开封府后院，秋光正好。
石桌上摊着新绘的《大宋矿业改良草图》，晏安正与公孙策探讨着如何将地质勘探的简易法推行各州。
艾虎蹲在一旁，用新得的匕首削着木棍，嘴里叼着根草茎，含糊不清地哼着新学的坊间小调。
展昭抱剑立于廊下，目光掠过院中，在晏安指出图中某处矿脉标识时，他会微微颔首。在艾虎差点削到手时，他眉头几不可察地一蹙。
一切平静而温暖，如同汴京秋日高爽的天空。
然而，这份宁静很快被前堂传来的喧哗打破。
王朝引着一老一少两人匆匆而来。
老者双目浑浊，以竹杖探路，衣衫褴褛，脸上刻满了风霜与悲愤。搀扶着他的青年汉子皮肤黝黑，筋骨结实，此刻亦是满面焦急。
“包大人！公孙先生！晏先生！”那青年汉子声音洪亮，带着浓重的端州口音，“俺叫铁牛，这是俺们砚山村的石老伯！俺们……俺们是来告官的！告那广南东路安抚使周栋！”
石健“扑通”一声跪倒在地，未语泪先流，竹杖“哐当”落地，枯瘦的手向前摸索着，声音嘶哑如破锣：“青天大人！求您给俺们砚山村的百姓做主啊！那周栋……他不仅要逼死俺儿子，他还要毁了俺们整个村子，抢走俺们世代守护的‘端溪血砚’啊！”
“端溪血砚”四字一出，晏安执笔的手微微一顿。
来了。
她脑海中瞬间浮现出关于这个单元的记忆脉络：
地方大员觊觎宝物，构陷良民，勾结山贼，意图屠村……原本的剧情线里，庞太师的阴影隐现其中。
但此刻，她心念电转——既然此世庞太师势力未曾直接介入，那么周栋的所作所为，更可能是其个人贪欲膨胀与权力寻租的结果。
这反而……更好办了。
包拯面色沉凝，示意张龙赵虎扶起石健：“老人家，莫急，慢慢说。有何冤情，尽可道来，本府与你做主。”
石健老泪纵横，断断续续陈述起来。
原来周栋到任端州后，便以征收贡砚为名，横征暴敛。他盯上了砚山村世代相传的镇村之宝“端溪血砚”，诬陷石健之子、顶尖砚匠石玉私藏贡品、以次充好，将其打入大牢，严刑拷打，逼问血砚下落，更扬言若交不出血砚，便要加重整个村子的税赋，甚至纵兵抢掠。
“那血砚，是俺们砚山村的根啊……”石健捶打着胸口，“是祖宗传下来，保佑一方水土的祥瑞！岂能让他拿去媚上求荣！包大人，您在端州做过官，知道俺们百姓的苦啊！”
包拯确实曾在端州任职，深知当地砚工疾苦，更明白一方清吏对百姓的重要性。他眼中已蕴起怒意，看向公孙策与晏安。
公孙策沉吟道：“安抚使乃一路长官，权重一方。若无确凿证据，贸然弹劾，恐其反咬一口，谓我等越权干涉地方政务，反而对石玉及砚山村百姓不利。”
晏安适时开口，声音清晰而冷静：“包大人，公孙先生，此案关键，在于‘快’与‘准’。周栋敢如此肆无忌惮，无非是仗着天高皇帝远，及手中权柄。我们不必与他纠缠于是否‘越权’。”
她走到包拯案前，指尖在桌面虚划，如同在勾勒行动的蓝图：“我有三策，可速破此局。”
“第一，明修栈道。请包大人立即上书陛下，陈明端州贡砚事宜可能涉及贪腐，影响贡品质量与朝廷声誉，请求奉旨巡查端州砚务。此为‘名正言顺’。”
“第二，暗度陈仓。展护卫、艾虎与王朝马汉两位大哥，可扮作商队或游侠，先行一步，潜入端州。首要任务，是确保石玉安全，若能救出则最佳；其次，暗中保护砚山村，防止周栋狗急跳墙，派人强抢或危害村民；最后，搜集周栋贪墨、勾结山匪等罪证。”
