谬！狂妄至极！天道至高，冥冥漠漠，岂是你能以凡俗智慧妄加评议，甚至……甚至大言不惭妄言‘优化’的？！你以何为准绳？以何为尺度？莫非就凭你一己之心念，便可代天行法吗？！”
碧波元君亦是紧蹙眉头，玉手下意识地握紧了拂尘，指节发白：“林宗主，即便旧秩序确有积弊。然新秩序之建立，其标准由何而定？其权柄由谁所执？若人人皆自以为手握真理，可代天立法，这苍茫世间，岂不成了力量至上、弱肉强食的赤裸猎场？与魔道之行径，又有何本质区别？”
争论的核心，矛盾的交锋点，已然彻底转变！
不再是“何种道法更为玄妙高深，力量更为强横”，而是急转直下，变成了——“谁，才拥有那最终的资格与权柄，来定义和裁定这方天地运行的根本规则（道）？！”
是那冥冥之中、无形无相、只能顺应感悟的“天道”？
还是眼前这个，掌握了匪夷所思之力，宣称要将“天道”作为优化对象的……人？！
林飞静静地看着他们，那平静无波的眼眸深处，第一次，似乎掠过一丝极淡的、近乎于“怜悯”的情绪，仿佛在注视一群困于二维平面，永世无法理解三维存在的渺小虫豸。
“资格？”
他重复了这个词，语气平淡得没有一丝波澜，却带着一种理所当然的绝对。
“当你们还在为谁有资格坐在这棋局旁对弈而争论不休时，”他缓缓说道，每一个字都如同无形的规则烙印，深深凿入众人的神魂，“我，已经重新定义了这棋盘的大小规格，棋子的物质构成，乃至……博弈胜负的根本逻辑。”
“并非我自认为拥有某种虚无的‘资格’。”
他的身影在众人惊骇的目光中，仿佛与整个北境天地、与那无处不在的规则网络彻底融合，变得巍峨而不可测。
“而是当我有能力做到这一切之时，‘资格’，便已是不言自明的事实。”
“天道不仁，视万物为刍狗。我亦不仁，视天道为……可优化升级之程序。”
“这，即是我的道。”
“若觉不妥……”
他的目光最后一次扫过那些面色惨白、神魂摇曳、连愤怒都显得苍白无力的中州众人，身影开始如同水中倒影般缓缓淡化、消散。
“……尔等，可试着来修改我所定义的规则。”
余音袅袅，人影已杳。
只留下中州观察团的众人，如同被遗弃在无尽荒原的石像，僵立原地，浑身冰冷。
道争，已然升级到了一个他们无法理解、甚至无法想象的维度。
他们面对的，不再仅仅是一个强大的对手，一个逆天的狂徒。
他们面对的，是一个……自视为，或者说，在某种程度上已然成为了……这方天地“规则定义者”的存在。
争论道法高低？力量强弱？
在此刻，已毫无意义。
真正的问题是——谁，才是执掌这方世界根本法则的……“立法者”？
是那虚无缥缈、只能感应而无法触及的“天”？
还是眼前这个，将“天”都视为可优化对象的……林飞？
一种比面对形神俱灭更深沉、更彻底的寒意，如同万载玄冰，瞬间冻结了所有人的血液与思维。他们骇然意识到，他们毕生苦修所追求的一切，他们所信奉、所敬畏的天道，在这场超越了力量层面的“道争”中，或许从一开始，就只是被审视、被评估、甚至可能被“优化”或“淘汰”的对象。
道争升级，已入绝境，前路……一片茫然。