“第三，直捣黄龙。我与公孙先生随大人同行，抵达端州后，不必与周栋多作周旋，直接亮明钦差身份，以巡查砚务为由，调阅账册，询问涉案人员。同时，利用我们先行掌握的线索，打他一个措手不及。”
她目光扫过众人，最后落在展昭身上，带着全然的信任：“关键在于速度，必须在周栋反应过来，销毁证据或对石玉、村民下毒手之前，控制住局面。”
展昭迎上她的目光，抱拳沉声道：“展某明白，定护石玉周全，保村民无恙。”
艾虎也跳了起来，兴奋地摩拳擦掌：“放心吧包大人！有我和展大哥在，保证把那周栋的老底掀个底朝天！”
包拯与公孙策对视一眼，皆看到彼此眼中的赞许。晏安此计，跳出了常规的查案流程，以雷霆之势直击要害，正是应对此类地方豪横官员的最佳策略。
“便依安安之言。”包拯霍然起身，声如洪钟，“展护卫、艾虎、王朝、马汉，你四人即刻准备，轻装简从，先行赶赴端州！”
“公孙先生，草拟奏章，本府要即刻面圣！”
“张龙、赵虎，整顿行装，点齐护卫，随时待命出发！”
开封府这座精密的机器，再次高效运转起来。
风暴已然酝酿，利剑即将出鞘。
端州地界，山峦叠嶂。
展昭一行人扮作收购砚石的商人，悄无声息地潜入了州城，根据石健提供的线索，他们很快便摸清了州衙大牢的方位与守备情况。
是夜，月黑风高。
展昭与艾虎如两只灵猫，避开巡逻的兵丁，悄无声息地潜入了大牢。
牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥与腐臭的味道。
在一间狭小的囚室里，他们找到了已被折磨得奄奄一息的石玉，他趴在干草堆上，背上鞭痕交错，十指肿胀发黑，显然受了酷刑。
“石玉？”展昭压低声音。
石玉艰难地抬起头，看到陌生的面孔，眼中先是警惕，待展昭亮出开封府腰牌，并提及他父亲石健已赴京告状后，他眼中才燃起一丝希望的火光。
“周栋……他要血砚……”石玉声音虚弱，“我说不知……他便往死里打……村里……村里怎么样了？”
“放心，我们的人已去保护砚山村。”展昭一边低声安抚，一边示意艾虎警戒。
他迅速检查了石玉的伤势，掏出晏安准备的伤药为其简单处理，然后背起他：“此地不宜久留，我们走。”
然而，就在他们即将离开囚室区域时，一阵杂乱的脚步声和火把的光亮由远及近。
“快！有人劫狱！”竟是周栋的师爷王权带着一队精锐衙役赶来，显然是得到了消息。
“展大哥，怎么办？”艾虎握紧了断刀。
展昭眼神一凛，将石玉交给艾虎：“带他从西侧缺口走，按计划与王朝马汉汇合！我引开他们！”
“不行！太危险了！”艾虎急道。
“执行命令！”展昭语气不容置疑，巨阙剑已然出鞘，在火把映照下泛着寒光，“保护好石玉，他就是扳倒周栋的关键人证！”
说罢，展昭主动现身，剑光一闪，便挑翻了两名冲在前面的衙役，随即向着与艾虎相反的方向疾驰而去。
“追！别让他跑了！”王权气急败坏地指挥着衙役们追赶展昭。
艾虎一咬牙，背起石玉，凭借灵活的身法，从另一侧早已探明的防守薄弱处，成功潜出大牢，与在外接应的王朝马汉汇合，迅速隐匿于夜色之中。
而展昭则凭借高超的轻功和剑术，在州衙的屋脊廊柱间与追兵周旋，且战且退，最终也成功脱身。
与此同时，由张龙赵虎护送，包拯、公孙策、晏安的车马仪仗，也已抵达端州境内。
包拯连夜向京城发出八百里加急，将初步掌握的周栋滥用职权、私设刑狱的情况上奏，并正式亮明钦差身份，通知端州官府。
周栋在府衙内接到通报，又得知石玉被救走，又惊又怒。
他本想趁着包拯未到，赶紧将血砚弄到手，并除掉石玉这个隐患，没想到开封府行动如此迅捷。
“废物！一群废物！”周栋摔碎了手中的茶杯，脸色铁青。他强迫自己冷静下来，“包拯来了又如何？没有血砚，没有石玉指认，单凭那些泥腿子的口供，定不了我的罪！”
他眼中闪过狠毒之色，对王权吩咐道：“立刻派人去砚山村！既然软的的不行，就来硬的！给我搜！挖地三尺也要把血砚找出来！还有，让罗莽他们准备好……万一，万一事情有变，就让砚山村，永远闭上嘴！”
他口中的罗莽，是盘踞在端州附近山中的一股悍匪头目，早已被周栋用钱财收买，成为替他干脏活的爪牙。
然而，周栋不知道的是，他派往砚山村的人，以及他给罗莽传递的消息，都已在开封府的监控之下。
晏安在抵达端州官驿后，立刻根据展昭他们传回的信息和自身对剧情的了解，绘制了详细的端州地形图与势力分布图。
“周栋欲借山匪之力行屠村之举，其心可诛。”晏安指尖点在地图上砚山村的位置，“我们不能被动防守。展护卫，艾虎，需劳烦你们再走一趟，先行潜入砚山村，组织村民联防，并占据有利地形，同时，设法与山匪中的被胁迫者接触，分化瓦解其力量。”
她又看向公孙策：“先生，周栋府中必有贪墨账册及与山匪往来书信，此乃铁证。或许，我们可以帮他一把，让他自己把证据‘送’出来……”
公孙策抚须微笑，已然明了晏安的计策：“虚则实之，实则虚之。妙！”
一场针对周栋的雷霆行动，已在无声无息间布下了天罗地网。
砚山村，依山傍水，本是一处宁静祥和的所在，如今却因官兵与山匪的威胁，而充满了紧张气氛。
在展昭与艾虎的暗中组织下，村民们并未慌乱。
青壮年在村长余平的带领下，利用地形设置了陷阱、哨卡，妇孺则被妥善安置在村中坚固的祠堂内。展昭更是指点了村民们一些简单的合击自卫之术。
当夜，月隐星稀。
山贼头目罗莽果然率领近百名匪徒，趁着夜色悄悄摸向砚山村，意图执行周栋的屠村命令。
然而，他们刚接近村口，就触发了村民们设置的警铃和陷阱。顿时，锣声大作，火把齐明。
“放箭！”展昭清冷的声音在夜空中响起。
早已埋伏在制高点的村民，在艾虎的指挥下，将浸了油的火箭射向匪群前排，虽然准头欠佳，但突如其来的攻击和火光，瞬间打乱了匪徒的阵脚。
“有埋伏！小心！”罗莽又惊又怒，挥舞着鬼头刀格挡箭矢。
就在这时，展昭如天神般从房顶跃下，巨阙剑化作一道惊鸿，直取罗莽。艾虎也如灵猫般从阴影中窜出，断刀专攻下三路，与展昭配合默契。
匪徒们虽然凶悍，但多是乌合之众，哪里是展昭这等高手的对手？更何况村民们在王朝马汉的带领下，凭借地利和勇气，竟也将匪徒们阻挡在村外。
混战中，展昭一剑削断了罗莽的兵器，将其生擒。贼首被擒，群匪无首，顿时士气大溃，在村民们的喊打喊杀声中，纷纷丢盔弃甲，四散逃窜。
与此同时，端州城内，周栋正焦急地等待着砚山村的消息。
忽然，师爷王权连滚爬爬地冲进书房，面无人色：“大人！不好了！包拯……包拯带着人闯进来了！说……说是在您书房里搜出了与山匪罗莽的密信和贪墨的账册！”
“什么？！”周栋如遭雷击，“怎么可能！我明明藏在……”
他的话戛然而止，猛地意识到中了圈套，定是包拯派人暗中潜入，将证据找出，又或者……是用了什么他无法理解的手段！
他还想狡辩，但包拯已大步走入书房，面色沉肃，手中正拿着那本他藏于密室夹层中的账册，以及几封他与罗莽往来的亲笔信。
“周栋！你贪墨贡款、构陷良民、私通山匪、意图屠村！铁证在此，还有何话说？！”包拯声如洪钟，在寂静的夜里格外震撼。
周栋脸色煞白，浑身发抖，指着包拯，语无伦次：“你……你栽赃陷害！本官要上京告御状！”
“只怕你没这个机会了。”公孙策缓步而入，语气平和却带着不容置疑的力量，“你派往砚山村的山匪已被展护卫与村民击溃，贼首罗莽现已招供，指认你出钱雇其行凶。石玉亦已获救，可当堂指认你严刑逼供，强索血砚。”
人证物证俱在，周栋彻底瘫软在地。
数日后，包拯在砚山村外的空地上，设下临时公堂。
端州百姓闻讯，蜂拥而至，将场地围得水泄不通。
包拯当众宣读周栋累累罪状，每念一条，百姓中便爆发出一阵愤怒的吼声。被救出的石玉，虽然身体虚弱，仍坚持当庭指证。被擒的罗莽及其手下头目，也对罪行供认不讳。
周栋面如死灰，跪在地上，再无半分封疆大吏的威风。
“周栋！你身为朝廷安抚使，不思报国为民，反而贪赃枉法，残害百姓，甚至勾结山匪，意图屠村，天理难容，国法难恕！”包拯举起惊堂木，重重拍下，“本府依大宋律令，判处你铡刀之刑！”
“来人呐！”
“虎头铡伺候——”
随着包拯一声令下，周栋在百姓们的欢呼与痛哭声中，伏法受诛。
案件了结后，石健在儿子的搀扶下，捧着那个用红布包裹的“端溪血砚”，颤巍巍地走到包拯面前。
“包大人……”老人声音哽咽，“这方血砚，是俺们砚山村的魂，但它更是天下百姓对‘清廉’、对‘青天’的念想，留在村里，只怕日后还会招来灾祸。小老儿……想将它托付给大人。请您转呈圣上，愿圣下见此砚，如见民心，能时时记得这天下百姓的疾苦！”
包拯郑重接过那方触手温润、却仿佛带着千钧之重的血砚，沉声道：“老人家放心，包拯定不负所托。”
仁宗收到包拯奏章及血砚后，感慨万千。
他将血砚置于御案之上，果然以此自省，并下诏褒奖开封府，减免端州三年税赋，严令各地官员需以周栋为戒。
砚山村恢复了往日的宁静，甚至因开封府的到来而更添了几分生机，石玉的伤在晏安和公孙策的调理下逐渐好转。
离开端州那日，村民们扶老携幼，送至十里长亭。
马车驶出很远，晏安回头，仍能看到那些质朴的身影在向他们用力挥手。
展昭策马护在车旁，阳光在他湛蓝的衣袍上跳跃，也落在他看向她时，那柔和而坚定的目光里。
“此间事了，”晏安轻声对车内的包拯和公孙策道，也像是对自己说，“但青天之路，永无止境。”
公孙策摇扇轻笑，包拯颔首不语。
车马辚辚，载着开封府的众人，向着汴京，也向着下一个需要光明与正义的地方，坚定前行。